汝州民间传说一一《虎头金匾》

口 洛城公子

光绪三年，丁丑大旱，赤地千里。汝州城南十五里的虎头村，往日里麦浪翻金的田畴，如今裂得能吞进半只脚掌，风一吹，尘土漫天，连村口那尊镇村的石虎都蒙了层灰，不见往日威风。

村里的老人常说，那年的日头毒得像泼了火，地里的庄稼刚抽穗就晒成了枯草，井里的水越打越浑，最后连浑水都见底了。树皮、草根被剥得干干净净，甚至有人挖来观音土充饥，吃下去腹胀难忍，不少人就这么活活疼死了。村头的空地上，日日都有新添的草席，哭声断断续续，听得人心头发紧。

那时的汝州知州，是刚补授不久的鞠捷昌。这位山东海阳县来的进士，面容清癯，眼神却亮得很。他骑着快马走遍了汝州的村村寨寨，每到一处，眉头就锁得更紧。回到州衙，他案头的文书堆得比人还高，一边飞书上禀请求赈灾粮款，一边愁得满嘴燎泡——朝廷的粮银调拨需要时日，可眼下的灾民，连一顿饱饭都等不起。

这天，鞠知州策马前往虎头村，一路视察灾情。村口，几个面黄肌瘦的孩子正眼巴巴地望着他，眼神里没有孩童该有的活泼，只有对食物的渴望。他翻身下马，走进一户人家，只见土炕上躺着一对母子，母亲饿得连说话的力气都没有，怀里的婴儿饿得直哭，却连哭声都微弱得像根快要断的丝线。

“大人，救救孩子吧……”母亲挣扎着想要起身，却连抬手的力气都没有。

听到百姓求救的话，鞠捷昌眉头紧缩，心像被针扎了一样疼。他环顾四周，发现村里的富户大多也已散尽存粮，实在无力再接济更多灾民。他沉默了许久，突然站起身，对随行的差役说：“去，把州衙官仓的粮，先调两百石来！”

差役顿时愣住了，急忙上前劝阻：“大人，官仓的粮是朝廷的备荒粮，私自动用，可是要掉脑袋的啊！”

“如今汝州时逢大灾之年，百姓都要饿死了，我要这脑袋有何用？”鞠捷昌的声音不大，却带着不容置疑的坚定，“先赈灾，后续的罪责，我一人承担！”

只半晌功夫，两百石粮食连夜运到了虎头村，计号入仓库。鞠知州亲自在村口设了粥棚，一碗碗热粥递到灾民手中，浑浊的米汤里飘着几粒米，却成了那时最珍贵的救命粮。他还挨家挨户询问，谁家还有存粮，哪怕只有一斗半斗，也登记下来，承诺日后官府加倍偿还。

这场旱灾持续了整整一年，官仓的粮很快见了底，虎头村的乡亲们也几乎掏空了所有家底。到了秋收时节，即便老天开恩有了收成，可颗粒归仓后，除去交赋税、留口粮，能用来还粮的，实在少得可怜。

鞠捷昌看着乡亲们手里干瘪的粮袋，又看了看他们期盼又愧疚的眼神，叹了口气。他对村里的族长说：“这粮，不用还了。”

族长以为自己听错了，颤声问：“大人，这……这是官粮啊，您怎么能……”

“百姓的难处，我都看在眼里，也记在心里。”鞠捷昌摆了摆手，语气格外温和，“大旱之年，大家能活下来，已是万幸。这粮，就当是我为朝廷尽的一份心，为乡亲们解的一份难。往后好好种地，让虎头村五谷丰登，便不负这一番辛苦。”

消息传开，整个虎头村都沸腾了。乡亲们自发来到州衙，跪在门外不肯走，非要磕头致谢。鞠捷昌只好亲自出来，扶起众人，说：“为官一任，造福一方，这是我该做的。大家快起来，莫要如此。”

此事很快传遍汝州，百姓交口称赞，送万民伞感谢鞠大人恩德。地方官逐级上报，朝廷闻知，赐匾“善行可风”，以彰其德。

光绪五年，灾情彻底过去，虎头村恢复了往日的生机。为了感念鞠知州的恩德，也为了让后世子孙记住这份善举，乡亲们郑重将御赐金匾迎回，悬挂于村中显眼之处，世代瞻仰。金漆在阳光下熠熠生辉，四个大字苍劲有力，不仅是对他个人的褒奖，更成了汝州官场的一面镜子，提醒着历任官员，要心系百姓，勤政爱民。

此后数十年，这块匾额一直是虎头村的荣耀，往来的乡邻、官员路过，都会驻足观看，心中自有一番警醒。虎头村的人，也常常会指着匾额的方向，给孩子们讲当年鞠知州借粮赈灾、免粮济民的故事。村里的老人说，那匾额上的金漆，是用金子磨成粉调的，几十年都没褪色，就像鞠知州的恩情，永远刻在大家心里。

直到1958年，因一场运动，这块历经近百年的金匾被毁。可即便如此，村里七八十岁的老人，大多都见过它。他们还记得匾额的模样，记得当年鞠知州的模样，更记得那碗救命的热粥。

如今，虎头村早已五谷丰登，牛羊成群。村口的石虎依旧矗立，只是多了几分沧桑。每当村里的老人聚在一起，说起当年的旱灾，说起鞠捷昌，总会忍不住感叹：“那真是个好官啊，为了救我们，连官粮都敢动，这份恩情，我们记一辈子。”

而“善行可风”这四个字，也早已超越了一块匾额的意义，成了汝州虎头村代代相传的家风。它告诉后人，做人要心存善念，做事要心怀百姓，就像当年的鞠知州一样，用自己的行动，温暖一方水土，传承一份温暖。