古代的秀才和状元，相当于现在什么学历？难怪古人挤破脑袋也要考

你说，八个身兼顾命大臣、跟着先帝逃难到热河的老权臣，手握满朝辅政大权，怎么就短短七天，输给出宫没几个兵的26岁寡妇，再加一个在北京天天跟洋人打交道的闲散王爷？这不是天方夜谭，161年前发生在北京的辛酉政变，就是这么一出充满反转的权力大戏。

1860年，英法联军打进北京城，烧了圆明园，当时的咸丰皇帝吓得魂飞魄散，带着皇后钮祜禄氏、懿贵妃叶赫那拉氏，还有年幼的皇子载淳，一路逃到了热河行宫，把自己的弟弟恭亲王奕訢留在北京，跟洋人擦屁股讲和，谁知道咸丰本来身子就虚，逃到热河之后天天借酒消愁，不到一年就一命呜呼了，弥留之际他拉着大臣写下遗诏，立六岁的载淳继承皇位，又怕皇帝太小出乱子，所以安排了怡亲王载垣、郑亲王端华、户部尚书肃顺等八个人为顾命大臣，全权处理朝政，又怕八个人造反，就把自己的两枚印鉴分别给了皇后钮祜禄氏和懿贵妃那拉氏，说好八大臣拟的圣旨，必须盖了这两个印才能生效，咸丰觉得这个安排两边平衡，谁也篡不了权，自己死也瞑目了，可他万万没想到，这个看起来完美的安排，从写出来那天起，就已经炸了。

八大臣掌权之后，压根没把两个寡妇放在眼里。尤其是肃顺，本来就是八大臣里的主心骨，性格又刚硬，跟两宫太后争权的时候，直接在大殿上吵了起来。史书里写，那天吵到激烈处，肃顺声音大得震得房梁都嗡嗡响，坐在懿贵妃怀里的小皇帝载淳当场吓得尿了裤子，顺着慈禧的腿流到了地上，把龙袍都浸湿了。散朝之后慈禧哭着说，肃顺这是要反了，我们孤儿寡母的，以后还有活路吗？而此时，留在北京的奕訢，日子其实过得比谁都舒服。他跟洋人谈判谈得很顺利，洋人不仅没推翻清朝，还挺支持他掌权，京里大大小小的官员，本来就看不惯八大臣那副霸道的样子，再加上奕訢本来就是道光的儿子，当初争皇位输给咸丰，本来就憋着一口气，现在咸丰死了，八大臣挡了他的路，他自然不会闲着。而手握京畿重兵的兵部侍郎胜保，早就偷偷跟奕訢接上了头，就等着一个动手的机会。

可是，两宫太后和奕訢一个在热河一个在北京，怎么凑到一起商量？八大臣把热河围得严严实实，任何信件都要检查，慈禧想了个办法，把谕旨缝在衣服的夹层里，偷偷送到北京，让奕訢以哭灵的名义来热河。八大臣一开始不准，后来觉得奕訢就是个没实权的王爷，掀不起风浪，就同意了。叔嫂俩见面的时候，直接关起宫门，摒退了所有人，密谈了一个多时辰，外面的侍从只听见里面偶尔有压低的争吵声，出来的时候，慈禧眼睛红红的，奕訢的袖子上还沾着泪痕，谁都知道，这是谈妥了。而八大臣居然没人怀疑，也没人派人盯着，就这么放奕訢回了北京。

要回北京了。慈禧说，我们孤儿寡母，怕路上不安全，要带着皇帝先走一步，提前回北京安排先帝灵柩的迎接事宜。八大臣想都没想就同意了。肃顺跟着灵柩走在后面。他把皇帝给了慈禧。把主动权送了出去。把自己的脖子放到了刀底下。其实肃顺不是蠢，他从一开始就没把这叔嫂俩放在眼里，他觉得自己有先帝遗诏，是名正言顺的顾命大臣，谁动他就是违抗先帝遗诏，全天下都可以讨伐，慈禧一个女人，奕訢一个王爷，手里没几个兵，能翻出什么大浪？而且他当时忙着清理沿路的安全，压根没多想慈禧先走这一步有什么问题。

慈禧带着小皇帝，快马加鞭走了四天，先到了北京。刚进宫，就召集了奕訢和提前等在城外的胜保，当天晚上就写好了谕旨。第二天一早，载垣和端华刚走到养心殿门口，就被早就埋伏好的侍卫拦住了。侍卫掏出盖了印的谕旨，当场就摘了两个人的顶戴花翎，锁起来押到了宗人府。两个人当时都懵了，还大喊，我们是顾命大臣，没有先帝的旨意，你们凭什么抓我们？可是话刚说完，就被侍卫堵住嘴拖走了。而此时，肃顺刚带着灵柩走到密云，晚上在驿站住下，刚脱了衣服躺下，就听见外面砸门，一群士兵冲进来，直接把他从床上拉下来，绑了就走。肃顺一路骂，说你们都是乱臣贼子，不得好死，可是根本没人理他，直接一路押回了北京。

不到七天，八大臣全被拿下。结局天差地别：肃顺被拉到菜市口砍头，临刑前还骂不绝口，载垣和端华被赐自尽，剩下五个，要么革职，要么流放，一个都没跑掉。就这样，26岁的叶赫那拉氏，也就是后来的慈禧太后，和30岁的恭亲王奕訢，就这么拿下了清朝最高权力，两宫开始垂帘听政，奕訢当上了议政王，权力彻底反转。

说了这么多，你肯定想问，八个纵横官场几十年的老狐狸，怎么就输得这么快这么惨？有人说因为慈禧太狠，奕訢太精，可是换个角度想想，八大臣本身就把路走死了。肃顺当年整吏治，确实狠，杀了一品大员柏葰，得罪了整个官僚集团，他还打压满族亲贵，提拔汉族官员，弄得满朝的王公贵族没有不恨他的，等到他出事，没人愿意出来帮他说话。此外，他对洋人态度强硬，奕訢对洋人主和，洋人本来就嫌肃顺碍事，自然支持奕訢和慈禧，这也是很关键的一点。不过最根本的原因，还是咸丰当初的权力安排出了问题，一边给了八大臣辅政的实权，一边又给了两宫太后盖章的权力，却没说两边闹矛盾了听谁的，这种模糊的平衡，本来就是引爆权力斗争的导火索，只要两边都想夺权，迟早要出大事。

辛酉政变之后，清朝彻底改变了方向，奕訢掌权之后搞起了洋务运动，中国第一次开始摸着石头搞近代化，而慈禧也从此走上了权力的顶峰，掌控中国将近半个世纪，直到清朝灭亡。没人能想到，热河行宫那一场不起眼的叔嫂密谈，居然改变了整个中国后来的命运。

参考资料：[《清史稿·卷二百十·诸王六》]

参考资料：[茅海建《苦命天子：咸丰皇帝奕詝》]