177万年！中国考古再破世界纪录：湖北郧县发现东亚最早直立人

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编辑：[沙尘暴]

2026年2月23日，《Science Advances》首页那行数据劈开了东亚考古界：177±0.08万年。

中美联合团队用14年技术死磕，把湖北郧县人的年代整整向前推了67万年。那些散落在山西、陕西的200多万年前石器，终于找到了敲打它们的主人。

此前教科书上关于郧县人的年代认定大多停留在110万年左右。现在，整整67万年的时间跨度被生生拽了回来。这意味着什么？意味着在湖北十堰那个叫学堂梁子的地方，直立人站立的时间比我们预想的早了半个百万年。

宇宙射线的沙漏

要把这67万年找回来，绝不是靠拍脑袋，而是一场长达14年的技术死磕。早在2012年，这帮搞测年的专家就盯上了那里的石头。山西大学、南京师范大学，加上大洋彼岸的普渡大学，几拨人马凑在一起，想干一件大事。

他们放弃了传统的套路，使用等时线²⁶Al/¹⁰Be埋藏测年法。听着很绕口？其实道理并不复杂。

地表上的石英矿物就像一块海绵，天天晒着宇宙射线，体内不断生成两种同位素：铝-26和铍-10。但这块石头一旦被埋进地底，不见天日，生成过程就停了，体内的这两种物质开始按固定的速率衰变。关键点来了：铝-26跑得比铍-10快。

只要测出这两个家伙剩下的比例，就能像读沙漏一样，算出这块石头到底在地下埋了多久。这帮科学家从化石出土的地层里掏出了10件石英质砾石样品，一件件地测，一遍遍地算。结果准得吓人。

C3层位的数据是177万年，下面的C6砾石层是176万年。两组独立的数据，在误差范围内惊人地咬合在一起。这不仅是个孤立的测年，更是一次对历史的“拨乱反正”。

要知道，以前学界曾误以为这里属于“贾拉米洛亚时”，现在看来，那是完全搞错了方向，这分明是更古老的“奥杜威正极性亚时”。这14年，没白熬。

填补那个空白

为什么这个“177万年”如此重要？因为东亚考古界一直有个让人抓狂的“悖论”。我们在泥土里刨出了太多的石头工具，却找不到用石头的人。去看看山西西侯度，那里的石器距今243万年；再看看陕西蓝田上陈，石器也有210万年。

石头在那儿摆着，显然是被敲打过的，但敲打它们的主人呢？此前我们手里最硬的牌，也就是陕西蓝田的公王岭直立人，满打满算才163万年。

这中间差了几十万年。难道石头自己长腿了？还是说，这片土地上曾游荡着一群我们还没抓到真身的“隐形人”？

郧县人的这个新数据，就像一块拼图，咔嚓一声，嵌进了这个巨大的时间裂缝里。177万年。它一下子把东亚直立人的化石记录向前推了一大截，死死地咬住了那些古老石器的尾巴。

虽然还没完全填满到200万年的坑，但至少，它让那个“石器早于人骨”的尴尬鸿沟，看起来不再那么不可逾越。有人可能会问，云南元谋人不是号称170万年吗？老实说，圈内人对元谋那两颗牙齿一直心情复杂。

那是地表采集的，没在原位地层里，身世多少带着点“无头悬案”的味道。但郧县人不一样，头骨、石器、伴生动物，全是在地层里老老实实趴着的“原位发掘”。这就是铁证。在学术法庭上，这才是能定案的呈堂证供。

十万年的生死狂奔

在遥远的高加索山脉，格鲁吉亚的德马尼西，那里的直立人生活在距今178万到185万年前。几乎就在同一时间——在地质年代的尺度上，几万年的误差可以忽略不计——我们的郧县人已经站在了汉江边上。

这意味着直立人刚刚走出非洲，仅仅用了十来万年的时间，就完成了一场跨越数千公里的超级迁徙。从西亚到东亚内陆，山川阻隔，猛兽横行，这群连火都不一定玩得溜的早期人类，究竟是靠什么动力完成的这场“生死狂奔”？

而且，他们并不是流水线上的复制品。以前我们总觉得，扩散是线性的，一群人走到哪演化到哪。但现在的证据狠狠打脸了。德马尼西的头骨长那样，郧县人的头骨长这样，两者形态差异巨大。

这说明，早期直立人走出非洲时，队伍本身就极其庞杂，或者在路上迅速分化出了高度的多样性。十堰这地方，现在被捧为“世界人类演化圣地”，真不是吹的。方圆50公里，从100万年到1万年，密密麻麻分布着100多处遗址。

不过，这一周的学术圈也挺有意思。有些记性好的人可能还记得，就在几个月前，2025年9月，同一个研究团队还在《Science》上发过一篇文。那时候，他们通过形态学分析，信誓旦旦地提出郧县人属于“龙人支系”，想把它从直立人的家谱里划出去。

结果这才过了半年，新的测年数据一出，大家又不得不重新审视：这么早的年代，这么确凿的层位，归入“直立人”似乎更符合逻辑。

这恰恰是科学最迷人、也最残酷的地方。没有谁的结论是永恒的真理。去年我们看骨头形状，觉得它像龙人；今年我们测石头年龄，发现它就是直立人老祖宗。

每一次修正，不是对过去的否定，而是对分辨率的提升。1989年第一具头骨出土时，我们只有模糊的猜想；2022年第三具头骨伴着500多件石器出土时，我们有了更多的碎片；到了今天，我们终于有了精确的时间坐标。

我们今天争论的每一个数字——177万年也好，110万年也罢——对于那个躺在泥土里的头骨来说，都不过是人类强加的注脚。它在那儿静静地躺了近两百万年，看着汉江改道，看着山峦隆起，看着一代代物种兴起又灭绝。

这次测年结果的发布，与其说是一个终点，不如说是一张新的战书。它逼问着我们：既然177万年前直立人就已经在东亚腹地安营扎寨，那么在更深的地层里，在那个更遥远的200万年、250万年的迷雾中，是不是还藏着更古老的面孔，正瞪着空洞的眼眶，等待着下一束手电筒的光亮？

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