冲喜第7天,小王爷咽了气,我不甘心当寡妇,强行撬开他的嘴灌了参汤

“冲喜第七天，你若还不能让世子醒来，便去佛堂守着牌位过余生吧。”

赵侧妃用茶盖轻轻撇着浮沫，说这话时唇角还噙着笑。

她身后站着王府的管事嬷嬷，两个膀大腰圆的婆子已经候在门外。

我跪在冰凉的金砖地上，大红的嫁衣衬得脸色惨白。

昨夜世子又吐了血，太医说就这一两日了。

“妾身……明白。”

我低下头，看着自己指尖因为日夜侍疾磨出的水泡。

七天前，我被一顶小轿从陆家侧门抬进镇北王府。

我那好继母收了两千两白银，把我卖给了这个只剩一口气的世子冲喜。

美其名曰：陆家女儿能为王府尽忠，是祖上积德。

其实谁不知道，镇北王世子萧景珩中毒已深，药石罔效。

冲喜不过是走个过场，等着他一咽气，我这个新妇就要被送去家庙青灯古佛。

“今晚你再守着吧。”

赵侧妃起身，月白色的裙摆从我眼前掠过，带着淡淡檀香。

“若是世子醒了，那是你的福分。若是没醒……”

她没说完，但意思很清楚。

我叩首送她离去，直到脚步声消失在回廊尽头，才撑着发麻的膝盖站起来。

屋内药味浓得呛人。

拔步床上，萧景珩静静躺着，脸色青灰，嘴唇泛紫。

若不是胸口还有微弱的起伏，简直与死人无异。

我走到床边坐下，拿起温着的帕子替他擦脸。

烛火跳动，在他脸上投下明明灭灭的光影。

这张脸其实生得极好，剑眉星目，鼻梁高挺。

若不是中毒，该是京城多少闺秀梦寐以求的夫婿。

可现在，他只是个活死人。

“世子……”

我低声唤他，明知得不到回应。

窗外传来更鼓声，三更了。

我靠在床柱上，连日不眠的疲倦涌上来。

迷迷糊糊间，忽然听见一声极轻微的闷响。

像是……喉间堵了痰。

我猛地睁眼，扑到床边。

萧景珩的胸口不再起伏。

他的手指微微蜷着，指甲盖泛出死灰色。

“世子？世子！”

我颤抖着伸手去探他鼻息。

没了。

一点温热都没有。

脑子里轰的一声。

七天。

我就只做了七天的新妇，就要变成寡妇了？

被送去家庙，在那 阴冷潮湿的佛堂里关到死？

不。

我不甘心。

我跌跌撞撞冲向桌边，打翻了药碗。

参汤！

老参吊命的参汤还温在炉子上！

我捧起陶罐，也不管烫手，冲回床边。

捏开萧景珩的牙关，那下巴僵硬得如同石头。

我用尽全身力气才撬开一条缝，汤药从嘴角流出来大半。

“喝下去……求你喝下去……”

我声音发颤，几乎是在哀求。

灌进去三口，他的喉咙发出咯咯的声响。

我放下陶罐，拼命按压他的胸口，像太医教过的那样。

一下，两下，三下。

手指按在肋骨上，能感觉到那下面空荡荡的，脏器都在衰竭。

“醒醒……萧景珩你醒醒……”

不知过了多久，我的手酸得抬不起来。

烛火烧到了底，屋内骤然暗了一半。

我瘫坐在脚踏上，看着床上那个毫无生息的人。

完了。

全完了。

陆家不会再要我，王府容不下我。

我这一生，就要在十七岁这年断送在这里。

眼泪毫无预兆地砸下来，落在猩红的地毯上，洇开深色的斑点。

我捂住脸，肩膀开始发抖。

却在这时，听见了一声极轻极轻的吸气声。

像是溺水的人终于浮出水面。

我猛地抬头。

床榻上，萧景珩的睫毛在颤。

不是错觉。

那两排浓密的睫毛，真的在烛光下微微抖动。

然后，睁开了。

一双漆黑如墨的眼睛，直直看向我。

没有焦距，没有神采，但确实是睁着的。

我张了张嘴，惊惶的尖叫卡在喉咙里。

他却突然动了。

那只苍白得几乎透明的手抬起来，以不可思议的速度扣住了我的唇。

冰凉的手指按在我嘴唇上，力道大得吓人。

“别喊。”

声音嘶哑得像破风箱，却带着不容置疑的命令。

我瞪大眼睛，浑身僵直。

他醒了。

他真的醒了。

可为什么……不让我叫人？

萧景珩的手慢慢松开，滑落回身侧。

他的目光开始有了焦点，一寸寸扫过我的脸，我的嫁衣，我头上的素银簪子。

“你是……冲喜的那个？”

“陆青梧。”我听见自己的声音在抖，“家父陆明远，曾任骁骑营副将。”

“将门之女。”他扯了扯嘴角，那笑容薄得像纸，“委屈你了。”

我不知道该说什么。

他却突然咳嗽起来，咳得整个人弓起身子，指缝里渗出暗红的血。

“药……”

我慌忙去拿参汤，他却摇头。

“柜子……最下层……黑色瓷瓶……”

我扑向墙边的紫檀木柜，在最底层摸到一个冰凉的瓷瓶。

倒出一粒乌黑的药丸，喂进他嘴里。

他含了一会儿，喘息渐渐平复。

“听着。”

他抓住我的手腕，那掌心滚烫，烫得我心头一跳。

“我中毒已深，这次醒来撑不过三日。”

“但这毒……不是太医说的寒毒。”

他的眼睛亮得惊人，像是回光返照。

“有人要让我死，也要让整个镇北王府乱起来。”

“你现在出去喊人，说我醒了，明日我便会‘旧疾复发’，再次昏迷。”

“到那时，你我都活不成。”

我背脊发凉：“是……赵侧妃？”

“不止。”萧景珩松开手，靠在枕头上喘气，“我查了半年，线索断在京城。”

他看向我，眼神复杂。

“陆青梧，你想活着吗？”

“想。”我答得毫不犹豫。

“想活得有尊严吗？”

这一次，我咬住嘴唇，重重点头。

他笑了，那笑容里有几分欣赏，几分算计。

“那便配合我演一场戏。”

“我继续‘死’，你继续当你的‘活寡妇’。”

“在暗处，替我查清下毒之人。”

“作为交换，我保你不被送去家庙，保你在王府有一席之地。”

“若我能活下来……许你一个自由身，和一笔足够你下半生衣食无忧的银钱。”

烛火啪地爆开一个灯花。

屋外传来脚步声，是守夜的婆子来换班了。

萧景珩闭上眼睛，呼吸又变得微弱下去。

“答应吗？”他最后问。

我看着他那张苍白却坚毅的脸，看着窗外婆子越来越近的影子。

深吸一口气。

“好。”

门被推开时，我已经扑在床边，哭得撕心裂肺。

“世子……世子您睁开眼看看妾身啊……”

婆子们冲进来，看见床上“昏迷”的萧景珩，看见我满脸的泪。

“少夫人，这是……”

“世子方才动了！手指动了！”我抓住其中一个婆子的手，语无伦次，“快去请太医！快去！”

屋内顿时乱成一团。

赵侧妃匆匆赶来时，太医已经诊完脉。

“脉象确实比昨日有力了些。”胡太医捋着胡子，“许是冲喜起了效，又或许是少夫人日夜侍奉感动了上天……”

“能醒吗？”赵侧妃打断他，语气有些不耐。

“这个……要看造化。”

赵侧妃盯着床上的萧景珩看了半晌，忽然转身看我。

“既然世子对你有感应，从今日起，你便日夜守着，不得离开半步。”

“若世子醒了，自然有你的好处。”

“若醒不了……”

她没说完，但眼里的冷光已经说明一切。

我垂首应下，手指在袖中掐进掌心。

当夜，萧景珩果然“醒”了一次。

只是眼神呆滞，口不能言，喝了半碗粥又昏睡过去。

赵侧妃亲自来看了，神色晦暗不明。

“好好伺候着。”

她留下这句话，便带着人走了。

夜深人静时，我趴在床边假装打盹。

一只手轻轻碰了碰我的手臂。

我睁开眼，萧景珩正静静看着我。

“演得不错。”他用气声说。

“接下来怎么做？”

“明日我会‘病情反复’，你趁机闹起来，说有人要害我。”

“谁会信？”

“不需要他们信。”萧景珩眼神幽深，“只要让有些人开始害怕，开始动作，我们就有机会。”

他从枕下摸出一枚玉佩，塞进我手里。

“这是父亲给我的暗卫信物，见玉如见人。”

“王府东北角的听雨轩，住着一位陈嬷嬷，她是我母亲的陪嫁。”

“若遇危急，去找她。”

玉佩温润，带着他的体温。

我握紧了，像是握住了一线生机。

“为什么选我？”我忍不住问，“我只是个冲喜的工具，无依无靠。”

萧景珩沉默了片刻。

“因为你也无路可退。”

“而且……你敢撬开死人的牙关灌药。”

“这份狠劲，我需要。”

他说完，便闭上眼睛，呼吸重新变得微弱。

我坐在黑暗里，握着那枚玉佩。

窗外的月光惨白，照在猩红的地毯上，像一滩干涸的血。

七天前，我还是陆家那个不受待见的嫡女，被继母当货物卖掉。

七天后，我成了世子妃，守着个“将死”的丈夫，卷入王府的生死争斗。

命运真是个笑话。

但我不会再哭了。

从撬开萧景珩牙关的那一刻起，那个只会逆来顺受的陆青梧，已经死了。

我要活着。

要活得比谁都好。

要让那些把我推进火坑的人，一个个付出代价。

天色微明时，萧景珩果然开始高烧，呕出的血变成了黑色。

我按照他的吩咐，冲出门大喊大叫。

“有人下毒！世子吐血了！黑色的血！”

整个王府都被惊动了。

赵侧妃赶来时，脸色铁青。

“胡说什么！”

“妾身没有胡说！”我跪在地上，哭得浑身发抖，“昨夜世子还好好的，今早就成了这样……定是有人见不得世子好转，暗中下毒！”

胡太医诊脉后，眉头紧锁。

“世子脉象紊乱，确是中毒加深之兆。”

“但这院中饮食药材都是严格把关……”

“那就是把关的人有问题！”我抬起头，直直看向赵侧妃身后的管事嬷嬷。

那嬷嬷脸色一白。

赵侧妃一巴掌扇在我脸上。

“放肆！这里轮得到你指手画脚？”

脸颊火辣辣地疼，嘴里泛起血腥味。

我捂着脸，眼泪滚滚而下，却依旧挺直脊背。

“侧妃娘娘可以打骂妾身，但世子的安危关乎王府荣辱！”

“若世子真有不测，王爷从北境回来，该如何交代？”

提到镇北王，赵侧妃眼神闪了闪。

王爷远在北境戍边，半年后才能回京。

这也是为什么世子中毒这么久，始终查不出真相。

“先把少夫人带下去休息。”

赵侧妃冷冷道：“世子院中所有人，严加看管，饮食药材重新查验。”

我被两个婆子“扶”回偏房。

门关上时，我听见赵侧妃低声吩咐管事嬷嬷：“查查昨晚谁接近过世子的药。”

成了。

怀疑的种子已经种下。

接下来的三天，王府表面平静，暗地里风波涌动。

萧景珩时而“清醒”片刻，时而“昏迷”数日。

我 日夜守着他，借着伺候汤药的机会，把整个世子院的仆役摸了个遍。

第四天深夜，我在小厨房煎药时，有人从身后捂住了我的嘴。

“别出声，跟我走。”

是个老妇人的声音。

她拽着我从后门溜出院子，七拐八绕，来到王府最偏僻的东北角。

听雨轩。

陈嬷嬷点亮油灯，昏黄的光照亮她布满皱纹的脸。

她打量着我，目光锐利如刀。

“世子把玉佩给了你？”

我掏出玉佩，她接过去摩挲许久，眼眶渐渐红了。

“娘娘临终前，最放心不下的就是世子……”

她抹了抹眼睛，重新看向我。

“世子让你查什么？”

“下毒之人。”我压低声音，“他说线索断在京城。”

陈嬷嬷沉默良久。

“世子中的是‘百日枯’，西域奇毒，无色无味，发作缓慢。”

“下毒之人需连续下满百日，才会毒发身亡。”

“算算时间，世子中毒，正是半年前赵侧妃娘家侄子从西域回来之后。”

我心里一惊：“赵家？”

“不止。”陈嬷嬷摇头，“赵家没那个胆子，也没那个本事拿到‘百日枯’。”

“这毒……只有宫里才有。”

宫里的毒，赵家经手，下在世子身上。

牵涉到皇权斗争。

我背脊发凉。

“世子知道吗？”

“他猜到几分，但需要证据。”陈嬷嬷从柜子里取出一本泛黄的册子，“这是老王妃留下的，记载王府这些年的人情往来。”

“你识字吗？”

“读过几年书。”

“好。”她把册子推到我面前，“从赵侧妃进府那年开始查，所有与赵家、与宫里的往来，都记下来。”

“我会帮你传递消息给世子。”

油灯噼啪作响。

我翻开册子，密密麻麻的字迹扑面而来。

这一夜，听雨轩的灯亮到天明。

我开始明白，自己踏进了一个怎样的漩涡。

但奇怪的是，我并不害怕。

甚至有种久违的兴奋。

像是溺水的人终于抓住了一块浮木，哪怕这浮木下面是无底深渊。

总比麻木地沉下去要好。

第七天，萧景珩“醒来”的时间长了些。

我喂他喝药时，低声汇报查到的线索。

“赵侧妃的兄长赵康，现任户部侍郎，三年前曾奉命督办西域贡品。”

“百日枯……可能是那时夹带出来的。”

萧景珩闭着眼，喉结微微滚动。

“继续查。”

“还有……”我迟疑了一下，“陈嬷嬷说，老王妃去世前，曾与宫里一位贵人有过书信往来。”

“哪位贵人？”

“她没有明说，但暗示……是东宫。”

萧景珩猛地睁开眼。

那双黑眸里翻涌着我看不懂的情绪。

愤怒，悲凉，还有深深的疲惫。

“果然是他。”

“谁？”

他没有回答，只是抓住我的手，力道大得吓人。

“陆青梧，从今天起，你学的每一件事，都要记住。”

“识毒，辨药，察言观色，揣度人心。”

“在这王府里，稍有不慎，就是万劫不复。”

我看着他苍白的脸，郑重地点头。

“我学。”

他松开手，从枕下又摸出一本薄薄的书册。

《青囊杂记》。

“这是我母亲的医书，她生前喜欢研究这些。”

“里面有些方子，或许能解百日枯。”

“但你记住，不要让任何人知道你在看这个。”

我接过书册，指尖触到泛黄的纸张，有种奇异的温热。

像是接过了一道传承。

从那天起，我的生活变成了两半。

白天，我是那个战战兢兢伺候病重夫君的冲喜王妃，忍受着赵侧妃的刁难、下人的轻视。

夜晚，我在灯下苦读医书，辨认草药，跟着陈嬷嬷学习王府的恩怨纠葛。

萧景珩时好时坏。

好的时候，他会低声教我一些朝堂局势，教我如何从只言片语中判断一个人的立场。

坏的时候，他呕血不止，浑身冰冷，我只能彻夜不眠地替他暖手暖脚。

一个月后，我已经能辨认出三十多种毒草，能看懂王府账册里的猫腻。

也能在赵侧妃含沙射影的刁难中，不卑不亢地应对。

那天，赵侧妃娘家来了位表小姐，名唤赵婉儿。

说是来探病，实则一双眼睛滴溜溜地转，把世子院里里外外打量个遍。

“表哥真是福薄，娶了这么个冲喜的，也没见好转。”

赵婉儿喝茶时，故意说得大声。

我正替萧景珩擦手，动作顿了顿。

“婉儿妹妹说的是。”我抬头，露出一个温顺的笑，“妾身命贱，冲不了喜，反倒让世子病情反复，实在罪过。”

“知道罪过就好。”赵侧妃接话，“我看你这般辛苦，不如让婉儿替你几天？”

来了。

想塞人进来监视。

我放下帕子，跪下来磕头。

“侧妃娘娘体恤，妾身感激不尽。只是太医嘱咐，世子如今受不得生人惊扰，连换药都只能妾身一人经手。”

“婉儿妹妹金枝玉叶，若是在这儿染了病气，妾身万死难辞其咎。”

话说得谦卑，意思却明白：不行。

赵侧妃脸色沉了沉。

赵婉儿却不依不饶：“表嫂这是嫌弃我笨手笨脚？”

“妾身不敢。”我伏低身子，“只是世子昨夜又吐了血，那血……是黑色的。”

“太医说，怕是有人暗中加重了药量。”

“妾身愚钝，查不出是谁，只能日夜严防，连只苍蝇都不敢放进来。”

“若是婉儿妹妹执意要来伺候，万一世子有个三长两短……”

我没说完，但意思已经到了。

赵侧妃和赵婉儿的脸色都变了。

世子若真在她们眼皮底下出事，王爷回来，谁也担不起这个责任。

“罢了。”赵侧妃摆了摆手，“你既有这份心，就好好伺候着。”

她们走后，我瘫坐在脚踏上，后背全是冷汗。

萧景珩不知何时睁开了眼，正静静看着我。

“进步很快。”

我苦笑：“被逼的。”

“习惯就好。”他说，“这王府里，每个人都在演戏。”

“那你呢？”我忍不住问，“你现在也是在演戏吗？”

萧景珩沉默了。

良久，他才轻声说：“我演了二十年，已经分不清哪里是戏，哪里是真实了。”

窗外秋风渐起，卷落一地黄叶。

冬天要来了。

而我和萧景珩的戏，才刚刚拉开帷幕。

我不知道这出戏会演到哪里，不知道最后是生是死。

但我知道，从灌下那口参汤起，我已经没有退路。

只能向前。

一直向前。

直到……把那些想把我们推入深渊的人，一个个拉下来。

夜深时，我翻开《青囊杂记》，在“百日枯”那一页，发现了一行小字。

字迹娟秀，与正文不同。

“此毒有一味奇药可解，生于北境雪山之巅，名唤‘赤阳草’，十年一开花，花开三日即谢。”

“然赤阳草至阳，需以女子心头血为引，方可入药。”

“以命换命，慎之慎之。”

我盯着那行字，心脏狂跳。

赤阳草。

北境雪山。

那是镇北王戍守的地方。

而女子心头血……

油灯忽然爆了个灯花，室内骤亮又暗。

我合上书，看向床上昏迷的萧景珩。

月光透过窗棂，落在他苍白的脸上。

那一刻，我忽然想起他抓住我的手，说“你我也活不成”时的眼神。

那么深，那么沉，像是已经看透了生死。

却也藏着不甘。

和我一样的不甘。

秋风一日寒过一日。

世子院里的银杏叶子已经掉光了，光秃秃的枝桠指向灰白天空。

萧景珩的“病情”反复不定，时而清醒半个时辰，时而昏迷一整天。

我已经学会如何在他“昏迷”时，巧妙地往他嘴里塞参片，在他“清醒”时，快速地汇报信息。

陈嬷嬷每隔三日会来送药材，借着检查药渣的机会，把外面的消息带给我。

“王爷在北境打了胜仗，不日将回京述职。”

那天黄昏，陈嬷嬷低声说这话时，眼睛盯着药炉里的火。

我正碾着药，闻言手指一顿。

“赵侧妃那边什么动静？”

“昨日她娘家嫂子来了，在屋里密谈一个时辰。”陈嬷嬷往炉里添了块炭，“赵婉儿也没走，在西厢房住下了。”

我明白了。

镇北王要回来了，赵侧妃必须在这之前，把世子院牢牢控制住。

或者……让世子彻底消失。

“嬷嬷，百日枯的毒，当真没有解药吗？”

陈嬷嬷抬头看我，昏黄的光里，她的皱纹深深浅浅。

“老王妃留下的那本书，你看到了？”

我点头：“赤阳草，以女子心头血为引。”

“那是古方。”陈嬷嬷叹气，“且不说赤阳草十年一开花，就是找到了，取心头血的人九死一生。”

她顿了顿，压低声音：“当年老王妃的亲妹妹，就是试了这个方子……”

话没说完，但意思到了。

我沉默地碾着药，石臼里的草药变成青绿色的粉末，散发出苦涩的清香。

“世子知道吗？”

“知道。”陈嬷嬷声音更低了，“所以他从不提解毒的事。”

窗外忽然传来脚步声。

我立刻换了话题：“这艾草要碾细些，熏起来才不呛人。”

陈嬷嬷也提高声音：“少夫人有心了，世子畏寒，冬日里是该多熏艾。”

门被推开，赵婉儿带着两个丫鬟走进来。

她今日穿了身鹅黄的袄裙，衬得小脸娇嫩，只是眼神里的算计藏不住。

“表嫂又在亲自煎药呢？”她笑盈盈地凑过来，“这些粗活让下人做就是了。”

“婉儿妹妹说笑了。”我放下药杵，“世子入口的东西，我不敢假手他人。”

赵婉儿瞥了眼药炉，忽然伸手去掀盖子。

“小心烫——”

话音未落，她已经尖叫着缩回手，指尖红了一片。

“你！”她瞪着我，眼泪说来就来，“表嫂是故意的！”

两个丫鬟立刻围上来，其中一个指着我说：“少夫人好狠的心，我们小姐只是关心世子爷，你竟拿滚水烫她！”

我看着她指尖那点微红，连水泡都没起。

“婉儿妹妹误会了。”我平静地说，“我提醒过了。”

“你就是故意的！”赵婉儿哭得梨花带雨，“我要告诉姑母，你嫉妒我能伺候表哥，故意害我！”

吵嚷声引来了赵侧妃。

她看见赵婉儿红肿的手指，脸色立刻沉下来。

“怎么回事？”

“姑母！”赵婉儿扑进她怀里，“表嫂她……她拿药炉烫我！”

赵侧妃看向我，眼神冰冷：“陆氏，你好大的胆子。”

我跪下：“侧妃明鉴，妾身只是提醒婉儿妹妹小心烫伤，并未碰她分毫。”

“这么多双眼睛看着，你还敢狡辩？”赵侧妃厉声道，“来人，请家法！”

两个婆子上前就要按我。

“且慢。”

陈嬷嬷忽然开口，声音不大，却让所有人都停住了。

“老奴一直在旁边看着。”她不紧不慢地说，“少夫人确实提醒过表小姐小心，表小姐自己伸手去掀盖子，被热气熏着了。”

赵侧妃眯起眼睛：“陈嬷嬷，你这是要包庇她？”

“老奴只是实话实说。”陈嬷嬷躬身，“再者，世子还在病中，院里动刑，怕惊扰了世子。”

提到萧景珩，赵侧妃神色松动了些。

她盯着我看了半晌，忽然笑了。

“罢了，既然陈嬷嬷作保，这次就算了。”

“不过——”她话锋一转，“婉儿的手伤了，需要人照顾。从今天起，陆氏你就去西厢房伺候婉儿，直到她伤愈。”

我心里一沉。

这是要把我调离世子身边。

“侧妃娘娘，世子这边离不开人……”

“离了你，难道世子就没人伺候了？”赵侧妃打断我，“我会安排可靠的人过来。”

“婉儿，带你表嫂过去。”

我被两个丫鬟“请”出了药房。

回头时，看见陈嬷嬷担忧的眼神，我朝她微微摇头。

西厢房比世子院小得多，但布置得精致。

赵婉儿靠在软榻上，翘着受伤的手指，笑得像只偷腥的猫。

“表嫂，以后就要辛苦你了。”

“妹妹客气。”我垂着眼，“需要我做什么？”

“先给我揉揉腿吧。”她伸出脚，“跪了半天，酸得很。”

我看着她脚上那双绣着金线的绣鞋，慢慢蹲下身。

手指按上她小腿时，听见她得意的轻笑。

从那天起，我成了赵婉儿的贴身丫鬟。

端茶倒水，揉腿捶背，甚至夜里还要守夜。

赵侧妃派来的两个婆子接管了世子院的药膳，我连靠近都做不到。

第三天夜里，我靠在门边打盹，忽然被人轻轻碰了碰。

是秋棠，我嫁进王府时带的唯一丫鬟。

她塞给我一个油纸包，低声说：“陈嬷嬷让给的，说您需要。”

打开看，是几块硬邦邦的饼，还有一小瓶伤药。

我的手腕因为端热水烫红了，我自己都没在意。

“世子那边怎么样？”我哑声问。

“不太好。”秋棠声音更低，“新来的婆子煎药总是不按时辰，世子昨日又吐了血，颜色……发黑。”

我握紧油纸包，指甲陷进掌心。

“想办法告诉陈嬷嬷，让她盯着药渣，一定要留着。”

秋棠点头，匆匆消失在夜色里。

我啃着冰冷的饼，看着窗外惨白的月光。

这样下去不行。

萧景珩等不起，我也等不起。

第七天，机会来了。

赵婉儿要沐浴，嫌丫鬟们伺候得不好，非要我亲自给她擦背。

“表嫂的手巧，比那些粗使丫头强多了。”她泡在浴桶里，懒洋洋地说。

我挽起袖子，拿起布巾。

水汽氤氲里，赵婉儿忽然开口：“表嫂，你觉得我表哥还能活多久？”

我的手一顿。

“世子吉人天相，定能痊愈。”

“痊愈？”她嗤笑，“胡太医都说了，也就这一个月的事了。”

“等表哥走了，你就是寡妇。”她转过身，湿漉漉的眼睛盯着我，“你知道王府里的寡妇，都是什么下场吗？”

我不说话，继续给她擦背。

“要么去家庙，青灯古佛了此残生。”她自顾自地说，“要么……被送给某个权贵当玩物。”

“表嫂这般容貌，倒是可惜了。”

她的手指划过我的脸颊，带着恶意。

“不过我可以帮你求求姑母，让你留在我身边当个丫鬟，总比去家庙强，你说是不是？”

我抬眼看她，忽然笑了。

“婉儿妹妹真是心善。”

“不过……”我压低声音，“妹妹有没有想过，若是世子真的去了，这王府将来是谁的？”

赵婉儿脸色微变：“你什么意思？”

“王爷正当壮年，迟早会续弦。”我慢条斯理地说，“新王妃进门，会容得下侧妃吗？会容得下侧妃的娘家侄女吗？”

“到时候，妹妹这锦衣玉食的日子，还能有几天？”

赵婉儿的脸色白了。

她到底只是个十五六岁的小姑娘，被宠坏了，却不够聪明。

“你……你胡说！”

“是不是胡说，妹妹心里清楚。”我收起布巾，“水凉了，妹妹早些休息吧。”

那一夜，赵婉儿翻来覆去没睡好。

第二天，她顶着黑眼圈去找赵侧妃，母女俩在屋里谈了半个时辰。

出来时，赵婉儿看我的眼神更复杂了。

但她没再让我做粗活，只让我在外间伺候。

我得了些空闲，开始留意西厢房的动静。

赵婉儿身边有两个大丫鬟，一个叫春杏，一个叫秋菊。

春杏是家生子，父母都在赵家庄子上，性子沉稳。

秋菊是外头买来的，爱贪小便宜，嘴快。

我盯上了秋菊。

那天，秋菊偷懒躲在廊下嗑瓜子，我走过去，递给她一个荷包。

“秋菊姐姐，这点心意你收着。”

荷包里是二两碎银，我仅有的体己钱。

秋菊眼睛一亮，却推辞：“少夫人这是做什么，奴婢可不敢收。”

“姐姐别误会。”我压低声音，“我只是想问问，婉儿妹妹平日里喜欢什么香？我想调个安神香给她，这几日她总睡不好。”

秋菊犹豫了下，接过荷包。

“小姐喜欢茉莉香，但侧妃娘娘说茉莉太俗，让用檀香。”

“这样啊……”我若有所思，“那妹妹平日里可有什么忌讳？我怕不小心惹她生气。”

秋菊得了银子，话匣子打开了。

“小姐最讨厌人提她身高，她比同龄姑娘矮半头，为这个没少发脾气。”

“还有，她左耳后有个小疤，平日里都用头发遮着，谁提跟谁急。”

“吃的方面倒是不挑，就是不吃羊肉，嫌膻。”

我一一记下，又递过去一支银簪子。

“还有一事……侧妃娘娘那边，最近可有什么吩咐？”

秋菊这次警惕了：“少夫人问这个做什么？”

“我只是担心。”我叹气，“世子病重，我在这伺候婉儿妹妹，总怕侧妃娘娘觉得我不用心。”

“原来是为这个。”秋菊放松了，“侧妃娘娘最近忙着王爷回京的事呢，听说王爷下个月就到京城了。”

“那世子院里……”

“侧妃娘娘安排了刘嬷嬷和张嬷嬷伺候，都是她的人。”秋菊左右看看，声音压得更低，“少夫人，奴婢劝您一句，世子那边……您别惦记了。”

“什么意思？”

秋菊凑到我耳边：“刘嬷嬷昨儿个喝多了说漏嘴，世子恐怕……撑不过月底。”

我的心狠狠一沉。

月底。

今天已经是二十三了。

只剩下七天。

“这话可不能乱说。”我强作镇定。

“奴婢哪敢乱说。”秋菊撇嘴，“刘嬷嬷亲耳听见胡太医跟侧妃娘娘说的。”

我塞给秋菊最后一点碎银，转身离开时，手脚都是冰凉的。

七天。

萧景珩只有七天时间了。

而赵侧妃已经等不及了。

当天夜里，我借口去茅房，溜出了西厢房。

秋棠在假山后面等我，急得眼圈都红了。

“少夫人，出事了！”

“陈嬷嬷被侧妃叫去问话，到现在还没回来。”

“世子院里换了人把守，说是怕过了病气，谁也不让进。”

我靠在假山上，夜风吹得我浑身发冷。

“药渣呢？陈嬷嬷有没有留下药渣？”

“留了。”秋棠从怀里掏出一个小布包，“嬷嬷昨天偷偷给我的，说让您看看。”

我打开布包，借着月光辨认。

都是寻常药材，黄芪、当归、党参……

等等。

我捡起一片深褐色的根茎，放在鼻尖闻了闻。

苦参。

剂量不大，混在补药里几乎尝不出来。

但萧景珩中的是寒毒，苦参性寒，久服会加重毒性。

“胡太医开的方子里，有苦参吗？”

秋棠摇头：“陈嬷嬷说过，世子忌寒凉，方子里都是温补的。”

那就是有人加了料。

而且加得很巧妙，不是一次下毒，是每日一点，慢慢耗死他。

“少夫人，现在怎么办？”秋棠声音发颤，“陈嬷嬷会不会……”

“不会。”我握紧布包，“陈嬷嬷是老王妃的人，侧妃不敢动她。”

至少明面上不敢。

但暗地里就难说了。

我把布包收好，深吸一口气。

“秋棠，你帮我做件事。”

“您说。”

“明日一早，你去前院找管家，就说我病了，要请大夫。”

秋棠愣住：“可是侧妃娘娘吩咐过，您这边……”

“只管去。”我看着她的眼睛，“闹得越大越好。”

秋棠咬咬牙：“奴婢明白了。”

第二天，秋棠果然去前院闹了一场。

说我连日劳累，高烧不退，再不看大夫恐怕要出人命。

管家不敢做主，报给了赵侧妃。

赵侧妃亲自来了西厢房。

我躺在床上，脸色是拿白粉扑出来的惨白，额头上敷着热毛巾。

“怎么病成这样？”赵侧妃站在床前，语气听不出喜怒。

“妾身……没事。”我挣扎着要起来，又“虚弱”地倒下去。

赵侧妃盯着我看了半晌，忽然笑了。

“既然病了，就请大夫来看看吧。”

她转头吩咐：“去请胡太医。”

我心里一紧。

胡太医是赵侧妃的人。

但他也是太医，当着这么多人的面，不敢明目张胆害我。

胡太医来得很快，诊脉时眉头皱得死紧。

“少夫人这是劳累过度，又染了风寒。”

他开了方子，都是些温补的药。

我谢过他，让秋棠去抓药。

赵侧妃却道：“秋棠要伺候你，抓药的事让刘嬷嬷去吧。”

刘嬷嬷，世子院那个刘嬷嬷。

我心里冷笑，面上却感激涕零：“多谢侧妃娘娘体恤。”

等人都走了，我掀开被子坐起来。

秋棠担忧地看着我：“少夫人，您这是……”

“我要去见世子。”我压低声音，“今晚必须见到。”

“可是院子有人守着……”

“我有办法。”

深夜，我换上秋棠的衣服，把脸涂黄，拎着食盒往世子院走。

守门的婆子拦住我：“干什么的？”

“给刘嬷嬷送夜宵。”我低着头，声音沙哑，“嬷嬷值夜辛苦，侧妃娘娘让送点热汤。”

婆子打量我几眼，挥挥手：“进去吧。”

世子院里静得吓人。

刘嬷嬷在厢房打盹，张嬷嬷不知去向。

我溜进正房，屋里药味浓得呛人。

萧景珩躺在床上，脸色比之前更差，嘴唇乌紫。

我扑到床边，轻轻推他。

“世子？世子？”

他睫毛颤了颤，缓缓睁开眼。

看清是我，他眼里闪过一丝惊讶。

“你怎么……”

“别说话。”我从怀里掏出一个小瓷瓶，倒出两粒药丸，“这是陈嬷嬷留下的解毒丸，虽然解不了百日枯，但能缓解毒性。”

他含住药丸，喉结滚动。

“外面……怎么样了？”

“赵侧妃要动手了。”我快速说，“胡太医说你撑不过月底，她在你的药里加了苦参。”

萧景珩闭了闭眼：“果然……”

“陈嬷嬷被扣下了，我现在被困在西厢房，出不去。”我握住他的手，那手冰凉刺骨，“世子，我们必须想办法。”

他反手握住我的手，力气大得吓人。

“陆青梧，你怕死吗？”

“怕。”我实话实说，“但更怕死得不明不白。”

他笑了，那笑容苍白，却有种惊心动魄的美。

“好。”

“明天，我会‘醒’一次，当着所有人的面。”

“你要配合我演一场戏。”

“什么戏？”

他凑到我耳边，低声说了几句话。

我听完，浑身发冷。

“这太冒险了……”

“不冒险，就是死路一条。”他松开手，“回去吧，别让人发现了。”

我走到门口，又回头看他。

月光从窗缝漏进来，照在他脸上，像一层薄薄的霜。

“萧景珩。”

我第一次叫他的名字。

“你要活着。”

他沉默片刻，轻轻点头。

第二天，世子院里传来惊天动地的哭声。

刘嬷嬷连滚爬爬地冲出来，大喊：“世子醒了！世子醒了！”

整个王府都被惊动了。

赵侧妃赶来时，萧景珩正靠在床头，由我喂着喝粥。

他脸色依然苍白，但眼睛有了神采，还能开口说话。

“让母妃担心了。”他声音沙哑，但清晰。

赵侧妃站在门口，脸上的表情精彩极了。

震惊，怀疑，最后硬挤出一个笑容。

“醒了就好，醒了就好……”

她走过来，想要碰萧景珩的手，却被他躲开。

“儿子病中这些日子，辛苦母妃操持。”萧景珩看向我，“也多亏青梧日夜照料。”

他叫我青梧。

不是陆氏，不是少夫人。

是青梧。

赵侧妃的笑容僵在脸上。

“是啊，陆氏确实辛苦。”她转向我，“既然世子醒了，你就回去好好休息吧。”

“儿子离不开她。”萧景珩握住我的手，“这些日子，只有她伺候得贴心。”

他的手指冰凉，掌心却有一层薄汗。

我知道他在强撑。

“可是世子，陆氏毕竟年轻，不懂伺候病人。”赵侧妃不肯让步，“刘嬷嬷和张嬷嬷都是老人，更稳妥些。”

“母妃。”萧景珩抬眼，目光平静，“儿子差点死在她们手里，您知道吗？”

屋里骤然安静。

赵侧妃脸色一白：“世子这话什么意思？”

“儿子病中虽然昏迷，但并非全无知觉。”萧景珩缓缓道，“有人在我的药里加了苦参，加重毒性。”

“若不是青梧及时发现，儿子恐怕早就……”

他咳嗽起来，咳得撕心裂肺。

我连忙给他拍背，递上温水。

赵侧妃后退一步，声音发颤：“这……这怎么可能？刘嬷嬷她们都是府里的老人……”

“正因为是老人，才更懂如何杀人于无形。”萧景珩止住咳嗽，眼神凌厉起来，“母妃，这件事，儿子要亲自查。”

他顿了顿，补充道：“父王下月回京，儿子希望在那之前，能给父王一个交代。”

提到镇北王，赵侧妃彻底慌了。

她强作镇定：“既然世子要查，那就查吧。刘嬷嬷、张嬷嬷，还有药房的人，都交给世子处置。”

“不。”萧景珩摇头，“母妃院子里的人，儿子不便插手。只请母妃严查，三日之内，给儿子一个结果。”

这是把难题踢回去了。

赵侧妃如果查，就要动自己人。

如果不查，等镇北王回来，就是包庇之罪。

她盯着萧景珩，眼神复杂得我看不懂。

有震惊，有恐惧，还有一丝……杀意。

“好。”她终于开口，“母妃会给你一个交代。”

赵侧妃走了，带走了刘嬷嬷和张嬷嬷。

屋里只剩下我和萧景珩。

他立刻瘫软下去，浑身冷汗。

“快……药……”

我掏出解毒丸喂给他，又灌了半碗参汤。

他喘息许久，才缓过来。

“演得不错。”他扯了扯嘴角。

“你也是。”我看着他苍白的脸，“但这样太伤身了。”

“不这样，逼不出她。”他闭上眼睛，“三日之内，她会找个替死鬼。”

“那我们……”

“等着。”萧景珩轻声说，“等父王回来。”

“这一个月，我们要做的，就是活下去。”

我握着他的手，忽然觉得这条路，比我想象的还要艰难。

但奇怪的是，我一点也不怕。

反而有种前所未有的兴奋。

像是被困在笼中的鸟，终于看见了一丝缝隙。

哪怕那缝隙外是狂风暴雨。

也比困死在笼中好。

第二天，赵侧妃果然交出了“凶手”。

是药房一个负责煎药的小厮，说是收了外人银子，在药里动了手脚。

小厮当晚就“畏罪自尽”了。

案子结了。

萧景珩没再追究，赵侧妃也没再提让我去西厢房的事。

我搬回了世子院，重新接管萧景珩的饮食汤药。

陈嬷嬷也被放了出来，虽然憔悴了些，但没受什么伤。

日子仿佛回到了从前。

但我知道，不一样了。

赵侧妃看我的眼神，多了忌惮。

下人们见了我，会恭敬地行礼，喊一声“少夫人”。

连赵婉儿见了我，都收敛了许多。

那天，秋棠偷偷告诉我，赵侧妃在屋里砸了一套茶具。

“听说是因为王爷来信，特意问了世子的病情，还夸少夫人您……贤惠。”

我绣着帕子，头也不抬：“王爷还说什么了？”

“说下月十五抵京，让府里好生准备。”

十五。

还有二十天。

萧景珩的身体时好时坏，但总算没再恶化。

我开始跟着陈嬷嬷学认药材，学把脉，学看医书。

萧景珩清醒的时候，会教我识字，教我读史，教我朝堂上的规矩。

他教得很耐心，我学得很快。

那天午后，他靠在床头，听我背《战国策》。

背到“士为知己者死”时，他忽然问：“陆青梧，若有朝一日我死了，你当如何？”

我放下书，想了想。

“我会离开王府，找个山清水秀的地方，开间医馆。”

他笑了：“不想报仇？”

“报仇太累。”我看着他，“我只想好好活着。”

“可这世道，不争不抢，是活不好的。”他轻声说，“就像我，明明知道是谁下的毒，却动不了她。”

“因为她是侧妃？”

“因为她背后是赵家，赵家背后……是东宫。”

他说这话时，眼神很空，像是透过窗户，看向了很远的地方。

“我母亲是怎么死的，你知道吗？”

我摇头。

“生我的时候难产。”他顿了顿，“但稳婆后来招供，是有人在她临盆前，给她喝了活血的药。”

我后背发凉。

“是谁？”

“赵侧妃的姐姐，当时的太子妃。”萧景珩扯了扯嘴角，“现在已经是皇后了。”

我手里的书掉在地上。

“所以百日枯……”

“是从宫里出来的。”他接话，“赵家只是个传话的，真正的凶手，在东宫。”

屋里静得可怕。

我捡起书，指尖冰凉。

“怕了？”他问。

“怕。”我老实说，“但更怕死得不明不白。”

他又笑了，这次笑得真切了些。

“陆青梧，你真是……”

话没说完，他又开始咳嗽。

我连忙递水，他却摆摆手，从枕下摸出一封信。

“想办法送出去，给北境的父王。”

我接过信，信封上什么也没写。

“怎么送？”

“陈嬷嬷有门路。”他看着我，“但要小心，赵侧妃盯得很紧。”

我把信贴身藏好。

傍晚，我借口去厨房看药，在假山后找到了陈嬷嬷。

把信交给她时，她脸色凝重。

“王爷接到信，最快也要十天才能赶回来。”

“世子撑得住吗？”

我摇头：“我不知道。”

陈嬷嬷握紧信，沉默许久。

“少夫人，老奴有句话，不知当讲不当讲。”

“嬷嬷请说。”

“世子的毒……怕是等不到王爷回来了。”

我心头一紧：“什么意思？”

“胡太医昨日来诊脉，私下跟侧妃说，世子最多还有半个月。”

半个月。

比之前说的月底，又少了五天。

“嬷嬷知道赤阳草吗？”我忽然问。

陈嬷嬷猛地抬头：“你……”

“我在医书上看到了。”我压低声音，“北境雪山，十年一开花。”

“是。”陈嬷嬷眼神黯淡，“可那东西，只是个传说。”

“万一不是呢？”

陈嬷嬷盯着我，像在看一个疯子。

“就算有，谁去取？怎么取？取来了，谁肯用心头血做药引？”

我张了张嘴，说不出话。

是啊。

谁肯呢？

用命去换一个未必能救活的人。

疯子才会这么做。

我转身要走，陈嬷嬷叫住我。

“少夫人。”

“嗯？”

“世子这些日子，气色好了些。”她顿了顿，“老奴知道，是您的功劳。”

我笑了笑，没说话。

回到世子院时，天已经黑了。

萧景珩又吐了血，这次是黑色的，带着腥臭。

我给他擦洗，换衣服，喂药。

忙完这些，已经深夜。

我趴在床边打盹，忽然感觉有人碰我的头发。

睁开眼，萧景珩正看着我。

月光很亮，照得他眼睛像两潭深水。

“青梧。”

他很少这样叫我。

“嗯？”

“若我真死了，你就拿着我的玉佩，去北境找我父王。”

“他会护着你。”

我鼻子一酸，别开脸。

“别说丧气话。”

“不是丧气话。”他声音很轻，“是安排后事。”

我转回头，盯着他的眼睛。

“萧景珩，你不会死的。”

“我还没拿到和离书，还没拿到银子，还没去过江南。”

“你答应我的，不能食言。”

他愣了愣，然后笑了。

笑得咳起来，咳得眼角泛泪。

“好。”他说，“不食言。”

那夜之后，他的情况居然真的好了些。

虽然还是吐黑血，但次数少了。

清醒的时间，也长了。

我开始偷偷试药。

照着医书上的方子，一味一味地试。

有些药太苦，苦得我舌头都麻了。

有些药太烈，喝下去胃里像烧着火。

秋棠吓坏了，哭着求我别试了。

“少夫人，您这样会把自己毒死的！”

“不会。”我擦掉嘴角的药渍，“我有分寸。”

其实哪有什么分寸。

我只是赌，赌我命硬，赌老天爷不会让我这么早死。

赌赢了，萧景珩或许有救。

赌输了……反正他死了，我也活不成。

不如搏一把。

第七天，我试到一味叫“七叶莲”的药时，突然浑身发冷，眼前发黑。

醒来时，萧景珩坐在床边，脸色铁青。

“你疯了？”

我想说话，喉咙里却像塞了棉花。

他端起药碗，一勺一勺地喂我喝解毒汤。

动作很粗鲁，药汁洒了我一身。

“陆青梧，我让你活着，不是让你找死。”

我喝完药，总算能说话了。

“我在找解药。”

“不需要！”他摔了碗，瓷片溅了一地，“我的命，不需要你用命来换！”

我看着他发红的眼睛，忽然笑了。

“萧景珩，你是在担心我吗？”

他愣住。

然后转身就走，走到门口又停住。

“别试了。”

“我死了，你就自由了。”

门关上，屋里只剩下我一个人。

我看着地上的碎瓷片，看了很久。

自由？

哪里有什么自由。

从他抓住我的手，说“你我也活不成”的那一刻起。

我们的命，就绑在一起了。

要么一起活。

要么一起死。

没有第三条路。

那天之后，萧景珩不再跟我说话。

但我试药的事，不知怎么传了出去。

赵侧妃又来了，这次带着胡太医。

“听说少夫人在试药？”她笑得温婉，“这可不行，是药三分毒，万一伤了身子怎么办？”

胡太医给我把脉，眉头皱得死紧。

“少夫人气血两亏，肝火旺盛，需静养。”

赵侧妃立刻说：“那就搬去静心斋养着吧，那里清净。”

静心斋在王府最西边，是个荒废的院子。

去了那里，就等于被软禁。

我没争辩，乖乖收拾东西。

走之前，我去看了萧景珩。

他闭着眼，像是睡着了。

我在床边站了一会儿，轻声说：“我会想办法出来。”

“你……保重。”

他睫毛颤了颤，没睁眼。

静心斋果然荒凉。

院子里杂草丛生，屋里的家具都蒙着厚厚的灰。

秋棠一边哭一边打扫，我站在窗前，看着西沉的太阳。

天色暗下来时，院门忽然被敲响。

一个面生的婆子递进来一个食盒，什么也没说就走了。

打开食盒，上层是饭菜，下层……是一本医书。

《百草纲目》。

书里夹着一张纸条，字迹潦草。

“活着，等我。”

我把纸条凑到灯下看了很久，然后放到烛火上烧了。

火光跳跃，映着我的眼睛。

萧景珩，我会活着。

你也要活着。

我们都得活着。

活着走出这座牢笼。

活着去看江南的烟雨。

活着……去讨回那些欠我们的债。

夜深了。

我翻开医书，第一页写着：

“医者，父母心。然世人皆苦，唯有自渡。”

我提笔，在旁边添了一句。

“若不自渡，何以渡人？”

窗外秋风萧瑟，卷起满地落叶。

冬天真的要来了。

但我知道，春天总会来的。

在冰雪消融之后。

在黑夜褪去之后。

在我们都还活着的时候。

静心斋的夜静得吓人。

风吹过破窗纸，发出呜咽般的声响。

秋棠蜷在角落的草席上睡着了，怀里还抱着扫帚。

我坐在油灯下，翻开那本《百草纲目》。

书页泛黄，边角磨损，像是经常被人翻看。

翻到“七叶莲”那一页时，我停住了。

页边空白处，有一行细小的批注：

“七叶莲性烈，与苦参相克。若遇百日枯，可暂缓毒性三日，然伤肝损心，慎用。”

字迹娟秀，与老王妃留下的《青囊杂记》如出一辙。

我的手微微发抖。

这书是老王妃的。

萧景珩的母亲留下的。

我继续往后翻，一页一页，看得很仔细。

在“赤阳草”那页，批注更多。

“建元十七年，于北境雪山得见一株，高七寸，叶如火焰，花开时金光灿灿。”

“取叶三片，以晨露煎煮，可解寒毒。”

“然需至阳之体为引，女子属阴，若强行试之，必遭反噬。”

下面还有一行更小的字，墨迹很新：

“母妃，儿已寻得赤阳草线索，定为您报仇。”

这是萧景珩的字。

我认得。

他找过赤阳草。

而且，找到了线索。

我合上书，心跳得厉害。

油灯忽然晃了一下。

不是风。

是地面在微微震动。

我站起身，环顾四周。

这屋子空荡荡的，除了破桌椅和一张床，什么都没有。

震动又来了。

这次更明显。

我蹲下身，敲了敲脚下的青砖。

声音沉闷，实心的。

不对。

我趴在地上，一寸一寸地敲过去。

敲到床脚那块砖时，声音突然空了。

“秋棠，醒醒！”

秋棠迷迷糊糊睁开眼：“少夫人……”

“帮我挪床。”

床很重，我们俩使尽力气才挪开半尺。

青砖露出来，上面布满灰尘。

我找到那块空心的砖，用力一撬——

砖松了。

下面是个暗格，里面放着一个巴掌大的铁盒。

铁盒锈迹斑斑，没有锁。

打开盒子，里面是一叠信，还有一本手札。

信已经泛黄，封面上写着：“吾儿景珩亲启”。

是镇北王写给萧景珩的。

我没有看信，先拿起了手札。

翻开第一页，我愣住了。