民间故事：状元救母

列位看官，话说大明英宗正统年间，天下承平虽久，却也藏着几分寒门士子的辛酸。楚州府铜流县，地处淮水之畔，民风淳朴，重孝崇礼，县里出了一位远近闻名的孝子书生，姓赵名祖荫，表字冠文。

这赵祖荫生来命苦，三岁丧父，家中只剩寡母吴氏与他相依为命。吴氏是个刚烈又慈软的女子，丈夫走后，她守着一间破茅屋，白日里下地帮工，夜里就坐在油灯下纺线织布，针尖磨破了手指，丝线染了血，也从不肯歇半刻。旁人劝她再寻个婆家，也好过苦熬日子，吴氏却摸着赵祖荫的头，含泪道：“我儿天资聪颖，将来定能金榜题名，我便是熬干了心血，也要供他读书成才，不负赵家列祖列宗！”

赵祖荫自小懂事，三岁识千字，五岁能背诗，七岁进了私塾，先生见他聪慧过人，又孝顺懂事，分文不取便教他读书。别的孩童课间嬉闹，他却蹲在私塾门口，帮着母亲捡柴割草；夜里母亲纺线，他就伴着油灯苦读，母亲纺到鸡鸣，他就读到鸡鸣，母子俩一盏孤灯，照亮了寒微的岁月。

转眼到了正统十三年，恰逢朝廷春闱大考。赵祖荫已是弱冠之年，满腹经纶，才名传遍楚州。可赶考的盘缠，却成了拦路石。吴氏看在眼里，急在心头，悄悄变卖了陪嫁的银簪、祖传的玉镯，甚至把自己唯一一件半新的粗布棉袄也送进了当铺，凑足了二两碎银，塞到赵祖荫手中。

“儿啊，这是娘全部的家当，你拿着进京，莫要委屈自己，专心应考，娘在家等你好消息。”吴氏说着，眼眶泛红，却强忍着泪。

赵祖荫捧着碎银，扑通跪倒在地，额头磕得渗血：“娘！儿此去若能金榜题名，定让娘享尽荣华；若名落孙山，便立刻回乡，守着娘耕读度日，永不分离！”

次日天未亮，赵祖荫背着简单的书箱，揣着二两碎银，踏上了进京的路。楚州到京城，千里之遥，他舍不得雇车，一路徒步前行，渴了饮山泉，饿了啃干粮，夜里便宿在破庙、凉亭，走了整整两个月，才堪堪抵达京城。

此时的京城，繁花似锦，举子云集，富贵人家的书生住客栈、请先生，锦衣玉食。赵祖荫囊中羞涩，连最简陋的客店都住不起，只得寻了京城郊外一座废弃的土地庙安身。这土地庙断了香火，墙塌瓦漏，神像蒙尘，只有一角能遮风挡雨，他便铺些干草，权当床铺，每日啃着硬饼子，就着冷水，依旧苦读不辍。

春闱三场考试，赵祖荫挥毫泼墨，文章写得针砭时弊、文采斐然，阅卷官看了连连称奇，将他的卷子列为优等。考完试，举子们皆饮酒作乐，等候放榜，唯有赵祖荫日日坐在土地庙门口，望着楚州的方向，挂念着家中的老母。他心中盘算，无论中与不中，放榜后即刻回乡，再也不离开母亲半步。

谁料天有不测风云，人有旦夕祸福。就在放榜前三日，一个衣衫褴褛的同乡，气喘吁吁地跑到土地庙，找到赵祖荫，哭着报了噩耗：“冠文贤弟，你快回家吧！吴大娘她……她前几日思念成疾，咳血不止，没熬到你放榜，已经走了！邻人帮着收了殓，停在灵堂里，就等你回去送终啊！”

这话如同晴天霹雳，赵祖荫眼前一黑，当场昏死过去。同乡掐了他的人中，半晌才悠悠转醒。他醒来后，撕心裂肺地哭喊着“娘”，捶胸顿足，泪如雨下，三日水米不进，只想着立刻回乡葬母，什么功名前程，统统抛到了九霄云外。

当夜，风雨大作，土地庙的破窗被狂风刮得呼呼作响。赵祖荫跪在干草上，望着母亲临行前缝的布衣，哭得肝肠寸断，渐渐意识模糊，昏昏睡去。

半梦半醒间，只见庙中金光骤起，驱散了风雨阴霾，一尊宝相庄严的菩萨端坐莲台，手持锡杖，目含慈悲，正是大愿地藏王菩萨！菩萨身旁，神兽谛听伏地，耳贴地面，通晓阴阳。赵祖荫大惊，连忙匍匐在地，叩首不止。

地藏王菩萨开口，声音如洪钟般温润，响彻庙宇：“赵祖荫，汝母吴氏，一生守节抚孤，慈孝贤良，本应福寿绵长，奈何阳寿耗尽，魂归地府，即将入六道轮回。吾观汝至孝感天，不忍母子阴阳两隔，特来与你做个约定。”

赵祖荫泪如雨下，磕头磕得额头鲜血直流：“菩萨慈悲！只要能让我娘还阳，弟子愿付出一切，哪怕粉身碎骨，也在所不辞！”

地藏王菩萨轻叹一声，道：“阴阳有序，生死有命，逆天还阳，需受轮回之苦。吾赐你一场试炼，亲历轮回三重厄难，每一重皆为人间极致苦楚，若你能咬牙扛过，心中孝念不改，吾便逆天改命，让吴氏还阳，增寿三十载；若你中途放弃，或是心生怨怼，不仅你自身魂飞魄散，汝母亦要永堕恶道，再无超生之机。你可敢应？”

“弟子敢应！纵是刀山火海，万劫不复，弟子也绝不退缩！”赵祖荫没有半分犹豫，朗声应下。

地藏王菩萨颔首，锡杖轻点，赵祖荫只觉天旋地转，瞬间坠入轮回幻境，亲历第一重苦难——饿殍轮回苦。

他化身成了正统年间淮西荒年的一名饿殍，父母双亡，骨瘦如柴，衣衫褴褛，赤着脚走在寸草不生的荒地上。三月间，颗粒无收，树皮、草根都被饥民啃食殆尽，他饿的眼冒金星，腹中绞痛如刀割，连走路的力气都没有，却偏偏求死不能。他趴在地上，啃着苦涩的黄土，咽着脏污的泥水，体会着极致的饥寒。恍惚间，他想起母亲当年为了供他读书，常常自己饿着肚子，把仅有的粗粮饼子留给自己，十指磨破，饥肠辘辘，却从未说过一句苦。一念及此，他纵然饥苦难当，也咬牙强忍，心中只念着母亲，孝念分毫未减。

熬过三月饿殍苦，赵祖荫又坠入第二重——役奴轮回苦。

这一世，他成了江南大户人家的家奴，自幼被卖，无父无母，每日天不亮便起身挑水、劈柴、磨面，夜里还要伺候主家起居，稍有不慎，便是鞭挞相加。寒冬腊月，他赤着脚踩在冰水里洗衣，双手冻得溃烂流脓；酷暑三伏，他顶着烈日在田里劳作，中暑晕倒，被主家泼冷水醒了继续干活。苛责、打骂、劳累，日复一日，他受尽屈辱，却从未心生怨恨。他想起母亲当年为了挣几文钱，给大户人家做佣人，被主母刁难，累得直不起腰，却依旧笑着把钱攒下来给他买笔墨。这般辛劳，母亲扛了十余年，他受这几日苦楚，又算得了什么？凭着对母亲的感念，他硬生生扛过了这役奴之苦。

紧接着，第三重病厄轮回苦降临。

他化作一个身患顽疾的贫家孩童，自小瘫痪在床，浑身脓疮，病痛蚀骨，无医无药，无人照料。每日躺在破草席上，浑身疼得辗转反侧，连喝水都难，病痛折磨得他几欲崩溃。可他心中依旧念着母亲，想起母亲当年抱病操持家务，咳血不止，却依旧强撑着照顾他，为他缝补衣衫。母亲能扛过病厄养他长大，他岂能因这点苦楚放弃救母的机会？他咬着牙，忍着万箭穿心般的病痛，硬生生熬到了苦难终结。

三重轮回厄难，尽数扛过！

刹那间，幻境破碎，金光重现，赵祖荫重回土地庙，依旧跪在干草上，额头的血迹未干，却浑身轻松，心中澄澈。地藏王菩萨面露嘉许：“好一个至孝之子！三重苦难，未曾磨去你半分孝念，反倒愈发赤诚，世间难寻！吾今日便遂你心愿，令汝母吴氏还阳，魂归肉身，寿添三十载！”

言罢，菩萨锡杖一挥，一道金光直奔楚州铜流县而去。赵祖荫再拜抬头，地藏王菩萨已消失不见，只留一缕清香，萦绕庙中。

次日，皇榜张贴，京城万人空巷。赵祖荫强撑着疲惫的身子，挤在人群中一看，只见榜首赫然写着：一甲第一名 赵祖荫字冠文 楚州铜流县人！他高中状元！

消息传回铜流县，更奇的是，停灵在家的吴氏，竟真的缓缓睁开双眼，死而复生！邻人见状，皆跪地叩拜，称是孝子感天动地，菩萨显灵！

英宗皇帝听闻赵祖荫高中状元，又闻他至孝感天、亲历苦难换母还阳的奇事，龙颜大悦，亲自在金銮殿召见他。见赵祖荫温文尔雅、品行端方，更是赞叹不已，当即钦点他为翰林院修撰，赐府邸一座，金银千两，准他回乡接母进京奉养。

赵祖荫衣锦还乡，见到死而复生、康健依旧的母亲，母子相拥而泣，场面感天动地。铜流县的百姓夹道相迎，皆称他为“孝元”。

进京之后，赵祖荫为官清廉，勤政爱民，一心为民请命，从不贪墨半分钱财。他对母亲吴氏更是孝顺至极，每日退朝后，必先到母亲房中问安，亲自侍奉汤药、膳食，寒冬为母暖床，酷暑为母摇扇，京城上下，无人不赞他的孝行。

吴氏借着菩萨赐的寿数，又陪儿子度过了三十载春秋，看着赵祖荫官运亨通，子孙满堂，才无疾而终。

后来赵祖荫活到八十八岁，寿终正寝。他离世那日，京城百姓自发沿街祭拜，哭声震天。魂魄离体之时，地藏王菩萨再次现身，亲自接引他前往地府。

阎王率地府百官相迎，地藏王菩萨道：“赵祖荫，你一生至孝仁善，为官清廉，教化世人以孝为本，功德无量。今封你为地府孝德判官，专司人间孝行善恶，掌孝子贤孙福报，惩忤逆不孝之徒，永镇地府，教化阴阳！”

从此，赵祖荫便成了地府的孝德判官，手持孝德簿，辨人间孝恶，他的故事也在世间代代流传。楚州铜流县至今还立着“孝顺状元碑”，告诫世人：百善孝为先，至孝感天地，心有赤诚，终得福报！

后人有诗赞曰：

寒门孝子赵冠文，千里赶考念母恩。

亲逝甘受轮回苦，三灾难磨赤子心。

地藏赐福慈母返，金榜题名状元身。

为官清廉扬孝德，地府封官教世人。