提起《红楼梦》里的贾母,多数人第一印象都是那个慈眉善目、爱吃爱玩、疼惜宝玉黛玉的老祖宗,荣国府的定海神针,活成了人人羡慕的福寿双全模样。
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可很少有人注意到,这位看似宽厚的老太君,年轻时却是个手段凌厉的主母,她丈夫贾代善的六房小妾,个个落得凄惨下场,而作者曹雪芹只用三句话,就把贾母藏在温和外表下的狠辣,扒得明明白白。
贾代善作为第二代荣国公,妥妥的贾府顶流,比贾赦、贾珍的妾室数量多了不止一个档次,光有名分的姨娘就有六位,其中两个是府里通房丫鬟上位,两个是本地女子,还有两个是他在外任上带回的江南美女。
按说在古代世家大族,男子三妻四妾再正常不过,可贾母作为保龄侯尚书令的嫡女,贾代善的原配正妻,从不是任人拿捏的软柿子,这六房小妾,从进门起就被她攥在了手心里。
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贾母的高明,在于她从不会像王熙凤那样悍然赶走红杏,也不会像王夫人那样因嫉妒只留平庸之辈,她把“贤妻良母”的表面功夫做足,不仅将贾代善的通房封了姨娘,还把自己的两个陪嫁也送予丈夫,就连外带回来的江南妾室,也给了正式名分,让其家人沾了物质好处。
在外人看来,贾母大气通透,挑不出半点儿错处,可这看似的妥协,实则是最狠的掌控——贾代善得了这般体面,再不好意思在外拈花惹草,史家的势力摆在那里,他也不敢造次。
如此一来,贾母既拴住了丈夫,又将六房小妾变成了府里的“摆设”。这六位姨娘,别说生儿子,在书中连个面都没露过,最终要么早逝,要么被撵出府,而这一切的根源,都藏在贾母说过的三句话里,每一句都透着正妻对妾室的绝对压制。
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第一句,是贾母给王熙凤凑份子过生日时,被提醒忘了贾政的周姨娘和赵姨娘,她轻飘飘一句:“可是呢,怎么倒忘了她们!只怕她们不得闲儿,叫一个丫头问问去。”
这话听着客气,实则满是轻视。彼时赖嬷嬷这样的体面奴才都被请了来,赵姨娘即便生了探春、贾环,周姨娘即便安分守己,在贾母眼里,也不如一个有脸面的老妈妈。
贾政不在家,王夫人就在贾母身边,两个姨娘哪来的“不得闲”?不过是贾母打心底里觉得,妾室本就该终日操劳,要么伺候主君,要么做针线活计,哪有资格来赴宴凑份子。
连儿子的妾室都这般对待,更何况丈夫的六房姨娘,在贾母眼里,她们从来都不是能与自己平起平坐的女人,只是卑贱的奴才。
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第二句,是第七十五回里,贾母让贾珍的小妾银蝶和尤氏一起吃饭时说的:“这孩子也好,也来同你主子一块来吃,等你们离了我,再立规矩去。”一句“立规矩”,道尽了贾府妾室的生存底线。
在贾母的规矩里,妾室在主母面前,只有站着伺候的份,连坐着吃饭都是僭越。五十岁的王夫人在她面前尚且要端茶递水,不敢落座,更别说贾代善的六房小妾。
她们在贾母面前,连大气都不敢出,一言一行皆被规矩束缚,稍有放肆就是“不懂规矩”,而在贾母这里,不懂规矩的下场,只有死路一条。
就连被王夫人视作宝玉准通房的袭人,只因摆谱不伺候宝玉赴宴,就被贾母当众斥责“拿大”,王夫人说情都没用,可见贾母对“规矩”的把控,容不得半分越界,那六房姨娘,自然也翻不起半点儿浪花。
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第三句,是秋桐诬告尤二姐后,贾母脱口而出的:“人太生娇俏了,可知心就嫉妒。凤丫头倒好意待她,她倒这样争风吃醋的。可是个贱骨头。”
在贾母的固有认知里,但凡生得娇俏的小妾,骨子里都是善妒的,总想着霸占丈夫,争风吃醋,这便是“贱骨头”。
这份偏见,不仅针对尤二姐,更是她对所有妾室的看法。贾代善那两个江南来的姨娘,想来也是容貌出众,才被贾代善带回府,可在贾母眼里,这份美貌不是资本,而是“善妒”的原罪。
尤二姐被贾母贴上“贱骨头”的标签后,下人们见风使舵,百般欺辱,最终落得吞金自尽的下场,而贾母连她的身后事都漠不关心,只让贾琏随便埋了了事。对孙辈的小妾尚且如此心硬,对丈夫的妾室,贾母的狠戾只会更甚。
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贾代善英年早逝,不过三十岁便撒手人寰,彼时贾母的两个儿子贾赦、贾政已然长大,她身为超品诰命,娘家史家势力雄厚,在荣国府的地位稳如泰山,那六房小妾,便成了毫无用处的“眼中钉”。
她们既无子嗣傍身,又无娘家撑腰,贾母留着她们毫无意义,只会碍眼。于是这些姨娘,要么被直接撵出府,回娘家改嫁,要么被远远安置在府外,给点月例银子自生自灭,连荣国府的门都再难踏进。
书中从未正面描写过这六房小妾的结局,可字里行间的细节早已说明一切:贾母活了一辈子,福寿双全,享尽荣华,而贾代善的六房小妾,却连个名字都没留下,最终落得孤苦伶仃,无人问津。
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这不是贾母的无情,而是古代世家大族里,正妻与妾室之间最真实的生存博弈。贾母用礼法规矩做武器,用娘家势力做靠山,把“主母”的权柄用到了极致,她看似温和,实则清醒又狠辣,从不给妾室任何撼动自己地位的机会。
曹雪芹用三句话,道尽了贾母的凌厉手段,也写透了古代妾室的悲哀。她们看似衣食无忧,实则不过是男权社会和正妻权威下的牺牲品,纵有美貌,纵有一时恩宠,最终也难逃凄凉收场,而这,也是红楼梦中无数女性悲剧的缩影。
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