随着中东火药桶再被点燃,大国博弈的暗流已从波斯湾延伸至深蓝海域的印度洋。
美英外交高层在华盛顿紧急会晤。英国外交大臣伊薇特·库珀与美国国务卿马可·卢比奥此次闭门磋商的核心,直指一个让美英关系再起波澜的战略坐标:迪戈加西亚岛。此前,美国总统唐纳德·特朗普再次公开向伦敦施压,猛烈抨击英国政府将查戈斯群岛主权移交给毛里求斯的决定,理由是这可能削弱美国针对伊朗的打击能力。
去年,英国首相基尔·斯塔默达成了一项极具争议的政治协议:伦敦同意将印度洋查戈斯群岛的主权移交给毛里求斯。为了安抚华盛顿,协议规定英方将向毛里求斯返租迪戈加西亚岛,租期长达99年,以确保美军在这个“不沉的航空母舰”上的军事运作不受干扰。
华盛顿最初对该协议表示认可,但特朗普重返政治舞台后,其立场发生了数次戏剧性的转向。今年,他将这项协议痛批为“极其愚蠢”的行为;本月初,他又一度改口称理解这是斯塔默能争取到的最佳方案;而到了本周,特朗普再次调转枪头,火力全开。
“绝不要交出迪戈加西亚!”特朗普在社交媒体平台真理社交上发出疾呼。他直言不讳地指出,这座基地在未来根除来自伊朗的潜在袭击行动中扮演着不可替代的角色。根据英美联合基地的运作规则,任何从迪戈加西亚岛发起的作战任务,理论上都必须预先取得英国政府的同意。
特朗普为何突然在查戈斯问题上立场强硬?据媒体披露,核心矛盾在于英国政府拒绝承诺允许美军利用该基地对伊朗发动先发制人的打击。
在社交媒体的公开发言中,特朗普直接将群岛主权问题与德黑兰局势挂钩。他写道,如果伊朗决定不达成协议,美国可能有必要动用迪戈加西亚岛,以及位于英国本土格洛斯特郡的费尔福德空军基地,以消灭一个高度不稳定且危险的政权所可能发起的攻击。
这种先发制人的战略构想与英国对国际法的理解存在显著鸿沟。根据双边协议,驻英美军基地只有在英国政府认定行动合法且同意的情况下方能使用。外交知情人士透露,正是这种法律层面的犹豫不决,让特朗普认定英国的“主权交割”是在给美国的战略手脚戴上镣铐,从而再次转向反对查戈斯计划。
面对有关英方尚未许可美军使用基地打击伊朗的报道,英国国防部保持了外交式缄默。官方发言人称,英方不对具体的军事运作细节置评,目前英国支持美伊之间的政治进程,首要目标是确保地区安全,防止伊朗开发核武器。
事实上,迪戈加西亚岛的战略价值在近期地区冲突中已展露无遗。从打击也门胡塞武装到向加沙地带运送人道主义救援,这里是美国在海外最关键的军事资产之一。而特朗普点名的费尔福德基地,则是美军在欧洲部署战略轰炸机的重要枢纽。
在伦敦,关于落实查戈斯协议的法案即将重回上议院,但不断推迟的进度引发了外界对该法案能否在本届议会结束前通过的质疑。如果未能按时过关,整个立法进程将不得不重头再来。前政府顾问本·朱达指出,鉴于目前的外交压力,政府在未来几周推进此项交易的难度极大。
保守党反对派也趁势发难。影子外交大臣普里蒂·帕特尔直言,在缺乏美国盟友支持的情况下,这项协议根本无法推进。工党政府正在与时间赛跑,若不能尽快平息华盛顿的疑虑,这项耗费巨大政治成本的协议可能面临夭折。
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查戈斯群岛的历史主权纠葛跨越了两个世纪。十九世纪该群岛成为英国领土,二十世纪从毛里求斯分离,随后毛里求斯独立。长期以来,毛里求斯坚称当年是被非法迫使放弃领土。
去年签署的协议本意是在尊重历史主权诉求与维护军事安全利益之间寻找平衡。英国外交部发言人向媒体重申,确保迪戈加西亚岛英美联合基地的地位,对维护英国及其核心盟友的安全至关重要。
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