长篇：煤海晨星（耶女郎）9

煤城的春天总是来得很晚，去得很快。当矿区路边的杨树终于挣扎着吐出一层稀薄的毛茸茸的新绿时，夏天燥热的气息已经迫不及待地从矸石山方向扑过来了。空气依旧浑浊，带着散不尽的煤尘，但阳光好歹有了点热度，晒在身上不再是针扎般的冰冷。

艾挺跟在媒人于婶，（是队里一个老师傅的老伴，热心肠）身后，走进矿工住宅区。这里比单身宿舍楼那边更杂乱，也更有些“家”的气息。房子都是矿上早年统一盖的，一排排低矮的红砖平房，样式雷同，像一个个码放整齐的火柴盒。墙皮大多斑驳，窗户上钉着塑料布或挂着旧床单当窗帘。家家门口用碎砖垒着小煤仓，堆着冬储的大白菜（已经快吃完了）留下的烂帮子，或者几盆半死不活蒙着厚厚煤灰的葱和蒜苗。孩子们在狭窄的满是煤灰和水渍的通道里追逐打闹，女人们蹲在公用水龙头前洗衣服，棒槌敲打湿衣服的“砰砰”声和她们的说笑声交织在一起，空气里飘着肥皂泡和煤烟的味道。

媒人于婶领着艾挺，在一排几乎一模一样的房子前辨认了一下，停在一户门前。这家的窗户玻璃倒是擦得挺干净，窗台上摆着两个空罐头瓶，里面插着几枝刚从野地采来的叫不出名的紫色小野花，在灰扑扑的背景里，显得格外鲜亮。门上贴着去年的春联，红纸早已褪色，字迹也模糊了，但还残留着一点过年的喜气。

“就这儿了，肖家。”媒人回头对艾挺笑了笑，示意他别紧张，然后抬手敲了敲门。

门很快就开了。开门的是个五十多岁身材微胖面容和善的妇女，系着条洗得发白的围裙，手上还沾着面粉。看到媒人，她脸上立刻堆满了热情而略带局促的笑容：“哎哟，他婶子来啦！快请进快请进！” 目光随即落到媒人身后的艾挺身上，上下飞快地打量了一下，笑容更深了些，侧身让开，“这就是小艾吧？快进屋，屋里坐！外面灰大。”

这就是肖母了。艾挺礼貌地叫了声“阿姨”，跟着媒人进到屋里。

屋子不大，一眼就能望到头。外间兼做客厅和厨房，靠墙砌着灶台，灶台上擦得锃亮，摆着简单的锅碗瓢盆。地上是粗糙的水泥地，但扫得很干净。靠窗摆着一张旧方桌，两把椅子，墙上贴着一张年画，是怀抱鲤鱼的胖娃娃，颜色已经有些黯淡。里屋的门帘掀开着半边，能看到一张大炕。

屋子虽然简陋，但收拾得井井有条，透着一股过日子的认真劲儿。空气里有股淡淡的好闻的皂角味和面粉的香气。

肖母一边用围裙擦着手，一边招呼他们坐下，又忙着要去倒水。于婶拦着说“别忙活”，眼睛却已经朝里屋的方向瞟去，笑着扬声说：“小俐在家吧？”

“在呢在呢！”肖母连忙朝里屋喊了一声，“俐啊，你王婶来了，还……还有客人，出来一下。”

里屋传来一阵轻微的窸窣声，接着，门帘被一只纤细白皙的手轻轻掀开，一个人影走了出来。

艾挺抬眼望去，只觉得屋子似乎亮了一下。

女孩看上去二十一二岁左右，个子中等，但身材匀称，亭亭玉立。她穿着一件洗得雪白熨得平平整整的的确良长袖衬衫，袖子挽到小臂，露出一截皓腕；下身是一条深紫色的及膝百褶裙，裙摆随着她的步伐轻轻晃动，颜色衬得那件白衬衫更加洁净耀眼。脚上是一双黑色的、系着绊带的平跟布鞋，鞋面一尘不染。

她的头发没有像许多女工那样烫成时兴的卷，而是乌黑顺滑，在脑后松松地编成一根粗亮的麻花辫，辫梢用一根紫色的毛线头绳系着，垂在胸前。额前有几缕柔软的刘海，自然地覆在光洁的额头上。

最吸引人的是她的脸。皮肤是那种不见阳光的细腻的白皙，像上好的瓷器，在昏暗的屋里仿佛能透出光来。眉毛是弯弯的柳叶眉，未经修饰，却天然秀气。眼睛不算顶大，但形状很好，是标准的杏仁眼，眼珠是浅褐色的，清澈，明亮，看人时目光沉静，带着一丝不易察觉的好奇和审视。鼻子小巧挺直，嘴唇是健康的淡粉色，嘴角天生微微上翘，即使不笑，也带着三分柔和的意味。

她手里还拿着东西——是一副竹针，和一团乳白色的毛线。毛线的一端，已经钩出了一小段 带着镂空花纹的织物，看样子是条围巾或者披肩。她就那么静静地站在那里，手里钩针的动作停了下来，目光平静地看向来人，脸上既没有乡下姑娘见生人时的扭捏羞怯，也没有某些城里姑娘的故作高傲，只是一种坦然的带着距离感的安静。

“于婶。”她先对媒人点了点头，声音清脆，像山泉滴在石头上，不高，但很清晰。然后，她的目光转向艾挺，停留了大概两秒钟，微微颔首，算是打过招呼，脸上没什么特别的表情，只是那明亮的眼眸里，极快地掠过一丝几不可察的打量。

“这就是肖俐。”媒人笑着介绍，又对肖俐说，“俐子，这是掘进队的艾挺，跟你提过的。小伙子实在，能干。”

“肖……同志，你好。”艾挺有些局促地站起身，手不知道往哪儿放。他下井时面对岩石和危险都没这么紧张过。眼前的姑娘，和他平日里在矿区见到的那些女工完全不同。洗衣房的女工泼辣爽利，灯房的胡俐萍机灵外露，工会的祝晓婕明媚活泼，而眼前这个肖俐，像一株静静开在幽谷里的兰花，美丽，洁净，带着一种与周遭煤灰世界格格不入的、沉静的书卷气，还有一种……用钩针编织围巾般的、细腻而专注的气质。

“你好，艾同志。”肖俐礼貌地回应，声音依旧平静。她没有坐下，而是走到方桌另一侧，拉过那把空着的椅子，坐了下来，但身体微微侧着，似乎并不打算参与接下来的谈话，只是出于礼貌作陪。她把手里的钩针和毛线放在并拢的膝上，那双纤细白皙指节分明的手，自然地交叠着，指尖还捏着那枚闪着微光的钩针。

肖母已经倒了两杯白开水过来，放在艾挺和媒人面前。水是温的，盛在印着红双喜字的玻璃杯里。她也在旁边坐下，搓着手，有些不知道该说什么好，只是笑着看看艾挺，又看看自己女儿。

媒人开始活跃气氛，说着些不痛不痒的家常，问肖母身体，问家里情况。肖母一一回答，话里透露出家里的情况：肖俐上面有个姐姐，早就出嫁了，嫁到了外地。还有个哥哥，在南方当兵，是志愿兵，有几年了。家里现在就她和肖俐两个人。肖俐初中毕业后，也没安排上工作，就在家帮着料理家务，偶尔接点缝纫钩织的零活贴补家用。她语气里带着对女儿的骄傲，“我们俐子手巧，读书时成绩也好”，也有一丝不易察觉的焦虑和期盼。

艾挺大多时候只是听着，偶尔简短地应一声。他的目光，总会不由自主地飘向坐在对面的肖俐。她一直微微低着头，目光落在自己膝上的毛线和钩针上，长长的睫毛在眼睑下投下一小片阴影。媒人和她母亲说话时，她只是安静地听着，不插嘴，脸上也没什么表情，仿佛那些关于她的话，与她本人无关。只有当媒人提到艾挺在井下干活肯卖力气、人老实本分时，她才会极快地抬起眼帘，浅褐色的眸子瞥艾挺一眼，那目光清清冷冷的，像秋日的湖水，看不出是赞同还是别的什么，然后又迅速垂下。

她的手指，无意识般地，又开始轻轻拨弄那枚钩针，灵巧地穿进乳白色的毛线线圈里，轻轻一拉，一个精致的镂空花纹便悄然成型。动作不疾不徐，带着一种奇异的韵律感和专注，仿佛周遭的谈话、陌生的来客，都成了远处模糊的背景音。那条乳白色的逐渐延长的织物，在她膝上，像一片正在生长的柔软的云，又像她为自己编织的一个安静而独立的小小世界。

艾挺看着那双翻飞如蝶的巧手，看着那沉静姣好的侧脸，心里忽然生出一种奇异的感觉。这个女孩，和他之前见过的婷、曲虹，甚至祝晓婕，都完全不同。她没有婷那种山野的泼辣和担当，没有曲虹那种清澈的忧愁和依附，也没有祝晓婕那种明媚的脆弱和逃离。她就像她手中正在编织的围巾，细腻，洁净，有条理，带着一种自给自足的安静和一种与生俱来的淡淡的疏离感。她似乎并不急于从这场相亲中获得什么，也不在意别人如何评价她，只是安然地待在自己的节奏和世界里，用钩针，一针一线，编织着她的时间，也编织着她对生活某种难以言说的、安静的理解或期待。

屋子里，媒人和肖母的谈话还在继续，带着家常的温热和略微的尴尬。阳光从擦干净的玻璃窗斜射进来，照亮空气中浮动的微尘，也照亮了女孩膝上那团温暖的乳白色，和她低垂的、沉静的侧脸。艾挺坐在那里，忽然觉得，这次相亲，或许不会像之前那样，陷入具体的彩礼谈判或家庭算计。它可能就像肖俐手中那枚钩针，轻轻地试探性地，勾连起两个原本平行的世界的一小段线头，至于能编织出什么，是温暖的围巾，还是无用的线团，无人知晓。但至少在这一刻，在这间低矮却洁净的肖家屋里，这个穿着白衬衫紫裙静静钩着围巾的美丽女孩，和她手中那灵巧翻飞的动作，像一道清浅的溪流，悄然流过艾挺被煤尘和汗水浸透的沉重而粗糙的心田，留下了一抹极其淡雅却无比清晰的痕迹。（待续）