在其传奇的一生中,斯蒂芬·霍金教授获得了一种极为罕见的地位:一位享有超级明星声誉的理论物理学家。即便那些对他的深奥理论一窍不通的普通人,也熟知他的鼎鼎大名,并且能够一眼认出他的经典形象以及那标志性的电脑合成语音。
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那场在美属维尔京群岛丽思卡尔顿酒店举办的研讨会,聚集了20位顶尖科学家,霍金在会上发表了关于量子宇宙学的专题演讲。而这场学术盛会的幕后金主,正是当年7月便因涉嫌招妓被大陪审团起诉并遭逮捕的爱泼斯坦。
另一位同样重量级的物理学家、凭借在物理宇宙学理论发现上的卓越贡献而荣膺2019年诺贝尔物理学奖的菲利普·皮布尔斯,如今也打破沉默,回忆起当年研讨会上一些诡异的细节。他坦言,当时曾有几位年轻女性莫名其妙地出现在现场,而他现在深感恐惧,怀疑这些女孩极有可能也是那位已故金融大鳄的受害者。
“在演讲和讨论的间隙,我们通常会聚在一起喝杯咖啡,随意交谈,一切都显得十分正常,”皮布尔斯在接受《泰晤士报》采访时回忆道。“但有那么一次,现场突然出现了一些面容姣好的年轻女性,她们只是静静地站在那里,一言不发。我当时完全无法想象她们在那里究竟要做什么。”
据他估算,这些女孩的人数大约在六到十人之间,而且看起来比所有参会的女性科学家都要年轻得多。“我现在几乎可以肯定地认为,这些年轻女性就是他那些遭受苦难的‘收藏品’的一部分,”他向报纸这样陈述。
这封散发着阴谋气息的邮件写道:“你可以向弗吉尼亚的任何朋友、熟人或家属发放悬赏,只要他们愿意站出来协助证明她的指控是捏造的。此外,联邦调查局的一份匿名举报线索还赫然显示,爱泼斯坦和霍金曾于2011年共同光顾过一家“全男俱乐部”。不过,这一极具爆炸性的传闻至今未获得任何确凿证据的支持。
大众对霍金生平故事的耳熟能详,在很大程度上要归功于2014年那部备受赞誉的电影《万物理论》。在这部影片中,埃迪·雷德梅恩凭借对这位科学巨擘的传神刻画,一举摘得了奥斯卡金像奖的桂冠。
回顾霍金的生平,他于1942年出生在牛津,八岁时随家人迁居至赫特福德郡的圣奥尔本斯。凭借过人的天赋,他获得了全额奖学金,顺利进入牛津大学大学学院攻读物理学,并于1962年以一等荣誉学位的优异成绩毕业。随后,他毅然转入剑桥大学,深耕宇宙学领域的博士后研究。凭借不懈的努力,他最终成为了剑桥大学冈维尔与凯斯学院的终身研究员。
在其学术生涯中,霍金教授因其在黑洞领域的开创性研究,以及旨在解释整个宇宙运行规律的“万物理论”而名垂青史。
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在耀眼的学术光环之下,他的个人生活却饱受肉体折磨的无情摧残。21岁那年,他被无情地诊断出患有一种罕见的运动神经元疾病,命运的判决书预言他将在30岁之前被彻底禁锢在轮椅上。当时的主治医生甚至断言他仅剩14个月的寿命。
如果医生的预言成真,他绝不可能活到23岁。但现实的剧本却走向了另一个极端:知名摇滚乐队成员亲自出席了他的60岁寿宴;而在他70岁的盛大生日派对上,理查德·布兰森等一众社会名流更是悉数到场——尽管令人唏嘘的是,霍金教授本人最终因身体抱恙而未能亲临自己的生日庆典。
在一家全国性报纸刊登的讣告中,诺贝尔物理学奖得主、数学物理学家罗杰·彭罗斯爵士曾这样评价:霍金教授“成功捕捉了公众的想象力,成为了精神战胜物质的真正象征”;他是一个“肉体上的严重残缺似乎被某种几乎超自然的天赋所完全弥补”的传奇人物。
但彭罗斯同时也毫不讳言地指出,这种被严重浪漫化的公众描绘仅仅触及了部分真相。那些真正深入了解霍金教授的人,更能深刻体会到他身上那种“作为一个真实人类的强烈存在感……他不仅拥有那些显而易见的惊人优势,同样也夹杂着普通人的凡夫俗子的弱点”。
正是这些不为人知的“弱点”,构成了霍金人生故事中另一条隐秘且鲜为人知的暗线。
在2021年播出的一部名为《霍金:你能听到我吗?》的深度纪录片中,我们得以一窥这段被颠覆的隐秘叙事。他的女儿露西在镜头前痛苦地回忆起那个“无比残忍”的瞬间:在1989年的圣诞节,父亲决绝地抛弃了整个家庭,转而投入其私人护理伊莱恩·梅森的怀抱,开启了一段全新的生活。
他家庭内部的情感纠葛,确实如同一团乱麻:他的第一任妻子简,当时也与另一位名叫乔纳森·琼斯的男子保持着一段特殊的关系。
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简在接受纪录片采访时坦言:“斯蒂芬和伊莱恩之间的暧昧关系已经是明摆着的。他们根本不屑于掩饰。相比之下,我与乔纳森的关系则显得极其克制与温和,我们的主要精力依然倾注在照顾斯蒂芬以及勉力维持这个摇摇欲坠的家庭上。”
早在2015年,简就在接受媒体专访时吐露了令人心碎的心声:“有时生活简直绝望到了极点,那种身体和精神上的双重透支,让我无数次想直接跳进冰冷的河里一了百了——当然,最终是出于对孩子们的牵挂,我才硬生生地把自己拽了回来。”
作为三个孩子的父亲,霍金教授最终于1995年与护理人员梅森正式步入婚姻的殿堂。然而这段婚姻最终也以破裂告终,两人办理了离婚手续。据报道,霍金随后又无可救药地迷恋上了他的另一位贴身护理戴安娜·金,而这位女性整整比他年轻了39岁。
理论物理学家、同时也是霍金生前挚友的伦纳德·姆洛迪诺,在其于2020年出版的《斯蒂芬·霍金:友谊与物理学回忆录》一书中爆出了猛料。他声称,梅森曾在一次晚宴上当着众多宾客的面突然情绪失控,暴跳如雷地歇斯底里大喊,控诉自己已经给霍金教授当了整整20年的奴隶。
已故商业大亨彼得·斯特林费罗也曾公开爆料,将霍金教授描述为其名下脱衣舞俱乐部里最令人“印象深刻”的常客。“我曾主动走上前去自我介绍说,‘霍金先生,能见到您是我的无上荣幸。如果您能抽出哪怕一两分钟的时间,我非常希望能和您探讨一下浩瀚的宇宙。’随后我停顿了一下,半开玩笑地试探道,‘还是说,您更倾向于在这里欣赏这些美丽的女孩?’现场陷入了短暂的死寂,随后他毫不犹豫地给出了答案,‘看女孩’。”
还有一些知情者,则用更加隐晦的笔触,帮助公众丰满了这位躲在深奥理论背后、有着血肉之躯的真实人类形象。霍金在剑桥大学冈维尔与凯斯学院的一位昔日同僚直言不讳地将他形容为一个“极其难相处”的人,并透露他在学院的其他学者圈子里并不受人待见,只是迫于其泰山北斗般的学术地位,几乎没有人敢于公开批评他。
英国电视新闻网的前科学与医学主编劳伦斯·麦金蒂,曾不止一次地专访过霍金。他笔下的霍金则呈现出更加积极的一面,他回忆起这位巨匠身上不那么严肃的特质。“他其实是一个骨子里充满了极强幽默感的人,”麦金蒂评价道。
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可是,作为拥有着人类最绝顶聪明的大脑、却被无情禁锢在一具日渐衰竭的躯壳里的存在,外界对他那种近乎狂热的“神话化”塑造,是否在某种程度上严重遮蔽了他真实性格中的底色?
科学史学家兼哲学家埃莱娜·米亚莱在其2012年出版的深刻著作《霍金公司》中提出了震聋发聩的质疑。这本书旨在无情打破科学界那种关于“脱离肉体凡胎的、绝对理性的孤胆天才”的虚幻神话。她犀利地写道:“斯蒂芬·霍金完美化身了那种孤胆天才的神话符号。他同时还代表了普罗大众心目中那个‘完美无瑕的科学家’……一个除了‘静静地坐在那里,纯粹地思考宇宙终极奥秘’之外,什么都不会做、也什么都不用做的完美投影。”
或许,无论是出于刻意为之,还是命运的顺水推舟,他本人在某种程度上也成为了这种完美人设的共谋者。
麦金蒂深入分析道:“我认为他是在刻意回避——不是对我,而是对其他人——回避那些关于他私人生活的敏感问题。如果你身处他那个如同被置于显微镜下的高光位置,将其作为一种自我保护的策略是完全说得通的。”麦金蒂进一步指出:“我不认为他觉得这些世俗的八卦与他在科学领域所从事的伟大事业有任何必然的关联。我也怀疑他是否真正意识到,除了他作为剑桥大学的权威教授这一光鲜身份之外,公众其实对他的私生活同样充满了难以抑制的窥探欲。”
面对外界如潮水般的质疑与揣测,霍金家族的一位官方发言人出面发表了言辞恳切的声明:“霍金教授不仅为二十世纪的现代物理学做出了最伟大的不朽贡献,同时也是目前已知存活时间最长的运动神经元疾病患者。这是一种极其残酷的衰弱性疾病,导致他终生不得不依赖呼吸机、语音合成器、特制轮椅以及全天候的密集医疗护理。任何试图暗示他曾参与过不当行为的险恶指控,不仅是极其荒谬的,更是错得离谱的。”
如果说近年来接连爆发的无数丑闻,以及那些高高在上的道德偶像在背地里所做之事的不断曝光,教会了我们什么深刻的道理,那就是:没有哪个人仅仅是他们所展现出的惊人才华与辉煌成就的简单叠加。当我们越是将一个人推向完美无瑕的神坛顶端,当那层虚幻的滤镜最终被现实击碎时,他们跌落神坛的姿态就会越发惨烈与沉重。
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