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文|万象硬核
编辑|万象硬核
«——【·前言·】——»
2019年，中国科学院的胡教授团队，跟着中非联合的科考队，前往非洲的马达加斯加岛，开展植物多样性野外考察。
很早之前，这座岛就脱离了非洲大陆，在长期独立的环境里慢慢演化，出现了大量独有的动植物。其中八成物种只在这座岛上有，还藏着很多人类还没彻底研究透的珍稀植物。
科考队的目标是马达加斯加中部的高原森林，这里山高林密、人迹罕至，生态环境保持得比较好。
队员们背着采集工具，在山林里不停跋涉，一边寻找、记录、采集植物标本，一边核对各类植物信息。
连续工作好几个小时后，大家都累得不行，就走到一片阴湿的岩石旁边停下来休息，想趁这个时间喘口气、整理一下采集到的标本。
就在休息的时候，有队员无意间抬头，看到旁边的岩石上，长着几株不起眼的藤条。
当时这些植物正好在开花，花朵形态有点特别，大家初步判断，这应该是枪刀药属的植物，就顺手采集了几份带花的标本，拍好照片记录下来，之后又继续投入到当天的科考工作中。
谁也没有想到，这几株被随手采集的小植物，竟然是消失了一百多年的珍稀物种。
考察结束后，团队回到实验基地，开始对这次采集到的大量植物标本进行细致整理、比对和鉴定。
在逐一核对花、叶、茎等特征时，大家发现，岩石上采到的这几株植物，和之前判断的枪刀药属完全不一样。
它的花瓣有明显的上唇和下唇，上唇裂成两片近圆形的花瓣，下唇裂成三片，两边圆形、中间近椭圆形。
另外它上唇花瓣内侧还有一个很特别的通道结构，专门用来固定花柱，凭这些特征就可以明确归类到爵床科爵床属。
带着这个发现，团队开始查阅大量历史文献、比对馆藏标本，最终确认，这种植物正是塔那拉爵床。
资料显示，这种植物上一次被人类采集记录，还是在1895年，从那之后的一百二十多年里，再也没有人见过它的踪迹，全球植物学界都以为它可能已经消失，甚至野外灭绝了。
这次能在马达加斯加的深山岩石上重新找到，堪称科考中的意外惊喜，也给濒危植物研究带来了重要突破。
科考团队进一步调查后确认，塔那拉爵床目前只生长在马达加斯加中部高原的两片森林里，总数也就一百多株，数量非常稀少，已经达到濒危标准，急需保护。
更让人担心的是，这两片森林正面临火灾、非法砍伐等威胁，栖息地一直在缩小，如果不及时保护，这种刚被重新发现的植物，很可能会再次消失。
这次发现不仅是中国科学家在非洲科考的重要收获，也为全球珍稀植物保护、马达加斯加生物多样性研究，补上了关键的一环。
«——【·爵床属植物·】——»
爵床属植物是爵床科里一个很大的家族，全世界一共有600多种，广泛分布在热带和亚热带地区，我国也有不少常见种类。
这类植物大多是草本或小灌木，耐阴、喜欢潮湿环境，很适合在林下、岩石边、背阴处生长。
它们的花朵形状很有特点，有些长得像古代酒具“爵”，所以被叫做爵床。
爵床属植物的用处很多，观赏价值尤其突出，很多品种叶形好看、花色鲜艳，适合用在园林花境、花带、绿篱里，也能种在室内当盆栽，耐阴好养活。
常见的绿苞爵床、虾衣花、小驳骨等，都是园林和绿化里常用的品种，有的观花、有的观叶，用途很广。
除了观赏，不少爵床属植物还有一定的研究价值，不同种类带有独特的遗传信息，在自然界里维持着生态平衡。
因为消失时间太长，人们对塔那拉爵床的研究还很有限，但它别致的花纹与花形，不管是科学研究还是未来开发，都有不小的价值。
马达加斯加是爵床属植物的集中分布地之一，全岛一共有91种爵床属植物，其中84种都是岛上独有的，特有比例非常高。
塔那拉爵床的再度现身，给了人们一个警示：很多以为灭绝的物种其实还藏在深山里，只要保护好森林环境，就能为这些珍稀植物保留生存空间。
这次中国科考队在休息时偶然发现百年消失植物，也让更多人看到野外科考的魅力。
很多重大发现往往就在不经意间出现，而每一次找到濒危物种，都是在给地球生物多样性留住希望。
保护这些独特的植物，不只是保护一个物种，更是保护整片森林的生态稳定，也为人类未来的科学研究和资源利用留下宝贵财富。
参考：
科普中国《科考中的意外收获！中国科学家在非洲发现消失百余年的濒危植物》2023-03-09
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