6 亿公里外的冰封星球，地下藏着整片海洋？生命或许就在这里

文/猫行

图/网络

6 亿公里外的冰封星球，地下藏着整片海洋？生命或许就在这里

如果要说到太空移民、地外生命，你们首先映入脑海中的是哪颗星球呢？

相信很多人想到的会是火星。那是当然了，毕竟火星是马斯克都寄予厚望的一颗星球。

马斯克将火星视为人类文明的第二星球，甚至曾公开表示希望自己去世之后会葬在火星，将自己的命运和火星深刻地绑定在一起。

马斯克为何执着于火星探索呢？火星上到底有什么？

可是我们今天要说的却不是火星。

被马斯克寄予厚望的火星，或许不是太阳系中最有可能存在生命的天体。

在太阳系中，还有一颗被严重低估的星球——木卫二（欧罗巴），它其中蕴藏的生命潜力，或许远远超过火星。

木卫二在科学界非常低调，知道它的人也很少。

可这颗比月球还小的卫星，却有着火星所不可比拟的特殊之处。

美国NASA和欧空局数十年如一日的探索，揭开了它神秘的面纱。

这颗星球表面包裹着10~30公里厚的致密冰层，冰层之下却隐藏着人类想象不到的惊喜——一个覆盖全球的液态水海洋。

其总水量足足是地球所有海洋的两倍之多，相当于把地球上海洋全部汇集起来，再翻一倍，这样的水量规模，足以让人震撼！

上个世纪70年代，“旅行者号”就发现了它表面的异常：木卫二上几乎没有大型的陨石坑，在整个太阳系中，就像是一个异类一样。

很少有星球能像地球一样免受陨石侵害，那么木卫二会和地球一样是太阳系中的异类吗？

答案并不是。

木卫二之所以表面异常光滑，几乎没有大型陨石坑，很大程度是因为它的地下海洋——流动的液态水抚平了小行星撞击的痕迹。

“伽利略号”用了8年的时间环绕探索，通过对磁场和冰层的监测数据，重新定义了木卫二，也打破了人类对木卫二的认知：极寒天体也可以有液态水。

在人类的认知中，水是诞生生命的重要条件之一。

而木卫二的地下海洋，早已超越了“有水”的基础门槛。

更何况“朱诺号”探测器还在木卫二的冰层裂缝中，精准检测到了盐分、热液活动和有机分子这三大生命基石。

就连被寄予厚望的火星，至今都无法同时满足这三个核心条件。

这一发现真的太令人惊叹了！难不成，曾经人类追寻地外生命存在痕迹的路径错了？

卫星也可以孕育生命，也能成为地外生命的潜在家园？

地下海洋、水量充足、盐分、热液活动、有机分子，这一切的一切都仿佛在告诉人类。

木卫二是太阳系中最可能存在地外生命的天体，人类不应该局限自己的眼光。

其实NASA早就启动了针对性探测计划——“欧罗巴快帆船”探测器在2024年10月14日就已发射升空。

不过很可惜的是，木卫二距离地球足足有约6亿公里之远。

“欧罗巴快帆船”探测器预计2030年才能抵达木卫二。

这个距离远远超过了月球和火星与地球的距离，运输成本、探测难度都会大幅提升。

这也是为什么马斯克会将人类移民计划优先放在火星的核心原因。

当然，人类也可以将火星当成移民计划的一个跳板。

在解决距离这个重要因素之后，将目光聚焦于木卫二。

毕竟在拥有了这些条件的情况下，木卫二可能才是最优的选择。

在你们看来，如果将来人类真的踏出了深空移民的这关键一步，是应该优先深耕攻克火星当跳板，还是举全人类之力解锁木卫二的生命密码呢？