美国最早的25美分硬币

1792年4月2日，美国国会通过了《1792年铸币法案》，乔治·华盛顿总统签署该法案使其成为法律。铜币——半美分和一美分——是主要的经济考量，并于次年，即1793年首次铸造。这些铜币满足了小额货币的需求。

对于大额交易，外国银币和金币在各地流通并被广泛接受。但由于这些硬币重量、尺寸和面值各不相同，完成交易往往十分困难。《1792年铸币法案》规定要建立美国铸币局，明确运行铸币局所需的关键职位，以及规定需铸造的硬币面值。其中一种面值就是25美分硬币，相当于25美分。雕刻师约瑟夫·赖特被认为设计了图案硬币，该硬币正面是年轻貌美的自由女神像，面朝右方，细节精致。这枚图案硬币上方边缘刻有“LIBERTY”（自由），下方边缘刻有日期“1792”。

硬币背面是一只美国鹰，身体朝右，头部朝左，站在半个地球仪上，周围边缘刻有“UNITED STATES OF AMERICA”（美利坚合众国）。已知有4枚白金属版硬币，其中两枚收藏于博物馆。一枚经美国钱币保证公司（NGC）评定为AU58级的硬币，在2021年4月的海瑞得拍卖行的 拍卖会上以126万美元的价格成交。

1792年贾德-13白金属25美分硬币，AU58级，NGC评级。

此外，已知有两枚铜币版硬币，一枚收藏于博物馆，另一枚经NGC评定为MS63级棕色，该枚硬币在2015年1月的海瑞得拍卖会上以223.25万美元的价格成交。

1794年铸造了半角硬币、半美元和美元面值的硬币，至此，新成立的美国铸币局可铸造五种不同面值的硬币。剩余两种面值，即十分硬币和25美分硬币，于1796年开始铸造。当时，25美分硬币是最不需要的硬币之一，因为美国市面上流通着大量西班牙两雷亚尔硬币。这些西班牙硬币在商业交易中的价值与新25美分硬币大致相同。这些硬币在交易中被视为等值，例如，1796年西班牙两雷亚尔硬币重6.77克，成色为0.8330的纯银，而新设计的1796年美国25美分硬币重6.74克，成色为0.8924的纯银。

由于早期有许多人抱怨流通铜币上自由女神像的设计过于狂野，美国铸币局局长亨利·德萨苏尔聘请著名肖像画家吉尔伯特·斯图尔特创作一个更逼真的自由女神像。费城著名社交名媛威廉·宾汉夫人为他的设计做模特。

新的自由女神像面朝右方，面容更加柔和、更有人情味。她一头飘逸的长发用丝带束在脑后，凝视着远方。上方边缘刻有“LIBERTY”（自由）字样，中间用分隔开，使硬币整体看起来整洁、精致。

1796年披发自由女神像25美分硬币，MS61级，PCGS评级。

虽然这个时代的多数硬币只显示13颗星，但这枚硬币显示了15颗星，代表当时实际加入联邦的州的数量。但铸币局很快意识到，随着更多州加入联邦，星星很快就会在设计中占据主导地位。铸币局决定，未来任何硬币上的星星数量都限制为13颗，以纪念最初的殖民地和随后所有的州。

背面设计借鉴了1794年银元的设计，银元上是一只站在云层上的小鹰。鹰被置于一个大型月桂和百合花环中，并用丝带系住。周围边缘刻有“UNITED STATES OF AMERICA”（美利坚合众国），但未标明面值。1796年25美分硬币是18世纪铸造的唯一一枚美国25美分硬币。

1796年，费城铸币局铸造了5894枚1796年版的25美分硬币，另有252枚直到1797年2月才交付，总共6146枚。

铸币局使用两种不同的正面模具和一种背面模具铸造这些硬币。外观上的差异较为细微，由日期中“6”的位置和左边最后一颗，即第十五颗星的位置决定。第一种版别被归类为B-1（“B”代表阿德·W·布朗宁，他是《披发自由女神像25美分硬币》权威著作的作者），其“6”位置较低，而第二种版别是B-2，其“6”位置较高，数量约为B-1版别的三倍。但尽管这些版别各不相同，由于1796年25美分硬币十分稀少，很少有收藏家试图收集每种设计的硬币。

据信，如今可能仍有约700枚1796年25美分硬币存世。

这种硬币十分稀少，因此各个品级都备受追捧。收藏家、经销商和投资者都迫切希望获得任何品级的这枚硬币。对于披发自由女神像硬币收藏家、早期25美分硬币收藏家，尤其是版别硬币收藏家来说，这是一笔重要的收藏，因为这枚硬币确实是一种仅发行一年的特殊版别硬币。磨损严重、有孔、损坏、清洗过或有其他瑕疵的样品在拍卖会上仍能卖到几千美元，而高端样品通常能卖到几十万美元。

在斯塔克斯·鲍尔斯画廊，一枚经PCGS评定为MS66级的1796年披发自由女神像25美分硬币B-2版别，是波格收藏（Pogue Collection）中的一枚重要硬币。这枚硬币两面都有绚丽、原始的颜色，极具视觉吸引力。2015年，它以152.75万美元的价格成交。

1796年披发自由女神像25美分硬币，MS66级，PCGS评级。

2020年，GreatCollections拍卖行售出了一枚漂亮的经PCGS评定为MS64级的硬币，该硬币装在第一代“响盒”中。经过激烈的竞价，这枚硬币最终以303,750美元的价格成交，共收到77次出价！许多收藏家、经销商和投资者都希望拥有这枚硬币。

1796年披发自由女神像25美分硬币，MS64级，PCGS评级。

1796年披发自由女神像25美分硬币是首年发行的重要硬币，为仅发行一年的特殊版别，也是18世纪铸造的唯一一枚美国25美分硬币。这枚硬币在任何钱币拍卖会上亮相，都会引起极大的兴趣和轰动。

（翻译自greysheet,作者Michael Garofalo，有删节）