民间故事：阎王殿前讨价还价

　　刘半仙本名刘德贵，打小跟着个游方道人学了几年看相算命的把戏，回来后就在镇子东头摆了个卦摊。

　　一块褪了色的黄布往桌上一铺，左边写着“麻衣相法”，右边写着“周易八卦”，中间搁个竹筒，里头插着几根签。

　　他这辈子吃饱饭，就全靠这张嘴，这嘴啊，是死人能给说活了，活人能给说飞了。见着穿绸缎的，他就说人家印堂发亮，必有贵人相助；见着穿补丁的，他就说人家面带晦气，破财消灾。横竖都是他占理，钱赚得那叫一个顺溜。

　　平日里给人算命，刘半仙最爱说的一句话就是：“命是天定，运是人为。您呐，得看开些，该来的躲不掉，该走的留不住。”

　　说这话时，他总是眯着眼，捋着那几根稀稀拉拉的胡子，一副得道高人的模样。

　　人家给他递银子的时候，他还会摆摆手：“随缘，随缘，多少是个心意。”

　　可谁能想到，这么个劝人看开的主儿，真轮到自己头上，那是比谁都慌。

　　那年秋天，刘半仙正坐在卦摊后头打盹，忽然觉得胸口一闷，眼前一黑，整个人就跟掉进了冰窟窿似的，浑身发冷。他想喊，却喊不出声；想睁眼，眼皮比千斤还重。

　　迷迷糊糊的，就听见有人在他耳边说：“刘德贵，时候到了，跟我走一趟吧。”

　　刘半仙心里咯噔一下：坏了，这是阎王爷派人来勾魂了！

　　他拼命想挣扎，想喊“我还没活够”，可身子不听使唤，只觉得飘飘悠悠的，不知走了多远的路，忽然眼前一亮，到了一座大殿跟前。

　　这殿可了不得，黑瓦红墙，大门上钉着碗口大的铜钉，两边站着几个青面獠牙的鬼卒，手里拿着铁锁链、哭丧棒，看着就瘆人。

　　刘半仙两条腿直打颤，被两个鬼卒架着往里走。穿过一道又一道的门，最后到了一个厅堂里。堂上摆着一张紫檀木的大案，案后坐着个人——不对，坐着个阎王。

　　这阎王戴着冕旒，穿着黑袍，脸黑得跟锅底似的，一双眼睛却亮得吓人。他手里拿着一本簿子，正翻看着，见刘半仙进来，把簿子往案上一拍，声如洪钟：

　　“下跪者何人？”

　　刘半仙扑通一下就跪下了，磕头如捣蒜：“小民刘德贵，见过阎王爷，阎王爷万寿无疆，与天同齐……”

　　“行了行了，”阎王摆摆手，“少来这套。刘德贵，阳寿五十八载，今日卯时三刻，归阴报到。”说着，拿起朱笔，就要往那簿子上勾。

　　刘半仙一听，魂都吓飞了一半——他五十八？他明明记得自己今年才五十七，还有一年活头呢！

　　“阎王爷且慢！”刘半仙也顾不上害怕了，抬起头来，“您这簿子上是不是记错了？小民今年才五十七，怎么就成了五十八了？”

　　阎王愣了愣，低头又看了看簿子：“没错，上面记着你生于辛卯年冬月十八，死于戊子年九月初九，不就是五十八？”

　　“不对不对，”刘半仙连连摆手，“您这算法不对。小民的生日是冬月十八不假，可如今才九月初九，还没过生日呢！按虚岁是五十八，按周岁才五十七，您得按周岁算啊！”

　　阎王被他这么一说，也迷糊了，扭头问旁边的判官：“老崔，这阳间的岁数到底怎么算的？”

　　判官是个白面书生模样的，手里拿着支笔：“这个……阎王爷，阳间确实有虚岁周岁之说，各地风俗还不太一样，有的地方过了年就算长一岁，有的地方得过生日……”

　　“行了行了，”阎王打断他，“别跟我说这些，我头都大了。”他又看向刘半仙，“就算你说得对，那你也只差几个月，早晚的事，计较这个干啥？”

　　刘半仙一听这话，眼泪都快下来了：“阎王爷，您这话说的，几个月也是命啊！小民这辈子给人算了半辈子命，劝人家看开，可轮到自己头上，那是真看不开啊！您行行好，再宽限几个月，让小民把该办的事办了，该见的人见了，到时候您再派人来接，小民绝无二话！”

　　阎王被他这通话说得又好气又好笑，拿手指点了点他：“阎王要你三更死，哪个敢留到五更？你当这是你们镇上赶大集，还能讨价还价呢？我问你，你给人算了一辈子命，可曾算准过一桩？”

　　刘半仙噎住了，支支吾吾半天：“这个……准不准的，全看天意。”

　　“哼！”阎王冷笑一声，“你那些把戏，当我不知道？见人说人话，见鬼说鬼话，哄人钱财罢了。今儿个到了阎王殿，你还想耍滑头？”

　　刘半仙磕头如捣蒜：“小民知错，小民知错！可小民虽说不算什么正经先生，但也从没害过人命，收的也都是些散碎银子，没干过伤天害理的事。您就饶小民这一回吧！”

　　阎王翻着簿子，沉吟不语。

　　判官凑过来，小声说：“阎王爷，这人倒也没说假话，确实没干什么大恶事。不过，他这一辈子，攒了三百两银子，藏在家里炕洞底下，准备给自己养老送终的。还有，他前几天刚相中了个寡妇，正托人说媒呢。”

　　阎王一听，乐了：“哦？还有这事？刘德贵，你都五十七了，还想着娶媳妇呢？”

　　刘半仙脸涨得通红，嗫嚅道：“这个……人生在世，总得有个伴儿不是……”

　　“那你那三百两银子，打算怎么花？”

　　刘半仙眨巴眨巴眼：“这个……小民还没想好……”

　　阎王往椅背上一靠，手指敲着桌面，慢悠悠地说：“行，我给你个机会，你自己说，还要多久？”

　　刘半仙没想到阎王这么好说话，心里一喜，可转念一想，说多了怕阎王不答应，说少了又不甘心，犹豫了半天，伸出两根手指：“两……两年？”

　　阎王脸一黑。

　　刘半仙赶紧缩回去一根：“一年？”

　　阎王还是不说话。

　　刘半仙咬咬牙：“半年，半年总行了吧？小民保证，半年之内，把该办的事都办了，绝不拖延！”

　　阎王这才开口：“刘德贵啊刘德贵，你还真会讨价还价。行，就给你半年。不过——”他拖长了声音，“你得答应我一件事。”

　　刘半仙忙不迭地点头：“您说您说，别说一件，十件都行！”

　　“你回去之后，不许再给人算命。你那点本事，哄得了人哄不了天。再算下去，折你自己的寿。”

　　刘半仙愣住了：“这……这不给小民吃饭的家伙，小民靠啥活着？”

　　阎王冷笑：“你不是还有三百两银子吗？半年还不够花？”

　　刘半仙不敢争辩，只好点头应了。

　　阎王挥挥手：“行了，去吧。记住，半年，一天不多，一天不少。到时候可别再跟我耍滑头。”

　　话音刚落，刘半仙就觉得被人猛推了一把，一个趔趄，睁开眼，发现自己正躺在自家炕上，满头大汗，浑身湿透。

　　他缓了半天，才回过神来。想起什么，掀开炕洞一看，那三百两银子还完完整整，白花花的，码得整整齐齐。

　　刘半仙愣了半晌，忽然笑了，笑着笑着，又哭了。

　　打那以后，他还真收了卦摊，不再给人算命了。有人上门来求，他就摆摆手：“不算了不算了，命这东西，算来算去，还是得自己过。”

　　他把那三百两银子取出来，置了几亩地，盖了两间房，又托人去说那门亲事。那寡妇起初还不愿意，嫌他年纪大，后来见他是真心实意，也就点了头。

　　成亲那天，刘半仙喝了点酒，拉着新娘子的手，絮絮叨叨地说了半宿的话，说的都是些陈年旧事，说到最后，忽然冒出一句：“我这辈子，就跟你讨价还价这一回，以后再也不了。”

　　新娘子听得莫名其妙，以为他喝多了说胡话。

　　日子一天天过去，刘半仙每天种种地，遛遛弯，跟街坊邻居扯扯闲篇，倒也比从前给人算命时过得自在。

　　眼瞅着半年之期越来越近，刘半仙心里也不是不慌。可转念一想，慌有啥用？该来的躲不掉。这么一想，反倒心定了。如今回过头看，前五十多年，都不如这半年活得踏实。

　　到了最后那天晚上，刘半仙早早地吃了晚饭，洗了脚，换了身干净衣裳，躺到炕上，跟新娶的媳妇说：“我先睡了，你别吵我。”

　　媳妇也没多想，自个儿在灯下做针线。做着做着，回头一看，刘半仙已经没了气息，脸上还带着笑。

　　打那以后，镇上再有人算命，旁边总会有人插一嘴：“算啥算？你没听刘半仙说过？命这东西，算来算去，还是得自己过。”

　　说到底啊，人这一辈子，求的不就是个心里踏实？刘半仙算了一辈子命，最后才算明白这个理儿。