北京
维珍银河的太空船工厂里，第一艘下一代亚轨道飞行器正在完成最后组装。公司CEO迈克尔·科尔格拉齐尔在3月30日财报电话会上放话：结构组装将在一两周内收尾，4月进入地面测试，Q4 2026年首飞——留给他们的时间窗口，满打满算不到9个月。
这不是维珍银河第一次画时间表。2024年6月，Unity完成最后一次商业飞行后退役，公司就宣布新飞船2025年上线。后来推迟到2026年，现在又细化到年底。亚轨道旅游这门生意，时间表比火箭燃料还不稳定。
地面测试要跑4个月，飞行员还在招人
新飞船的地面测试计划从4月持续到7月，覆盖子系统性能和整车集成。科尔格拉齐尔说测试结束后会正式亮相，然后运往新墨西哥州的美国太空港。
但飞行器造好只是第一步。维珍银河太空航线总裁迈克·摩西透露，公司正在招聘新飞行员，用老飞船Unity在美国太空港做训练。Unity和新飞船外形一致，飞行员可以借此熟悉操控特性。
滑翔测试安排在Q3晚些时候，之后才是动力飞行。摩西把动力测试拆成三个阶段：第一次是部分燃烧，速度只到1-1.5马赫；接下来两次全燃烧，把飞船送上完整亚轨道弹道。
第一次全燃烧任务带两名飞行员和NASA飞行机会项目的研究载荷。第二次换配置：两名飞行员加六名公司员工，任务是"验证舱内体验"——说白了，就是测试游客坐进去到底舒不舒服，流程顺不顺。
摩西在电话会上解释为什么三次动力测试就够了："Unity积累的经验，加上新飞船更快的周转时间，测试项目会推进得比较快。"
商业节奏：从每月4班到10班，只用半年
维珍银河对复飞后的运营节奏有明确规划。科尔格拉齐尔给出的数字是：起步每月4班，然后提到8班，2027年Q2冲到每月10班以上。
这个数字和Unity时代形成对比。Unity在2023年9月到2024年6月的商业运营期，总共只飞了6次——平均一个半月一班。新飞船的目标是把周转时间压缩到以天为单位，而不是以周。
商业模式也在调整。2024年11月的财报会上，公司把复飞后的首批任务定为"商业研究飞行"，私人宇航员飞行要延后6到8周。这次科尔格拉齐尔没再强调这个区分，但NASA载荷优先的测试安排说明，科研客户仍是第一批上船的。
维珍银河的定价策略一直没公开更新。Unity时代票价从20万美元涨到45万美元，积压了约800人的预订名单。新飞船产能和发射频率上去之后，这个价格体系会不会松动，公司还没表态。
母机Eve的翻新进度被一笔带过
把太空船送到15公里高空释放的母机Eve，同样经历了深度维护。原文提到Eve"已完成"相关工作，但没给具体时间节点。Eve是2008年首飞的老平台，机体寿命和可靠性是维珍银河产能扩张的隐形天花板。
亚轨道旅游的竞争格局也在变化。Blue Origin的新谢泼德火箭2025年已经恢复载人飞行，单次载客6人，垂直起降模式比维珍银河的空射-滑翔路线更省维护成本。SpaceX的载人龙飞船虽然瞄准的是轨道市场，但也在挤压亚轨道体验的溢价空间。
维珍银河的差异化牌是"宇航员体验"——5分钟的失重时间、大窗户观景、机翼倾斜的再入机动。但这些卖点能不能支撑45万美元的票价，在每月10班的频率下持续吸引客户，2027年Q2就能见分晓。
科尔格拉齐尔在电话会结尾说："一旦新飞船投入运营，我们会逐步提升发射频率。"这句话的潜台词是：先把飞船造出来，飞起来，再谈规模化。对于一家累计亏损超过20亿美元、2024年全年营收仅800万美元的公司来说，Q4的首飞窗口可能是最后一次让市场保持耐心的机会。
如果地面测试拖到8月，或者动力飞行发现结构性问题，2026年的商业复飞承诺就会再次落空。维珍银河的工程师们现在最不想看到的，大概就是新墨西哥州秋季的沙尘暴预报。
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