糟糕，海绵宝宝被海豚绑架了

打从《乌鸦喝水》的童话启蒙，我们就已经知道，使用工具并非人类的专利。从黑猩猩到织叶蚁再到海獭，自然界很多动物都会熟练使用工具。但当听说海豚把海绵当成“手套”抓捕猎物时，还是让人忍不住惊叹！

在澳大利亚的鲨鱼湾，科学家发现有5%的宽吻海豚（Tursiops aduncus）会定期征用锥形海绵当作觅食神器[1]。当海豚绑架海绵宝宝，是一场跨界合作还是道德的沦丧？咱们这就一探究竟！

使用海绵觅食的宽吻海豚 | 参考文献[1]

当事海绵：我就像往常一样躺在地上

不过，你印象中的海绵是不是长这样？

海绵宝宝和派大星 | Wikipedia / Nickelodeon

既然派大星、蟹老板都是货真价实的动物，海绵宝宝自然也不例外！它所属的海绵动物，在分类学上叫多孔动物门，是地球上最原始的多细胞动物类群，现存约 8000 余种。多孔动物门是海洋生态系统中的重要组成部分，不同于海绵宝宝的方方正正，它们的形态多种多样，有的像是分叉的树枝，有的像中空的管道。但相同的则是它们通常都附着在海底，靠过滤海水里的有机颗粒为生，海底干饭界的佛系选手无疑了。

多种海绵生活在一起 | Wikimedia Commons / Twilight Zone Expedition Team 2007, NOAA-OE.

然而，正当这些与世无争的海绵动物在海底吃着火锅唱着歌的时候，突然就被麻匪，啊不——海豚给劫了！

吻部附着海绵的海豚 | 参考文献[2]

于是，深海里就出现了这样奇妙的画面：一群海豚在吻突上套着蓬松的海绵，在海底四处搜寻。就像戴着定制版的潜水手套，既帅气又实用。既能更容易翻找出隐藏在海底的猎物，又能避免海底岩石、贝壳碎片造成的磨损，同时降低被蝎子鱼等有毒或带刺鱼类伤害的风险。

蝎子鱼 | Wikimedia Commons / Wilfried Berns

戴上手套，开始迷路

别以为这副“海绵手套”是完美装备，它其实是个“双刃剑”，最大的麻烦就是干扰海豚的回声定位。

我们知道，海豚的回声定位就像高精度雷达，能帮助海豚确定猎物的位置，可一旦戴上海绵手套，声波发射和接收时都要穿过海绵组织，就像雷达信号被蒙上了一层厚厚的纱。

不同款式的海绵手套，干扰效果也不一样：锥形的海绵干扰较小，而宽篮状的石海绵属会让声波严重衰减、波束变宽，相当于雷达突然失灵，信号持续时间也大幅延长。

一种质地坚硬的海绵 Axinella damicornis | Wikipedia / Matthieu Sontag

这就像我们戴着厚厚的毛线手套去折纸鹤，本来灵巧的双手变得笨拙，难度直接翻倍。海豚需要超强的神经信号处理能力，才能解码这些扭曲的回声。正因如此，不是所有的海豚都能掌握这项驯服海绵的觅食绝技。

与此同时，一些海绵里面会有藤壶共生，并在海绵内形成钙质量结构，影响声波的反射。不过由于藤壶体型太小，并不会显著改变脉冲结构，因此，共生的藤壶并不会成为海豚使用海绵觅食的阻碍，顶多算是城门失火时被殃及的池鱼。

海绵中寄生的藤壶| 参考文献[4]

戴上手套，猛开小灶

既然戴手套的麻烦不少，海豚们为何还对海绵爱不释手呢？答案很简单——这门海绵手套觅食技巧，能带来独家福利！

鲨鱼湾的深海里藏着一些特殊的猎物——无鳔鱼，比如云纹副鲈（Parapercis nebulosa）。相较于有充气鱼鳔的鱼类，它们的肌肉声阻抗和水接近，产生的回声特别微弱，海豚靠常规回声定位很难发现它们。但也正因为没有鱼鳔，它们需要积累更高的脂质来提供浮力，对海豚来说，这就是实打实的深海能量棒，营养又美味。

隐藏在海底的云纹副鲈| 参考资料[2]

而海绵手套刚好能解决这个问题：利用蓬松的海绵搅动泥沙时，就能高效地把无鳔鱼驱赶出来，进而轻松捕获，并且避免了海底基质对吻部的伤害[2]。

这些鱼在非海绵使用者的饮食中只占极小比例，使用海绵的海豚相当于开拓了专属美食赛道，不仅繁殖成功率不输同类，寿命还能更长。它们，就是新生态位的开创者！

传女不传男的秘籍

但高收益背后，是一门堪称“海豚界博士级别”的高难度课程。

小海豚并不是看两眼就能学会绑架海绵宝宝的。它们通常要在妈妈身边待上3~8年,在这段“妈宝期”里，反复观察、模仿、试错。

你以为它只是学会把海绵套在嘴上？

不，它真正要学的是——如何在雷达失灵的情况下重新理解世界。当海绵套在吻部时，声波发射要穿过海绵，回声返回也要再次穿过海绵。声强、频率、波束、回声持续时间都会改变。

澳大利亚西海岸顶着海绵的海豚 | Department of Biodiversity Conservation and Attractions

简单来说，它听到的世界，被海绵加了滤镜。更麻烦的是——每一块海绵都不一样，就算是同一块海绵，每次叼起的角度不同，回声特征都会变。

它们需要在长期实践中，逐渐建立一种神经补偿机制，学会从被扭曲的信号里提取真实猎物信息。这种感知重塑的过程可能需要数千小时的观察与尝试。所以一只成熟的海绵使用者，背后往往是十几年如一日的深海修炼。

顶着另一种海绵的海豚 | Department of Biodiversity Conservation and Attractions

至于为什么传女不传男，则是因为学习成本太高，雄性海豚成年后，人生主线任务是搞联盟。雄性必须和其他雄性结成复杂联盟，才能有效争夺交配权，且社交网络越强，繁殖成功率越高。与其花十年时间研究如何戴手套挖海底，对雄性海豚而言，不如多花时间拓展兄弟会。于是就出现了有趣的现象：

海绵使用者的女儿大多会继承这门技艺；儿子只有约一半学会，非家族成员即便常在一起活动，也很难偷师学会这个祖传技能[3]。

顶着海绵捕鱼的雌性宽吻海豚 | Aristocat 2 Cruises

总而言之，在海豚的社会里——有豚靠技术吃饭，有豚靠人脉传承。

取舍之间，方见生存智慧

对鲨鱼湾的宽吻海豚来说，劫持海绵宝宝当手套，本质上是一场精妙的生存权衡。它们以回声定位的部分干扰为代价，换来了专属的高能猎物，在竞争激烈的海洋中开辟出了新的生态位。

正如《道德经》所言：“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏”——有机体是一种折衷物，很适合但从来都不追求完美，而是在收益与风险中找到平衡。

在集市售卖的天然海绵 | Wikipedia / Alcinoe

下次再看《海绵宝宝》时，或许你会想起，在遥远的鲨鱼湾，有一群海豚正在劫持海绵宝宝，用不那么道德的行为，书写着属于它们的海洋传奇。

参考文献

[1]E. Jacobs, C. Wei, C. Erbe, and J. Mann, “Cultural transmission of animal tool use driven by trade-offs: insights from sponge-using dolphins,” R. Soc. Open Sci., vol. 12, no. 7, p. 241900, July 2025, doi: 10.1098/rsos.241900.

[2]E. M. Patterson and J. Mann, “The Ecological Conditions That Favor Tool Use and Innovation in Wild Bottlenose Dolphins (Tursiops sp.),” PLoS ONE, vol. 6, no. 7, p. e22243, July 2011, doi: 10.1371/journal.pone.0022243.

[3]J. Mann and E. M. Patterson, “Tool use by aquatic animals,” Phil. Trans. R. Soc. B, vol. 368, no. 1630, p. 20120424, Nov. 2013, doi: 10.1098/rstb.2012.0424.

[4] M. Yu, G. A Kolbasov, J. T Høeg and B. K K Chan, “Crustacean-sponge symbiosis: collecting and maintaining sponge-inhabiting barnacles (Cirripedia: Thoracica: Acastinae) for studies on host specificity and larval biology”, Journal of Crustacean Biology, Volume 39, Issue 4, July 2019, Pages 522–532, doi: 10.1093/jcbiol/ruz025

作者：张应超

编辑：悲催的铊宝宝

题图来源：Ewa Krzyszczyk, Public Library of Science

本文来自果壳自然（ID：GuokrNature）

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