吴三桂都已经交出了平西王印,收拾好细软准备动身去辽东养老了,六十多岁的人胡子都白透了,康熙为什么偏要赶尽杀清兵入关之后,吴三桂因为开关迎降有功,又带着本部兵马一路南下扫平南明残余势力,最终被清廷封为平西王驻镇云南,和福建的靖南王耿精忠、广东的平南王尚可喜并称三藩,这三藩各自手握重兵,每年需要朝廷划拨的军饷就占了清廷全年财政收入的一半还多,到康熙亲政的时候,已经成了悬在朝堂之上最大的一块心病。康熙八岁登基,十四岁亲政,十六岁就设计拿下了权臣鳌拜坐稳了龙椅,放眼整个天下,能让他睡不好觉的,就只有南边这三个拥兵自重的异姓王。
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绝,逼得他一把年纪还要起兵造反呢?康熙十二年,平南王尚可喜第一个上书朝廷,说自己年纪大了想回辽东老家养老,请求把位置传给儿子尚之信继续镇守广东。谁都看得出来,这不过是三藩试探朝廷态度的一个引子,可是康熙偏偏就顺着杆子往上爬,直接下旨准了尚可喜的养老请求,还说平南藩全撤,尚之信也不能留,必须跟着一起走。这下耿精忠慌了,吴三桂也坐不住了,两个人只能跟着上书,也主动请求撤藩,本来是想摆出一副忠心的样子,逼着朝廷挽留自己,给双方一个台阶下。
吴三桂当时还跟身边的核心亲信说:“我一把老骨头了,为朝廷打了半辈子天下,皇帝肯定要给我脸面,不过是做做样子罢了。”而此时他的长子吴应熊还留在京城当额驸,娶了康熙的姑姑建宁公主,一家子都在京城当人质,他怎么也想不到,二十岁的康熙会不给自己留半分余地。
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可是,康熙直接准了撤藩。旨意里催吴三桂尽快移交权力,带着全族搬去辽东。
接到旨意的时候,吴三桂正在院子里浇他亲手种的山茶花。手里的铜壶“哐当”掉在了青石板上。半开的茶花被溅了一身泥点。
他跟着多尔衮从山海关打到缅甸,亲手用弓弦勒死了南明永历帝给清廷递投名状,在云南经营了十几年,整个云南的官吏大半都是他的门生故吏,手里握着三万多精锐老兵,本来想着主动递上橄榄枝,就能安安稳稳把平西王的爵位传给子孙,哪怕撤了虚名,手里的权力也丢不了,谁能想到年轻的康熙直接把他的后路给断了。
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而此时,吴三桂手下的大小将领也炸了锅。这些人大多是跟着吴三桂打了十几年仗的老兵,早就把家安在了云南,手里的田产铺面全在这儿,真要是跟着吴三桂撤去辽东,兵权一交,朝廷随便找个理由就能把他们撸了,到时候家产保不住,连命都不一定留得住,天天围着吴三桂劝他反,说不反就是死路一条。吴三桂一开始还犹豫,反了,成功了固然能当皇帝,失败了就是满门抄斩,自己一把年纪了,折腾这一趟图什么?不反,去了辽东当个无权无势的退休王爷,就能保住命吗?他自己也拿不准。
不过康熙派来的钦差根本没给他犹豫的时间。钦差到了云南之后,天天逼着他交权搬家,话里话外都带着威胁,说朝廷已经准备好了后手,再不走就要动手。康熙十二年十一月,吴三桂咬咬牙,杀了不肯投降的云南巡抚朱国治,扯起了反清复明的大旗,三藩之乱就此爆发。
一开始叛军势如破竹,吴三桂出兵不到半年就拿下了贵州、湖南,紧接着福建耿精忠、广东尚之信纷纷起兵响应,半个中国都落进了叛军手里,消息传到京城,连朝堂之上都慌了,不少大臣甚至劝康熙赶紧迁都避祸。可吴三桂打到长江边就停住了,他没下令打过江,反而派人给康熙送了一封信,请求和清廷划江而治,只要放了他的儿子吴应熊和孙子,他就退兵回云南。
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康熙收到信之后,直接下令把吴应熊和吴世霖砍了头,把人头送回了吴军大营。
人头摆在军帐门口的时候,吴三桂正在喝粥。他盯着装着人头的木盒子看了半天,粥洒在了衣襟上都没察觉,半天只说出一句话:“我真是走错了路。”
这个一辈子都在投机找退路的人,到这一刻才彻底明白,从康熙准了撤藩圣旨的那天起,他就没有第二条路可选了。五年之后,六十七岁的吴三桂在衡阳称帝,国号大周,不到半年就病死在了军中,他的孙子吴世璠撑了三年,最终昆明被清军攻破,吴家满门被灭,持续八年的三藩之乱彻底平定。
说到这儿,很多人都会问,明明吴三桂都已经同意撤藩了,康熙为什么不能慢慢来,非要逼得刀兵相见呢?其实站在康熙的位置想想,吴三桂在云南经营十几年,影响力早就深入到了西南的每一个角落,哪怕吴三桂走了,他的门生故吏还在,他的旧部还在,只要吴三桂活着,随时都能再拉起一支队伍造反,晚打不如早打,趁着吴三桂还没彻底做好准备,一口气解决这个百年大患,才是最稳妥的选择。
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权力的棋盘上从来没有两全其美的选择,你占了一块地方,握了一身兵权,皇帝就不可能放心你告老还乡,更不可能给你留一条安度晚年的退路,要么你赢了整个天下,要么你输得一无所有,从来没有中间选项。吴三桂一生都在背叛,都在找退路,到最后才发现,从他手握重兵成为平西王的那天起,他就已经没有退路了。
参考资料:[《清史稿·列传二百六十一·吴三桂传》]
参考资料:[《清圣祖实录·卷四十四至卷一百》]
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