随着美国和以色列针对伊朗的战争持续,能源公司正借机攫取被称为“天降横财”的超额利润,但欧盟委员会对此避免明确表态。
布鲁塞尔方面拒绝推动设立一项欧洲层面的机制,以对这些公司因中东冲突及霍尔木兹海峡关闭而获得的巨额收益征税。在危机爆发前,全球20%的液化天然气和石油消费量需途经该海峡。
西班牙、德国、意大利、奥地利和葡萄牙此前向乌尔苏拉·冯德莱恩领导的欧盟执行机构提出诉求,呼吁建立一个坚实的法律框架,对能源行业的这些意外之财征税。此举旨在避免能源危机的成本完全转嫁给消费者和公共财政,毕竟民众已经切身感受到了经济压力。欧盟委员会不愿在欧洲层面采取行动,反而在应对新一轮能源危机的新计划中,将实施此类措施的决定权交给了各成员国。
日前联名致信提出上述诉求的五个成员国仍在持续施压,希望达成一种能够集体实施的方案,即设立一项协调一致的新税种。这些国家的经济部长在给欧盟委员会的信中详细指出,此举不仅能释放出强有力的象征性信号,还有助于缓解中东战事升级和伊朗冲突导致石油价格上涨所带来的经济冲击。不过,根据《国家报》获取的欧盟执行机构正在完善的各项措施草案,其中并未包含这一机制。
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冯德莱恩计划于周三提出一项新战略,随后将其提交至在塞浦路斯举行的欧盟27国领导人峰会。在这项战略中,布鲁塞尔计划仅通过提及“各成员国已可在国家层面采取行动”来回应西班牙、意大利、德国、奥地利和葡萄牙的诉求。本报提前获取的草案显示,在应对能源危机的计划中,布鲁塞尔提出的措施包括:推行每周一次的强制远程办公以节省交通和能源开支;尽可能关闭官方办公楼;要求企业避免航空出行;以及最大限度地为公共交通提供资金支持。
此外,欧盟委员会还计划设定一项电气化目标,并巩固一项旨在放宽国家援助的机制,以扶持受能源价格上涨打击最严重的交通和农业部门。
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马德里、柏林、罗马、维也纳和里斯本此前曾呼吁冯德莱恩展现出更大的雄心。他们认为,由地缘政治紧张局势引发的当前市场波动已造成扭曲,需要欧盟立即进行干预。
这些国家将2022年的先例作为其提案的依据。当时,为应对俄罗斯入侵乌克兰后引发的价格危机,欧盟引入了一项临时团结捐款。多国部长指出,当前局势在技术和财政层面均存在相似之处,这为采用类似工具提供了合理性,且不会妨碍各成员国自行采取的单独措施。
布鲁塞尔并不乐见在这一具体问题上重蹈2022年的覆辙。早在当时,欧盟委员会就对探索向能源公司利润征收暴利税的途径表现出极大的抗拒。
不过,欧盟最终还是迈出了这一步。当年9月,欧盟提出了一项针对2023年和2024年石油、天然气、煤炭及炼油行业企业利润的临时团结捐款,欧盟理事会在一个月后便予以批准,创下了欧洲层面的审批速度纪录。
相比之下,如今的计划仅仅提及有意愿的成员国可以自行开征此税。鉴于欧盟的权限划分本就将税收权保留给各国,这实际上只是一句废话。不到两周前,欧盟经济委员瓦尔迪斯·东布罗夫斯基斯在欧洲议会发言时便提及了这一点,他声称“没有任何障碍”能够阻止有意愿的政府采取这项措施。欧盟气候委员沃普克·胡克斯特拉的表态则更为保守,尽管已有先例,他仍指出:“初步分析表明,这在法律层面上十分复杂。”
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在布鲁塞尔流传的另一种观点,同样暴露出官方对推动类似四年前那种机制缺乏热情。当被问及此事时,官方的统一口径是:“我们目前所处的境况与2022年不同。必须吸取当时的教训,其中就包括那项临时团结捐款。”
这种将当前与四年前多项应对措施的响应速度进行对比的回答,让外界认为欧盟委员会并不想保持当年的行动效率。这不仅体现在对能源公司征收暴利税的问题上,更反映在其迟迟未能出台此前承诺的、旨在指导成员国应对当前危机的一系列建议上。在3月19日欧洲理事会的结论中,就已明确要求其作出回应,但至今已拖延了一个多月。
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分析人士指出,与2022年不同的是,目前确实不存在当时天然气那种迫在眉睫的供应短缺问题,价格也尚未像那时一样彻底失控。此外,正如东布罗夫斯基斯向欧洲议会议员强调的那样,各国政府目前拥有的财政空间并不宽裕。
尽管如此,欧洲议会内部已有议员开始失去耐心,强烈要求欧盟执行机构展现出更大的魄力。社会党议员尼古拉斯·冈萨雷斯·卡萨雷斯便是其中之一,他决定力挺这项措施,并特别强调在制度设计上必须将矛头对准化石燃料行业。
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