死刑执行量1999年达顶峰后反弹，公众支持率降至52%

美国的死刑并没有消失，只是换了一种回来的方式。2025年，各州共执行47次死刑，数量比近年的常态高出一截；背后既有特朗普重新表态支持，也有佛罗里达等州修改规则。可问题是，在支持率下降、误判担忧加重的今天，死刑为什么又多了起来？

去年美国各州共处决47人，达到近期常态的两倍。死刑数量激增的背后究竟有何推手？

几十年来，随着公众态度的摇摆，死刑的执行情况也起伏不定。在殖民时期，绞刑十分常见，但到了19世纪中叶，部分州已经彻底废除死刑。1972年，美国最高法院裁定，当时佐治亚州实施的死刑具有随意性和歧视性。这一裁决迫使各州重写法律，并完善死刑辩护律师制度。1977年，双重谋杀犯加里·吉尔摩被执行枪决，死刑由此恢复。随后，各州层面的死刑执行数量稳步上升，在1999年达到98人的顶峰，之后又开始下降。

近年来，废除死刑的州越来越多。在保留死刑的27个州中，少数几个州的处决人数却出现激增。去年，11个州共执行了47次死刑，创下自2009年以来的最高纪录。在联邦层面，特朗普在第一任期的最后几个月打破了长达17年的暂停期，连续批准了13次死刑执行。时任司法部长比尔·巴尔当时表示：“为了受害者及其家属，我们有责任执行司法系统作出的判决。”

去年，他指示司法部在可能的情况下寻求联邦死刑判决，并协助各州执行死刑。去年8月，23岁的乌克兰难民伊琳娜·扎鲁茨卡在夏洛特的公共交通工具上被刺死，特朗普随后呼吁迅速将凶手判处死刑。他声称：“没有其他选择。”

自2006年以来从未执行过死刑的北卡罗来纳州迅速通过了被议员们称为“伊琳娜法案”的立法，加快了死刑执行流程，并扩大了可用的处决方式。佛罗里达州死刑替代方案倡导组织的玛丽亚·德利贝拉托指出，佛罗里达州共和党籍州长罗恩·德桑蒂斯与特朗普支持死刑的议程保持着“高度一致”。去年，佛罗里达州在死刑执行数量上超越了得克萨斯州，在2025年全美47起州级死刑中占了19起。今年到目前为止，佛罗里达州已经处决了四名死囚，第五名死囚定于本月晚些时候执行。

很大程度上确实如此。2018年，帕克兰校园枪击案造成17人死亡。在审判中，由于三名陪审员投票免除枪手的死刑，引发了外界的强烈不满。随后，州立法者通过了一项新法律，规定12名陪审员中只需8人同意即可下达死刑判决。这是全美所有州中死刑判决门槛最低的。此外，佛罗里达州还通过了《特朗普法案》，规定对犯下死罪的无证移民必须判处死刑。

美国公民自由联盟的卡桑德拉·斯塔布斯表示，在佛罗里达州之外，死刑正在“失去其合法性”。去年，全美陪审团共作出23项死刑判决；而在30年前，这一数字超过了300项。虽然实施死刑的司法管辖区在减少，但保留死刑的地区却在使用频率上居高不下。全美仅有2%的县集中了全国60%的死囚。

目前公众意见存在分歧，但对死刑的支持率正在下降。根据盖洛普2025年的一项民意调查，约52%的美国成年人支持对被定罪的谋杀犯判处死刑，这一比例低于1994年的80%。相较于年长者，年轻一代美国人的支持意愿明显更低。同时，认为死刑适用不公的成年人比例稳步上升，目前也徘徊在50%左右。

1993年通过DNA证据洗清罪名的前死囚柯克·布拉兹沃斯在接受《国家地理》采访时表示，当人们了解到被误判犯有未曾参与的罪行是“多么容易”时，往往会重新思考他们对刑事处罚的立场。尽管如此，对于那些罪魁祸首明确、手段极其残忍的犯罪，支持死刑的呼声依然强烈。在帕克兰枪击案中失去17岁儿子尼古拉斯的安妮卡·德沃雷特质问道：“罪行还要恶劣到什么程度才配得上死刑？”

因为公众对司法系统的信任度也在下降。自1973年以来，得益于DNA分析和其他调查技术的进步，已有200多名死囚被宣告无罪。非裔和拉美裔占美国总人口的34%，但在死囚名单中却占了53%，这表明量刑过程中存在种族偏见。此外，维持死囚牢房的昂贵成本，以及近年来发生的多起拙劣处决事件，也削弱了公众的信心。

无党派智库刑事司法委员会的数据显示，美国谋杀罪的发生率正处于至少125年来的最低水平。尽管少数司法管辖区的死刑执行数量有所激增，但全美各地的陪审团作出的新死刑判决却越来越少。里士满大学法学院的科琳娜·巴雷特·莱恩指出：“今天的死刑判决就是明天的死刑执行。如果没有新的死刑判决来维持这台死亡机器的运转，死刑终将自然消亡。”

眼下美国死刑的局面，说到底就是少数地方越用越猛，可更多地方和更多人却在慢慢往后退。它像一台还在轰鸣的旧机器，几个州还在拼命踩油门，但新判决越来越少、质疑也越来越多，机器能跑多久，既看政治人物怎么推，也看公众还愿不愿意继续把它开下去。死刑这件事看着像是回来了，可它到底是短暂反弹，还是又一轮更深的撕裂，恐怕还得往后看。