洛克希德·马丁公司计划为月球基地部署5至10千瓦核裂变系统

"先有鸡还是先有蛋"的问题——是先建电站还是先有需求？——如今已得到解决。

洛克希德·马丁公司正专注于开发裂变表面能源系统，将其作为实现人类在月球长期驻留和工业活动的关键解决方案。这家美国公司倡导采用灵活、可扩展的架构。从初期运营中采用5-10千瓦的小型系统可降低风险，而逐步升级至25-50千瓦乃至最终达到100千瓦的系统将支持更大规模的商业和工业基础设施。

洛克希德·马丁公司与美国国家航空航天局及能源部携手合作，致力于将这一设想变为现实。洛克希德·马丁公司太空核项目业务战略负责人克里·蒂蒙斯表示："我们的整体架构非常灵活，能够适应各种用户负载。但为月球和火星任务制造一个100千瓦的反应堆，不仅仅是简单地将小型设计放大。"

加速核能技术开发

如果人类要建设的不仅仅是临时营地——如果我们要建立一个永久性、繁荣的月球经济——那么就需要一种不依赖太阳的能源。月球环境恶劣，有两周长的黑夜，资源丰富的区域也永远处于阴影之中。传统能源不足以维持一个永久基地。核裂变反应堆能提供独立于阳光的可靠、持续电力，可为居住舱、月球车和原位资源提取（如氧气和推进剂生产）提供能源。

根据白宫近期的一项行政命令，此项工作现已成为确保美国在太空领域领导地位的国家优先事项。洛克希德·马丁公司正积极履行与美国国家航空航天局和能源部签订的第一阶段合同，致力于在2030年前实现这些技术的成熟并具备发射条件。

洛克希德·马丁公司太空基础设施主管比尔·普拉特说："在该行政命令发布之前，这就像'先有鸡还是先有蛋'的问题——我们是等待需求出现，还是'先建起来，人们自然就会来'？" 他补充道："该命令解决了这个问题，通过解决月夜供电问题确立核电源的地位，让工业界和政府能够共同构建架构，并为未来建立商业案例和模式。NASA正在为未来的商业化打造一个基础锚点。"

模块化设计降低成本

裂变表面能源被视为一项基石技术。为了降低成本并巩固长期火星任务的供应链，美国正优先考虑一种通用的电源架构，使其能够从轨道平台扩展应用到月球基地。工程师们正在设计一种从小起步的模块化架构。一个紧凑的5-10千瓦机组就能在寒冷的月夜为居住舱供暖并为月球车充电。但随着工业活动的扩大——例如开采月壤制取氧气或生产火箭推进剂——这些电网将需要扩展。

目标最终是达到25、50甚至100千瓦。为实现这一目标，洛克希德·马丁公司正专注于先进的布雷顿发动机技术，该技术在满足大规模电力需求方面具有卓越的效率。蒂蒙斯补充道："关键在于掌握更高温度的布雷顿循环和热管理技术，同时确保系统能够自主运行。这需要进一步的技术开发，例如用于高温操作的新型材料。"

部署一个10-25千瓦的轨道电力系统，可以作为验证排热、反应堆控制等关键技术的低风险重要试验场，同时也有助于简化监管审批和发射流程。

形势紧迫。面对地缘政治对手的密切关注，美国已将太空核电源列为国家优先事项。有一点是明确的：下一次月球任务最重要的设备将不是望远镜或相机，而是一个小型核反应堆核心，它将把长达两周的黑暗、冰封的月夜转变为一个可持续发展的前哨。

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