1959年第一批特赦人员中,杜聿明、曾扩情、宋希濂、周振强都是黄埔一期生,沈醉在《战犯改造所见闻》中回忆:“我掰着指头数了一下,仅黄埔一期毕业的,就有杜聿明、宋希濂、黄维、李仙洲、范汉杰、曾扩情、刘嘉树、马励武、周振强、郭一予等十多人。”
这十多个进了战犯管理所的黄埔一期生,曾经跟老蒋“关系最近”的,可能就是宋希濂了——虽然杜聿明带的兵最多,也是“救火队长”,但论跟老蒋的亲近程度,可能还不如“鹰犬将军”宋希濂:杜聿明当徐州“剿总”副总司令是给刘峙打下手,宋希濂当华中“剿总”副总司令则是监视白崇禧,老蒋还动过让宋希濂取代杜聿明的念头。
宋希濂不但年纪小,而且长得比较“喜庆”,白胖胖笑呵呵,周主任和同期“陈大哥”自不必说,就连白崇禧也曾想拉拢宋希濂一同对付老蒋,同期的胡宗南,更是想拉着宋希濂一起“海外为王”。
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一般来说,像宋希濂那个级别的嫡系将领,老蒋都会想方设法带走,就连杜聿明被围困在陈官庄,老蒋也是派了飞机想接他出去的。
宋希濂兵败大西南,老蒋不但没有派飞机来接,反倒派郭汝瑰(原“国防部”第三厅中将厅长,淮海战役后出任第二十二兵团司令兼七十二军军长)驻防宜宾、泸州、内江一线,对宋希濂进行监控——老蒋不知道郭汝瑰是地下党,宋希濂也不知道,他在《我在西南挣扎和被歼灭经过》(全国政协《文史资料选辑》第五十辑)中回忆,老蒋先是派小蒋做他思想工作,然后就让郭汝瑰带兵压了过来:“蒋经国之来,不仅没有使我们产生新的希望,而且更使我们感到失望,觉得蒋介石不过是叫我们拼死抵抗、坐以待毙而已……郭汝瑰深夜派队伍来,很可能是奉蒋介石的密令,想乘我的不备来解决我的。”
小蒋奉老蒋之命来到宋希濂军中,可不是让他在适当时机带兵撤往台湾,而是让他继续在大西南继续支撑下去,更为重要的,是老蒋没有承诺给宋希濂任何兵员和武器装备上的支持,几乎就是让他自生自灭了。
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宋希濂当时也有自己的想法:“退到重庆去听候国防部处置吗?不仅会受尽那些人的揶揄,同时见落介石、顾祝同时说什么好呢?这样做,觉得实在犯不着。事情很明显,西南快保不住了,整个大陆都站不住脚了,蒋介石毫无办法,我们也不可能到台湾去,今后他也管不了我们了,那又何必再去受气呢!”
宋希濂说自己既不能去退回重庆,也不可以撤往台湾,是因为他已经失去了老蒋的信任,不管是去重庆还是去台湾,都不会有好果子吃。
宋希濂二十四岁当少将旅长、二十六岁当中将师长、二十八岁铨叙陆军少将、二十九岁铨叙陆军中将、三十四岁当十一集团军(辖第六十六军、第七十一军)中将总司令兼昆明防守司令部司令、四十一岁就任华中“剿总”总司令部中将副总司令兼第十四兵团司令官,其晋升速度在黄埔一期生中可能仅次于胡宗南,但老蒋却决心把这个“心腹爱将”抛在大西南自生自灭,是什么事情让他如此绝情?我们细看宋希濂回忆文章,就会发现他至少有两件事得罪甚至激怒了老蒋,最后只有负隅顽抗直至兵败被俘一条路可以走了。
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老蒋就像郭嘉和孙乾评价的袁绍那样:“绍性迟而多疑,其谋士各相妒忌,袁绍多疑主持不定。”
即使是对宋希濂那样的“鹰犬将军”,老蒋也是满腹狐疑,比较年轻“单纯”的宋希濂,不知不觉之间,就在两件事上得罪了老蒋。
第一件事,就是宋希濂担任华中“剿总”期间,跟白崇禧走得有些“近”。
宋希濂当然是刻意与白崇禧保持一定距离的,但一个是正司令,一个是副司令,经常见面开会是免不了的,白崇禧号称“小诸葛”,对宋希濂的拉拢不管是真是假,都会在老蒋心中埋下狐疑的种子,这对老白来说,甚至可以说是一箭双雕的好事。
淮海战役期间,白崇禧对宋希濂的拉拢可谓推心置腹,宋希濂在《淮海战役中蒋介石和白崇禧的倾轧》中详细描述了此事:“我于十二月十四日离开南京飞到汉口,住在跑马场附近的一所楼房里。大约是十七日或十八日的早晨八时,我正在吃早饭的时候,一个副官慌忙地跑来对我说‘总司令(即白崇禧)来了’。我跑去迎接,他已经进到会客室了。他问了我一些家庭情况后,便说:‘我们到一个地方去谈谈。’我便和他同乘一辆车到了他家里,坐下后,他吩咐侍从人员下楼去,并不要让人进来。”
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白崇禧屏退左右,是要跟宋希濂谈一件大事情:“现华中地区属于黄埔军校系统的部队大部分都掌握在你手里,你如能和陈明仁、李默庵、霍揆彰等会商一番,然后由你领衔电蒋先生力陈不能再战的理由,请蒋先生暂时休息一下,我想他一定会很重视你们的意见的。”
所谓“请蒋先生休息”,那就是通电要求老蒋下野,宋希濂的回答,第一句就“错了”:“总司令对战局所作的分析和判断,我是完全同意的,我们是没有力量再进行大规模的战争了,恢复和谈,利用和谈以争取时间的办法,当然很好,我也很赞成。总司令嘱我联合陈明仁、李默庵、霍揆彰等劝蒋先生下野,本应遵办……”
宋希濂是想先赞同白崇禧的提议,然后再讲自己的困难,他先讲了自己跟老蒋的师生和上下级关系,又表示不知道陈明仁会不会同意通电,最后居然提出了一个建议:“我们能不能运用一些民意机关例如参议会等,由他们出来表示意见?”
会说的不如会听的,读者诸君试想一下,这番话落到老蒋耳朵里,那个多疑的光头会怎么想?
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宋希濂更大的“错误”,是没有直接把自己跟白崇禧的谈话汇报给老蒋,而是通过袁守谦转达,宋希濂还特别注明:“袁守谦当时任华中‘剿总’政务委员会秘书长,实际上是蒋介石派其驻在武汉侦察白崇禧动态的”,把白对我谈话的详细情形告诉他,由他负责向蒋报告。”
袁守谦是怎么汇报的,我们不知道,但宋希濂很快就跟白崇禧“分家”去了大西南,然后又犯了第二个“错误”:跟胡宗南结成同盟,要把两人三十万有战斗力的部队拉到滇缅边境去。
老蒋逃到成都,对胡宗南已经很不满意了:老蒋命令胡宗南派一个军到成都保护自己,胡宗南却百般推诿,老蒋命令胡宗南死守成都,并派顾祝同为西南军政长官,胡宗南为副长官兼参谋长,代行长官职权,胡宗南却只派了第三军军长盛文兼任成都防守总司令,自己却暗中把主力部队往西昌调,并派心腹干将提前去西昌为自己经营新的落脚点。
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宋希濂不知道胡宗南已经“得罪”了老蒋,居然还兴冲冲地跟胡宗南一起去向老蒋汇报他们的“方案”,一开始老蒋还列举理由反对,后来干脆“面有愠色”直接否决,让宋希濂碰了一个硬钉子。
在老蒋得势的时候,见到宋希濂总是笑容可掬,随着蒋军节节败退,宋希濂就再也看不到老蒋的笑脸了,那对小眼睛中的猜忌之色,宋希濂就是再迟钝也看得出来,所以他在大西南节节败退的时候,既不敢回重庆,更不敢去台湾,因为他知道自己已经不再被老蒋信任,去了也没有好果子吃。
宋希濂的担心并非毫无道理,曾与他密谋倒将的白崇禧到了台湾,怎么死的还有很多说法,胡宗南被弹劾差点判刑甚至处死,那可是有据可查的,读者诸君可以试想一下:以老蒋多疑善变、刻薄寡恩的性格,听了袁守谦的汇报后,会相信宋希濂一点倒蒋的意思都没有吗?老蒋要以成都重庆为据点固守大西南,宋希濂和胡宗南却想带兵开赴滇缅边境,老蒋是不是要被气得发疯?老蒋已经打定主意让宋希濂在西南负隅顽抗,如果宋希濂不顾一切地像白崇禧胡宗南一样逃往台湾,老蒋又会如何摆布他?
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