“新格伦”火箭第3次发射，助推器回收成功，卫星未入预定轨道

4月19日，由杰夫·贝佐斯的蓝色起源公司发射的“新格伦”号火箭的可重复使用助推器从美国佛罗里达州升空后成功着陆，但该火箭没能将其搭载的AST空间移动通信卫星部署到预定轨道。

这次火箭的发射是蓝色起源公司与埃隆·马斯克领导的SpaceX公司之间日益激烈的竞争的最新篇章。

“新格伦”号火箭在美国东部时间4月19日上午7点25分从美国佛罗里达州卡纳维拉尔角升空，约10分钟后助推器成功着陆。“新格伦”号将AST空间移动通信卫星的“蓝鸟7号”卫星送入近地轨道。

AST在一份声明中表示，“蓝鸟7号”被运载火箭的上面级送入了一个低于计划的轨道。AST称，“虽然卫星已与运载火箭分离并通电，但其高度过低，无法利用其机载推进器技术维持运行，将被引导脱离轨道。”

这颗卫星目的是直接和智能手机连接，是构建天基蜂窝宽带网络努力的一部分，类似于亚马逊的Leo或SpaceX的星链。

4月19日的任务是“新格伦”号的第3次发射，对于展示这枚29层楼高的重型运载火箭是否具备可靠的助推器重复使用能力，并能否与SpaceX的“猎鹰9号”火箭竞争，至关重要。

这枚名为“永不告诉我赔率”的火箭助推器此前曾在去年11月的NG-2任务中飞行并被回收，从而为本周的这一重要尝试奠定了基础。这一助推器的名字致敬了电影《星球大战：帝国反击战》中汉·索洛的一句台词。

在4月初经历一系列延误后，此次任务正值航天领域活动激增之际，其中包括美国国家航空航天局（NASA）成功的“阿尔忒弥斯2号”月球飞越任务，该任务将人类送到了比以往任何时候都更远离地球的地方。

蓝色起源公司曾在去年11月表示，将建造一个更大、更强大的“新格伦”号火箭变体，名为“新格伦9x4”。

“新格伦”号专为商业发射市场的高端领域设计，其7米宽的整流罩使其能够搭载体积更大的有效载荷，包括在一次任务中搭载多颗卫星。“新格伦”号副总裁乔丹·查尔斯说，“我们之所以开发‘新格伦’飞船，是因为我们认为在50 到100年后，太空将会呈现出这样的景象。”

AST空间移动通信卫星的“蓝鸟7号”是其下一代Block 2星座中的第二颗卫星。该公司称，这颗卫星配备了在近地轨道部署的最大的商业通信阵列。AST表示，公司目前正在生产“蓝鸟32号”，预计“蓝鸟8号”到“蓝鸟10号”将在大约30天内准备就绪发货。