前沿导读
从最初的EUV光刻机,到后来的浸润式光刻机,几乎已经被美国全面封锁,ASML无法向中国本土企业交付相关的制造设备,先进光刻机成为了制约中国芯片发展的最大瓶颈。
从整体的制造产业链来看,光刻机只是产业链中的一个环节,想要实现完整的芯片制造还需要其他复杂的上下游供应链体系。芯片制造大致分为上游产业、中游产业和下游产业,每一个产业又会衍生出许多细分领域。拥有了先进光刻机,只是拥有了制造先进芯片的资格,距离完成量产商用还有一些需要解决的问题。
细分产业链
在谈论光刻机之前,首先需要进入到芯片设计环节。
设计芯片就需要有相关的设计稿件以及软件自动化工具,最开始的芯片产业设计简单,而且内部的晶体管数量有限,可以通过手绘的方式完成芯片的电路布局。
但是随着芯片产业进入到超大规模时代,其内部集成了CPU、GPU、NPU甚至是基带model,并且内部的晶体管也增加到百亿数量级,这个时候已经无法通过手绘的方式完成工作,就需要采用特定的软件工具进行电子化设计。
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芯片整体的设计布局图,就是芯片的IP。而设计芯片的自动化软件,就是EDA工具。
据《21经济网》新闻指出,EDA工具的技术水平,决定了芯片的设计效率以及先进程度。
全球先进的EDA市场已经形成了三巨头的局面,分别是美国新思科技(Synopsys)、美国楷登电子(Cadence)、德国西门子(Siemens)。这三家占据了全球EDA市场74%的份额,在先进芯片的设计领域更是垄断级别的存在。
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三家企业通过与供应链进行“捆绑销售”、“签署长期服务协议”等方法,不断巩固其市场占有率,对中国本土的EDA企业造成了极大压力。
参考资料: 国产EDA突围 国际巨头技术垄断已被撕开缺口 - 21经济网
国产EDA企业,例如华大九天、广立微、概伦电子等公司已经开始着手在先进工艺领域进行发展。国内模拟芯片EDA的国产化率超过30%,但是在先进的数字芯片领域,其EDA的国产化率不足15%。
部分企业已经开始逐步引入国产EDA工具,但是大多数企业出于对经济性和稳定性的考量,还是以海外的EDA工具为主,国产EDA工具还需要长时间的磨合才能达到一个较为成熟的阶段。
IP和EDA工具之后,就到了制造芯片的材料阶段。
芯片来源于硅制造的晶圆,而硅的原材料则是常见的沙子,但制造芯片所需的硅纯度要达到99.999......。
将高纯度的多晶硅融铸成硅晶柱,然后再将其切割成薄片,就得到了制造芯片所需的大硅片。硅片一般分为4英寸、6英寸、8英寸、12英寸几种,8英寸和12英寸是目前各企业扩充产能的重点项目。
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在硅片的基础上可以得到衬底和外延,衬底相当于后续器件的“地基”,外延相当于对“地基”进行装修。外延需要通过气相沉积、分子束外延等技术沉积出一层单晶薄膜,该薄膜的核心功能是提供精确的电学和器件特性。
在衬底和外延步骤中,还需要进行抛光。一旦存在瑕疵,整个衬底几乎是完全不能用的状态。
完成以上步骤之后,就进入到了使用光刻进行图案曝光的环节。
光刻机的原理和胶片相机的原理相似,通过光线穿透掩模板,对硅片上的光刻胶进行曝光,曝光后的光刻胶会发生变化,将掩模板上的图案印到晶圆上。反复如此,将不同掩模板上面的图案印到晶圆上,就完成了内部芯片的电路设计。
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光刻之后就是刻蚀、沉积、清洗等步骤,将晶圆上面被光刻机曝光的图案进行细致化处理,实现更高效的电流控制。最后几步就是将晶圆单独切割单个芯片,然后封装在保护壳中就得到了成品芯片。
产业问题
整个制造流程很清晰,但是精确到每个步骤之后就存在多种技术问题。
光刻机的难点就是需要极高的精度,芯片中的7nm、5nm工艺指的是晶体管中的电流沟道长度,沟道的长度越短,单位面积内的晶体管就越多,同时对光刻机的精度要求就越高。
一枚病毒的大小大概在14nm左右,先进芯片的晶体管尺寸要比病毒还要小。对于这种极其细微的制造技术,需要整个制造系统相互配合才能成功。
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ASML所制造的EUV光刻机,其光源以及激光发射器是美国西盟公司联合德国通快公司制造完成,而曝光系统则是德国蔡司为其独家定制的工业组件,对准晶圆台则是ASML的看家技术。
EUV光刻机的尺寸相当于一台双层巴士,每台机器发货需要四十个集装箱、三架货机或者二十辆卡车进行运输。
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并且运行光刻机的环境也有非常高的标准,洁净程度比手术室还要高。哪怕是再小的灰尘或者异物,一旦落到晶圆上都会损坏芯片。
无尘室内的空气还要不断过滤循环,员工需要穿着特殊的工作服操作设备。并且光刻机的工作环境必须要采用纯净的黄光,因为其他波长较长的光会造成光刻胶变性,从而无法实现正常光刻。
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ASML的EUV光刻机集合了全球5000家以上的供应链企业制造完成,依靠全球资源制造产品,同时服务于全球客户。
美国在EUV上对中国实施出口管制,还对国际企业施压禁止其为中国团队提供技术支持。再加上《瓦森纳协议》持续多年的技术管控,中国企业需要在没有国际技术的支持下完成国产EUV的研发,这是一个没法用语言形容的困难程度。
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除EUV光刻机之外,还需要有配套的光刻胶材料。高端的光刻胶材料已经被日本企业垄断,而且光刻胶材料是有保质期的,大约在半年左右,想通过大批量采购来囤积材料的方案是不现实的。
国产光刻胶在低端的PCB市场上占比较高,i线、KrF、ArF领域实现量产供应,EUV领域正在进行小规模测试,还无法达到可量产的国产替代能力。
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在其他方面,国产半导体供应链还有需要解决的技术问题,比如自动检测、离子注入机等工业设备。离子注入是国内较为短板的技术设备,北方华创在2025年3月份发布了旗下首款离子注入设备,与公司的其他产品形成平台化战略布局,开始推进全国产的供应链设备。
不管是设备还是材料,中国芯片产业都需要在先进技术环节实现国产化布局。光刻机只是制造先进芯片的必要设备之一,但不是拥有了EUV就可以立马实现全国产技术的制造。
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