吉林
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在面对国会质询时，美国国土安全部部长克里斯蒂·诺姆对科里·莱万多夫斯基的具体职责描述得含糊其辞。莱万多夫斯基被外界视为她的“事实上的幕僚长”。
本周二，54岁的克里斯蒂·诺姆不得不向国会解释其顾问科里·莱万多夫斯基在部门中扮演的具体角色。两人之间盛传的绯闻，早已被戏称为华盛顿“最公开的秘密”。
在参议院司法委员会的听证会上，民主党议员就一些据称被授予诺姆前合伙人的政府合同向她发难。这些合同涉及一项由诺姆出镜的驱逐出境广告宣传活动。在质询过程中，52岁的莱万多夫斯基的名字被频繁提及。
参议员理查德·布卢门撒尔直接向诺姆提问：莱万多夫斯基是否在批准这些合同时发挥了作用？“如果有，那具体是什么作用？”
诺姆回避了正面回答。
“他的角色是一名特殊政府雇员，而特殊政府雇员是为白宫和本届政府服务的。这样的人有成千上万个。”她这样答复道。
根据规定，特殊政府雇员在任意365天的周期内，最多只能工作130天。莱万多夫斯基是在去年1月诺姆获得部长提名确认后不久被聘用的。这一安排理所当然地引发了外界的质疑，甚至白宫内部也传出了疑问的声音。据美国新闻网站去年8月报道，一些政府官员怀疑，这位“事实上的幕僚长”为了保住职位，故意少报了工作时间。
莱万多夫斯基和诺姆各自都否认有婚外情，但这并没有阻止这段关系被称为华盛顿“最公开的秘密”。
美国国土安全部在去年证实，自去年1月以来，莱万多夫斯基只工作了69天。然而，四位政府内部消息人士却向该媒体透露，他们确信莱万多夫斯基的实际工作时间早已超过了特殊政府雇员的法定上限。
《每日野兽》已就此事联系了国土安全部和莱万多夫斯基以寻求置评。
根据《纽约》杂志去年9月的一篇调查报道，诺姆和莱万多夫斯基被“普遍认为”处于恋爱关系中。一位美国联邦紧急事务管理局的官员甚至直言不讳地称其为华盛顿“最公开的秘密”。面对这些传闻，两位各自都有家庭和孩子的人士均予以了坚决否认。
就在上个月，美国《华尔街日报》爆出猛料，称两人曾共同乘坐一架配有私人后舱的豪华喷气式飞机出行。而这架飞机原本的指定用途是执行“高调的驱逐出境任务”。
在美国全国广播公司记者朱莉娅·安斯利即将出版的新书《不正当程序：特朗普大规模驱逐计划的内幕》中，一位经常与诺姆和莱万多夫斯基打交道的美国海关与边境保护局官员在谈及他们的绯闻时表示：“他们根本就不掩饰。”
去年1月，一位曾参与特朗普过渡团队的成员在接受安斯利采访时更是直言：“哦，是的，他们还在搞在一起。”
至于参议员们在周二质询中提到的那些政府合同，据公开记录显示，国土安全部去年在支持驱逐出境的广告宣传活动上豪掷了2.2亿美元。据美国非营利新闻机构报道，这笔巨资的受益者之一是一家名为“战略集团”的共和党公关公司。报道指出，该公司在诺姆2022年竞选南达科他州州长时“扮演了核心角色”。
报道还提到，莱万多夫斯基与这家公司有着“广泛的”合作。
英国《卫报》也跟进报道称，另一家获得了25万美元合同的公司“美国制造媒体公司”，其领导层由前特朗普竞选团队的官员组成，而这些人与莱万多夫斯基关系密切。该公司并未立即回应置评请求。
还有一个引起关注的资金受益方是“安全美国媒体”公司。这家公司在获得巨额合同的几天前，才刚刚在特拉华州匆匆注册成立。 目前无法联系到该公司进行核实。
参议员亚当·希夫就这些疑点重重的合同提出了尖锐的质疑。
“你是不是想说，这仅仅是一个巧合，一个令人愉快的偶然，或者说是一个幸运的事件？其中1.43亿美元就这样流向了一家分包商，而这家分包商正是你在担任南达科他州州长期间——或者在你的竞选期间——曾有过深度合作的。你真的认为这只是巧合吗？”他质问道。
诺姆辩解称：“这份媒体合同的审批流程，与国土安全部历史上签署的任何其他媒体合同的流程完全一样。”
“我与此毫无关系，也没有任何政治上的偏袒——我没有参与选择承包商。而且我们也没有任何法律程序来干预分包商的选择，”她强调。“这种程序根本就不存在。”
来自佛蒙特州的参议员彼得·韦尔奇同样就莱万多夫斯基的角色对诺姆进行了盘问。在提到莱万多夫斯基时，他特意用手比划出了引用的手势，称其为诺姆的“特别顾问”。
面对质疑，“战略集团”发表声明称，他们从未直接与国土安全部签订过任何合同。但他们承认，公司确实是从“安全美国媒体”公司那里接到了分包业务，而后者才是真正的合同方。
“我们与‘安全美国’签订了一份提供有限制作服务的分包合同，”该公司在社交平台X（原推特）上写道。“‘安全美国’总共向我们支付了226,137.17美元，这笔钱用于5次视频拍摄、制作45支视频广告以及6支广播广告。如果你想质疑我们的诚信，请拿出实际证据——因为我们确实做到了。”
聚光灯下的听证会，最终还是在一连串的否认和“程序合规”的声明中草草收场。那些关于数亿美元流向何处的质问，似乎撞上了一堵由官僚语言和法律术语砌成的墙。旋转门内的利益输送，总是能找到最合理的解释。或许，对于华盛顿而言，真正令人在意的，从来不是秘密是否被公开，而是权力运作的这套老旧剧本，何时才会被真正改写？
作者：威廉·瓦扬库尔
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