烛之武在郑国不受重用，其说服秦穆公的同时也拿捏住了晋文公心态

东道主原指东方道路上的主人；后泛指款待宾客的主人。成语出自《左传・僖公三十年》：“若舎郑以为东道主，行李之往来，共其乏困，君亦无所害。”

春秋中期，晋国发生“骊姬之乱”，太子申生自缢而死，公子重耳流亡在外十九年，后在秦穆公帮助下返回晋国，夺取国君之位，是为晋文公。重耳在外流亡时曾路过郑国，郑文公对其十分无礼，关闭城门拒不接待，这让重耳耿耿于怀。

彼时，郑国夹在齐、楚、晋等大国之间，只能在夹缝中求生存，齐桓公称霸时，郑文公依附于齐国，齐桓公去世后齐国衰弱，郑文公便又依附于楚国。

周襄王二十年（前632年），晋楚两军在城濮交战，晋文公采取“退避三舍”之计大败楚军，进而称霸中原。

郑文公不仅当年对晋文公无礼，在“城濮之战”中更是出兵帮助楚国攻打晋国，新仇旧恨交织之下，晋文公于两年后联合秦国出兵攻郑，其中晋军驻扎在函陵，秦军驻扎在氾南。

郑文公得知消息大惊，急召群臣商议对策，“佚之狐言于郑伯曰：‘国危矣，若使烛之武见秦君，师必退。’公从之。辞曰：‘臣之壮也，犹不如人；今老矣，无能为也已。’”烛之武是烛地一个叫武的人，从这个称呼就可以看出其并不受重用。从烛之武早些年不被重用基本可以推测出，他应该出身一个饱读诗书的仕宦之家，空有一身才华却报国无门。“士”这个阶层极其特殊，他们虽然是最底层的贵族，本身却没有不动产，只有靠参与国事才能养活自己并实现自己的人生价值。所以他们在修身养性练就一身本领的同时，还得家事国事天下事事事关心，这样自然而然地就把自己的前途和国家的命运紧紧绑在了一起。

春秋形势图

首先，春秋时期的世官制限制了非公族或世卿家族的平民晋升。烛之武可能因身份低微或派系斗争而长期被边缘化。其次，郑国内部的政治生态也是导致烛之武长期未被重用的原因。郑国公室衰微，权臣争斗频繁，烛之武或许因不愿依附权贵而遭排挤。另外，春秋前期崇尚军功，烛之武的外交与谋略才能（而非战场杀伐）在和平时期难以被重视。在常态政治下，他出头的可能性趋近于零。因为他的长处是危机外交，若郑国长期安定，其才能或许将永远无“用武之地”。可现在，秦国和晋国两大强国攻打郑国，这郑文公才“有事钟无艳，无事夏迎春”，在佚之狐推荐下急忙召见烛之武。而烛之武的推辞之言则表现了他对自己始终怀才不遇的不满。

郑文公自然明白烛之武心里有气，连忙向烛之武道歉，说自己过去那是瞎了眼，没发现烛之武这么一位有才华的人在国内。可是郑文公并没有完全以一种谦卑的态度来对待烛之武，他紧接着说：“吾不能早用子，今急而求子，是寡人之过也。然郑亡，子亦有不利焉！”其实这话就是威胁的话了，郑国灭了，对烛之武来说的确没有任何好处，可是也没有任何坏处啊，难道烛之武就非要为这么一个不仁不义的君主卖命吗？

其实这里郑文公所说的话是带有威胁性的，如果郑国灭了，那么烛之武乃至他全家都不会有好下场，记载在史料里比较隐晦，政治家丑陋的嘴脸，怎么可能写得那么明白呢？

烛之武被这么一威吓，只好乖乖收拾东西，在夜里从城墙上用一根绳子吊到城底下，跑去见了秦穆公：“夜缒而出。见秦伯曰：‘秦、晋围郑，郑既知亡矣。若亡郑而有益于君，敢以烦执事。越国以鄙远，君知其难也。焉用亡郑以陪邻？邻之厚，君之薄也。若舍郑以为东道主，行李之往来，共其乏困，君亦无所害。且君尝为晋君赐矣；许君焦、瑕，朝济而夕设版焉，君之所知也。夫晋，何厌之有？既东封郑、又欲肆其西封，若不阙秦，将焉取之？阙秦以利晋，唯君图之。’”

因为郑国在秦国的东边，故称东方道上的主人。烛之武告诉秦穆公，让郑国成为秦国东边道上的主人，这样才对秦国有利。至此之后，“东道主”与“东道国”便成了一个固定名词，泛指居停之所的主人或以酒食请客的人。《礼记》中的《曲礼篇》记载：“主人就东阶，客就西阶，客若降等，则就主人之阶。主人固辞，然后客复就西阶。”

《礼记》

《礼记》中提到，主人在东宾客在西，再由这一个规定推行到生活中的方方面面，比如说经常所听到的“东家”就是这个意思。延续下来，东家就成了主人、当家的，有什么事情也说，问问东面屋子里面的人。

彼时，秦穆公虽然通过通婚，与晋国结为“秦晋之好”，但由于地缘关系的原因，两国之间市场有冲突爆发，从晋惠公时两国便曾爆发大战，后又因在秦国为质的太子圉私自回国而交恶，直到晋文公即位两国关系这才有所缓和。何况，正如烛之武所言，秦国与郑国并不接壤，灭掉郑国对秦国没有任何好处，只会壮大晋国，而晋国强大之后，对于秦国来说反而是忧患。

想到此处，秦穆公果断下令停止攻郑，与郑国订立盟约，并派大夫杞子、逢孙和杨孙驻守郑国，自己则率兵返回秦国。

烛之武

烛之武就算再能说，他也没有说动主角，因为这场战役的主角并不是秦伯，而是晋文公。单靠晋文公一家之力，还是可以灭掉郑国的。那么岂不是说烛之武这一趟是白去了？当然不是这样，烛之武之所以去找秦伯，其实就是摸准了晋文公的心态。晋文公是怎么登基的呢？他是依靠秦穆公的相助，才有了实力回到晋国，杀掉自己那个不争气的侄儿晋怀公，夺取了王位。

所以晋文公对秦国是非常尊重的。为此烛之武认为晋文公肯定是要给秦穆公面子的。晋国这边得知秦国与郑国结盟以后，手下人立刻向晋文公申请，希望攻打秦国留在这里的军队，晋文公却表示了拒绝：“子犯请击之。公曰：‘不可。微夫人之力不及此。因人之力而敝之，不仁；失其所与，不知；以乱易整，不武。吾其还也。’亦去之。”

此战晋国虽未灭郑，但郑文公却也不敢再对晋国无礼，不仅积极与晋国交好，而且将在晋国担任大夫的公子兰接回郑国，立为了郑国太子。

所谓霸主，其实都有一种不实在、好面子的心态，晋文公显然就是一个非常好面子的人。他能够成就霸业，一来是因为有贤臣辅佐，二来是因为晋国强大，三来是因为他本身其实非常好面子。

好面子就只能成为霸主，不能成为天下之主，这是注定的。烛之武便是看透了这一点，所以认定了晋文公肯定会给秦国这个面子。

晋文公

其实晋文公的军队强大，完全可以击败秦国大军，却因为秦国军容不整，没有做好准备，所以就不攻打对方，这世上还有这种道理吗？

后世项羽也有这么一个毛病，他自认为自己是楚霸王，所以就把天下给分封了，自己回去做一方霸主，却不愿意成为帝王。最终楚霸王乌江自刎，丢了天下不说，连自己的楚国都被人家给灭了。