内蒙古
公元前471年，函谷关外，寒风萧瑟。
一位百岁老人躺在茅屋中，气息奄奄。窗外那棵他亲手种下的银杏树，叶子正一片片飘落。
床前跪着十几个弟子，为首的尹喜眼含热泪：“师父，您还有什么话要留给后世？”
老人正是老子。他缓缓睁眼，目光出奇清澈：“你们可知，世人为何活得那么累？”
弟子们摇头。
“因为他们都在较劲。”老子轻叹，“和自己较劲，和别人较劲，和老天较劲。”
尹喜叩首：“请师父明示。”
“我活了百余岁，见过太多人，毁就毁在三个字——太用力。”
老子示意弟子扶他坐起，声音虽弱，却字字清晰：
“第一件事，是对别人的期待。”
“当爹的，非要儿子当大官；当娘的，非要闺女嫁豪门；做买卖的，非要赚尽最后一个铜板。你们看看窗外那棵树，它从不要求枝头的叶子必须朝哪个方向长，可每年春天，该发芽时一片都不会少。”
有个弟子问：“师父，难道就不该有期望吗？”
“期望可以有，但别变成执念。”老子说，“你给别人设定一条路，别人走得累，你看得也累。就像握沙子，攥得越紧，流得越快。真正的聪明人，只要求自己，不强求别人。”
一阵咳嗽后，老子继续说：
“第二件事，是对过去的纠缠。”
“我见过有人丢了十文钱，愁了整整三年；有人被上司骂了一句，记恨了半辈子；有人年轻时爱错了人，到老还念叨不休。过去的事，就像泼出去的水，你再怎么后悔，也收不回来。可偏偏有人每天端着这盆水，舍不得倒掉，把自己累得腰酸背痛。”
尹喜若有所悟：“所以师父常说，放下？”
“放下不是忘记，是不让它再压着你。”老子说，“你们看那黄河水，浑浊东流，可流到海里，自然就清了。人也一样，让过去的流过去，才能活出个干净样子。”
老子闭上眼，休息片刻，睁开时目光如电：
“第三件事，是对结果的执着。”
“这世上，太多人只盯着终点，忘了脚下。种地的人盼着立刻丰收，结果拔苗助长；读书的人盼着一夜高中，结果走火入魔；修道的人盼着立地成仙，结果误入歧途。”
他指着窗外的山路：“你们天天走的那条道，坑坑洼洼，可有人因为它不平整，就不走了吗？人生也是这样，结果好坏，谁也说不准，但每一步都得你自己迈出去。太在意走到哪儿，反而会忘了怎么走。”
尹喜含泪追问：“师父，那该如何才算恰到好处？”
老子微微一笑：“记住三个字——平常心。”
“对别人，七分付出，三分余地；对过去，七分释怀，三分警醒；对结果，七分努力，三分随缘。就像弹琴，弦太紧会断，太松不成调，不紧不松，才能弹出好曲子。”
窗外，最后一片银杏叶飘落。
老子缓缓躺下，声音渐微：“我这一生，什么都没争，什么都得到了。你们...也该明白了...”
第二天清晨，弟子们发现师父已安然离世。
面容安详，嘴角含笑。
后来，尹喜在整理师父遗物时，发现那部五千言的《道德经》最后一页，不知何时多了八个字：
“不争之争，方为大道。”
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