四川
近期发现的12000年前的骰子，由美洲原住民狩猎采集者用木头和骨头制成。
人类天生热爱游戏。但在漫长的历史长河中，游戏行为却鲜少留下痕迹。与工具或骸骨不同，游戏器具往往难以保存，而它们所带来的转瞬即逝的快乐，则更难被后人追溯。
近期发表在《美国古物》期刊上的一项关于12000年前骰子的发现，为我们理解远古人类社会的游戏行为提供了全新视角。
为了确认这些物品的骰子属性，马登在早期一项关于美洲原住民游戏器具的综合研究基础之上，从各类考古出版物和遗骸数据库中收集了同类物品的数据。
这些远古物品与我们如今使用的六面骰子截然不同。相反，它们呈现出“二元”特征：多为扁平的圆形或长方形薄片，一面带有标记，另一面则是空白。
如果你和我们一样是《龙与地下城》的资深玩家，或许会把这种投掷工具称为“两面骰”。实际上，投掷这种古代骰子就如同抛硬币一般。不过，这一发现也恰恰凸显了一个事实：骰子的历史远比硬币悠久得多。
在评估此类突破性研究时，我们必须审视远古时期考古记录的本质。由于许多物品无法在土壤中保存下来，研究人员只能依赖极其有限的实物证据。
事实上，即便在现代社会，我们在很多时候进行游戏也完全不需要任何实体物品。试想一下捉迷藏或抓人游戏，如果类似的游戏发生在12000年前，考古学家又怎能找到相关证据呢？
即使是需要借助器具的游戏，其证据也往往难以留存。民族志研究表明，人们在玩棋盘游戏时所采用的方式，往往是考古学家几乎无法察觉的。
在许多游戏中，人们只需在地上挖坑、画线作为棋盘，并随手捡拾石头、种子、贝壳甚至干燥的动物粪便作为棋子即可进行。
自然界中的物品同样能派上用场：双面树枝和玛瑙贝壳都可以充当二元骰子。这种情况并非只存在于遥远的过去或异国他乡。
在世界各地，人们每天都在创造性地利用各种日常物品进行游戏，比如瓶盖、锡罐、麻线、树枝和石头等，而这些物品通常很难被直接认定为玩具。正因如此，对于研究游戏史的考古学家而言，骰子显得尤为珍贵，因为它们是确凿无疑的游戏器具。
考古学家发现骰子的频率远超常人想象，且其形态各异、充满趣味。其中最著名的例子之一便是距骨，即有蹄类动物的踝骨。这种骨头具有四个明显的切面，在古代被广泛用作骰子。
作为人类历史上最古老的游戏之一，“二十格游戏” 就被证实曾使用过此类骰子，因为考古人员在游戏盒的抽屉里发现了距骨。
在许多情况下，人们并非直接从被屠宰的动物身上获取这些骨头，而是用石头、玻璃或金属等其他材料进行仿制。在埃及图坦卡蒙墓出土的游戏器具中，就发现了象牙材质的仿制距骨。这表明，人类是在长期使用适合该用途的自然物品之后，才开始专门制作类似骰子的器具。
马登在其研究中提出，骰子是支撑赌博行为的经济交易模式不断演进的产物。我们希望从另一个角度来探讨这一观点。
游戏的意义远不止于赌博，而马登的研究恰恰缺乏了真正确认古代赌博行为所需的语境分析。此外，该研究完全将游戏置于功能主义的视角下，尤其是将其局限于进化论和经济学的框架之中。
我们曾在其他场合指出，此类研究往往忽略了一个根本事实：游戏通常仅仅是为了游戏本身而存在。有时候，你抛硬币是为了赢得赌局，但在更多情况下，你抛硬币仅仅是为了寻找乐趣。
尽管我们并不确信这些古代美洲原住民曾经营过史前赌博场所，但这依然是一项令人振奋的发现。无论是在北美还是世界各地的考古语境中，这些骰子都向我们展示了游戏在古往今来中所蕴含的迷人魅力。
因此，当你下次掷出骰子时，请意识到你正在体验一种跨越时空的游戏共鸣——那种悬念感、喜悦感，以及掷出烂牌时的懊恼，与12000年前的人类所感受到的如出一辙。
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