他既懂得韬光养晦，也很会玩弄权力，但就是最没人性。

清朝乾隆年间史学家赵翼在《廿二史札记》中提出“观古之帝王，得天下最易者，莫过于隋文帝”。隋文帝杨坚他爹杨忠只是北周八柱国之一独孤信的跟班，手下两员大将之一。论在关陇集团里的权力排名，是将近二十位之后，不上档次的。

杨坚之所以能够夺权，纯属是因为周武帝宇文邕的哥哥，周明帝宇文毓娶了独孤信的长女。而杨坚凭借他爹是独孤信下级跟班的角色，成功娶到了独孤家的幼女‌独孤伽罗。因此，才让宇文家与杨家扯上了亲戚关系。所以，宇文邕才为自己的儿子宇文赟娶了杨坚的女儿杨丽华当儿媳。

而当宇文赟这个不成器的周宣帝继承帝位，为了荒淫玩乐，不到一年就禅位给9岁幼子宇文阐，玩乐过度两年就病死，导致权力中心出现了巨大空当。本来北周朝臣大部分是主张由宇文皇室来辅政，按照惯例也应该如此。但是不巧的是，接受周宣帝遗诏的是大都督、御正下大夫刘昉与内史上大夫郑译。

这两货都是周宣帝左右的佞臣，他们本来打算亲自掌权，但是文人胆子小，想找个腿粗的抱一抱。正好此时杨坚作为周宣帝的岳丈，被周宣帝嫉恨驱逐出长安做官去了。这两货商量，要不让杨坚回长安辅政，杨坚负责军事，刘昉与郑译掌管朝政居中策应，岂不美哉？

在刘昉、郑译的运作下，580年五月甲午日，一道改变历史的诏书问世。年幼的静帝宇文阐下诏授予杨坚"假黄钺、左大丞相"的至高权力，百官奏事皆需经其裁决。杨坚当政后，不仅立刻排除了宇文赟已经年长的弟弟宇文赞的继承权，还罗列罪名把宇文皇室一把全部图图了。导致宇文泰祖父那一支系的所有男丁全部被杀死，宇文皇室也成为历史上被屠杀地最干净彻底的皇室，连丁点血脉都不存了。论屠杀前朝宗室之惨烈，杨坚比萧道成，萧鸾和高洋更狠。

杨坚这个人，既懂得韬光养晦，也很会玩弄权力。

作为外戚，他本来没有涉足权力中心的能力。在周武帝宇文邕的灭齐的大战中，杨坚在平齐功臣列表中根本排不上号。“建德中，率水军三万，破齐师于河桥。明年，从帝平齐，进位柱国。”仅仅作战一次而已。靠灭北齐战争分功得到的人太多了，毫不夸张的说，在长安丢一板砖就能砸到几个开府、县公、国公。杨坚可以说功劳微乎其微，完全不能服众。

杨坚在灭齐之战就是个参与奖，升柱国这种事以他家世熬资历都能混到。灭齐这事儿上他阵亡的弟弟可能都比他出力多。他弟弟杨整，周明帝时以武元军功，赐爵陈留郡公，位开府、车骑大将军。从武帝平齐，力战而死。——北史·隋宗室诸王。关陇二代伐齐十有八九死在这一仗。

杨坚在称帝后，号称自己是弘农杨氏后裔。这根本就是在给自己贴金。杨坚家族并没有那么深厚的背景，他们就是普通的军户出身。 真正让这个家族发达，靠的就是杨坚的父亲， 杨忠一人而已。杨忠的经历很神奇，北魏末年在泰山当土匪， 某次萧梁军队攻入此地，被掳至萧梁。后来北魏大乱，萧衍派陈庆之领兵护送北魏宗室元灏北归，杨忠也在其中，便又回到了北魏。之后陈庆之兵败，元灏被杀，杨忠投到了尔朱氏帐下。又过了些年，尔朱氏失败被清洗，杨忠于是又变成了北魏孝武帝元脩的亲军。在元脩与高欢闹矛盾，西奔关中后，杨忠也随军进入了西魏。

再后来，杨忠随独孤信守边，但被东魏击败， 独孤信不愿意投降东魏，因此南投萧梁，杨忠又一次回到萧梁。梁武帝萧衍对杨忠的勇猛很看重，加官进爵不在话下。但在萧梁三年，独孤信一直都想北归。萧衍很欣赏独孤信的这种忠节，最终还是放还了他--以及杨忠。如此，杨忠又回了西魏。之后西魏变成北周，杨忠便继续做北周的官。到这里，杨忠还只是那个时代中一个很普通的职业军官形象：没什么立场，墙头草。但杨家的忘恩负义是有传统的，杨忠当年深受梁武帝之恩，然而江陵之祸的时候，杨忠作为西魏军队统帅之一，干的是什么禽兽事情？至于广大帝，即位后也是有样学样，逼死帮助他上位的最大功臣杨素，可以说忘恩负义是写在这家人骨子里的。

杨坚的结发妻子独孤伽罗这人破事也没少干，但起码是杨坚能够发迹的最大依靠。结果老婆去世的时候，自己不闻不问，大概是因为黄脸婆终于归西了，自己从此能够放飞自我，临终还把立错接班人的锅甩给已经去世两年的老婆，所谓“独孤误我”真是流传千古的甩锅名句。对待长子杨勇百般挑剔，废掉杨勇之后甚至还把他交给广大帝看管，对待三子杨俊，四子杨秀也是百般挑剔，一个削掉一切职务只保留爵位，另一个甚至爵位都不留下直接废为庶人。儿子死的时候都只象征性地流下几滴眼泪。

一言以蔽之，杨坚就是个没有一点感情的政治动物。身为父亲对儿子都没亲情，还指望他对谁会有感情？他的政绩远远谈不上第一流的政治家，能把曹操，孙权，刘义隆，刘骏，萧道成，萧赜，萧鸾，萧衍，萧绎，高洋，陈叔宝汇集到一个皇帝身上，也真是个人才！

所以说，杨坚此人非常多疑善变没有人性。他依靠欺负孤儿寡母得到天下，自己功劳又少，就怕群臣心里不服，不肯信任他人，什么事都亲自操劳亲自做，把自己搞得很辛苦。群臣知道他的旨意，即使有错误，也不敢多说一句话。因此，整个大隋朝只是吹牛拍马而已。

南朝人以为杨坚是又一个温和的符坚，于是在战争阶段基本没出啥力，都直接投了。但谁知杨坚可不仅不是持坚，而是多尔衮抢先体验版，结果弄的整个江南起义此起彼伏。隋朝军队在建康屠杀了三十多万人。毁灭正统华夏第一文明的伟大首都建康，对南朝复国大起义进行种族灭绝大屠杀，对百姓残忍无比。但是，杨坚也有一定的功劳，杨坚上台之后废除胡姓继续推行汉化，打断了宇文泰宇文邕以来胡化的逆潮。废除了北周的胡风制度采用南陈北齐传统汉文化的礼乐制度，这就是最大的功绩。

隋文帝杨坚这个人，属于运势积攒到一定程度后产生的一个必然。论功绩，他灭南陈统一天下，败突厥四方来朝，将周齐的制度进行革新开启开皇之治*。 单凭这些成绩，你就不能把杨坚放的过低。然而，毕竟他得国最易，毕竟当时的南朝已经彻底抽抽了。终结三百多年大乱世这个功劳， 无论如何不能让杨坚一个人得。何况杨坚在位时的严苛和盘剥，力度可一点都不小。

所以说，时来天地皆同力。在经过了北魏改革、东西魏北周齐争霸、侯景之乱、北周灭齐后，北方对南方已经有了压倒性优势。宇文赞自己替杨坚清理了宗室，自己又恰到时候的死去(天知道他怎么死的)，等于白白把这天下送给了老丈人杨坚。

杨坚更多的是承接了北朝上升的势头，并将其推向了一个新高峰。毕竟就北周那种奇葩体制确实不伦不类，反而是隋朝吸取了魏齐周三代的精华，正式开启了隋唐第二帝国。虽然杨坚也留下了不少隐患，但也给后人了一个很不错的家底。只要后人稍微争点气，隋朝自然可以更上一层楼，届时杨坚这个开国之君名气和地位也会进一步提高。

然而杨坚最关键的问题在于，他选的接班人实在过于重量级，最终彻底葬送了他的家业，连带着身后名也一块受影响。也得亏杨坚的外甥和和外甥孙争气，否则又是一场大乱世的话， 杨家的名声估计要和司马家论高低了。 杨坚在位期间，有着卓越的军事成就。他一方面征服了陈国，成功统一了长期分裂的中国， 另一方面也击败了突厥，被尊为"圣人可汗"。在内政方面，他开创了先进的选官制度，促进了文化和经济的发展，使得隋朝成为一个繁荣富饶的盛世时代。在他的统治下，隋朝的疆域辽阔，人口达到700多万户，成为中国农耕文明的辉煌时期。

他在美国学者迈克尔·H·哈特于1978年出版的《影响人类历史进程的100名人排行榜》中排名第82位。