秦始皇刻意厚待降将，同僚都笑他假仁假义，等到阴谋败露才明白

秦始皇刻意厚待降将，同僚都笑他假仁假义，等到阴谋败露才明白：他是在保护家族的安全

“父皇……儿臣……明白了。”

扶苏倚在长城冰冷的垛口，嘴角溢出的血丝在朔风中迅速凝成暗红的冰晶。

他手中紧攥着一卷磨损严重的皮纸，指节因用力而发白。

蒙恬单膝跪地，虎目含泪，想伸手去扶，却被扶苏用尽最后力气挥开。

这位以仁孝著称的长公子，此刻眼中没有将死之人的恐惧或悲愤，反而有种近乎荒诞的明悟。他望着南方咸阳的方向，喉咙里发出嗬嗬的、像哭又像笑的气音。

“您对王翦……对蒙武……对那些降将遗孤的种种优容……原来……原来不是为了收买人心……”

他每说一个字，血沫就涌得更急。

“您是在……”

话未说尽，扶苏的头颅缓缓垂下，手中皮纸被塞外狂风卷起，如灰蝶般飘向万丈深渊。

蒙恬猛地起身想要抓住，却只扑到一片虚空。

他僵立在原地，望着公子逐渐冷却的躯体，再望向皮纸消失的深谷，一个从未有过的、令他骨髓发寒的念头，如毒蛇般钻入脑海——

陛下善待那些降将之后，难道真如朝中嘲讽的那般，只是假仁假义、收揽人心的表演？

还是说，这仁义的帷幕之后，藏着一盘连公子扶苏临死前才窥见一角的、真正关乎嬴姓宗庙存续的绝密棋局？

第一章

咸阳宫，章台殿。

熏香在青铜兽炉中袅袅盘旋，却驱不散殿内那股无形的紧绷。

十七岁的王贲——准确地说，他现在叫秦贲——身着黑色官袍，垂手立在殿柱的阴影里。袍服是崭新的，针脚细密，用料考究，乃少府亲制。这身装扮与他略显青涩的面容，以及掌心因长期握剑而留下的硬茧，格格不入。

他的父亲，曾经让六国闻风丧胆的赵国名将王龁，五年前在长平之役后期兵败投降，自刎于军前。秦王政力排众议，不仅未诛王氏满门，反而将当时年仅十二岁的王贲接入宫中，赐姓为秦，与诸公子一同读书习武。朝野私下议论，都说大王这是要做给天下人看，彰显吞并六国后的“仁德”。

“假仁假义。”御史中丞隗状曾醉后嗤笑，“降将之子，豢养宫中，与虎狼同眠乎？与待宰羔羊何异？”

这话，王贲听过无数次。每一次，他都只是将头垂得更低，指甲深深掐进掌心。

此刻，王贲的目光落在御阶之上。

秦王政嬴政，尚未加冠亲政，但已初具威仪。他并未端坐主位，而是斜倚在铺着白虎皮的席上，手中把玩着一枚温润的玉珩。相国吕不韦正慷慨陈词，声音洪亮，回荡在空旷的殿宇中。

“……故臣以为，对赵国残余贵族，当行雷霆手段。尤其是那几家曾与王龁交厚的世族，宜尽数迁入咸阳，严加看管，以防其心怀故国，滋生事端。”

吕不韦说到此处，眼角余光似有若无地扫过王贲所立的阴影。

殿内几位将军，如蒙骜、麃公等人，皆微微颔首。昌平君熊启则捻须不语，目光深沉。

王贲感到脊背上爬过一丝寒意。吕不韦口中的“残余贵族”，有几家与他王氏确有旧谊。迁入咸阳，名为安置，实为囚禁。

“吕相所言，不无道理。”

嬴政开口了，声音不高，却让殿内所有私语瞬间消失。他依旧把玩着玉珩，目光却投向王贲。

“然则，寡人尝闻，‘杀降不祥’。昔日武安君白起坑赵卒四十万，邯郸至今犹有咒怨之声。我大秦欲一天下，非独恃兵戈之利，亦需收天下士民之心。”

他顿了顿，将玉珩轻轻放在案几上，发出清脆一响。

“王龁将军，虽为赵将，然其用兵之才，寡人素来敬重。其子秦贲，入宫五载，勤勉恭顺，未尝有失。寡人以为，非但不应迁押赵地世族，反该择其才俊，量才录用，以示我秦之胸怀。”

话音落下，殿内一片寂静。

吕不韦脸上的笑容僵了片刻，随即恢复如常，拱手道：“大王仁德，思虑深远，老臣不及。只是……人心叵测，恐有养虎遗患之虞啊。”

“虎？”嬴政忽然笑了，那笑意却未达眼底，“在寡人的咸阳宫里，是虎得卧着，是龙也得盘着。吕相莫非觉得，寡人连几个赵地遗孤都镇不住？”

这话语气平淡，却重若千钧。

吕不韦额头渗出细密汗珠，连忙躬身：“老臣失言，大王英明！”

嬴政不再看他，转而望向王贲：“秦贲。”

王贲深吸一口气，从阴影中走出，来到殿中，伏地行礼：“臣在。”

“你父王龁，昔年与赵国马服君赵奢，可算挚友？”

王贲心头剧震，伏地的身躯微微一颤。赵奢，那是赵国的军神，更是长平之战初期让秦军吃尽苦头的名将。父亲与赵奢的私交，在赵国也属隐秘，秦王如何得知？

“回大王，先父……确与马服君有旧。”他字字斟酌，如履薄冰。

“嗯。”嬴政点点头，似乎只是随口一问，“赵奢之子赵括，纸上谈兵，葬送赵国四十万精锐，其族亦因此败落。寡人听闻，赵奢尚有一幼孙流落民间，你可曾听闻下落？”

王贲的额头抵着冰凉的地砖，脑中飞速旋转。大王为何突然问起赵奢的孙子？是试探？还是另有所图？

“臣……深居宫中，于宫外之事，所知甚少。”他选择最稳妥的回答。

“是吗？”嬴政的声音听不出喜怒，“无妨。寡人已命人寻访。若寻得，或可接入宫中，与你为伴。都是将门之后，当有共同言语。”

此言一出，殿内众人脸色各异。

吕不韦垂下眼帘。蒙骜眉头微皱。昌平君眼中闪过一丝极难察觉的异色。

将赵国两大死对头名将的后人，一同养在秦宫？大王究竟意欲何为？怜悯？制衡？还是某种更深的、无人能看透的谋算？

王贲只能再次叩首：“大王隆恩，臣……感激涕零。”

“起来吧。”嬴政挥挥手，仿佛只是做了一件微不足道的小事，“今日议事至此。秦贲，你留下。”

众臣躬身退下。吕不韦经过王贲身边时，脚步微不可查地顿了一下，目光在他身上停留一瞬，旋即离去。

殿门缓缓合拢，将外界的光线与声音隔绝。

偌大的章台殿，只剩下嬴政与王贲二人。熏香的气味似乎更浓了。

嬴政没有立刻说话，他起身，踱步到殿侧的窗边，望向远处宫墙的轮廓。夕阳给他的身影镀上一层暗金色的边。

“知道寡人为何留你吗？”他背对着王贲问道。

“臣不知。”

“因为刚才，你说谎了。”嬴政转过身，目光锐利如刀，直刺王贲，“你不仅知道赵奢之孙的下落，你父亲王龁降秦前，还曾将一批东西托付给赵氏。”

王贲如遭雷击，猛地抬头，脸色瞬间苍白。

嬴政一步步走近，少年的身躯已颇具压迫感。

“不必惊慌。寡人若想追究，你活不到今日。”他在王贲面前停下，居高临下，“寡人留你，是要告诉你——在这咸阳宫里，你想活下去，活得像个‘人’，而不是一条时刻被提醒着‘你是降将之子’的狗，就得明白一件事。”

王贲的呼吸几乎停滞。

“寡人给你的‘仁善’，是甲胄，也是枷锁。穿上它，外人会嘲笑寡人假仁假义，也会轻视你，认为你不过是靠着大王怜悯苟活的废物。”嬴政的声音压得很低，却字字清晰，“而这，正是寡人要的效果。因为只有让所有人都觉得你无害、可怜、甚至可笑，那些真正想让你死、想通过你挖掘旧事掀起风浪的人，才会放松警惕。”

王贲瞳孔骤缩，心脏狂跳。

“从今日起，好好穿着寡人赐你的这身‘仁善’。它会保护你，至少暂时如此。”嬴政拍了拍他的肩膀，力道不重，却让王贲浑身一颤，“至于你父亲留下的东西……时候到了，寡人自会告诉你该如何做。现在，退下吧。”

王贲不知道自己是如何走出章台殿的。

夕阳的余晖照在他身上，那身崭新的黑袍显得格外刺眼。宫道两旁，偶尔有内侍或低级官吏经过，对他投来的目光复杂难明——有好奇，有审视，更多的是一种混杂着怜悯与轻蔑的疏离。

果然，如大王所言。

他握紧了袖中的拳头，又缓缓松开。

父亲……您到底留下了什么？大王他……真正想要的，又是什么？

还有那个流落民间的赵奢之孙……

王贲抬起头，望着咸阳宫上空逐渐聚拢的暮云。

山雨欲来。

第二章

三个月后，秋猎。

地点选在咸阳以西的雍地林苑。这是秦王亲政前的最后一次大规模秋狝，朝中重臣、宗室子弟、禁军将校乃至各国质子皆在扈从之列，场面浩大，旌旗蔽日。

王贲也在随行之列。他的身份尴尬，既非纯粹臣子，又非嬴姓宗亲，被安排在队伍中段，与一些中级郎官同行。那些人表面客气，言谈间却总隔着一层。王贲早已习惯，只沉默地控着缰绳，目光警惕地扫视着周围。

猎场深处，号角长鸣，马蹄如雷。

秦王嬴政一身玄色劲装，外罩轻甲，挽弓驰骋在最前。他年纪虽轻，骑射之术却已相当精湛，箭无虚发，接连射倒几头麋鹿野彘，引来身后将士阵阵欢呼。相国吕不韦、昌平君熊启等重臣紧随其后，笑容满面，不时高声赞颂。

王贲被分配在侧翼围赶猎物的小队中。他的任务简单，甚至有些边缘化。正当他驱使坐骑，将一群受惊的獐子赶往主猎方向时，眼角余光忽然瞥见林间一道不同寻常的痕迹。

那是马蹄印，但印痕很新，且刻意避开了主猎场喧闹的区域，深入人迹罕至的密林。

王贲勒住马，心头生疑。秋猎区域早已清场戒严，何人会独自潜入此地？

他想起离宫前，一名与他略有交情的宦者曾低声提醒：“贲公子，此行多加小心。猎场非比宫禁，弓马无眼……”话未说尽，但忧色真切。

犹豫只在一瞬。王贲调转马头，脱离小队，沿着那行蹄印悄然跟了上去。他动作轻盈，尽量不发出声响，右手已按在腰间短剑的柄上。

密林愈发幽深，光线昏暗。蹄印在一处溪流边变得凌乱，似乎停留过。王贲下马，蹲下身仔细察看泥泞岸边的痕迹——除了马蹄，还有几个人的足印，大小不一。

有低语声顺风隐约传来。

王贲屏息凝神，借助灌木掩护，悄悄靠近声音来源。前方是一小片林间空地，溪水在此拐弯，形成一处浅滩。

四五个人影聚在那里，皆是寻常猎户或仆役打扮，但举止气度却不似寻常下人。为首一人背对着王贲，正低声对另外几人吩咐着什么。那人声音有些耳熟。

“……务必确保，箭是从那个方向射出。淬毒的箭镞已备好，见血封喉。”

“大人放心，弓手是燕地来的死士，擅长林中狙杀，百步穿杨。”

“好。事成之后，按约定，送他们从北面河道离开，自有船只接应。记住，无论得手与否，弓手绝不能留活口。”

“是！”

王贲浑身血液仿佛瞬间冻结。

淬毒？狙杀？目标是谁？今日在这猎场之中，值得动用燕地死士、布置如此周密杀局的，还能有谁？

他强迫自己冷静，目光死死锁定那个背对他的为首者。那人交代完毕，挥了挥手，几名手下迅速散入林中消失。为首者则独自在原地又站了一会儿，似乎是在观察四周。

就在他准备转身离开的刹那，一阵山风吹过，撩起了他遮住侧脸的斗篷帽檐。

王贲看到了小半张脸，以及下颌上一颗醒目的黑痣。

中大夫令齐！

此人乃是昌平君熊启的门下心腹，颇受信重，常在宫中行走。王贲曾见过他数次。

昌平君？是昌平君要刺杀大王？不，不对……王贲脑中电光火石。昌平君是楚系外戚首领，与华阳太后关系密切，在秦王亲政前权势颇重。他有何理由，要冒天下之大不韪，刺杀未来的君主？除非……

除非他知道了什么，或者，想阻止什么。

又或者，这根本就是一场嫁祸？

王贲心跳如鼓。他必须立刻将消息告知大王！但此刻折返，时间是否来得及？杀手是否已经就位？

就在他心急如焚之际，空地上的中大夫令齐似乎察觉到了什么，猛地回头，锐利的目光扫向王贲藏身的灌木丛！

王贲立刻伏低身体，一动不动。

令齐狐疑地看了片刻，并未发现异常，这才整理了一下斗篷，沿着溪流向下游快步离去。

待其走远，王贲才缓缓吐出一口浊气，背后已被冷汗浸湿。他不敢耽搁，迅速返回拴马处，翻身上马，狠狠一夹马腹，朝着主猎场方向狂奔。

必须赶上！必须在大王进入预设的伏击范围前示警！

林间道路崎岖，树枝不断抽打在身上脸上，王贲恍若未觉。他心中只有一个念头：快！再快！

前方传来更大的喧嚣声，猎犬吠叫，人马嘶鸣。主猎队伍显然正在朝这个方向推进。

王贲冲出一片矮树林，眼前豁然开朗，正是猎场边缘一处较为开阔的草甸。秦王嬴政的旗帜已遥遥在望。

“大王！有刺——”

他放声高喊，声音却戛然而止。

一支不知从何处射来的冷箭，带着凄厉的破空声，直扑他的面门！

王贲在千钧一发之际猛地侧身，箭矢擦着他的脸颊飞过，带走一缕发丝，深深钉入身后的树干，箭尾剧颤。

不是针对大王的箭！是针对他！

对方发现了他！要灭口！

王贲心头冰寒，但动作未停，反而加速冲向王旗所在。更多的箭矢从侧后方林间射出，嗖嗖地钉在他马匹周围的地上。

“护驾！”

“有刺客！”

王贲的闯入和紧随其后的冷箭，终于引起了护卫的警觉。惊呼声四起，训练有素的禁军迅速反应，盾牌竖起，将秦王所在的区域团团护住。其余骑兵则朝着箭矢来向包抄过去。

王贲冲到盾阵前，勒马急停，因惯性差点摔下马背。他喘息着，脸上被树枝划破的血痕混合着汗水，显得狼狈不堪。

盾牌分开一道缝隙。

秦王嬴政在蒙恬等年轻将领的簇拥下走了出来。他面色沉静，目光先扫过钉在树干上那支兀自颤动的毒箭，然后落在王贲身上。

“秦贲？”嬴政眉头微皱，“何故惊呼？箭从何来？”

王贲滚鞍下马，单膝跪地，急声道：“大王！林中伏有燕地死士，意图不轨！臣亲耳听闻，其箭镞淬有剧毒，伏击方位应在东北方那片高地林线后！”他抬手一指。

嬴政顺着他所指方向望去，眼神陡然锐利如鹰。

几乎同时，东北方高地的密林中，传来短促而激烈的金铁交击与惨叫声。显然是前去探查的禁军与伏击者遭遇了。

嬴政看了王贲一眼，那眼神深邃难明。他没有追问王贲如何得知，只是果断下令：“蒙恬，带你的人，包围那片高地，务必生擒首脑。麃公，封锁猎场所有出口，许进不许出！”

“诺！”蒙恬与老将麃公领命而去。

命令迅速传达，整个猎场气氛瞬间肃杀。原本欢腾的秋猎，转眼变成了森严的战场。

吕不韦、昌平君熊启等重臣也已赶到秦王身边。昌平君面露惊怒：“何方宵小，竟敢行此大逆不道之事！定要严查到底！”

吕不韦则目光闪烁，先看了看嬴政，又看了看跪在地上、惊魂未定的王贲，抚须不言。

嬴政没有理会他们，走到王贲面前，伸手将他扶起。

“受伤否？”

“臣无碍，只是皮外伤。”王贲垂首。

“嗯。”嬴政点点头，声音不大，却足以让周围几人听清，“若非你机警，冒死来报，寡人恐已遭暗算。此功，寡人记下了。”

这话语气平淡，但落在吕不韦、昌平君等人耳中，却不啻惊雷。

一个降将之子，竟然救了秦王？还在这样的场合，以这样的方式，进入了秦王的视线中心？

昌平君脸上的惊怒微微一滞，眼底深处掠过一丝极冷的光。他瞥向王贲，仿佛第一次真正注意到这个沉默寡言的少年。

吕不韦的笑容则变得有些意味深长。

王贲能感到那些瞬间聚焦在自己身上的目光，如针如刺。大王的“记下此功”，是赏赐，也是将他推到了风口浪尖。

“臣……不敢居功，分内之事。”他涩声道。

这时，蒙恬带着几名甲士，押着一个浑身是血、被捆缚结实的人从林中走出。那人穿着普通秦军皮甲，但面容阴鸷，身上有几处伤口，仍恶狠狠地瞪着四周。

“大王，伏击者共七人，六人顽抗被杀，此人为首，被臣击伤擒获。”蒙恬禀报，“确在其藏匿处搜出强弓与淬毒箭矢若干。观其体格手法，不似中土人士。”

嬴政走到那俘虏面前，冷冷注视着他。

“何人主使？”

俘虏啐出一口血沫，狞笑道：“暴秦无道，天下共诛！何须人主使？”

“哦？”嬴政并不动怒，“天下共诛？那你是燕人？赵人？还是……楚人？”

听到“楚人”二字，俘虏眼神几不可查地闪烁了一下，随即闭上嘴，一副任凭处置的模样。

昌平君上前一步，厉声道：“大王，此等逆贼，死不足惜！应交由廷尉府严刑拷问，必能揪出幕后主使！”

嬴政看了昌平君一眼，忽然笑了笑：“昌平君所言极是。蒙恬，将此人押回咸阳，打入诏狱，着廷尉府会同郎中令，细细审问。记住，要活的。”

“诺！”

昌平君拱手：“大王圣明。臣愿协同审理此案，定将此獠同党一网打尽！”

“不必。”嬴政摆了摆手，语气不容置疑，“昌平君年事已高，此等血腥之事，还是让年轻人去办吧。蒙恬，此案由你主理，直接向寡人禀报。”

蒙恬肃然应命。

昌平君面色不变，但袖中的手指微微蜷缩了一下，躬身道：“大王体恤，老臣感激。”

秋猎就此草草结束。回銮的路上，气氛凝重。

王贲依旧被安排在队伍中后段，但这一次，落在他身上的目光，除了以往的复杂，更多了几分探究与警惕。他救驾的消息，显然已如风般传开。

马车内，嬴政闭目养神。

御者身旁，一名容貌普通、如同影子般的黑衣内侍低声禀报：“……中大夫令齐，一个时辰前已‘失足’跌入猎场西面的深涧，尸骨无存。其三名随从，两人‘感染急症暴毙’，一人‘不知所踪’。”

嬴政眼皮未抬，只轻轻“嗯”了一声。

“王贲公子那边……”

“继续看着。”嬴政淡淡道，“经此一事，有些人，该坐不住了。”

他睁开眼，眸中寒光凛冽。

“寡人倒要看看，这‘仁善’的幌子，还能钓出多少条藏在浑水里的鱼。”

第三章

秋猎刺杀风波，在咸阳城内并未掀起太大公开波澜。廷尉府的审讯似乎进展缓慢，蒙恬每日出入宫禁禀报，但具体内容无人知晓。官方只以“六国遗孽意图行刺”结案，处决了几名抓获的“燕地死士”，便不再深究。

然而，暗流从未停息。

王贲的生活，表面恢复了平静。他依旧每日去学宫读书习武，与几位公子伴读，但气氛已悄然改变。公子扶苏待他仍算温和，但其他宗室子弟，如嬴政的弟弟成蟜等人，看他的眼神多了些疏离与审视。原先那些私下议论他“假仁假义得庇佑”的同僚，如今议论声小了，但眼神里的意味更深——那是一种混合着嫉妒、猜疑与不安的复杂情绪。

“听闻那日，是王贲率先发现刺客？”

“一个降将之子，哪来那般机警？莫不是……贼喊捉贼？”

“嘘！慎言！没见大王如今颇看重他么？”

“看重？呵，福兮祸之所伏。木秀于林，风必摧之。”

这些闲言碎语，总会通过各种渠道，隐约飘进王贲耳中。他置若罔闻，只是更加沉默，行事愈发谨慎。他知道，自己已站在了悬崖边缘，一步行差踏错，便是万劫不复。

这日散学后，王贲被一名面生的内侍叫住。

“贲公子，华阳太后召见。”

王贲心头一紧。华阳太后，庄襄王生母，楚系外戚真正的核心，昌平君熊启的姑母，在宫中地位尊崇，即便秦王嬴政也要礼让三分。她为何突然召见自己？

无法推辞，王贲只得跟随内侍，穿过重重宫阙，来到华阳太后所居的芷阳宫。

宫殿并不十分奢华，但处处透着楚地的精致与柔美。熏香是清雅的兰草气息，与章台殿的沉郁截然不同。

华阳太后并未在正殿见他，而是在一处临水的小轩。她年纪已长，但保养得宜，衣着素雅，发髻上只簪着一支碧玉簪，正凭栏喂食池中的锦鲤。昌平君熊启垂手侍立在一旁。

“臣秦贲，拜见太后。”王贲跪下行礼。

“起来吧，孩子。”华阳太后的声音温和，“近前些，让哀家瞧瞧。”

王贲起身，向前走了几步，仍垂着眼。

华阳太后打量着他，目光慈祥，却让王贲感到一种无形的压力。

“像，眉眼间，确有几分你父亲王龁将军当年的英气。”太后轻叹一声，“只可惜，王将军明珠暗投，未能得遇明主，最终……唉。”

这话说得委婉，却直戳王贲心底最痛处。他指尖微颤，强行稳住心神：“先父命运使然，臣……不敢妄议。”

“是个懂事的孩子。”华阳太后点点头，示意宫人赐座，“你在宫中这些年，可还习惯？政儿待你如何？”

“大王待臣恩重如山，宫中一切皆好，臣感激不尽。”王贲回答得滴水不漏。

“那就好。”华阳太后微笑，“政儿年轻，有时行事难免急切。秋猎之事，哀家也听说了，真是凶险。多亏了你机警。不过……”

她话锋一转，语气依旧温和，却带上了几分关切：“你毕竟身份特殊，经此一事，难免被推至人前。这宫中，人心叵测，你年纪尚轻，还需多加小心。若有难处，或听得什么不妥的言语，不妨来告知哀家，或寻昌平君相助。说到底，你父亲也曾是一代人杰，莫要让人欺辱了去。”

昌平君适时开口，声音沉稳：“太后所言极是。贲公子，你非嬴姓，在这深宫之中，无根无基，纵有大王一时眷顾，终非长久之计。太后怜你孤苦，有意照拂，此乃难得机缘。”

王贲心中警铃大作。太后与昌平君，这是在向他递出橄榄枝，邀他投入楚系外戚的阵营？还是说，这看似善意的拉拢背后，另有图谋？秋猎刺杀，昌平君的心腹中大夫令齐可疑殒命，如今他们反而来示好？

他迅速权衡，再次离席跪下：“太后与昌平君垂爱，臣感激涕零。然大王对臣有活命养育之恩，臣唯愿尽忠报答，不敢另有他想。宫中虽有流言，臣行得正坐得直，无愧于心，便不惧风雨。”

婉拒，但态度恭谨，理由充分。

华阳太后喂鱼的动作微微一顿。

昌平君目光深沉地看了王贲一眼，淡淡道：“好一个‘无愧于心’。贲公子忠义，令人钦佩。但愿公子能始终记得今日之言。”

气氛一时有些凝滞。

这时，一名宫娥匆匆入内，禀报道：“太后，大王来了。”

话音未落，嬴政已步入小轩。他并未穿朝服，只是一身常服，见到华阳太后，躬身行礼：“孙儿拜见祖母。”

“政儿来了，不必多礼。”华阳太后笑容慈和，“可是寻秦贲有事？”

“正是。”嬴政直起身，目光扫过王贲和昌平君，面色平静，“寡人欲往兰池宫查阅一些旧档，想起秦贲于赵国旧事或有知晓，故唤他同往。不想他正在祖母这里。”

“原是如此。”华阳太后颔首，“正事要紧。秦贲，你且随大王去吧。”

“臣告退。”王贲如蒙大赦，向太后和昌平君行礼后，跟随嬴政退出芷阳宫。

离开芷阳宫一段距离，嬴政脚步未停，也不看王贲，只淡淡问道：“太后与你说了什么？”

王贲略一迟疑，将方才对话简要复述，略去了昌平君那句隐含机锋的“但愿公子能始终记得今日之言”。

嬴政听完，嗤笑一声：“‘无根无基’？‘终非长久之计’？倒是会替人操心。”

他停下脚步，转身看向王贲，眼神锐利：“你回答得很好。在这宫里，你可以谁都不靠，但必须记住，你只能靠寡人。寡人给你的，才是你的。寡人没给的，你不能要，别人给的……更不能要。”

“臣明白。”王贲低头。

“当真明白？”嬴政逼近一步，压低声音，“那你告诉寡人，你父亲王龁，除了那些军阵图谱、赵国边塞布防图，究竟还留下了什么，值得那么多人惦记？甚至不惜在秋猎设局，一石二鸟？”

王贲猛地抬头，眼中尽是骇然。

大王……早就知道父亲留下东西？也知道秋猎刺杀可能另有所图？

“臣……臣不知大王所言何物。”王贲的声音有些干涩。

“不知？”嬴政盯着他的眼睛，仿佛要看到他灵魂深处，“王龁降秦前，见过马服君赵奢最后一面。赵奢给了他什么东西。此事，赵国王室秘档有零星记载。而赵奢之孙流落民间，恐怕也与这东西有关。如今，这东西成了悬在你头顶的剑，也成了某些人眼中可以用来扳倒你、甚至搅动风云的筹码。你以为，寡人留你在宫中，仅仅是因为‘仁善’？”

王贲脸色苍白，后背冰凉。原来自己从未逃离漩涡中心，反而一直是漩涡的关键。

“寡人最后问你一次。”嬴政的语气不容置疑，“东西，在哪里？或者说，如何找到它？”

王贲张了张嘴，父亲临终前苍白而复杂的脸庞在眼前闪过，那句含糊不清的遗言在耳畔回荡。他闭上眼，复又睁开，眼中闪过决绝。

“先父临终前，只留给臣一句话。”他缓缓道，每个字都重若千斤，“‘藏于骄阳之下，隐于故土之根，待云开月明，自有归处。’臣……至今未能参透。”

嬴政眯起眼睛，反复咀嚼这几句话：“藏于骄阳之下，隐于故土之根……”

片刻，他忽然笑了，笑容里带着一丝冷酷的玩味。

“寡人大概明白了。”他转身，继续向前走去，“明日，你随寡人去一个地方。”

“去何处？”王贲忍不住问。

“去见一个人。”嬴政头也不回，“一个或许能帮你‘云开月明’的人。”

第四章

嬴政要带王贲去的地方，并非宫外，而是咸阳宫内一处极为偏僻的角落——靠近西侧宫墙的旧库区。这里堆放着许多早已弃置不用的器物、陈年档案，平时少有人至，显得荒凉破败。

引路的是那名如同影子般的黑衣内侍。他沉默地走在前面，在一排低矮的旧库房前停下，推开其中一扇吱呀作响的木门。

库房内光线昏暗，尘土气息扑鼻。角落里，一个穿着陈旧内侍服饰、头发花白的人，正背对着门，佝偻着身子，用一块抹布慢吞吞地擦拭着一个积满灰尘的铜壶。

“赵高。”嬴政唤道。

那人动作一顿，缓缓转过身来。他面容苍老，布满皱纹，眼神浑浊，看起来与宫中那些做粗活的老宦官无异。但当他目光扫过嬴政身后的王贲时，王贲却感到一股莫名的寒意，那浑浊眼底似乎有极锐利的光一闪而逝。

“老奴在。”赵高声音沙哑，躬身行礼。

“人带来了。”嬴政言简意赅，“交给你了。三日之内，寡人要看到成效。”

“老奴遵命。”赵高应道，语气平淡无波。

嬴政点点头，对王贲道：“这三日，你便留在此处，听从赵高吩咐。他会告诉你，该如何做。”说完，竟不再多言，转身离去。黑衣内侍轻轻带上了库房的门。

库房内只剩下王贲与这个名叫赵高的老宦官。

昏暗的光线下，赵高慢慢直起佝偻的腰背，那老态龙钟的模样竟去了几分。他走到王贲面前，仔细打量着他，那双眼睛在阴影里显得格外幽深。

“王贲公子。”赵高开口，声音依旧沙哑，却平直无波，“大王有命，让老奴助你参悟令尊遗言，并找到那件东西。”

王贲心中惊疑不定。这个赵高是何人？大王为何将他交给一个看似不起眼的老宦官？

“敢问……阁下是？”王贲谨慎问道。

“一个旧人罢了。”赵高没有回答，反而问道，“‘藏于骄阳之下，隐于故土之根，待云开月明，自有归处。’公子是如何理解这几句话的？”

王贲沉吟道：“‘骄阳之下’，或指明显、公开之处？‘故土之根’，当指赵国旧地，或与先父、赵奢将军故里有关？‘云开月明’……或许指时机？‘自有归处’……则不明。”

赵高缓缓摇头：“流于表面。若如此简单，东西早已被人寻得，公子也活不到今日。”

他走到库房唯一的小窗前，望着窗外一方狭窄的天空。

“令尊王龁，智勇双全，尤擅守城与地理。马服君赵奢，用兵奇正相合，更精于军械营造与秘道机关。二人皆是非常之人，所藏之物，又牵涉重大，其藏匿之法，岂会寻常？”

王贲心神一震，凝神静听。

“骄阳之下，未必是日光所及。”赵高转过身，目光如钩，“亦可指……灯火通明、众人瞩目之处。譬如，宫室、庙堂、市井繁华之地。”

“故土之根……”赵高顿了顿，“未必是乡土。赵之根本何在？邯郸？晋阳？或是……长平？”

听到“长平”二字，王贲眼皮一跳。那是父亲兵败之地，亦是赵奢之子赵括葬送赵国国运之地，更是四十万赵卒埋骨之所！

“至于‘云开月明’……”赵高嘴角扯出一个极淡、近乎诡异的弧度，“月明需待云开。云从何来？风起则云涌。这咸阳宫里的风，何时会起？又往哪个方向吹？”

王贲只觉一股寒意从脚底升起。这个赵高，对局势的洞察，对隐语的解读，远超常人！

“阁下之意是……”

“老奴之意不重要。”赵高打断他，“重要的是，公子须自己‘看’明白。这三日，公子便在此处，与老奴为伴。这里有旧档千卷，杂物无数。公子可随意翻看，或许……能有收获。”

说完，赵高不再理会王贲，重新拿起抹布，继续擦拭那个铜壶，仿佛方才那番话不是出自他口。

王贲愣在原地。大王让他来此，就是让他翻看这些破旧东西？这算什么指点？

但他别无选择。定了定神，王贲开始打量这个库房。面积不大，堆满了蒙尘的箱篾、卷帙、破损的家具器皿，空气浑浊。他走到一个堆放竹简的木架前，随手拿起一卷，拂去灰尘，展开。

是多年前某处宫苑的物料支取记录，琐碎无味。

他又翻开几卷，多是类似内容。有些竹简因年代久远或保存不善，已经朽坏，字迹漫漶。

时间一点点过去。赵高始终在不紧不慢地擦拭着几件旧铜器，发出单调的摩擦声。

王贲渐渐有些焦躁。这样漫无目的地翻找，无异于大海捞针。父亲留下的谜语依旧毫无头绪。

他走到库房另一边，这里堆放着一些破损的兵器架、褪色的旌旗、甚至还有几副残缺的甲骨。忽然，他的目光被墙角一只不起眼的、落满灰尘的漆木匣子吸引。那匣子样式普通，边角已有磨损，但材质似乎是上好的梓木。

鬼使神差地，王贲走过去，捧起那只匣子。入手颇沉。他吹去灰尘，发现匣子没有上锁，但扣得很紧。他用力扳开卡扣。

匣子里并非金银珠宝，而是几卷保存相对完好的羊皮地图，以及几块黑色的、似石非石、似铁非铁的令牌。

王贲展开其中一幅羊皮地图。线条勾勒的是山川地形，标注着密密麻麻的古体字。他一眼认出，这是赵国北部、与匈奴接壤的边境详图，其中几处关隘、水源、隐蔽小道的标注，极其精细，甚至有些是公开舆图上从未有过的！

他又展开另一幅，是邯郸城及周边地区的秘道、暗渠、重要府库分布图！其中一些路径，明显是用于军事调动或紧急撤离的。

王贲的心脏狂跳起来。这是真正的军事机密！父亲身为戍边大将，掌握这些不足为奇，但为何要将它们绘制得如此详尽，并藏匿起来？又为何会出现在秦宫的旧库中？

他拿起那几块黑色令牌。令牌入手冰凉沉重，正面浮雕着复杂的蟠螭纹，背面则刻着古朴的篆字。王贲辨认了一下，一块刻着“代北”，一块刻着“晋阳”，还有一块刻着“邯郸司险”。

“司险……”王贲喃喃。周礼有载，“司险”掌九州之图，知山林川泽之阻，达其道路。这莫非是赵国负责秘密交通、险要关隘的职司信物？

“看来，公子有所发现。”

赵高的声音忽然在身后响起，吓了王贲一跳。他不知何时已放下抹布，悄无声息地走到了近前。

“这些……是父亲留下的？”王贲急问。

“是，也不是。”赵高看着那些地图和令牌，浑浊的眼中闪过一丝异彩，“这些是副本。真品，早已随着王龁将军的自刎，或毁或藏，不知所踪。这些副本，是当年随王龁将军降秦的部分亲卫，秘密绘制的。他们希望有朝一日，这些东西能派上用场，或许……能换他们自己或后人一条生路。”

“那些亲卫何在？”

“死了。”赵高语气平淡，“或死于战场，或‘病逝’于营中，或‘失踪’于迁徒路上。这些副本，几经辗转，最终被秘密送入宫中，封存于此。知道它们存在的人，不多。但总有人，从未忘记。”

王贲握紧了手中的令牌，指尖冰凉。父亲，您到底参与了什么？这些地图和令牌，仅仅是军事资料吗？还是通往那个更大秘密的钥匙？

“这些东西，与先父的遗言，有何关联？”王贲追问。

赵高没有直接回答，反而问道：“公子可知，赵武灵王胡服骑射，北驱匈奴，西略秦地，赵国一时强盛无匹。其倚仗者，除了精兵，还有何物？”

王贲思索道：“良马？边市之利？抑或是……对北地胡情、山川地理的掌控？”

“不错。”赵高点头，“赵之强，始于北地。而北地之重，在于代、雁门。那里不仅是养马之地、御胡前线，更是……沟通阴山南北、连接匈奴与中原诸国的隐秘通道所在。控此通道者，可获胡马、皮毛、筋角，亦可获塞外情报，甚至……”

他顿了顿，声音压得更低：“甚至可在必要时，引胡骑为援，或纵胡骑为祸。”

王贲倒吸一口凉气：“父亲和赵奢将军，与此通道有关？”

“马服君赵奢，早年曾任赵国的‘代田部吏’，掌管代地军马田赋，对北地了如指掌。后虽为将，其在代地经营的人脉网络，盘根错节。令尊王龁，长期戍守北边，与赵奢既是挚友，亦是同僚，许多事……心照不宣。”

赵高拿起那块刻着“代北”的黑色令牌，摩挲着上面的纹路。

“老奴猜想，令尊与马服君所藏之物，恐怕不止是地图、令牌，或者某个具体的物件。它可能是一个‘联系’，一个‘名单’，一套只有他们二人才懂的、掌控着赵国北地命脉与那条隐秘通道的‘钥匙’与‘锁’。谁能得到它，谁就能在关键时刻，影响甚至左右代北之地，进而牵动整个赵地乃至北疆的局势。”

王贲听得心惊肉跳。若真如此，这东西的价值，简直无法估量！它不仅是财富，更是权力，是能搅动天下风云的利器！难怪大王如此重视，难怪那么多人暗中觊觎！

“那‘骄阳之下，故土之根’……”

“或许，那东西就藏在代北之地，某个看似寻常、人来人往、灯下黑的地方。”赵高缓缓道，“又或许，藏匿的地点信息，就分散在这些地图、令牌的细微之处，需要拼合解读。‘云开月明’，可能指某个特定的天象，也可能指……某个知晓内情的关键人物出现。”

“谁？”

赵高放下令牌，看向王贲，目光幽幽：“比如，那个流落民间的，赵奢之孙。”

第五章

三日之期将满。

王贲几乎不眠不休，反复研读那些地图，摩挲令牌，试图从每一道线条、每一个标注、每一处磨损中，找出隐藏的线索。赵高大多数时间只是静静地看着，偶尔会在他陷入死胡同时，提点一两句看似无关的话。

“舆图之道，虚则实之，实则虚之。”

“令牌信物，见令如见人。然人若不在，令归何处？”

“代北风沙大，有些痕迹，埋得深，也埋得久。”

这些话语零碎，却如黑暗中偶尔划亮的火星，让王贲的思绪不断碰撞、延伸。他开始注意到，几幅地图在拼接时，某些区域的线条走向、标注符号，存在极其细微的、不像是绘制误差的“错位”。而那块“代北”令牌的蟠螭纹底部，有一处极其隐蔽的、像是被特殊工具刻划过的浅痕，与“晋阳”令牌某处纹路隐约呼应。

他将自己的发现告诉赵高。

赵高脸上露出了一丝极淡的、近乎赞许的神色。

“公子已摸到门槛了。”他沙哑道，“但仅此还不够。‘云开月明’之人未至，时机未到，强求无益。这三日，大王要的‘成效’，并非立即找到东西，而是让公子你……‘看到’方向，并‘准备’好。”

“准备什么？”王贲不解。

“准备迎接即将到来的风暴。”赵高望向小窗外愈发阴沉的天色，“秋猎之事未了，有些人不达目的，绝不会罢休。公子如今已知晓此物分量，便成了真正的靶子。大王将你置于此地，既是让你寻找线索，也是将你暂时藏匿于这最不起眼的角落，避开外界耳目。”

王贲恍然。这三日，宫中看似平静，实则暗流已更加汹涌。自己被“禁足”于此，反而是一种变相的保护。

“那接下来……”

“接下来，公子该回去了。”赵高道，“按照大王的吩咐，做你该做的事。记住你在这里看到、想到的一切。等待时机。”

“时机何时会到？”

赵高缓缓摇头：“天机难测。或许很快，或许……还要等上一场更大的‘风’。”

就在这时，库房外传来脚步声。黑衣内侍推门而入，对赵高微一点头，然后对王贲道：“贲公子，大王召见。”

王贲看向赵高。赵高已重新佝偻下身子，拿起抹布，恢复了那副老朽宦官的模样，仿佛刚才那个言语机锋、洞察世情的人从未存在过。

王贲深吸一口气，整理了一下衣袍，将那些地图小心收好放回匣中（令牌他悄悄贴身藏起了一块“代北”的），向赵高无声地行了一礼，转身跟随内侍离开。

重回阳光之下，王贲竟觉得有些刺目。短短三日，他却感觉像是经历了一场漫长的洗礼。

章台殿内，只有嬴政一人。他正在批阅竹简，见王贲进来，放下手中的笔。

“如何？”

王贲将三日所得，以及赵高的提点，拣紧要的禀报了一遍，包括对地图、令牌的发现，以及对“代北通道”和赵奢之孙的猜测。

嬴政静静听着，手指无意识地在案几上轻轻敲击。

“赵高说得不错。”待王贲说完，嬴政缓缓开口，“你已看到方向。但那东西具体何在，仍需关键碎片。赵奢之孙，便是碎片之一。寡人已得到确切消息。”

王贲精神一振。

“人在何处？”

“就在咸阳。”嬴政语出惊人，“而且，已经被人‘找到’并‘保护’起来了。”

“被谁？”

嬴政嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“你猜猜看，如今这咸阳城里，谁最希望找到赵奢之孙，并通过他，找到你父亲留下的东西？谁又最不希望，那东西落到寡人手中？”

王贲脑中迅速闪过几个名字，最终定格：“昌平君？……或是，华阳太后？”

“楚系外戚，树大根深。”嬴政没有直接承认，但意思已然明了，“他们找到赵奢之孙，并非为了献给寡人。要么是想掌控那条‘通道’，作为将来与寡人、与朝中其他势力博弈的筹码；要么，就是想利用那孩子，设局引你上钩，甚至……栽赃陷害，将‘私通赵裔、图谋不轨’的罪名扣在你头上，一举将你，连同你可能知道秘密的价值，彻底抹杀。”

王贲背脊生寒。原来自己的一举一动，早已在别人的算计之中。

“那大王，我们该如何应对？”

“将计就计。”嬴政眼中厉色一闪，“他们想引你上钩，寡人便让你去‘上钩’。但钩上的饵，要换成我们的。赵奢之孙，必须掌控在我们手中。那条‘通道’的秘密，也必须由寡人亲自揭开。”

“臣该如何做？”

嬴政从案几下取出一个小小的、密封的铜管，交给王贲。

“三日后，西市‘胡记’皮货店，会有人与你联络，告知你赵奢之孙的藏匿地点及相关暗号。你依计行事，设法接触那孩子，取得信任。但记住，你的真正任务，不是立刻带他走，而是确认他的身份，并传递一个消息给他。”

“什么消息？”

嬴政示意王贲附耳过去，低声说了几句。

王贲听完，面露惊诧，随即化为坚定。

“臣，领命。”

“此事凶险，对方必有埋伏。”嬴政看着王贲，语气肃然，“寡人会派人暗中策应，但无法保证万全。你可惧？”

王贲跪下，昂首道：“臣之性命，本为大王所赐。能为大王效力，探明先父遗泽真相，臣万死不辞！”

“好。”嬴政将他扶起，“活着回来。寡人还需要你，去看清这场棋局最后的结局。”

三日后。

王贲换了身寻常士子服饰，悄然出宫，按图索骥，来到咸阳西市。这里商贾云集，人流如织，胡汉混杂，正是藏匿行踪、进行秘密交易的绝佳场所。

“胡记”皮货店门脸不大，里面挂着各种毛皮，气味浓重。王贲按照约定，选了一小块羔羊皮，付钱时，手指在铜钱上做了个不起眼的记号。

掌柜是个精瘦的胡人，见状眼神微动，接过钱，低声道：“客官要的貂皮，库房有上好的，请随我来。”

王贲跟随掌柜穿过店面，进入后院，又拐进一间堆满货箱的里屋。屋内已有一人在等候，做商人打扮，面容普通。

“贲公子？”那人确认。

“是我。”

“人藏在城西渭水渡口附近的‘悦来’逆旅，天字三号房。看守有四人，明暗各二。这是识别那孩子的信物。”商人递给王贲半枚残缺的玉环，纹路古旧，“他持有另一半。暗号是：‘代北风急，可缓行？’他应回：‘月出雁门，正当时。’”

王贲接过玉环，仔细记下。

“大王另有一言：若事有不谐，以保全自身为要，信号发出，自有接应。”

“明白。”

离开皮货店，王贲融入人群，朝渭水渡口方向而去。他心跳渐快，手心渗出汗水。他知道，从这一刻起，每一步都可能踏在陷阱边缘。

悦来逆旅是渡口边一家较大的客栈，人来人往。王贲定了隔壁天字二号房，稍作安顿，便留心观察。三号房房门紧闭，廊下偶尔有伙计经过，看似无异，但王贲注意到，楼下大堂靠窗的位置，始终坐着两个精悍的汉子，目光不时扫向楼梯口。后院马厩附近，也有一个扮作马夫的人，行动间透着军伍气息。

防守果然严密。

王贲耐心等到黄昏时分，客栈内用饭的人多起来，嘈杂声渐大。他估算着时机，端起一盘伙计送来的饭食，走到三号房前，轻轻叩门。

“谁？”门内传来警惕的声音。

“送饭的。”王贲压低声音。

门开了一条缝，露出一张戒备的脸。王贲迅速将半枚玉环在门缝前亮了一下。

门内人一愣，仔细看了看玉环，又打量王贲，犹豫了一下，将门打开些：“进来。”

王贲闪身入内，房门立刻关上。屋内除了开门的大汉，还有一人坐在桌旁，手按在腰间短刃上。靠窗的榻上，坐着一个约莫十四五岁的少年，衣衫朴素，面容清秀，眼神却带着惊惶与倔强，正紧张地看着他。

王贲的目光落在少年脖颈间——那里用细绳挂着半枚玉环，纹路与他手中这半枚，正好相对。

“代北风急，可缓行？”王贲对着少年，沉声问道。

少年身体一颤，眼中闪过难以置信的光芒，紧紧盯着王贲手中的半枚玉环，嘴唇哆嗦了几下，才哑声回道：“月出雁门……正当时。”

暗号对上！

开门的大汉与桌边的汉子对视一眼，神色稍缓，但戒备未消。

王贲上前几步，对少年低声道：“我受人之托，前来寻你。你可知道，你是何人之后？”

少年咬牙，眼中涌出泪光，重重点头：“我……我是赵奢将军之孙，赵翊。你们……是秦人？为何有我祖父的信物？”

“此事说来话长。”王贲快速道，“你现在的处境很危险，抓你之人，并非真心保护你。我此来，是要告诉你一件事，并问你一句话。”

赵翊看着他，满是怀疑。

王贲不管那两个汉子，径自说道：“告诉你的事是：当年你祖父赵奢，与我先父王龁，曾共同守护一个关乎代北安危的秘密。这个秘密，如今被多人觊觎。抓你的人，是想利用你得到它，而后患无穷。”

赵翊脸色变幻。

“问你的话是：你祖父临终前，可曾留给你什么特别的东西？或者，告诉过你什么特别的地点、口诀？”

赵翊沉默片刻，缓缓道：“祖父只告诉我，若有朝一日，有人持半枚‘蟠螭环’来寻，并说出那句关于代北和雁门的暗语，便可信任。他还说……‘东西在太阳晒得最久的老地方，根连着根’。其他的……没了。”

太阳晒得最久的老地方，根连着根！

这与父亲“骄阳之下，故土之根”的遗言何其相似！而且指向更为具体！

王贲心脏狂跳。就在他欲再细问时，门外突然传来一阵急促的脚步声，以及店伙计惊慌的喊叫：“官爷！官爷您这是……”

“砰！”

房门被猛地撞开！

几名身着廷尉府皂衣的差役闯了进来，为首一人面色冷厉，目光如电，扫过屋内众人，最后定格在王贲和赵翊身上。

“奉廷尉府令，缉拿私通赵裔、图谋不轨之要犯！”差役头目厉喝，“将此屋内所有人，一并锁拿！”

屋内两名大汉脸色剧变，立刻拔刀。差役们也纷纷抽刀。

王贲心中雪亮——中计了！这不是巧合，是有人故意引他来此，并通知了廷尉府，要人赃并获！好一个栽赃陷害！

他猛地看向赵翊，用最快的语速低喝道：“记住！去‘太阳晒得最久的老地方，根连着根’！找……”他报出了一个地名，那是他结合地图和令牌信息，刚刚在电光火石间推测出的，最有可能的地点之一。

话音未落，差役已扑了上来。两名大汉挥刀抵抗，顿时与差役战作一团，桌椅翻倒，碗碟碎裂。

王贲趁乱将赵翊往窗口一推，自己则拦在差役面前，拔出腰间短剑，格开劈来的一刀，高声叫道：“赵翊快走！”

赵翊惊慌失措，看看王贲，又看看窗户，一咬牙，推开窗户，爬上窗台。楼下便是客栈后院，堆着些杂物。

“逆贼休走！”差役头目见状，舍了王贲，扑向窗口。

王贲奋力掷出手中短剑，迫得那差役头目回身格挡。就是这一瞬耽搁，赵翊已纵身跳了下去，落地一个翻滚，爬起身便往后院小巷狂奔。

“追！”差役头目怒吼。

一部分差役冲下楼去追赶，剩下几人将王贲和那两名已受伤的大汉团团围住。

王贲背靠墙壁，赤手空拳，看着迫近的差役，心中飞速盘算。大王说过有接应，但现在……

就在此时，客栈外突然传来更大的喧哗，马蹄声急如骤雨，一个洪亮的声音穿透嘈杂：

“大王有令！所有人住手！”

蒙恬一身甲胄，率一队精锐禁军铁骑，如狂风般卷入客栈庭院，瞬间控制住场面。廷尉府的差役们面面相觑，不敢妄动。

蒙恬目光冷峻，扫过狼藉的现场，最后落在被差役围住的王贲身上，眉头微皱，却未多言，只是高举一枚令牌：“奉王命，此案涉及宫禁机密，现由郎中令府接管！一干人等，全部带回宫中讯问！廷尉府所属，即刻退下！”

差役头目脸色难看，但不敢违抗王命与兵锋，只得悻悻收队。

王贲被两名禁军扶起，他急切地望向赵翊逃跑的方向，却已不见人影。蒙恬走到他身边，低声道：“大王已知晓此处变故。赵奢之孙，另有人接应，不必忧心。你先随我回宫。”

王贲稍稍安心，但心中疑云更重。廷尉府来得如此“及时”，显然是有人通风报信。是谁？昌平君？还是朝中其他势力？大王又似乎早有预料，布置了后手……

回宫的路上，气氛凝重。王贲被直接带到了章台殿的一处偏殿。嬴政已在殿中，负手而立，望着墙上的九州舆图。昌平君熊启、相国吕不韦，竟也都在殿内，只是面色各异。

“大王，人已带到。”蒙恬禀报。

嬴政转过身，目光平静地看向王贲：“秦贲，廷尉府奏报，你在宫外私会赵奢余孽，密谋不轨。你有何话说？”

王贲跪倒，沉声道：“臣奉王命，追查先父遗物线索。得知赵奢之孙下落，前往查证，只为完成大王所托，绝无二心！廷尉府突然出现，臣以为，恐是有人欲陷害臣，阻挠大王查明真相！”

“王命？”昌平君忽然开口，语气带着疑惑与一丝严厉，“大王，老臣愚钝，竟不知大王何时下了此等王命？让一个降将之子，私自接触赵国重要遗孤？此等大事，难道不应交由有司，或至少与朝中重臣商议？万一走漏风声，或此子心怀故国，与之勾结，岂不酿成大祸？”

吕不韦也捻须道：“昌平君所言，不无道理。秦贲身份特殊，行事确需谨慎。如今闹出这般动静，廷尉府介入，街巷皆知，恐于大王声誉有损啊。”

两人一唱一和，将矛头直指嬴政擅自行动，并暗示王贲有通敌之嫌。

嬴政面色不变，等他们说完，才缓缓道：“寡人行事，自有分寸。秦贲所为，确是寡人授意。至于为何不交有司……”他目光转向昌平君，锐利如刀，“乃因寡人收到密报，朝中有人，早已与赵地残余势力暗通款曲，甚至可能知晓赵奢之孙下落，却隐匿不报，其心叵测。寡人不得已，方行此策，引蛇出洞。”

昌平君脸色微微一变：“大王此言……莫非怀疑老臣？”

“寡人怀疑一切可能危及大秦之人。”嬴政语气平淡，却重若千钧，“包括在座的每一位。今日之事，正好是个检验。廷尉府为何能如此‘精准’地出现在悦来逆旅？是谁走漏了风声？还是说，有人本就与那埋伏的看守，是一伙的？”

殿内空气瞬间降至冰点。

昌平君袖中的手紧握，面上却露出悲愤之色：“老臣对大王、对大秦忠心耿耿，天地可鉴！大王若听信谗言，怀疑老臣，老臣……老臣唯有以死明志！”说着，竟要向殿柱撞去。

旁边侍从连忙拉住。吕不韦也劝道：“昌平君息怒，大王并非此意……”

一番混乱。

嬴政冷眼旁观，待场面稍定，才道：“昌平君不必如此。寡人并未指名道姓。真相如何，一查便知。蒙恬，悦来逆旅抓获的那两名看守，审讯得如何了？”

蒙恬出列：“回大王，那二人嘴极硬，但刑讯之下，已初步招认，他们乃受雇于人，任务是看守赵奢之孙，并等候‘特定之人’前来接触，然后……擒杀或擒拿，制造事端。至于雇主身份，他们只知是咸阳城中的贵人，具体不详，但提供了接头地点与信物特征。”

“何处？何特征？”

“接头地点在城东‘雅韵’琴馆。信物是……一枚背面刻有‘楚山’二字的私印。”

“楚山……”嬴政慢慢重复这两个字，目光再次投向昌平君。

昌平君熊启，乃楚国宗室，封于昌平，但其在楚地的别业，常以“楚山”为号。这私印特征，指向性太强了！

昌平君面色终于彻底变了，失声道：“不可能！此乃栽赃！老夫从未有此印信！定是有人仿造，陷害老夫！”

吕不韦也皱紧眉头，此事发展，出乎他的预料。

嬴政不再看他，对蒙恬道：“持寡人手令，即刻搜查昌平君在咸阳所有宅邸、别业，寻找此印。同时，封锁‘雅韵’琴馆，所有人等，隔离审讯。”

“诺！”

昌平君浑身颤抖，指着王贲，厉声道：“是他！定是这降将之子，与幕后之人勾结，伪造证据，陷害忠良！大王！切莫被此子蒙蔽啊！”

王贲跪在地上，感受到昌平君那怨毒的目光，心头凛然。他知道，自己已被彻底卷入这场顶级权力的绞杀之中，再无退路。

嬴政走到王贲面前，俯视着他，声音不大，却清晰传入每个人耳中：

“秦贲，有人说你勾结外人，陷害重臣。你可有辩解？”

王贲抬起头，迎着嬴政的目光，也迎着昌平君等人冰冷的注视，一字一句道：

“臣之忠心，唯天可表，唯大王可鉴。臣愿与昌平君，及任何被怀疑之人，当面对质，接受任何查验。臣只问一句——”

他转向昌平君，目光灼灼：

“若君果真清白，为何对寻找赵奢之孙、追查先父遗物之事，如此忌惮，甚至不惜设局陷害于臣？难道君……早就知道那‘东西’是什么，也早就知道，那‘东西’一旦现世，会对谁不利吗？”

此言一出，昌平君如遭重击，踉跄后退一步，脸色惨白如纸。

嬴政的眼中，闪过一丝极寒的笑意。

殿外，惊雷骤起，暴雨倾盆而下。

第六章

搜查的结果，震惊朝野。

在昌平君位于咸阳城南的一处隐秘别业中，不仅找到了那枚刻有“楚山”二字的私印，更搜出了大量与楚国旧贵族往来的密信，以及……部分赵国边境的军事布防图副本，其中一些标注，竟与王贲在旧库中发现的地图有重叠之处。

铁证如山。

昌平君熊启被当场褫夺爵位，打入诏狱。其门下亲信、党羽被牵连者众，楚系外戚在秦廷的势力遭到沉重打击。华阳太后闻讯，一病不起，再无力干预朝政。

然而，在审讯中，昌平君对私通赵裔、谋害王贲等罪供认不讳，却坚决否认知晓王龁与赵奢所藏之物的具体内容与下落。他只承认，得知此物存在后，欲抢先掌控，作为政治筹码。

“那东西……是诅咒！谁碰谁死！”诏狱深处，形销骨立的昌平君对着前来问话的蒙恬嘶哑吼道，“王龁藏它，赵奢藏它，都死了！秦王政想找它？哈哈……他也迟早会被它吞噬！还有那个王贲小子……他以为他在追查父辈荣光？他是在掘自己的坟墓！”

这些话被原封不动禀报给嬴政。

章台殿内，烛火通明。嬴政听着蒙恬的汇报，面无波澜。

“诅咒？”他轻笑一声，指尖划过案几上摊开的那几幅从昌平君处搜出的赵国边境图，“寡人只信，力量无分善恶，唯看执于谁手，用于何处。昌平君败，非败于诅咒，而是败于贪欲，败于看不清大势。”

他抬眼看向侍立在一旁的王贲。

“赵翊找到了吗？”

王贲回答：“蒙恬将军的人，在渭水下游一处渔村找到了他，已秘密安置。他受了惊吓，但无大碍。臣已按大王先前吩咐，将那个地名告知于他。”

嬴政点点头：“很好。你猜得不错，‘太阳晒得最久的老地方，根连着根’，结合地图与令牌所示，最有可能之处，便是代郡治所代县旧城，那座被赵武灵王改为‘日光殿’的旧宫遗址之下。那里曾是赵国经营北地的核心，也是赵奢早年常驻之所。”

王贲心头一震，果然如此！

“然宫殿遗址范围甚广，且历经战火，恐难寻觅。”王贲道。

“所以需要赵翊。”嬴政道，“赵奢将线索留给孙子，必有深意。那孩子身上，或许有我们不知道的、更具体的指引。准备一下，三日后，你随寡人北巡。”

“北巡？”

“对，巡狩北边，检阅边军，安抚代地。”嬴政眼中光芒闪动，“也是时候，去会一会那个‘诅咒’，看看它究竟是何模样了。”

三日后，秦王仪仗出咸阳，北上巡边。队伍浩大，但核心成员精简。王贲以近侍郎官身份随行，赵翊则被伪装成一名小内侍，混在队伍中。

一路经栎阳、过龙门、穿太原郡，直趋代地。越是往北，景色越发苍凉雄阔。王贲望着车窗外掠过的高山深谷，仿佛能感受到父亲当年在此戍守时的风霜。

旬月之后，抵达代县。当地官员早已将旧城“日光殿”遗址区域清空戒严。

这所谓的宫殿，早已不复往日辉煌，只剩断壁残垣，淹没在荒草之中。唯有一些高大的夯土台基，还能依稀看出当年规模。据当地耆老说，此殿因坐落在城中地势最高处，且建筑布局奇特，能从日出到日落，大部分宫室都能得到日光照射，故赵武灵王命名为“日光殿”。

嬴政亲至遗址勘察。王贲与赵翊紧随其后。

站在残破的主殿台基上，嬴政环视四周，问道：“赵翊，你祖父可曾提过，这日光殿中，有何特别之处？或者说，有何处是‘太阳晒得最久’，且‘根连着根’的？”

赵翊紧张地看了看四周的甲士和王贲鼓励的眼神，努力回忆：“祖父……祖父好像说过一个故事。他说赵武灵王当年在此殿召见大臣，议胡服骑射之事。殿中有块‘听政石’，王坐于其上，可感觉一日阳光移动，温暖始终相伴。还说……那石头下面，连着代地的‘根’。”

“听政石？”王贲与嬴政对视一眼。

“去找。”嬴政下令。

众人散开，在废墟中仔细搜寻。然而，所谓“听政石”并无特定形制记载，遗址中碎石遍地，难以辨认。

搜寻半日，一无所获。天色渐晚，朔风骤起，卷起尘土。

赵翊有些沮丧，低头踢着脚边的碎石。忽然，他被一块半埋土中、形状略显规整的青色石块绊了一下。他蹲下身，拂去石块表面的浮土。

石块表面粗糙，但隐约有些人工凿刻的痕迹，像是某种基座。更奇的是，石块朝西的一面，因常年风吹日晒，颜色明显比另一面浅淡，呈现出一种被长久炙烤后的灰白色。

“太阳晒得最久……”赵翊喃喃道，用手摸着那颜色差异明显的石面。

王贲闻声过来，仔细察看。这石块体积不小，深埋土中，似乎只是某处台基的组成部分。他示意两名甲士用工具挖掘四周浮土。

随着泥土被清理，石块的全貌逐渐显露。这并非一块独立的石头，而是一个巨大的、与下方夯土台基连为一体的石质凸起，形状并不规则，但顶部较为平整。其朝西的斜面，色泽浅白，与周围石料迥异。

“难道这就是‘听政石’？”王贲疑惑。看起来只是普通的建筑构件。

嬴政也走了过来，观察片刻，忽然道：“撬开它。”

甲士们用铁钎插入石块与夯土台基的接缝处，用力撬动。然而，石块仿佛与台基浑然一体，纹丝不动。

“大王，似乎是一体的。”蒙恬回禀。

嬴政眉头微皱，绕着石块走了一圈，目光落在石块与台基连接处那些模糊的刻痕上。他蹲下身，用手仔细抚摸那些刻痕。

王贲也凑近去看。刻痕很浅，饱经风霜，大多已难以辨认，但隐约能看出一些扭曲的线条，像是……地图上的河流？或是……

他脑中灵光一闪，猛地想起从旧库中找到的那些地图，以及那几块黑色令牌上的蟠螭纹！

“大王！看这纹路，是否与‘代北’令牌背面的部分山水走向，以及蟠螭纹的某段弧线相似？”王贲急道。

嬴政眼神一凝，立刻命人取来令牌和地图副本对照。

果然！那些浅淡刻痕的局部，竟能与地图上代县附近的山川简图，以及令牌蟠螭纹的某个特定回环，隐约对应！

“这不是普通的石头。”嬴政站起身，目光灼灼，“这是一个‘锁’！需要对应的‘钥匙’来开启！”

钥匙？地图？令牌？还是……

众人的目光，不约而同地投向赵翊颈间挂着的那半枚玉环。

赵翊下意识地捂住胸口。

王贲上前，温声道：“赵翊，可否借玉环一观？”

赵翊犹豫了一下，解下玉环，递给王贲。王贲将自己的半枚也取出，两半拼合，形成一枚完整的、纹路古朴的蟠螭环。

他拿着完整的玉环，蹲到那块“听政石”前，仔细比对玉环上的蟠螭纹与石头上的刻痕。慢慢地，他将玉环贴向石面上某处纹路最为集中、也最为深邃的区域。

严丝合缝。

玉环上的凸起纹路，竟与石面上的凹痕，完全契合！

王贲用力将玉环按入凹痕。

“咔嗒。”

一声轻微的、机括触动的脆响，从石头内部传来。

紧接着，在众人惊愕的目光中，那块看似与台基一体的巨大石块，朝西的那面浅白色石壁，竟然缓缓向内凹陷，然后向一侧滑开，露出一个黑黝黝的、向下延伸的洞口！

一股陈腐的、混合着土石与金属气息的风，从洞内涌出。

洞口约一人高，内有石阶，不知通往何处。

“果然在此！”蒙恬惊叹。

嬴政脸上并无太多意外，只有一种“果然如此”的沉静。他看向洞口，眼神深邃。

“点起火把。”嬴政命令道，“蒙恬，带人先行查探。王贲，赵翊，随寡人来。”

“大王，下面情况不明，还是让臣等先……”蒙恬劝阻。

“无妨。”嬴政摆手，“既是先人遗泽，寡人当亲往迎之。”

火把点燃，驱散洞口附近的黑暗。蒙恬率精锐甲士先行入内，确认初步安全后，嬴政才迈步踏入。王贲紧紧跟随，赵翊既害怕又好奇，也跟在后面。

石阶陡峭，向下延伸很深。两侧石壁开凿粗糙，但颇为坚固。空气流通尚可，并无窒息之感。

走了约莫一刻钟，前方出现一个较为开阔的石室。石室中央，摆着几个包铜边的木箱，此外空无一物。

蒙恬检查后禀报：“箱子未上锁，也无机关痕迹。”

“打开。”嬴政道。

甲士上前，撬开箱盖。

火把的光芒照入箱内。没有想象中的金银珠宝，也没有骇人的机关陷阱。

第一个箱子里，整整齐齐码放着大量捆扎好的羊皮卷。王贲拿起最上面一卷展开，呼吸顿时一窒——这是一份极其详尽的、标注着阴山南北数百条隐秘小路、水源、胡人部落聚居点、季节性牧场，乃至走私商队常用路线的超大型舆图！其精细程度，远超宫中旧库副本！

第二个箱子里，是数十卷竹简与帛书。随手翻阅，内容庞杂：有对匈奴各部族历史、习俗、首领更迭、内部矛盾的详细记录；有对塞外物产、气候、草场变化的观测总结；更有大量与塞外部落进行贸易（包括军马、铁器、粮食等敏感物资）的账目、渠道、关键人物名单！其中一些交易记录，时间跨度长达数十年，牵扯到的中原势力，远不止赵国一家，甚至隐约能看到秦、燕、乃至更远的齐国某些贵族的影子！

第三个箱子较小，里面是几枚样式各异的令牌、印信，有些明显是胡人部落首领的信物，有些则是中原不同国家的通关符节。还有几封已经泛黄的书信，落款竟是……已故的秦国王室成员，以及赵国、燕国多位显赫人物的私章！

王贲越看越是心惊肉跳。这哪里是什么简单的“秘密通道”资料？这简直是一个庞大的、跨越国界、纠缠着军事、经济、情报与政治的灰色网络数十年的完整档案与操控工具！谁掌握了这些，就等于扼住了北地经济与情报的咽喉，甚至能在关键时刻，影响草原与中原之间的力量平衡！

赵翊也看呆了，他年纪虽小，也隐约明白这些东西的分量。

嬴政默默地看着，脸上看不出喜怒。他拿起一卷记录着与匈奴某部交易军马的竹简，目光在几个熟悉的秦人名字上停留片刻，眼底寒意凝聚。

“好一个‘代北之根’。”嬴政缓缓放下竹简，声音在石室中回荡，“赵武灵王胡服骑射，原来不止是强兵，更是布下了如此深远的局。赵奢、王龁……他们不仅是执行者，更是关键的守护人与……可能的，最后的清算者？”

他转向王贲：“现在，你明白了吗？你父亲留下的，是什么。也明白为何那么多人，包括昌平君，甚至可能包括寡人秦廷中的某些人，都对它志在必得，又讳莫如深。”

王贲声音干涩：“这些东西……足以挑起边衅，也能平息祸端；能富国强兵，也能腐蚀权贵；能成为掌控北疆的利器，也能成为……颠覆朝堂的罪证。”

“不错。”嬴政点头，“它是一把双刃剑，威力无穷，却也反噬其主。赵奢、王龁将其藏匿，或许并非单纯为了留给后人财富或权力，而是……他们预感到，这个网络已经失控，或者即将被卷入更大的风暴，他们无法左右，只能选择封存，等待一个他们认为合适的时机，或者……合适的人。”

他的目光落在王贲和赵翊身上。

“你们二人，一个是网络关键守护者的后代，一个是其缔造者之一的后代。如今，这东西在寡人手中。”嬴政语气肃穆，“寡人不会销毁它。因为它本身并无罪过，罪在人心，罪在滥用。寡人要做的，是接管它，清理它，让它真正为我大秦稳固北疆、洞察胡情、富足边民所用，而非成为某些人里通外国、牟取私利、甚至动摇国本的温床！”

王贲跪倒：“大王圣明！先父若在天有灵，必欣慰于此物终得明主！”

赵翊也连忙跪下，稚嫩的脸上带着迷茫与震撼。

“起来吧。”嬴政道，“王贲，这些东西，由你初步整理归档。蒙恬，调派绝对可靠之人，将此间所有物品，秘密运回咸阳，不得有误。此地入口，暂时封存，但保留机关。”

“诺！”

走出地下石室，重回阳光之下，王贲有种恍如隔世之感。胸中块垒，似乎消散不少。父亲留下的谜团，终于解开。那沉重的负担，如今移交到了更强大的君王手中。

然而，他心中仍有一丝疑惑未解。

大王为何从一开始，就似乎笃定东西与代北有关？为何对赵高那般信任？赵高究竟是何人？还有，昌平君最后那关于“诅咒”的嘶吼，真的只是败犬哀鸣吗？

北巡队伍在代地停留数日，安抚地方，检阅边军，处理了一批与旧网络有牵连、贪腐渎职的官吏，提拔了一些实干之人，随后启程返京。

回咸阳的路，似乎比来时轻快了许多。

第七章

返回咸阳后，嬴政雷厉风行，依据从代地带回的档案线索，掀起了一场针对北疆事务与相关朝臣的整顿风暴。

数名与匈奴部落有非法大宗交易、或泄露边情的官员被下狱论罪，其中不乏职位不低者。一批囤积居奇、操纵边市价格的商贾被抄没家产。与此同时，朝廷加强了对合法边市的管控与扶持，设立了更系统的胡情搜集机构，北疆防务与民政为之一新。

王贲因在此事中立功，被正式授予官职，虽非显赫，但有了实权，不再是宫中尴尬的“伴读”。他负责协助整理、甄别那些带回的档案，并参与新北疆政策的制定建议。嬴政时常召他问对，信任日增。

朝中氛围却愈发微妙。昌平君倒台，楚系外戚失势，吕不韦似乎更加谨慎，但其门客遍布朝野，势力依然庞大。其他派系也在暗中观察、调整。

这日，王贲被单独召至兰池宫一处僻静书房。嬴政正在翻阅他近期整理的档案摘要。

“这些与匈奴交易的记录中，涉及的中原物资，尤其是铁器、铜料、弓弩部件，数量远超寻常边贸所需。”嬴政指着竹简上一处，眉头紧锁，“寡人已令少府与治粟内史核对历年相关物料产出、调拨与库存，发现多有亏空对不上账之处。这些差额，恐怕不止流向了匈奴。”

王贲心中一震：“大王之意是……朝中有人，借由此网络，私蓄武备？”

“未尝可知。”嬴政放下竹简，“北疆网络，盘根错节，历时数十年，牵扯进去的人与事，恐怕比我们目前看到的更深。昌平君或许只是其中一环，甚至可能并非最关键的一环。他口中的‘诅咒’，或许并非虚言。任何试图彻底清理这个网络的人，都可能触碰到某些根深蒂固的利益集团，引来反噬。”

“那大王……”

“寡人既已动手，便无回头路。”嬴政目光决绝，“但需谋定后动。王贲，你父亲与赵奢，既是网络的守护者，或许也是……最早察觉其危险，并试图留下制衡手段的人。除了这些档案，他们是否还留下了其他东西？比如……一份名单？记录着网络中所有关键节点、核心人物，乃至其把柄、弱点的名单？”

王贲愕然：“臣……不知。石室中所获，已尽数在此。”

“或许，不在石室。”嬴政沉吟，“‘藏于骄阳之下，隐于故土之根’。我们已经找到了‘根’。那‘骄阳之下’呢？是否还有另一重含义，另一处藏匿点？”

王贲苦思。父亲遗言，赵翊补充的“太阳晒得最久的老地方”，都已应验在代县日光殿。难道还有别的解释？

这时，那名黑衣内侍无声无息地出现在门口，低声禀报：“大王，赵高求见。”

“宣。”

赵高依旧是一身旧宦官服饰，躬身入内，向嬴政行礼后，默默立在一旁。

嬴政对他道：“赵高，你曾侍奉孝文王，对宫中旧事、旧人最为熟悉。依你之见，这咸阳宫中，何处可称‘骄阳之下’？何处既是众人瞩目之地，又可能暗藏玄机？”

赵高垂首，声音沙哑：“回大王，宫中殿宇无数，若论日光充沛、地位显赫，莫过于章台、兴乐、咸阳诸正殿。然若论‘骄阳之下’别有深意……老奴斗胆猜测，或指……祭天之台，宗庙之所。因其承天受日，为万众仰望之‘阳’；亦因其供奉先祖，为血脉传承之‘根’。”

宗庙！

王贲脑中轰然一响！秦之宗庙，供奉嬴姓先祖，自然是“根”！而祭祀之时，万众瞩目，岂不是“骄阳之下”？难道父亲遗言中的“故土之根”，并非单指赵国故土，也可能暗指……秦之宗庙？毕竟，父亲最终降秦，自己亦被赐姓为秦，某种意义上，秦也成了“故土”？

这个想法太大胆，王贲不敢贸然说出。

嬴政显然也想到了这一层，眼中精光闪烁。

“宗庙……”他缓缓重复，“确有道理。赵高，你立刻去查，自先庄襄王以来，宗庙可有过不同寻常的修葺、增建？尤其是……与赵国降臣有关的部分。”

“老奴领命。”赵高退下。

嬴政看向王贲：“你也想到了，是不是？”

王贲点头：“只是……此事实在匪夷所思。宗庙重地，先父如何能……”

“事在人为。”嬴政打断他，“王龁降秦后，虽未得重用，但一度负责过咸阳城防与宫禁修缮事宜。若他借职务之便，在宗庙某处动些手脚，并非完全没有可能。况且，若有宫内之人协助……”

他没有说下去，但王贲明白，那个协助之人，很可能就是赵高，或者赵高所代表的、某股隐藏在更深处的先王势力。

等待赵高回报的时间，显得格外漫长。

三日后，赵高再次悄然而至。

“大王，老奴查阅了所有工官记录，并暗中勘察了宗庙建筑。”赵高禀报，“发现一处异常。在宗庙偏殿西侧外墙基处，大约五年前——正是王龁将军负责部分宫禁修缮那年——曾因‘雨水侵蚀，墙体微裂’进行过一次小规模补葺。主持补葺的工匠头目，是王龁将军从北地带回的旧部，工程结束后不久，此人便因‘旧伤复发’亡故。而修补的那处墙基，使用的砖石颜色、质地，与周围略有差异，若非仔细分辨，极难察觉。”

嬴政与王贲对视一眼。

“可能取出来查看，而不惊动他人？”嬴政问。

“老奴已安排妥当，今夜子时，可动手。”赵高答道。

是夜，月黑风高。

宗庙区域戒备森严，但赵高显然早有布置，带着嬴政、王贲以及两名绝对心腹的黑衣内侍，如鬼魅般避开巡逻卫队，来到偏殿西侧墙基。

那里已有一块砖石被小心撬松。赵高示意，一名内侍将砖石轻轻抽出。

墙洞内，并非砖石泥土，而是一个用油布紧紧包裹的狭长铁盒。

赵高取出铁盒，奉给嬴政。

嬴政就着内侍手中微弱的灯火，打开铁盒。里面没有机关，只有一卷用特殊药水处理过、防腐防蛀的羊皮，以及一枚小小的、造型奇特的青铜钥匙。

展开羊皮，上面密密麻麻写满了蝇头小字，竟是一份名单与简要记录！名单分为两部分，一部分是“网内人”，详细列出了数十个名字，后面标注着他们在北疆网络中的角色、掌握的资源、参与的关键事件，以及……一些足以致命的把柄或隐秘。其中一些名字，让嬴政眼神骤冷——果然有秦廷现任官员，且职位不低！

另一部分是“知情人”或“监察者”，名单很短，只有寥寥数人。王龁、赵奢的名字赫然在列。还有一个名字，被特别圈出，旁边注有一行小字：“若事不可控，或吾与赵奢皆亡，可寻此人，持钥往‘阳泉’密室，可制衡全局。”

那个被圈出的名字是——郑国。

“郑国？”王贲吃惊。这不是那个来自韩国、主持修建泾水渠的水工吗？他怎会与此事有关？

嬴政盯着那个名字，又看了看那枚青铜钥匙，若有所思。

“阳泉……可是泾水渠畔的阳泉邑？”他问。

“正是。”赵高回答，“郑国主持修渠，常驻阳泉邑督工。”

“看来，我们还得去见见这位郑国先生。”嬴政收起羊皮与钥匙，语气深沉，“这份名单，比地下石室的档案更致命。它直接点出了网络中活着的、有影响力的节点。王龁与赵奢，果然留下了最后的制衡手段。”

他将名单交给王贲：“誊抄一份，原件妥善保存。誊抄件上，将‘郑国’之名及注释隐去。”

“诺。”王贲接过，感觉手中羊皮重逾千斤。这份名单一旦公开，必将引起朝野巨震，腥风血雨。

“赵高，将此处恢复原状，不可留下痕迹。”嬴政吩咐。

“老奴明白。”

众人悄无声息地撤离宗庙。

回到章台殿，嬴政屏退左右，只留王贲。

“你可知，寡人为何一定要找到这些东西？”嬴政忽然问。

王贲想了想：“为了掌控北疆，清除隐患，巩固大秦？”

“是，也不全是。”嬴政走到窗边，望着夜空，“自孝公商鞅变法以来，大秦日强，然内部纷争从未止息。惠文王杀商君，昭襄王逼杀白起，宗室、外戚、功勋、客卿……各方势力纠缠角力。父王庄襄王在位日短，吕不韦权倾朝野。寡人年少即位，如坐火山。北疆网络，看似边患，实则是内政腐败、权力失控的缩影。它就像一根毒刺，深深扎在大秦躯体里，连着腐肉，也碰着筋骨。”

他转过身，目光如炬：“寡人欲扫平六国，一统天下，必先肃清内部，整合国力。此网络牵连甚广，若处置不当，易引发动荡，甚至动摇国本。故寡人不能仅靠强权碾压，需借力打力，顺势而为。善待降将之后如你，既是示天下以仁，争取人心；也是以此为饵，稳住赵国旧部，并引出对网络知情的各方势力。昌平君只是第一个跳出来的。”

王贲心中豁然开朗，许多疑惑瞬间贯通。原来大王对自己的“仁善”，从一开始就是庞大棋局中的一步！不仅是保护，更是利用，是诱饵，也是试探！

“那如今名单在手，大王准备如何处置？”王贲问。

“名单上的人，未必都该死，也未必都能立刻动。”嬴政冷静道，“有些人，其罪当诛；有些人，或可戴罪立功；有些人，背后牵扯更深，需徐徐图之。这份名单，是利器，也是烫手山芋。寡人要用它，但不急于一时。眼下，寡人更感兴趣的是……郑国，以及那‘阳泉密室’。”

他看向王贲：“明日，你随寡人出宫，去阳泉邑，见郑国。”

第八章

阳泉邑位于泾水畔，因修建水渠，此处汇聚了大量民工、匠师与官吏，显得嘈杂而忙碌。

嬴政与王贲微服而来，只带了少数精锐护卫，扮作巡视渠务的少府官员。郑国闻讯，从渠堤上匆匆赶回治所。

郑国年约四旬，面容黝黑粗糙，双手结满老茧，一身尘土，与寻常民工无异，唯有一双眼睛，透着执着与智慧的光芒。他听闻是少府来人，不敢怠慢，恭敬行礼。

嬴政示意王贲出示那枚从宗庙墙基取出的青铜钥匙。

郑国看到钥匙，瞳孔骤然收缩，脸上血色瞬间褪去。他猛地抬头，仔细打量嬴政与王贲，尤其是看到王贲年轻却刚毅的面容时，似乎明白了什么。

“二位……请随我来。”郑国声音干涩，屏退了左右。

他领着二人来到治所后院一间堆放杂物工具的仓房，移开几个沉重的木箱，露出地面一块看似普通的石板。郑国用那枚青铜钥匙插入石板边缘一个不起眼的小孔，轻轻一拧。

“咔哒。”

石板连同下方一块区域，缓缓向一侧移开，露出向下的阶梯。竟又是一处密室！

“此处是修渠时，为存放重要图纸、应对突发状况而秘密修建，知者极少。”郑国低声道，当先引路。

密室不大，陈设简单，只有一桌、一柜、一灯。柜子上锁，郑国用另一把钥匙打开，取出一个密封的铜匣。

“此物，是多年前，一位故人托付于我。”郑国将铜匣放在桌上，看向嬴政，目光复杂，“他言道，若有一天，有人持‘蟠螭钥’来寻，便将此物交出。并说……‘后世若有明主能终结乱世，当以此助之；若不然，则永埋尘土’。”

蟠螭钥？王贲想起那青铜钥匙上的纹饰，确有蟠螭之形。

“那位故人是？”嬴政问。

郑国深吸一口气：“赵国马服君，赵奢。”

赵奢！果然是他！

“郑先生与马服君是旧识？”王贲问。

郑国点头，眼中露出追忆之色：“我本是韩人，年轻时游历各国，研学水利工造之术。在赵国时，曾与马服君有一面之缘。他与我探讨边塞防御与水工之事，见解独到，令我受益匪浅。后来我入秦修渠，不料马服君竟暗中寻到我，将此匣托付。他说……此中之物，关乎北地万千生灵，亦可能影响天下走势。他信我为人，且我身为韩人，在秦无根基，不易被卷入纷争，故托我保管，等待有缘之人。”

嬴政打开铜匣。里面没有名单，也没有地图，只有几卷帛书。

展开帛书，内容让嬴政与王贲再次动容。

这并非具体的网络资料或罪证，而是赵奢与王龁二人，基于他们对北疆网络数十年的观察与参与，写下的深刻反思与终极建议！

帛书中详细剖析了此网络何以形成、何以壮大、何以逐渐失控。指出其根源在于各国中央权力对边陲控制力不足，边将、豪商、部族首领为利益自发勾结；更在于中原长期分裂战乱，各国竞相利用边外力量制衡对手，形成恶性循环。

赵奢与王龁认为，此网络已成痼疾，单纯打击或取缔，只会逼其转入更隐秘的地下，或引发剧烈反弹，酿成边患。他们提出的解决方案是——疏导与重构！

具体而言：承认部分合法边贸的必然性，将其纳入官方严格监管渠道；利用网络中原有的、可信的中间人，逐步转化、吸纳胡人部落，给予其一定的边境贸易特权，换取其情报、马匹，并约束其劫掠行为；在关键通道设立官营驿站、货栈，控制物流与信息流；最重要的是，以强大的、统一的中央政权为后盾，彻底改变中原各国竞相拉拢胡制衡邻国的局面，转而以整体力量维护北疆秩序，使任何部落或势力都无法通过左右逢源获取暴利。

帛书甚至提出了初步的机构设置、法规框架、人员选拔构想，其思路之缜密、眼光之长远，令人叹服。这已不仅仅是一份制衡名单，而是一套完整的、针对北疆问题的“治本之策”！

最后，赵奢写道：“此策施行，非强力一统之雄主不能为。若天下终归一统，望后来者能思之、鉴之、行之。我与王龁，身陷网中，知其害，亦知其利，无力回天，唯留此策，以待将来。名单罪证，可清积弊；此策蓝图，可开新局。相辅相成，或可解北疆百年之困。”

王龁则在末尾补充了一句，笔迹略显潦草，似是在最后时刻匆匆写就：“吾儿若见，当知父志。非为藏私，实待其时。秦王政，非常之主，或可托付。”

看到最后一句，王贲眼眶发热。父亲……原来您早已看到这一步。

嬴政久久凝视着帛书上的文字，沉默不语。密室内，只有油灯偶尔爆出的噼啪轻响。

郑国忐忑地站在一旁。

良久，嬴政缓缓卷起帛书，长长吐出一口气。

“马服君、王龁将军……真国士也。”他语气中带着罕见的敬意，“寡人今日，方知何为‘深谋远虑’。他们看到的，不止是一时一地的利害，而是百年之患与长治久安之道。”

他看向郑国：“郑先生，护持此策多年，辛苦了。”

郑国连忙躬身：“老朽不敢居功。唯愿此策能遇明主，造福苍生。”

“寡人既得此策，必当行之于天下。”嬴政语气坚定，“然施行之前，需先廓清朝堂，整肃边吏。名单之上，该清理的，一个不留。该转化的，给予机会。郑先生，修渠之事，关乎关中富庶，亦是我大秦根基，望先生继续尽心竭力。待渠成之日，寡人必不吝封赏。”

“老朽定当竭尽全力，不负大王所托！”郑国激动道。

离开阳泉邑，返回咸阳途中，嬴政对王贲道：“你父亲与赵奢，留给寡人的，是两把钥匙。一把打开脓疮，刮骨疗毒；一把指明前路，建设新肌。如今，该是用第一把钥匙的时候了。”

王贲明白，一场更猛烈、更精准的风暴，即将在秦廷内部掀起。

第九章

依据从宗庙获得的那份名单，嬴政开始了精准而迅猛的清洗。

他没有大张旗鼓，而是分步骤、有选择地进行。

首先被开刀的，是名单上罪行确凿、且职位相对次要、牵连较小的官员。他们或以贪腐、或以渎职、或以里通外国等罪名被迅速拿下，证据确凿，审理快捷。此举既敲山震虎，又避免过早触动核心。

朝堂之上，暗流汹涌。人人自危，不知下一个会轮到谁。吕不韦称病不朝的次数多了起来。其他派系也噤若寒蝉。

王贲作为嬴政的得力助手，参与了许多秘密调查与审讯。他见识到了这个网络的触角之深、影响之广，也见识到了大王手段之果决、心思之缜密。许多看似不起眼的线索，在大王的串联下，往往能挖出意想不到的大鱼。

这日，王贲正在官署整理卷宗，那名黑衣内侍悄然出现，低语几句。王贲脸色一变，立刻随他入宫。

章台殿密室中，嬴政面色冷峻，面前摊开着一份新的供词。

“看看吧。”嬴政示意。

王贲拿起供词，越看越是心惊。这是一名刚刚被捕的、名单上的中级军官的供述。他不仅承认了自己参与非法边贸、泄露军情，更供出了一个令人难以置信的内幕：

大约在十年前，也就是王龁降秦后不久，当时还是秦国王子的嬴政之父——庄襄王异人，曾秘密接见过一名来自代北的使者。使者带来了赵奢与王龁的联名密信，信中似乎提出了关于北疆网络的某些“合作”或“监管”建议。具体内容此军官不知，但他记得，当时负责安排此次接见、并担任翻译与中间人的，正是当时权势正盛、担任丞相的——吕不韦！

而在此次接见后不久，庄襄王便突然病重，数月后驾崩。死因蹊跷，传言纷纷。

这名军官当时是吕不韦门下的一名舍人，偶然听到些许风声，一直深埋心底，如今在严讯之下，为求活命，才和盘托出。

王贲手一抖，供词险些落地。

庄襄王之死……吕不韦……北疆网络……父亲与赵奢的密信……

这些碎片拼凑在一起，指向一个令人不寒而栗的可能！

嬴政的声音冰冷彻骨：“寡人一直怀疑，父王壮年崩逝，必有隐情。如今看来，或许与这北疆网络，与吕不韦，脱不了干系。父王若真有与赵奢、王龁合作整顿北疆之意，必然触及以吕不韦为首、通过此网络牟取暴利的集团的核心利益。吕不韦当时权倾朝野，若他从中作梗，甚至……”

他没有说下去...