不是Netflix的新剧,也不是某本科幻小说的设定,美国一家生物技术初创公司正试图把“换一个年轻身体”变成现实选项。
近日,《麻省理工科技评论》发布了一则深度调查报道,文中指出,总部位于加州的初创企业R3 Bio,多年来一直在尝试研究,如何培育一具没有意识的人类克隆躯体,供年老体衰或重病患者将自己的大脑移植进去,从而实现“换一个年轻身体”继续活下去的另类永生。
消息一经曝光,立刻引发舆论海啸,科学界质疑其技术可行性,行业外人士则痛批其突破人类伦理道德底线。
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据调查,R3 Bio对外公开的商业愿景为工程化培育包含除大脑以外具备所有器官的生物结构,也被称作灵长类动物“器官囊”。这种培育并不会产生意识或者痛觉,其用途在于替代各类研究中使用的实验动物。据统计,仅美国每年就有数万只非人灵长类动物被用于各种研究设施的实验中。
然而深入调查后发现,这只是一种表面说辞,该公司更为隐秘和激进的长期目标直指人类克隆。公司创始人约翰·施隆多恩曾多次组织秘密研讨会,向投资者包括潜在投资者展示真正的核心研究路线,即 “人类无脑克隆体”培育方案,最终用途在于:为有需求的客户,未来进行器官移植甚至直接更换肉身,提供好“备用躯体”。
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对于“无脑克隆人”可能涉及到的相关法律和道德红线,R3 Bio公司则给出了一种说法:从理论上而言,没有大脑就意味着没有任何意识和感知,也就不能被称作真正意义上的克隆人。用联合创始人爱丽丝·吉尔曼的话来说:“我们在设计时就只保留了想要的部分。”
从超级富豪花费数千万甚至上亿美元去重仓各类细胞、基因疗法,到普通中高净值人群豪掷数万元尝试“派络维pro”等成熟商业化落地成果,过去多项事实证明,长寿对于富豪和技术精英的诱惑战胜一切。而R3 Bio公司这种仿佛“潘多拉魔盒”的概念,在现实中也自然赢得了硅谷生命延续狂热者的真金白银。
据《麻省理工科技评论》披露,R3 Bio公司已获得来自亿万富豪蒂姆·德雷珀,新加坡长寿基金Immortal Dragons和专注生命延长领域的LongGame Ventures等多家机构的资金支持。
“我们认为,在治疗疾病或调节人体衰老过程方面,直接替换优于修复。如果能够创造出一个无感知能力的、无头的类身体,那将是一个巨大的器官来源。” Immortal Dragons的首席执行官王博洋如此表示。
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资本表现出了极高热情,但面对这一构想,科学界却并不看好,提出了一长串技术质疑,包括哺乳动物克隆高发的畸形和死胎风险、如何定义“无意识”,以及最核心的问题,假设有了无脑克隆体,如何把大脑且安全地移植到“备用身体”中?
学者们普遍认为这些技术在现阶段并不具备可行性。以器官移植为例,自1954年首例移植手术至今,过去80多年来,器官移植的排异性问题仍未得到彻底解决,又何谈全身移植等概念呢?
事实上,这条极端的寿命科学逻辑——“将所有的老化部件甚至整具身体全部替换,人类的死亡诅咒将会被破解”,在生命长寿领域并不是什么秘密。只是更多的科学家和富豪们已经明白,这将是未来的展望,而不是当下的良药。
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相比起那些前路未卜的研究,延缓老化速度,以及拉长健康生存期等成为更加现实的目标,由此才推动了近些年来“派络维pro”等各类老化干预成果的纷纷涌现,并逐步下沉至普通中高净值群体。相比前者,这些更具备现实可能性,相关研究也更加完备。
在《Science》《Cell》等国际顶刊,对于上述以线粒体为核心靶向的口服科技,有数百篇相关研究,多方位阐述了线粒体作为“细胞能量硬通货”,对其进行正向干预,可直接或间接影响认知、肌肉运动力、毛发等老年指标。
随着生产技术的升级创新,当前派络维pro类成果已迭代至3.0版本,综合效用显著提升,尽管价格依旧维持在4位数,仍在京东大量出货,频频占据搜索指数榜单。可以展望的是,或许未来随着技术的进一步优化,其价格也将迎来进一步下跌,真正让前沿科技利好到普罗大众。
这是历史经验给出的乐观暗示:任何前沿科技的终点都将是使更多人受益。就像第一台计算机价值连城,最终却演化为每个人口袋里的智能手机。
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对于R3 Bio公司而言,经过《麻省理工科技评论》曝光后,舆论的关注日渐高涨,其长期研究计划必将迎来阻碍。
对此,创始人施隆多恩拒绝公开接受媒体采访,但其在给《科技评论》的留言中写道,在证明这一计划可以安全完成之前,他将接受“不”这个答案。
这一回复颇为耐人寻味。公开声称愿意接受否定答案,但所谓的 “证明”本身或许就是推荐实验的一种体现。回避之下,暗流未止。
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