Zendesk收购智能体客户服务初创公司Forethought

Zendesk正在收购专注于自动化客户服务交互软件开发的公司Forethought，双方于周三宣布了这一消息。此次交易预计将在3月底前完成。

虽然AI智能体，特别是用于客户服务的智能体现在可能风头正劲，但Forethought早在数年前就已经领先于时代。事实上，它是2018年TechCrunch Battlefield这一标志性创业竞赛的获胜者。作为背景参考，ChatGPT直到2022年末才发布。

在Battlefield获胜后，Forethought据称赢得了Upwork、Grammarly、Airtable和Datadog等知名客户，到2025年该公司每月支持超过10亿次客户交互。

交易条款未对外披露。据该公司去年融资2500万美元时透露，Forethought总共从Blue Cloud Ventures、NEA、Industry Ventures、Neo、Village Global和Sound Ventures等投资方筹集了1.15亿美元资金，此外还有May Habib（Writer）、Scott Wu（Cognition）、Karan Goel（Cartesia）和Gwyneth Paltrow等天使投资人。

Forethought AI联合创始人兼董事长Deon Nicholas在LinkedIn帖子中称这次收购是一个里程碑。他写道："七年多前，我们怀着一个简单但雄心勃勃的想法出发：AI能够改变客户体验。当我们在TechCrunch Disrupt首次推出Forethought时，这个愿景感觉很大胆——甚至有点疯狂。如今，AI智能体不仅在改变客户体验，它们正在改变每一个可以想象到的行业。"

就在收购消息宣布前不久，Nicholas出现在TechCrunch的Build Mode播客中，讨论了他如何准备赢得Battlefield竞赛、如何获得第一批客户，以及智能体技术的未来发展方向，比如浏览器控制等。

顺便提一下，2026年TechCrunch创业Battlefield的申请目前正在开放中。

以自助客户服务产品闻名的Zendesk表示，将继续支持Forethought的现有客户，并将这家初创公司的技术整合到自己的AI产品中——包括更专业的智能体、自我改进的AI、语音自动化以及更多自主功能。该公司表示，此次收购使其产品路线图加速了一年多。

自2022年11月以来，Zendesk一直是私人持有的公司，当时由Hellman & Friedman和Permira领导的私募股权公司财团以102亿美元的价格收购了该公司。不披露这次最新交易的条款与其一贯的模式相当一致。自2007年成立以来，Zendesk已进行了大约十几次收购，在少数几次披露价格的情况下，数字都比较温和，包括2014年以2980万美元收购实时聊天公司Zopim，以及2015年以4500万美元收购分析公司BIME。

Q&A

Q1：Forethought是什么公司？它主要做什么业务？

A：Forethought是一家专注于构建自动化客户服务交互软件的公司，曾是2018年TechCrunch Battlefield创业竞赛的获胜者。该公司开发AI技术来改变客户体验，服务客户包括Upwork、Grammarly、Airtable和Datadog等知名企业，到2025年每月支持超过10亿次客户交互。

Q2：Zendesk收购Forethought的原因是什么？

A：Zendesk希望将Forethought的技术整合到自己的AI产品中，包括更专业的智能体、自我改进的AI、语音自动化和更多自主功能。这次收购能让Zendesk的产品路线图加速一年多，同时继续支持Forethought的现有客户。

Q3：这次收购交易的规模有多大？

A：交易的具体条款未对外披露。据了解，Forethought此前总共筹集了1.15亿美元的资金。这与Zendesk的一贯做法相符，该公司自2007年以来进行的十几次收购中，很少披露具体价格，历史上披露的交易额都相对温和。