4月15日,美国NASA宣布了一个消息:Voyager Technologies将执行第七次私人宇航员任务(PAM),成为继Axiom Space和Vast之后,第三家获准向国际空间站(ISS)派遣私人宇航员的公司,这次任务最早2028年发射。
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原本只有两个名额,却突然多出一个
这一决定多少有些出人意料。因为就在2025年,NASA曾公开招标第五和第六趟私人宇航员任务。今年1月和2月,NASA已分别将第五趟任务授予了Axiom Space,第六趟授予了Vast。
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图源:NASA
根据NASA同日发布的一份遴选说明文件,在第六趟任务的竞标中,Voyager的方案虽然最终不敌Vast,但评审结论是 “具备谈判选择性”(selectable),即方案合格,只是当时资源有限。
NASA局长贾里德·艾萨克曼(Jared Isaacman)亲自站台表态:
“现在有三家提供商被选中,NASA正在竭尽所能把更多宇航员送上太空,点燃轨道经济。每个新伙伴都带来新鲜能力,让我们离‘多个商业空间站共存’的未来又近了一步。”
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三大商业空间站计划
目前获得私人宇航员资格的三家公司,背后都有清晰的商业空间站野心:
Axiom Space:已经执行了前四次PAM任务,第五次定在2027年初。他们正在打造Axiom Station,计划逐步取代ISS。Vast:第六次PAM任务排在2027年下半年。他们正在建造单模块Haven-1(明年发射),后续还有更大的Haven-2。Voyager Technologies:Starlab Space联合体的重要伙伴,负责Starlab空间站。
三家公司都计划使用SpaceX的载人龙飞船,每次任务约两周,乘组需经NASA和ISS伙伴国批准。
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私人航天市场正在发生微妙变化
有趣的是,Vast CEO Max Haot在4月14日接受采访时透露,他们更倾向于把座位卖给主权客户(即各国航天机构),而不是纯私人富豪。因为政府客户更保守,更喜欢“成熟、简单的选择”,这也是ISS相比纯商业空间站的天然优势。
而NASA最近也放宽了政策:在3月24日的“点火”活动上宣布,允许出售私人宇航员任务中原本必须由前NASA宇航员担任的“指令长席位”。这一改变被业界视为重大利好。
写在最后,从Axiom、Vast到Voyager,NASA正在用实际行动把低地球轨道“私有化”进程推向快车道。曾经只有国家航天机构能玩的太空旅行,如今正逐渐向商业公司和更多国家开放。
你觉得未来在中国能看到私人宇航员上天,会是哪一年?欢迎在评论区聊聊你的看法。(注意:要分亚轨道、入轨级,以及中国空间站)
参考
https://www.nasa.gov/news-release/nasa-selects-voyager-for-seventh-private-mission-to-space-station/
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