引言
在全球能源转型加速、“双碳”目标纵深推进的时代背景下,氢能凭借清洁、高效、可存储、可运输等优势,成为各国争夺未来能源战略制高点的核心赛道。天然气制氢因原料易得、成本可控、技术成熟,长期占据全球制氢工艺的主流地位,是当前工业用氢与氢能规模化发展的重要支撑。然而,传统天然气制氢过程中伴随大量二氧化碳排放,且催化反应极易产生积碳,导致催化剂失活、设备堵塞、效率骤降、寿命缩短,成为制约氢能清洁化、低成本、长周期稳定运行的世界性难题。
近日,我国科研团队联合攻关,在国际顶级材料期刊发表重磅成果,原创性提出镍原子晶格分离新策略,从根源破解天然气制氢与燃料电池积碳两大核心瓶颈,同步实现高效制氢、零碳近零排放、碳产物高值化三重目标。这一突破不仅标志着我国在天然气绿色制氢领域走在全球前列,更为氢能规模化应用、燃料电池商业化、能源结构低碳转型提供了从实验室走向产业化的关键支撑,对保障国家能源安全、实现“双碳”目标具有里程碑式意义。
一、产业痛点:天然气制氢的“卡脖子”困境
全球约一半以上的氢气来自天然气重整制氢,我国工业用氢结构中天然气制氢也占据重要比例。传统工艺以甲烷水蒸气重整为核心,在高温、催化剂作用下将天然气转化为氢气与一氧化碳,后续经水煤气变换提升氢纯度。这套工艺已沿用数十年,却存在三大致命短板,长期困扰全球产业界与科研界。
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第一,碳排放强度高。传统天然气制氢每生产1公斤氢气,排放约9–12公斤二氧化碳,是典型的高排放路径。在全球碳管控日趋严格的背景下,高碳排放直接抬高企业合规成本,限制产业扩张空间,与绿色低碳发展方向相悖。
第二,积碳问题无解。在高温催化与碳氢燃料直接利用过程中,甲烷易发生裂解、歧化反应,生成固态碳覆盖催化剂活性位点、堵塞反应器通道、附着在燃料电池阳极表面,导致催化剂快速失活、设备效率衰减、系统停机频繁。积碳被公认为天然气制氢与固体氧化物燃料电池(SOFC)商业化的“头号杀手”。
第三,经济性与稳定性难以兼顾。传统抗积碳手段多采用高温、通氧烧碳、添加助剂、频繁再生等方式,不仅增加能耗与运维成本,还会降低设备寿命与氢纯度,导致“能制氢但不稳、能稳定但不清洁、能清洁但太贵”的行业怪圈。
可以说,谁能破解天然气制氢清洁化、抗积碳、低成本三大难题,谁就掌握了下一代氢能技术的话语权。长期以来,全球顶尖机构围绕催化剂改性、反应路径优化、结构设计创新持续攻关,但始终未能从根源上实现“制氢不积碳、产氢近零碳”的理想状态。而这一困扰世界的难题,如今被中国团队率先打破。
二、中国突破:原子级创新,从根源终结积碳难题
此次由西北工业大学、北京大学联合马丁院士、王恩哥院士团队完成的重大突破,以“镍原子晶格分离”为核心创新,在固体氧化物燃料电池(SOFC) 体系内实现天然气原位高效制氢,从物理机制上根除积碳,同步实现氢碳分离与高值化利用。
(一)核心原理:氢碳定向分离,从源头杜绝积碳
研究团队突破传统化学催化思路,开创原子尺度空间解耦、氢碳定向迁移分离新机制:
- 利用镍基材料特殊晶格结构,实现氢原子与碳原子的高效、有序、物理分离;
- 天然气中的甲烷在反应区被定向转化,氢原子快速渗透传输,形成高纯富氢燃料供给燃料电池;
- 碳原子被限制在特定区域并有序结晶,不再覆盖催化剂、不再附着电极表面,从根源杜绝积碳生成。
实验数据显示,经该技术处理后,出口气体中甲烷含量由93.5%降至0.2%以下,燃料深度脱碳转化,彻底消除积碳前驱体,保障系统长期稳定运行。
(二)三重革命性优势
1. 根治积碳,实现长周期稳定运行
不同于传统“防积碳、抑积碳”的被动思路,我国技术实现主动分离、物理隔离,让碳“去该去的地方”,不污染催化剂、不堵塞流道、不损伤电极,使天然气直接驱动SOFC从“不可持续”变为“长期可靠”,打通燃料电池商业化最后一道障碍。
2. 近零碳排放,碳产物高值化
反应过程无大量二氧化碳排放,分离出的碳并非废料,而是定向转化为高纯度单晶石墨烯,杂质含量低、晶体质量优异,可直接用于新材料、电子、储能、航空等高端领域,实现“一变二”增值:产气卖氢、固碳卖材,大幅提升全流程经济性,让绿色制氢从“成本项”变为“盈利项”。
3. 系统高度集成,适配分布式能源
技术可与SOFC高效耦合,实现天然气—制氢—发电一体化,能量梯级利用、闭环运行,特别适合分布式电站、工业园区、偏远地区、数据中心、船舶、车载电源等场景,为天然气清洁高效利用提供全新方案。
(三)技术定位:全球首创、根本解决、可产业化
该成果发表于材料领域顶刊《Advanced Materials》,标志着原创性、科学性与可行性获得国际权威认可。与国际同类路线相比,我国技术首次实现原子级分离+无积碳运行+碳高值化三位一体,不是改良、不是优化,而是原理性颠覆、根本性解决,为全球天然气制氢与燃料电池发展提供中国方案。
三、技术矩阵:多点开花,我国绿色制氢全面领跑
此次原子晶格分离抗积碳突破并非孤立成果,而是我国在天然气绿色制氢领域体系化攻关、多点突破、集群领先的集中体现。近年来,我国已形成多条原创技术路线,共同构建起清洁、高效、低成本的天然气制氢技术生态。
(一)甲烷无氧裂解制氢:零排放、氢碳双高值
以上海团队、四川雅安示范项目为代表,我国在液态金属催化、熔融盐催化、焦耳热裂解等方向实现突破:
- 无氧环境下将甲烷直接分解为高纯氢气+高纯度石墨/碳纳米管/石墨烯;
- 反应唯一产物为氢与固态碳,不产生二氧化碳,真正实现零碳制氢;
- 氢纯度可达99.99%以上,碳材料价值可观,成本显著优于电解水制氢。
(二)化学链与干重整技术:低能耗、高转化
中科院大连化物所、工程热物理所、石科院等机构在甲烷干重整、化学链制氢、电—热耦合催化、太阳能辅助制氢等方向持续突破,实现转化率超95%、连续稳定运行超300小时无失活,为大规模工业制氢提供低碳选项。
(三)分布式制氢:就近产氢、就地用氢
针对加氢站、工厂、社区等场景,我国已开发小型化、模块化、智能化天然气分布式制氢系统,实现就近产气、就近供氢、减少储运,大幅降低氢能供应链成本与安全风险,推动氢能“走进千行百业”。
多点突破背后,是我国在催化材料、反应工程、装备制造、系统集成全链条能力的提升,形成“基础研究引领、应用技术跟进、工程示范落地”的良性创新生态。
四、战略价值:能源安全、双碳目标、产业升级三重赋能
我国破解天然气制氢与积碳难题,不仅是一项科技突破,更是一场能源战略、产业格局、生态价值的深层变革,将对我国中长期发展产生深远影响。
(一)保障国家能源安全,提升能源自主可控力
我国天然气资源具备一定基础,同时海外进口通道多元。绿色天然气制氢可在不依赖大规模风光电解的前提下,快速提升氢能供给能力,形成煤制氢兜底、天然气制氢补充、绿氢引领的多元制氢结构,降低对单一能源与外部供应链的依赖,增强能源系统韧性与安全底线。
(二)助力“双碳”目标,推动工业与能源深度脱碳
传统天然气制氢是高排放环节,积碳难题解决后,近零/零碳天然气制氢可广泛用于化工、冶金、电子、交通、发电等领域,替代高碳工艺与化石能源直接燃烧:
- 助力钢铁行业氢冶金转型,告别高炉高排放;
- 支撑燃料电池汽车、分布式电站清洁运行;
- 为工业园区提供低碳热力、电力、氢气三联供。
在难以电气化领域,氢能将成为脱碳主力。
(三)激活氢能全产业链,打造万亿级新质生产力
积碳与清洁化问题解决后,SOFC燃料电池、天然气分布式制氢、氢电联产、氢碳联产将进入商业化爆发期:
- 上游:催化剂、特种材料、反应器、检测控制装备需求激增;
- 中游:制氢、提纯、存储、加注成本大幅下降;
- 下游:发电、交通、工业、船舶、航空应用全面打开。
技术突破将带动材料、装备、能源、化工、新材料跨界融合,形成具有全球竞争力的氢能产业集群,成为新质生产力重要增长极。
(四)抢占国际技术高地,输出中国标准与方案
在全球能源转型与碳中和竞赛中,氢能技术是大国科技竞争焦点。我国率先实现天然气制氢与积碳难题根源性突破,意味着:
- 掌握核心专利与知识产权,形成技术壁垒;
- 引领下一代绿色制氢、燃料电池技术路线;
- 具备向全球输出技术、装备、标准与服务的能力;
- 提升我国在全球能源治理、气候治理中的话语权。
五、未来展望:从实验室到产业化,中国氢能加速前行
一项重大技术的价值,最终要在产业落地中兑现。当前,我国天然气绿色制氢技术正处于从实验室突破向工业化示范、规模化应用跨越的关键窗口期。
短期来看,科研团队将围绕催化剂寿命、系统集成优化、工况适应性、成本下探持续迭代,推进千瓦级—兆瓦级SOFC氢电联产系统示范,验证长期可靠性与经济性。
中期来看,零碳甲烷裂解制氢、分布式天然气制氢、一体化燃料电池电站将在工业园区、加氢站、数据中心、偏远地区落地,形成可复制、可推广的商业模式。
长期来看,随着技术成熟、规模扩大、配套完善,绿色天然气制氢将与风光电解水制氢协同互补,构建低成本、低碳排、高可靠的氢能供给体系,支撑我国实现能源清洁低碳转型,助力“2030碳达峰、2060碳中和”庄严承诺。
结语
从“卡脖子”困境到全球领跑,从原理探索到产业赋能,我国破解天然气制氢与积碳难题,是基础研究原创力、工程技术攻坚力、产业生态协同力的集中展现。这不仅是中国科技工作者献给世界的创新答案,更是我国迈向能源强国、科技强国、制造强国的坚实一步。
氢能的时代大幕已经拉开,绿色低碳的浪潮势不可挡。以此次突破为起点,我国将持续深耕氢能核心技术,完善产业链供应链,推动能源结构深度变革,让清洁氢能走进千家万户、赋能千行百业,为建设美丽中国、保障全球能源安全、应对气候变化贡献中国智慧与中国力量。
面向未来,一个更清洁、更安全、更高效、更繁荣的能源新时代,正随着中国氢能技术的突破加速到来。
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