美国空军交付全球首台5兆瓦微型核反应堆

美国国防部近日宣布，在一项被称为“世界首次”的行动中，美军通过C-17“环球霸王III”大型运输机，将一座完整的5兆瓦核反应堆从加利福尼亚州的马奇空军预备役基地空运至犹他州希尔空军基地，准备进行组装与投入运行。

此次行动隶属于“雅努斯计划”（Janus Program），演习代号为“风王行动”（Operation Windlord），于2026年2月15日实施，共出动三架C-17运输机，将一座尚未加燃料的下一代Ward250微型核反应堆拆分为八个模块，以集装箱或滑撬方式装载，实现快速部署。

本次演习由美空军第62空运联队执行，该联队是目前美军唯一被认证可例行运输美军核武器的空运部队，负责保障运输过程中的安全与保密。演练重点在于证明：核反应堆可以像其他大型装备一样作为“滚动装备”对待，只要具备约3500英尺（约1000米）的跑道条件，即可快速空运到偏远地区。抵达目的地后，反应堆即可进行现场重新组装、加注燃料并在极短时间内完成启用。根据总统行政命令14301的要求，此次运输的Ward250预计将在2026年7月4日前正式启动。文章指出，虽然历史上曾有空运核反应堆的尝试，但这是首次以可重复的、商业优先的物流链方式，向军事和工业实际应用场景运送一座完整反应堆，而非一次性的科学试验。

美方强调，此次行动的目的不仅是展示一台小型反应堆可以被装机、空运、重组和点火，更重要的是回应美军在偏远与常规基地对可靠电力日益增长的需求。目前，一些基地（尤其是阿拉斯加等偏远地区）在燃料及电力供应上高度依赖漫长、昂贵且复杂的补给链路。与此同时，美国本土电网老化、可靠性下降，再加上各州及联邦层面不断提高风能、太阳能占比的政策要求，使得在恶劣天气下稳定获取电力更加困难。

为应对这一挑战，“雅努斯计划”旨在发展快速部署核反应堆的能力，以满足军事行动与灾害救援的用电需求。美方认为，这将有助于保障各类基地在极端环境和公共基础设施中断情况下仍能保持正常运转，同时推动相关技术与流程成熟，从而为美国核能产业的复兴创造条件。

此次被空运的Ward250由Valar Atomics公司研制，属于高温气冷堆（HTGR）类型，使用三结构同位素包覆颗粒（TRISO）核燃料。TRISO燃料以高浓度低浓缩铀（HALEU）为核心，其浓缩度介于5%至20%之间，再包覆多层碳和陶瓷材料，制成种子大小的燃料颗粒，随后被压制成圆形卵石。这些卵石经由料斗送入反应堆堆芯，在核链式反应进行的同时由氦气冷却，将运行温度维持在约750摄氏度（1382华氏度）。工程界普遍认为，这类设计非常适合采用模块化思路，可在工厂内批量生产，再运输至现场组装。同时，这种堆型的核反应过程具备自稳定特性，冷却过程以被动为主，系统本身的安全裕度较高。

Valar Atomics在一份早前声明中表示，“今天标志着我们所谓‘美国第二个曼哈顿计划’的开端”。不同于最初的曼哈顿计划聚焦于国防，本次计划旨在将原子能应用于民用电力生产、人工智能基础设施以及工业振兴等领域。该公司指出，这一使命同样需要美国在历史上最伟大科技项目中所展现出的那种奉献精神、紧迫感和创新精神。报道还称，该系统符合美陆军针对国内军事基地安全运行的专项规程要求。

据介绍，美政府认为，通过“雅努斯计划”以及Ward250微型反应堆等项目，有望逐步建立起一套面向未来的军事与民用核能体系：既能满足前线与偏远地区的独立供电需求，又可在国内灾害救援、关键基础设施保障和高耗能产业升级中发挥作用。这一“空运核电站”的里程碑式行动，被视为美国试图重塑其核能战略地位的重要一步。