完 太子递给我一封和离书 我笑着收下 当晚带走了他暗卫玄影 上

上篇

大婚三载，太子萧景珩递给我一封和离书。 他说：“清辞，你占着太子妃之位，却不如苏婉柔半分。” 我笑着收下，当晚带走了他最得力的暗卫玄影。 三年后江南花会上，我牵着两个玉雪可爱的孩子赏灯。 萧景珩红着眼抓住我的手腕：“跟孤回去。” 我身后走出玄影，将长剑横在他颈间：“太子殿下，请称她为——玄夫人。”

01

红烛高照，映得太子府正殿一片血色暖光。

萧景珩站在我面前，玄色锦袍衬得他面如冠玉，只是那双眼，冷得像淬了冰。他递来一纸素笺，边缘齐整，墨迹新干。

“签了吧，清辞。”

我垂眸，看见最上方三个字——和离书。

指甲无意识掐进掌心，细微的疼。我抬头，唇角弯起一个恰到好处的弧度，接过那纸，指尖冰凉。

“殿下想清楚了？”

“自然。”他语气淡漠，目光掠过我的脸，投向殿外沉沉夜色，那里似乎有他更牵挂的人影，“三年了，你占着太子妃之位，可曾有过半分太子妃的体统？清辞，你不如婉柔万一。”

苏婉柔。他新得的美人，户部侍郎的庶女，弱柳扶风，擅诗画，更擅梨花带雨。

心脏某处像是被那三个字轻轻拧了一下，不剧烈，但闷闷地钝痛。我维持着笑容，将和离书仔细折好，收进袖中。

“殿下教诲的是。是沈清辞不配。”

他似有些意外我的干脆，眉头几不可查地蹙了一下，大概准备好的说辞没了用武之地。旋即松开，语气缓和些许，带着施舍：“你母家虽不显，孤也会给你些体面，城外有处庄子……”

“不必了。”我轻声打断，对他盈盈一拜，“殿下的东西，清辞一样都不会带走。就此别过，愿殿下与苏姑娘，琴瑟和鸣，岁岁长相见。”

说完，不再看他神色，转身走向内殿。裙裾拂过光洁地面，无声无息。

就像我这三年，在这偌大太子府，留下的痕迹一样。

02

回到我居住的“听雪院”，果然一片冷清。陪嫁来的丫鬟婆子早已被以各种名目打发得七七八八，仅剩的心腹侍女云舒红着眼迎上来。

“小姐，他们……他们简直欺人太甚！”

我看着镜中自己，眉眼依旧，只是眼角多了几分这三年来积下的疲惫。我抬手抚了抚鬓角，取下那支象征太子妃身份的九鸾衔珠金步摇，搁在妆台上，叮一声轻响。

“收拾一下，只带我们自己的细软。天亮之前，离开这里。”

“小姐，我们去哪儿？”云舒抹着泪问。

我走到窗边，推开菱花格扇。春夜的风带着凉意灌入，吹散了满室令人窒息的沉闷。夜空如墨，几点疏星黯淡。

“天地之大，总有容身之处。”我顿了顿，声音更低，几不可闻，“去把‘他’叫来。”

云舒怔了一下，随即明白，脸色微变，但看我神色坚决，终是咬牙应下，匆匆退了出去。

不过一盏茶功夫，一道黑影如鬼魅般悄然落入室内，单膝点地，姿态恭谨，却无声无息。

“主子。”声音低沉平稳，毫无波澜。

我转身，看向地上的人。一身利落黑衣，勾勒出挺拔劲瘦的身形，脸上覆着半张玄铁面具，只露出线条清晰的下颌和一双沉静如古井的眼。

玄影。萧景珩身边最锋利的刀，最隐秘的盾，也是他最为倚重的暗卫首领。三年前我嫁入太子府那日，他便被萧景珩指派来，明为保护，实为监视。

这三年，他是萧景珩的眼睛，却也在某些萧景珩看不见的角落，替我挡下过一些来自东宫其他女人，甚至来自“苏婉柔”的暗箭。沉默，却有效。

我知道，这不代表什么。或许只是他职责所在，或许只是他看不过某些太过下作的手段。我们是主仆，是监视与被监视的关系，仅此而已。

但今夜，我需要他。或者说，我需要他的能力，和他的……忠心？不，是某种可能的交换。

“玄影，”我走到他面前，居高临下地看着他覆着面具的额顶，“太子与我和离了。天亮之后，我便不再是你的主子。”

他身形几不可查地僵了一下，没有抬头。

“我现在给你两个选择。”我声音很轻，却字字清晰，“一，留在这里，继续做太子殿下最忠诚的影子。二，”

我停顿，深吸一口气，吐出后面的话。

“跟我走。从此，你只是我沈清辞一人的护卫。前尘尽断，包括你与太子府的……一切关联。”

殿内死寂，只有更漏滴滴答答，催促着时光。

玄影终于抬起头。面具后的眼睛，在晃动的烛光下，映出一点极亮的光，像是冰层下终于跃动的火苗。他看着我，目光复杂，有审视，有挣扎，还有一丝我读不懂的深暗。

良久，他缓缓开口，声音比方才更哑了些。

“主子，”他改了口，去掉了那个“子”字，只剩下简单的两个字，却重若千钧。

“玄影的命，是您三年前在冬猎那场‘意外’中捡回来的。”

“从那时起，玄影的第一主子，便是您。”

“无论您去哪里，玄影，誓死相随。”

03

寅时三刻，天色将明未明，是一夜中最黑暗的时辰。

听雪院侧门悄无声息地打开，一辆青布小车驶出，很快融入京城弥漫的晨雾里，消失不见。

车上，云舒仍有些不安，频频回望太子府高耸的院墙。“小姐，我们就这么走了？若是太子殿下反悔，或是苏侧妃她……”

“不会。”我靠在车壁上，闭目养神，“和离书已签，我与萧景珩，再无瓜葛。他此刻，只怕正温香软玉在怀，想不起我这碍眼的旧人。”

至于苏婉柔，她想要的太子妃之位，很快就会是她的。一个被扫地出门的下堂妇，不值得她再多费心思。

马车辘辘，驶向城门。我袖中的手指，轻轻摩挲着那封和离书的边缘。从此，天高海阔。

车内还有一人，玄影。他已换下那身扎眼的夜行衣，穿着寻常的深灰布袍，面具也取下，露出一张过分年轻而轮廓清晰的脸。常年不见日光，肤色是冷调的白，鼻梁高挺，嘴唇很薄，没什么血色。没了面具的遮挡，那双眼睛显得愈发幽深，此刻正垂着眼，仿佛在专注地研究车板的纹路。

感受到我的目光，他倏地抬眼，与我对视一瞬，又立刻垂下，耳根却似乎泛起了极淡的红色。

我有些意外。记忆中，玄影永远像一把敛在鞘中的剑，冷静，克制，没有情绪。这般近乎“无措”的情态，倒是第一次见。

“你的脸，”我开口，“原来长这样。”

他身体更僵硬了些，低声道：“暗卫本不应以真面目示人。但既已离开，便无需遮掩。”顿了顿，又补充，“主子若觉不适，属下可再戴上面具。”

“不必。”我移开目光，“这样很好。”

只是这张脸，若走在街上，怕是会引来不少侧目。得想个法子稍作遮掩。

出城的过程异常顺利。守城兵卒验看过我的路引和那份加盖了东宫小印的“放行文书”，便恭敬放行。想来，萧景珩是打定主意要与我撇清关系，早已打点好一切，让我走得“干净利落”。

也好。

当京城巍峨的城墙彻底消失在视野尽头时，我最后回头望了一眼。

再见，萧景珩。

再见，那座囚了我三年，耗尽我所有天真与期待的牢笼。

04

我们没有去任何已知的沈家故旧之地，也没有去萧景珩“施舍”的庄子。那些地方，都在萧景珩，或者说，在皇权的眼皮底下。

玄影驾着车，一路向南。他方向感极好，身手更佳，总能避开官道上的繁杂，选择一些安静但通畅的小路。偶尔遇到不开眼的毛贼，他甚至无需拔剑，几枚石子便能解决。

云舒从一开始的紧张，渐渐也放松下来，甚至对沿途风光有了兴趣。

七日后，我们抵达临州。这是南方一个富庶的州府，水陆交汇，商贾云集，人员往来复杂，正是藏身的好地方。

在玄影的安排下，我们很快在西城一处清静的巷弄里赁下一个小院。院落不大，但干净整齐，一进一出，院中有棵老槐树，正值花期，串串白花如雪，香气清幽。

“先在此处落脚，主子看看可还合意？若不合意，我们再寻他处。”玄影低声禀报，他已迅速摸清了周边环境，连哪家粮铺的米好，哪家药堂的郎中靠谱都打听清楚了。

我点点头，“这里很好，辛苦你了。”

他抿了抿唇，没说什么，转身去安置马车，搬运我们简单的行李。

安顿下来后，我开始思考今后的路。我带出的银钱虽不少，但坐吃山空绝非长久之计。沈家并非高门大户，父亲只是个五品闲职，母亲早逝，家中并无强力外援，否则萧景珩也不敢如此轻易弃我。如今我与萧景珩和离，虽拿了放妻书，但终究不算光彩，沈家那边，暂时也回不去，更不能连累他们。

似乎看出我的忧虑，玄影在一天傍晚，将一个小布包放在我面前的石桌上。

“主子，这些您或许用得上。”

我打开，里面是几本泛黄的册子，一些散碎金银，还有几块质地特殊的令牌。

“这是……”我翻开册子，竟是几家不同商号的股份契书，还有几处位于不同州府的宅院地契，持有人名字皆是化名，但转让手续齐全。

玄影解释道：“是属下……从前一些任务的‘报酬’，或是一些无主之物，属下便自行处置了。身份干净，不会追查到太子府或……原主。”他提到“原主”时，略有些不自然，“金银不多，但这些产业，每年有些进项，可供主子日常用度。令牌是江湖上一些信物，或许有用。”

我看着他。他依旧垂着眼，侧脸在夕阳余晖中显得有些柔和，耳廓那点红晕又悄悄爬了上来。

这个沉默寡言、似乎只懂得执行命令的暗卫，竟在我不知道的时候，默默积累了这些。是为了有朝一日脱离掌控吗？还是别的什么？

“为何给我？”我问。

他沉默片刻，才道：“主子如今用得上。”顿了顿，声音更低，“属下的一切，本就是主子的。”

我的心，莫名被这句话轻轻撞了一下。

05

有了玄影提供的启动资金，我在临州的生活很快步入正轨。

我没有动那些可能引人注意的产业，而是用现银，在临州最繁华的南大街，盘下了一间位置不错但经营不善的书画铺子，改名为“墨韵斋”。

沈家虽不显赫，但我母亲出身江南书香门第，自幼教我诗书画艺。嫁给萧景珩那三年，为了“配得上”太子妃的身份，更是被逼着研习了不少宫中推崇的华丽画风。如今，这些技艺倒成了安身立命的本钱。

我不画那些富丽堂皇的牡丹凤凰，只画临州的烟雨小巷，画运河的帆影，画市井的鲜活人物。笔触清新，设色淡雅，自有一番灵动气韵。偶尔也接一些仿古或修复的活儿，手艺精湛，收费公道。

墨韵斋的掌柜，是玄影。他换上了寻常的棉布长衫，束着发，少了暗卫的凌厉，多了几分清俊的书卷气——只要他不经意间露出那双过于锐利的眼睛。他学东西极快，账目、接待、甚至简单的装裱，很快上手。沉默寡言，但做事极为稳妥可靠。

云舒则负责内院和我的起居，偶尔也来铺子帮忙。

日子平静如水，缓缓流淌。邻居只知新搬来的是一位丧夫独居的年轻娘子沈氏，带着一个忠仆和一个丫鬟，经营书画铺子为生，深居简出，为人温和有礼。

玄影依旧唤我“主子”，私下里恭敬守礼，界限分明。但不知从何时起，他会记得我畏寒，早早备好手炉；会在雨天撑伞，不动声色地将伞倾向我这一侧；会在我伏案作画至夜深时，默默端来一碗温热的甜羹。

我并非铁石心肠。只是前尘旧伤犹在，那纸和离书带来的不仅是解脱，还有深藏心底、不愿触碰的狼狈与痛楚。我像一只受惊的蚌，紧紧闭合着壳，不敢轻易探出触角。

直到那个雨夜。

06

临州的春天多雨。那夜暴雨如注，电闪雷鸣。

我本就浅眠，被雷声惊醒，有些心神不宁。起身想去看看窗子是否关好，却忽听前院传来一声极轻微的闷响，像是重物落地。

紧接着，是打斗声，短促，激烈，很快又归于寂静，只有哗哗的雨声。

心骤然提起。是贼人？还是……京城来的人？

我随手抓起妆台上的一根银簪握在手里，赤脚走到门边，轻轻拉开一条缝。

前院屋檐下挂着的风灯在暴雨中摇晃，光线昏黄破碎。地上躺着两个黑衣蒙面人，一动不动，雨水混着深色液体在他们身下洇开。

玄影背对着我站在雨中，手中握着一把滴水的短刃。另一个黑衣人正与他缠斗，招式狠辣，竟是军中搏杀的路数。玄影肩头有一道伤口，鲜血染红了灰布衣衫。

他显然察觉了我的视线，攻势骤然加快，角度刁钻，几下便寻到破绽，短刃精准地没入对手心口。黑衣人瞪大眼睛，软倒下去。

玄影拔出短刃，在雨水中涮了涮，插入靴筒。他转身，隔着重重雨幕看向我。

脸色苍白，不知是失血还是灯光映照。雨水顺着他湿透的发梢、脸颊不断滑落，流过他紧抿的唇，流过下颌，没入衣领。那双向来沉静的眼，此刻翻涌着我从未见过的后怕与戾气，但在触及我身影的瞬间，戾气如潮水般退去，只剩下全然的担忧。

“主子，”他开口，声音被雨声打得有些模糊，“没事了。”

他想走过来，脚步却踉跄了一下，抬手按住了肩头。

我再顾不得其他，推开门冲进雨里。雨水瞬间将我浇透，春夜的寒凉浸入骨髓。

“你受伤了！”我冲到他面前，想查看他的伤口，手指却在碰到他冰冷湿透的衣袖时颤抖起来。

“小伤，不碍事。”他想躲开。

“进去！”我声音带着自己都没察觉的严厉和颤抖，抓住他未受伤的那边手臂，不由分说将他拉进屋内。

07

灯火下，伤口清晰可怖。从肩头斜划向后背，皮肉外翻，深可见骨，雨水混着血水不断渗出。

我倒吸一口凉气，手指抖得更厉害。云舒已闻声赶来，见状惊呼一声，立刻跑去取来干净布巾、热水和金疮药。

“是冲我来的？”我强迫自己冷静下来，接过布巾，小心擦拭伤口周围的血污。指尖不可避免碰到他温热的皮肤，他肌肉骤然紧绷，喉结滚动了一下。

“嗯。”他声音沙哑，“是……东宫暗卫的手法，但不是核心之人，像是雇来的外围杀手。三人，身手尚可。”

东宫……萧景珩？不，他既已和离，没必要多此一举。是苏婉柔？她已即将如愿以偿，为何还要对我这“弃妇”赶尽杀绝？是怕我将来反悔，还是单纯想斩草除根，以绝后患？

心一点点沉下去，浸入冰水。原来，离了那座牢笼，危险并未远离。

“他们如何找到这里？”我问，手上动作不停，清洗，上药，包扎。得益于在太子府那三年见多了阴私伎俩，处理外伤我倒也熟练。

玄影配合地微微侧身，任由我动作。“是属下的疏忽。前几日去钱庄兑银票，可能被有心人盯上。他们应只是试探，真正的追踪好手，怕是还在后面。”

也就是说，这里不安全了。

“能处理干净吗？”我系好绷带最后一个结，问道。

“能。”他斩钉截铁，“尸体和痕迹，属下会处理。但这院子，主子不能再住。我们需要立刻离开临州，去更隐蔽的地方。”

我看着他苍白却异常坚定的脸，肩上的绷带很快又渗出血色。他刚经历一场生死搏杀，身负重伤，想的却首先是善后和我的安全。

“你的伤……”

“无妨，不影响行动。”他试图起身证明，却牵动伤口，闷哼一声，额角渗出冷汗。

“别动。”我按住他，“今晚先这样，等你伤稍好，我们再走。他们既然派的是外围，一次失手，重新探查布置也需要时间。我们还有一两日缓冲。”

我语气是不容置疑的镇定。既然躲不掉，那便面对。只是，不能再连累他为我如此拼命。

“玄影，”我看着他，“下次若再有危险，以你自身安危为重。必要时，可自行离去。”

他猛地抬头看我，眼中是清晰的错愕，随即被一种深沉的痛色覆盖。“主子！”他急道，甚至忘了敬称，“玄影既已跟您出来，此生便是您的人。护您周全是属下职责，更是……心甘情愿。纵是死，也绝无二话，更不会独自逃生。”

他眼神灼灼，像是压抑许久的火山终于露出炽热的内里。那目光烫得我心头一颤，竟有些不敢直视。

“别说傻话。”我偏过头，拿起干布巾递给他，“把头发擦干，小心着凉。云舒，去熬碗姜汤来。”

那一夜，我守在外间榻上，听着里间他压抑的呼吸声，久久无法入眠。雨声渐歇，天色将明。

前路茫茫，危机四伏。但我忽然觉得，似乎没那么害怕了。

08

玄影的恢复力强得惊人。三天后，他已能行动如常，只是脸色仍有些苍白。

这三天，他白天休息，夜里便悄然外出，不知处理了多少首尾。第四日清晨，他对我说：“主子，可以走了。属下在湖州安排了一处地方，很安全。”

湖州，比临州更往南，水网更加密集，民风也与京城大不相同。

我们依旧轻车简从，趁着天色未明，悄悄离开了这座住了不到两月的小院。墨韵斋已低价盘给了一个老实本分的画匠。

抵达湖州的过程很顺利。玄影安排的地方，是城郊结合部的一个小村落，背靠一片郁郁葱葱的竹林，前面不远有一条清澈的河，环境清幽，只有十来户人家，多以竹编、打鱼为生。

我们的新家，是竹林边一座半旧的青砖小院，带着篱笆围起的小小菜畦。虽不及临州的院子齐整，却更有烟火气。

村里人对外来者有些好奇，但见我们只有三人（对外称是姐弟与丫鬟），衣着朴素，言行得体，尤其“弟弟”玄影虽然沉默，但相貌俊朗，力气大，帮村人修补屋顶、搬运重物毫不含糊，很快便赢得了好感。村长夫人，一位姓何的慈祥大娘，更是对我们颇为照顾。

日子似乎又回到了在临州时的平静，甚至更加安宁。没有铺子需要打理，我便有了更多时间作画，或是跟着何大娘学些当地的女红、腌菜。玄影则包揽了所有粗重活计，劈柴挑水，修缮房屋，甚至还在河边开垦了一小片地，种了些时令菜蔬。

他肩上的伤渐渐愈合，留下了一道狰狞的疤。有一次我替他换药时看见，手指无意识地抚过那凸起的疤痕边缘。

他身体瞬间僵硬得像块石头，呼吸都屏住了。

我回过神，匆忙收回手，脸上有些发热。“还疼吗？”

“早不疼了。”他声音低哑，拉好衣服，迅速转过身去，耳根通红。

有些什么东西，在不知不觉间，悄然改变了。像春天的竹笋，在雨后的泥土下，默默积蓄着破土而出的力量。

09

变故发生在一个闷热的午后。

我正坐在窗下为何大娘即将出嫁的小孙女绣一对鸳鸯枕套，忽然觉得一阵剧烈的恶心袭来，眼前发黑，险些晕倒。

“小姐！”云舒慌忙扶住我。

玄影闻声从屋外进来，见状脸色一变，一个箭步冲到我面前：“主子，怎么了？”他下意识想探我的脉，手指伸到一半，却又僵住，似乎觉得不妥。

我自己也懂些浅显医术，强忍着不适，将手指搭在自己腕间。

脉象往来流利，如珠走盘……

我愣住了，不敢相信，又仔细品了片刻。

是滑脉。

是……喜脉。

而且，从脉象看，已近两月。

手中的绣花针“啪”地掉在地上。算算时间，正是离开京城前，在太子府的最后那段时日。那时萧景珩已极少来我房中，仅有的几次，也是不欢而散。唯一一次，是他醉酒后……

心脏像是被一只无形的手攥紧，疼得喘不过气。为什么偏偏是这个时候？在我终于下定决心斩断前尘，开始新生活的时候？

“主子？”玄影的声音带着不易察觉的颤抖，他紧紧盯着我瞬间惨白的脸。

云舒也反应了过来，眼圈一下子红了：“小姐，难道是……”

我闭上眼，点了点头。再睁开时，眼底已是一片冰凉。“是。”

玄影的身形晃了晃，扶住了旁边的桌沿，指节捏得发白。他看着我，眼中情绪翻涌，震惊、痛楚、茫然，最后沉淀为一片深不见底的晦暗。他没有问是谁的，只是哑声问：“主子……打算如何？”

如何？我能如何？这是萧景珩的孩子，是那段失败婚姻留下的、最不堪的印记。留下他，意味着我永远无法真正与过去割裂，意味着这个孩子一生都将背负着不光彩的出身。可不要他……

我下意识地抚上尚且平坦的小腹。这里，有一个小小的生命在孕育。无关他的父亲，这只是我的骨血。

屋外，夏蝉嘶鸣，吵得人心烦意乱。

良久，我听见自己干涩的声音：“留下他。”

玄影沉默了很长时间，久到我以为他会劝阻，或是露出失望的神色。但他最终只是深深地看了我一眼，那一眼里，有太多我读不懂的复杂情绪。

然后，他缓缓屈膝，单膝跪地，垂下头，用我从未听过的、郑重如宣誓般的语气说：

“玄影，誓死护卫主子与小主子。”

“此生不渝。”

10

怀孕的消息，我只告诉了云舒和玄影。对外，只称是旧疾复发，需要静养。

何大娘热心地送来安胎的土鸡蛋和自家晒的鱼干，念叨着让我这“弟弟”多上心，照顾好姐姐。玄影一一应下，面对村人善意的调侃，他只是抿着唇，耳根微红，并不多言。

孕期的反应比我想象的更大。恶心、呕吐、嗜睡，折腾得我憔悴不少。玄影变得更加沉默，也更加忙碌。他不知从哪里找来许多安胎食疗的方子，变着花样给我做吃食。他手艺竟然不错，简单的食材也能做得清淡可口。

夜里我时常腿脚抽筋，疼得冷汗直流。每当这时，无论多晚，他总会第一时间出现，动作轻柔却有力地帮我按摩缓解，直到我重新睡去。他手掌温热，带着薄茧，力度恰到好处。黑暗中，我只能模糊看到他紧绷的下颌线条，听到他平稳的呼吸。

我们之间，仿佛有了一层无形的、紧密的联系。因为这个意外而来的孩子，也因为这份在困境中相濡以沫的依赖。

肚子一天天大起来，行动也渐渐不便。玄影几乎不让我做任何事，连起身都要过来扶一把。云舒笑说，玄影哥比产婆还紧张。

有一次，何大娘送来一双虎头鞋，笑着说：“你弟弟是个有福的，将来孩子肯定像他，俊俏！”我摸着手中精巧的鞋子，笑了笑，没解释。

孩子会像谁呢？最好不要像他父亲。像玄影……这个念头一闪而过，让我自己都吓了一跳，脸上有些发热。

转头，却见玄影正站在门口，手里端着刚炖好的鸡汤，目光落在我手中的虎头鞋上，眼神柔软得不可思议。见我看来，他慌忙移开视线，将汤碗放在桌上，低声道：“主子，趁热喝。”然后几乎是同手同脚地退了出去。

云舒捂嘴偷笑。

我也忍不住弯了唇角。心底那一片因为怀孕和未来而笼罩的阴郁，似乎被这小小院落里温暖的琐碎，冲淡了些许。

11

深秋，湖州的雨季来临。我临产的日子也近了。

玄影提前从城里请来了最好的稳婆，预付了丰厚的酬金，将人安置在隔壁何大娘家，随时待命。产房、用具、药材，一应准备得妥妥当当。

他表面依旧沉稳，但我能感觉到他日益紧绷的神经。夜里，他几乎不睡，守在我房门外，稍有动静便立刻警觉。

一个雨夜，我发作了。

疼痛来得又急又猛。稳婆和云舒在里面忙碌，玄影被拦在门外。我听见他在门外焦躁的踱步声，时不时压低声音问一句“怎么样”。

疼痛的间隙，我竟有些想笑。这个面对杀手都面不改色的暗卫，此刻却像个无头苍蝇。

生产的过程不算顺利，我身体底子在那三年里耗损不少，孩子个头又偏大。挣扎了将近六个时辰，在我几乎脱力时，终于听到了一声响亮的啼哭。

“生了！是个小郎君！恭喜娘子！”稳婆欢喜的声音传来。

我浑身虚脱，连抬手的力气都没有，只模糊看到稳婆抱着一个襁褓凑过来。红通通、皱巴巴的一小团，闭着眼睛，嗓门却洪亮。

“孩子……”我喃喃道，泪水毫无预兆地滚落。是解脱，是欣慰，也有难以言说的复杂心酸。

房门被猛地推开，玄影带着一身秋夜的寒气冲了进来，他甚至没看一眼孩子，径直扑到我的床边，脸色比我这刚生产完的人还要苍白，眼底布满血丝。

“主子……”他声音抖得不成样子，想去握我的手，却又不敢，只死死盯着我，像是确认我是否还完好。

“我没事，”我虚弱地对他笑了笑，看向稳婆怀里的孩子，“看看他。”

稳婆会意，将襁褓小心翼翼递过来。玄影僵硬地接过，动作笨拙得可笑，仿佛抱着的不是婴儿，而是什么易碎的稀世珍宝。他低头看着怀里那小小的一团，眼神是从未有过的茫然、好奇，还有一丝难以掩饰的温柔。

小家伙似乎感应到什么，停止了啼哭，咂巴了一下小嘴。

玄影像是被烫到一样，猛地抬头看我，又看看孩子，喉结剧烈滚动，眼圈竟隐隐泛了红。

“他……”他张了张嘴，却发不出完整的声音。

“给他取个名字吧，”我说，“小名就好。跟着我姓沈。”

玄影怔住了，难以置信地看着我。

“你护他来到这世上，”我看着他，认真地说，“以后，也要劳烦你，继续护着他。”

玄影抱着孩子，缓缓地、郑重地，跪在了我的床前。他没有说话，只是将额头轻轻抵在床沿，肩膀微微颤抖。

窗外，雨不知何时停了，一缕晨光穿透云层，照亮了室内。

12

孩子取名沈念安，小名安儿。取平安顺遂之意。

有了安儿，这个小院顿时充满了生气。婴儿的啼哭、笑声，成了最动听的乐章。我身体恢复得不错，玄影和云舒几乎包揽了所有照顾孩子的活计，尤其是玄影，从最初抱孩子的僵硬，到后来换尿布、喂米汤的熟练，进步神速。

安儿似乎也格外亲近他，每每被他抱着，便止了哭闹，睁着乌溜溜的大眼睛好奇地看他。玄影抱着安儿时，脸上会出现一种近乎“傻气”的温柔笑容，那是属于“玄影”的，而不是暗卫“玄影”的表情。

何大娘和村里人都以为安儿是玄影的孩子，纷纷道喜。玄影从不解释，只是沉默地接受那些善意的祝福，然后更加细心地照顾我和安儿。

有一次，何大娘拉着我悄声说：“沈娘子，你弟弟是个好的，人踏实，对你和安儿更是没话说。你们姐弟……嗯，反正也没外人，不如就凑成一家，好好过日子！”

我脸上一热，不知该如何回答。我和玄影，算什么呢？主仆？家人？还是……更复杂的关系？

我偷偷看向正在院中劈柴的玄影。他脱了外衫，只着单衣，动作间能看见流畅的肌肉线条和那道显眼的伤疤。汗水顺着他棱角分明的侧脸滑落。似乎感受到我的目光，他停下动作，转头看过来。

四目相对。他眼神深邃，里面翻涌着我看不懂，或者说，不敢深究的情绪。我慌忙移开视线，心跳却乱了几拍。

有些东西，像春天的野草，一旦有了缝隙，便肆意滋生，再也无法忽视。

安儿三个月时，一个意想不到的客人，打破了小村的宁静。

13

来人是位年轻公子，锦衣玉裘，手持折扇，眉眼风流，身后跟着两个精悍的随从。他自称姓谢，名云澜，来自江南谢家，是闻名天下的巨贾，也是“墨韵斋”曾经的客人，因喜爱我的画作，多方打听，才寻到此处。

我心中警惕。谢家之名，我确有耳闻，富可敌国，生意遍布四海。但我的画，在临州时虽小有名气，也不至于让谢家公子亲自寻来这偏僻村落。

玄影不动声色地挡在我身前半侧，姿态是放松的，但浑身肌肉已微微绷紧，像蓄势待发的猎豹。

谢云澜却似毫无所觉，笑容可掬，言辞恳切，说是替我的一幅《临州烟雨图》所倾倒，此次是专程前来求画，并有意聘请我为谢家商号专用的画师，待遇从优。

他态度真诚，理由也说得过去。但我注意到，他的目光，几次状似无意地掠过玄影，掠过在摇篮中熟睡的安儿，眼中闪过若有所思。

我以产后体弱、需专心抚养幼子为由，婉拒了聘请，但答应为他作一幅画。谢云澜也不强求，留下丰厚的定金和上好的画具颜料，约定一月后取画，便潇洒离去，并无任何纠缠。

然而，他走后，玄影的脸色却沉了下来。

“主子，此人绝不简单。”他低声道，“他身后那两个随从，脚步沉而稳，呼吸绵长，是内家功夫高手。谢家虽是商贾，但势力盘根错节，与朝中……亦有牵连。他突然找来，恐怕不是求画那么简单。”

“你是说，他可能……”我心头一紧。

“未必是太子或苏侧妃的人，”玄影分析，“谢家立场暧昧，未必愿意卷入东宫是非。但他很可能认出了我的身份，或者，至少起了疑心。主子，此地不宜久留。”

我看着摇篮中咿呀学语的安儿，心中涌起浓重的无力感。才过了几天安稳日子，难道又要开始逃亡吗？

“再等等，”我抚着安儿柔软的发顶，“等他来取画。看看他究竟意欲何为。若真是冲我们来的，躲，恐怕也躲不掉。”

玄影沉默片刻，点头：“好。属下会加强戒备。”

谢云澜的出现，像一块投入平静湖面的石子，荡开了涟漪。我知道，平静的日子，或许快要到头了。

14

一月之期将至，我依约画好了谢云澜指定的《湖州春晓图》。笔触更加圆融，意境恬淡，将这小村春日的生机盎然描绘得淋漓尽致。

谢云澜如期而至。这次，他独自一人。

赏画良久，他击节赞叹：“沈娘子画技更胜往昔，这一幅，神韵天成，谢某受之有愧。”他付清尾款，小心收起画轴，却并未立刻离开。

“沈娘子，”他摇着折扇，笑容依旧，眼神却多了几分探究，“谢某有一事不明，不知当问不当问。”

来了。我心中微凛，面上不动声色：“谢公子但问无妨。”

“娘子画中意境超脱，隐有林泉之志，为何会携弟带子，隐居在这小小村落？”他顿了顿，目光状似无意地扫过一旁沉默侍立的玄影，“而且，观令弟气度，似乎……并非寻常百姓。”

玄影垂着眼，仿佛未闻。

我微微一笑，早已备好说辞：“家中遭难，不得已避居于此。舍弟自幼习武，是为防身。让谢公子见笑了。”

“原来如此。”谢云澜点点头，也不知信是没信。他话锋一转，“不过，以娘子才情，埋没于此，实在可惜。谢某在扬州有一处别院，清静雅致，最适合作画休养。娘子若愿意，可携家眷前往，一应开销，皆由谢某承担。谢某别无他求，只愿能时常见到娘子新作，不知娘子意下如何？”

这番邀请，看似惜才，实则透着古怪。扬州繁华，远胜湖州，他谢家别院，岂是寻常人能住？这分明是变相的监视或软禁。

我看了一眼玄影，他几不可查地摇了摇头。

“谢公子美意，清辞心领。”我客气而疏离地拒绝，“只是故土难离，且稚子年幼，不宜远行。余生唯愿在此粗茶淡饭，抚育幼子成人，恐要辜负公子厚爱了。”

谢云澜脸上闪过一丝遗憾，却也不再强求，笑道：“是谢某唐突了。人各有志，不便勉强。只是，”他收起折扇，正色道，“谢某虚长几岁，痴长几分见识。有些话，或许不中听，但望娘子听我一言。”

“公子请讲。”

“世事如棋，人如棋子。娘子想偏安一隅，只怕树欲静而风不止。”他意有所指，“京城的风，刮得正劲呢。那位苏侧妃，哦，如今该称苏良娣了，圣眷正浓，听闻……已有了身孕。东宫，怕是很快就要有嫡子了。”

我指尖微微一颤，面上却依旧平静：“京城之事，与我这乡野村妇，已无干系。谢公子说笑了。”

“但愿如此。”谢云澜深深看了我一眼，那目光仿佛能洞悉一切，“山水有相逢，沈娘子，后会有期。”

他拱拱手，翩然离去。

我站在原地，直到他的马车消失在村口，才缓缓吐出一口气，手心一片冰凉。

苏婉柔有孕了……萧景珩，你终于要得偿所愿了。

也好。从此，真的两不相干了。

只是，谢云澜最后那番话，是提醒，还是警告？他究竟是谁的人？

“主子，”玄影走到我身边，声音低沉，“他在试探，也在示警。京城那边，恐怕不会轻易罢休。苏婉柔有孕，为了她腹中孩子的地位，她更不会容您……和安儿存在。”

我看着摇篮中无忧无虑的安儿，心脏一点点缩紧。

这一次，我们还能躲到哪里去？

15

谢云澜走后，小院恢复了表面的平静。但我和玄影都知道，阴影从未散去。

玄影开始更加谨慎。他不再轻易离开村子，每日除了必要的劳作，大部分时间都守在我和安儿附近。夜里，他的警觉提到了最高，稍有风吹草动便会立刻醒来。

安儿一天天长大，越发白胖可爱，咿呀学语，会模糊地发出“娘”、“阿影”的音节。每当他挥舞着小手要玄影抱时，玄影冷硬的眉眼便会瞬间融化，那种纯粹的喜悦和温柔，让我心头发酸，又有些隐秘的欢喜。

我们之间那种微妙的平衡，在谢云澜到访后，似乎被打破了。或许是危机感迫近了彼此的距离，或许是在日复一日的相依为命中，有些情感早已悄然变质。

一个夏夜，闷热无风。安儿有些闹觉，我抱着他在院中轻轻走动哼唱。玄影坐在不远处的竹凳上，就着月光，擦拭他那把从不离身的短刃。月光勾勒出他挺拔的轮廓，神情专注。

安儿终于在我怀里睡熟。我轻轻将他放回摇篮，直起身时，忽觉一阵晕眩，身形晃了晃。

“小心！”玄影瞬间出现在我身侧，稳稳扶住了我的手臂。

他的手掌温热有力，透过薄薄的夏衫传来灼人的温度。我靠在他臂弯里，鼻尖萦绕着他身上清冽的、混合着皂角与青草的气息，一时竟忘了起身。

月光如水，倾泻在我俩身上。四目相对，距离近得能看清他眼中清晰的自己，能感受到他骤然加快的心跳和变得灼热的呼吸。

时间仿佛在这一刻静止。蝉鸣，蛙声，都褪去，只剩下彼此交错的心跳，擂鼓般敲在耳膜。

他的目光，从我眼睛，缓缓下移，落在我的唇上。喉结滚动，扶着我手臂的指尖，微微收紧。

我能感觉到他身体的僵硬，以及那几乎要冲破禁锢的渴望。我自己也好不到哪里去，脸上发烫，心跳如雷，竟也生不出推开他的力气。

就在他的唇即将落下的那一刻，摇篮里的安儿忽然咿呀了一声，翻了个身。

旖旎的气氛瞬间被打破。

玄影像被烫到一般猛地松开手，后退两步，脸上血色褪尽，又迅速涨红，眼中满是慌乱和自责。“属下……逾矩了！请主子责罚！”他单膝跪地，头垂得极低。

夜风拂过，带走了方才的燥热，也让我清醒过来。我看着地上惶恐请罪的他，心中百味杂陈。有失落，有羞赧，也有淡淡的苦涩。

“起来吧，”我转过身，背对着他，声音有些发干，“不怪你。夜了，去休息吧。”

身后许久没有动静。半晌，才听到他低低应了一声“是”，脚步声轻不可闻地远去。

那一夜，我辗转难眠。而他房间的灯，也亮了彻夜。

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