江西
958年初春，汴河码头的茶肆里，有个赴考的南方举子听到邻桌商贩议论：“若能一朝飞黄腾达，就不用在风里吆喝了。”举子愣住：飞黄是什么？他背过《孟子》，却从未与这两个字正面对视。千年过去，今日街头巷尾依旧能听到这句祝颂，可问起“飞黄”二字来历，回答往往只剩“混个好前程”五个字。
向上追溯，得回到唐宪宗元和十二年，也就是817年。韩愈彼时五十出头，刚被贬潮州，心情起伏不定，写下一首近两百行的《赠张籍》长诗，劝勉年仅十岁的爱子韩愈道：“飞黄腾踏去，不能顾蟾蜍。”诗中力量十足，却与今日“升官发财”之义相距甚远。当时的“飞黄”只是一个生动意象，用来对比“蟾蜍”——前者昂扬高蹈，后者踟蹰湿泥。
再折回更早。翻开《山海经·大荒北经》，会看到一则描写：“有兽焉，其状如狐而有两尾，名曰飞黄，可以御风而行。”此书在战国至西汉间成型，里头的神异动物大多半真半幻。飞黄被视作能驮人上天的“风生之兽”，走路带风，速度之快，令古人惊叹。难怪后世诗人借它来比喻一飞冲天。
有人把飞黄当成马。理由不难理解：马在冷兵器时代就是速度与力量的象征。周穆王八骏图里那匹渠黄，全身金黄，日行千里。宋人话本《大唐三藏取经诗话》甚至直接把“飞黄”称为“绝世神马”。不过仔细看，飞黄原本“状如狐”，和真正意义上的骏马仍有差别。它更像是介于传说与现实之间的瑞兽。
到元末明初，“飞黄腾达”开始从文学典故向口语溢出。明太祖朱元璋少年食不果腹，曾在皇觉寺沿门乞讨。1352年投奔郭子兴后，因为相貌憨拙、出身卑微，不少义军将领暗自嘲笑。赵君用更是当面冷讽：“乡下放牛娃，也配谈天下？”史载朱元璋回军营后怒斥心腹：“待我日后飞黄腾达，必不与他善了！”寥寥数语，被军中口口相传，“飞黄腾达”终于脱离诗书，落到硝烟与刀光里。
时间推到1368年正月初四，金陵应天府。三声炮响，朱元璋登基，改元洪武，明王朝宣告建立。曾笑过他的赵君用已在争城途中丧命。百姓街谈巷议时提起朱皇帝的崛起，便以“飞黄腾达”形容其从僧舍到金銮的巨变。流传既广，含义也逐渐定格为“骤然得志、平地高升”。
值得一提的是，宋代笔记《夷坚志》曾记“有吴姓少年，于道旁拾得一截黄绳，骑之如马，须臾数百里”，书中同样称那黄绳为“飞黄化形”。这类故事的流行，无意间又强化了“飞黄”与高速、幻化、幸运的绑定。
民间需要象征成功的符码，飞黄于是被反复召唤。从商旅行脚到科场争椅，从官场酬酢到婚丧喜庆，人们把“飞黄腾达”当作对未来的期盼。清末举人程允升在日记里写过：“携崽至集市售糕点，或有识者戏曰：他日飞黄，勿忘乡井。”一个笑谈，却说明了民众对逆袭故事的深度共情。
然而，历史不断提醒：腾空的速度不等于稳固的高度。韩愈长诗里有后半句，往往被忽视——“不能顾蟾蜍”，暗含警示：飞得太快，别忘了低处仍有同伴。朱元璋一统江山后，雨打风敲的酷法与廷杖，也从侧面印证了功成之人对危局的忌惮。
若回到成语构造本身，“飞”与“腾”皆表瞬跃，“黄”与“达”又具颜色、顺畅的双重意象，两两呼应，声调高昂。朗诵时气口连贯，收尾含劲。古人惜字如金，这类工整四字句便于记忆，也方便祝颂在耳边回荡，“飞黄腾达”遂成上佳口彩。
今天的职场里，升职加薪成了现代版的“御风而行”，不少中年朋友互道“祝你早日飞黄腾达”。听来热闹，却容易忽略背后逻辑：无论是唐人的诗、先秦的神话，还是朱明王朝的权谋，所有的飞升故事都少不了漫长的蓄势——韩湘子苦读经史，朱元璋九死一生。所谓“飞”之所以耀目，恰因起飞前有过漫长的奔跑。
如果有心追根溯源，不妨重温《山海经》，翻翻《全唐诗》，再看看《明史》卷九十六。会发现，“飞黄腾达”不仅是祝颂，更是一段跨越两千年的文化旅程。它从神兽的鬃毛上跃起，在诗人的笔底腾挪，最后停驻于百姓口头，像一枚烫金印章，扣在人生的蜕变时刻。对于每一位把握机会的人而言，这四个字意味着勉励，也暗藏警句：快马虽好，仍需择路而行。
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