咱们上学读历史,大多只记得甲午海战北洋水师全军覆没,大清海军从此就退出舞台了。很少有人提,甲午战败后,朝廷咬着牙砸了十几年银子,硬生生又攒出了一支全新的海军,纸面实力在远东能排上第二。谁能想到,这支花了大价钱拼出来的队伍,刚遇上事儿就把老东家卖了。
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宣统三年武昌起义爆发,朝廷给黄浦江口的清朝水师下了死命令,立马开船去上游镇压起义。老将萨镇冰领着一队铁甲舰浩浩荡荡往武昌走,刚到江西九江,就收到一封密信,说底下的军官都准备造反了。萨镇冰没抓人没开刀,直接脱下军装溜了,留下一船队兵没人管。
没了上头压着,底下的官兵直接放开手脚。不到一个月时间,朝廷花老本攒出来的整个水师,连锅端全反了。他们非但没给清廷当救火队员,还直接调转炮口对准北方清军,把对方打得晕头转向。
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别觉得这帮人是拿破铜烂铁的杂牌武装,翻辛亥年的记录就知道,水师一共四十多艘铁甲船,总排水量四万五千多吨,实力比甲午战前的北洋水师还要强。紫禁城勒紧裤腰带攒了十五年,流水一样的银子砸进去,本来想炼一把保卫江山的利刃,结果刚出鞘就架在了自己脖子上。
要说这事怎么来的,还得倒回十五年前的光绪二十二年。甲午一战,大清最拿得出手的北洋水师全军覆没,海岸线漏得像筛子,朝廷被打疼了,终于肯改思路。之前买船一味追求吨位大,觉得块头大就厉害,结果实战里这些笨重巨舰跑得慢射速差,被日本快船围起来当活靶子打。
吃了一次大亏,这回朝廷长记性了。直接对着日本快船的设计思路调整,不再供奉傻大粗的活阎王,船够不够快,一分钟能打多少炮弹,成了选船的第一标准。大清先找德国订了三艘排水量近三千吨的快船,就是海容、海筹、海琛,全装了当时西方最先进的速射炮,射速是老式火炮的五倍。
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光有主力舰还不够,朝廷又盯上了当时最新的对付鱼雷艇的小型军舰,一口气订了四艘小舰,取名海龙海犀海青海华。别看它们只有三百吨,跑起来能到三十多节,当时大清水师所有船都追不上,性能直接碾压老船。没过多久又找英国船厂订了两艘四千多吨的主力舰,吨位选得刚刚好,火力够航速快,还省下不少银子。
从马关条约签约到清朝灭亡这十几年,朝廷不光从国外买了四十多艘战舰,国内造船厂还造了二十多艘小型舰艇,平均一年新增两千七百多吨排水量。放在当时的远东,除了日本,就属大清扩建海军的速度最快。单说技术路线,这回朝廷真的走对了,摸透了现代海战的规律,赢面不靠铁皮厚,全靠机动好火力密。
这支新海军第一次亮肌肉,就把意大利人吓跑了。光绪二十五年,意大利想要强占浙江的地盘,觉得大清海军已经废了,派几艘船晃悠就能讹到土地。没想到朝廷直接硬气回绝,还派了新海军主力开到沿海示威。叶祖珪带着五艘崭新的快船排着阵压过来,意大利人一比对火力吨位,一炮没放直接掉头跑了。
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说起来这事也占了点运气,意大利本来就是远道而来,补给跟不上实力也不算顶尖,真打起来结果不好说。但至少这支新海军真的起作用了,让列强明白想吃下大清沿海得付出代价,动手前总得掂量掂量会不会磕掉牙。
船够好路子也对,看起来一切都往好里走,可根子上有个致命的问题,没人说得清这支海军到底是用来干嘛的。庚子年八国联军打进天津,那四艘性能最好的小舰就在港口,朝廷下令让大伙袖手旁观,结果直接被列强一锅端抢走了,剩下的大船只能逃到南方,成了地方督抚和洋人谈判的筹码。
后来日俄为了抢东北地盘开战,上百艘战舰在大清家门口打得天翻地覆,这可是大清的龙兴之地。那时候大清海军已经有两万多吨主力,实力远东第二,结果朝廷下令两不相帮,堂堂海军只能在内海转圈,眼睁睁看着俩强盗在自己地盘撒野。
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每年几百万两银子砸进去,船买了,兵也按西洋法子训练到位了,可从慈禧到朝中大臣,没人能说清这支海军的定位。到底是守沿海门户?还是争夺海权?还是只是洋务大臣酒桌上撑门面的摆设?就算后来成立了海军部,上头还是一团浆糊没个准谱。
上头没方向,时间长了就磨掉了官兵对朝廷的忠诚度,心气早就没了。更有意思的是,朝廷建新式海军,不光买了外国船,还搬来了外国的海军教育体系,送了很多基层军官去外国留学。这些人见过世朝廷拼了命学洋人的新技术,怕落后挨打,没想到反而给自己挖了大坑,养出了一帮反对自己的新派军人。等到武昌起义,朝廷逼着他们去打起义军,这帮人心里门儿清,给一个连方向都找不到的烂朝廷卖命,根本不值得。所以几乎全票通过,反水跟着民军干。
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面,早就接受了共和思想,私下里藏着
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少同盟会的宣传册子。不得不说,这支甲午战后重建的海军,船炮已经是那个时代能拿到的顶配了。可再厉害的船,也救不了已经烂到根子里的清王朝。这帮官兵调转炮口不是凭空造反,只是踹掉已经扶不起来的老东家,给自己和这个国家找一条新的出路。
参考资料:澎湃新闻 甲午海战后清朝重建海军史实
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