英国学者：英国承受不起斯塔默的软弱，英民众期待他的辞职

甚至在曼德尔森事件的最新进展让唐宁街 10 号陷入混乱之前，基尔·斯塔默爵士就无法就这个时代最重要的难题之一做出决定。

上周，有人问他的发言人，政府对于是否应该削减福利以增加国防开支有何看法。发言人回应说：“国防和福利并非零和博弈，首相对此已有明确表态。”

就首相而言，在经济增长乏力的情况下，国防与福利之间的权衡显然是一场零和博弈。或许基尔·斯塔默爵士需要被提醒一些基本事实。

税收收入并非无限，无法满足国家的一切需求。财政部的借贷能力受到严格限制，部分原因是其债务已相当庞大，而且英国的支出已经超出了其承受能力。

在这种情况下，部长们确实需要在优先事项上做出艰难（有时甚至是政治上痛苦的）选择。鉴于福利预算规模庞大，如果不削减福利，肯定无法为军队找到大量新增资金。

现在优先发展国防的理由也十分充分。伊朗战争再次暴露了英国武装部队的不称职，多年来，在虚幻的“和平红利”时期，英国军队一直资金不足。

眼见英国在塞浦路斯的基地遭到无人机袭击，已经够令人震惊了，而皇家海军为数不多的可用舰艇之一还要几周才能部署到东地中海。更令人羞辱的是，弗拉基米尔·普京竟然派遣军舰护送“影子舰队”油轮穿越英吉利海峡，公然无视英国扣押这些船只的承诺。我们自己的军舰只能袖手旁观。

据信，政府内部人士正在研究一种新的融资方案，以弥补军费缺口，那就是所谓的国防债券。这并非一个没有先例的方案。英国政府在一战和二战期间都曾通过此类工具筹集资金，而英国直到2015年才还清一战时期的全部债务。

如果能够以较低的利率在很长一段时间内借到资金，并且能够保证这些资金用于军事用途，那么这或许是一个值得考虑的想法。例如，德国之所以放宽其严格的债务规定，正是为了重建其捉襟见肘的武装力量。

这些都是很大的假设，而且英国并没有其他条件来维持相对较低的整体债务水平。如果政府其他部门不大幅削减开支，国防债券很可能沦为政客们逃避在优先事项上做出选择的最新手段。

了解英国政界的人都知道，这些资金甚至可能最终被挪用到其他领域。例如，许多左翼人士荒谬地辩称，对外援助是一种国防开支，理由是它可以降低冲突的可能性。

不幸的是，基尔·斯塔默爵士似乎根本无力做出任何决定，更遑论艰难的决定。他目前正被曼德尔森勋爵安全审查失败的丑闻所困扰。他自己也承认，他无法完全掌控他声称领导的政府。下周在议会，他预计将试图以对公务员系统运作一无所知为由，来逃避他误导下议院的指控。

但即便首相也不能对英国武装部队的糟糕现状视而不见。在这个问题上，国家也绝不能容忍领导人没有真正的立场。无论是技术上的调整，还是公众咨询，亦或是与“利益相关者”的会面，都无法解答英国为了确保国家持续安全究竟应该做出哪些牺牲这一根本问题。

毋庸置疑，如今时局危急，敌人显然已经嗅到了我们的软弱。如果基尔·斯塔默爵士不愿采取必要措施保卫国家，那么我们就需要一位能够做到这一点的首相。