韩信故意坚持亲自练兵，同僚都笑他不知时务

韩信故意坚持亲自练兵，同僚都笑他不知时务，等到灾难降临才明白：他是在为国家积累力量

“报——！敌军前锋已冲破第三道鹿砦，距中军大营不足五里！”

传令兵的声音带着铁锈般的腥气，撞破了帅帐内死一般的寂静。烛火被卷入的寒风撕扯得明灭不定，映照着案后那位须发皆白的老将军——他已卸甲多年，此刻却披着一件半旧的锦袍，手指死死扣着桌沿，指节泛出青白色。帐中诸将面色如土，目光齐刷刷投向主位上的年轻统帅。那统帅却只是缓缓抬起眼，望向帐外漆黑如墨的夜空，嘴角竟似噙着一丝极淡、极冷的笑意。

“慌什么。”他的声音不高，却像冰棱坠地，清晰刺入每个人耳中，“去，让‘武卒营’顶上去。”

“武卒营？”一位资历最老的副将失声叫道，“大帅！那是屯田的辅兵，成军不足半载，从未见过血！让他们去挡北狄铁骑的凿穿，岂不是驱羊入虎口，白送性命！”

年轻统帅的目光扫过老将军骤然抬起的脸，扫过满帐惊疑不定的面孔，最终落回地图上那片被标注为“武卒营”的、毫不起眼的驻地上。他没有解释，只重复了一遍，每个字都重若千钧：“传令，武卒营，前出列阵。”

当夜，北狄王帐中接到战报时，那位以骁勇闻名的左贤王正用弯刀割着烤羊腿。他嗤笑着将羊腿掷入火中，油脂爆起璀璨的火星。“汉人无人矣！竟派农夫送死！”他狂笑着挥刀，“儿郎们，碾碎他们，明日日出前，我要在敌帅帐中饮酒！”

半个时辰后，左贤王的笑声永远凝固在了脸上。他至死都不明白，那支人数不足两千、衣甲黯淡的“农夫”队伍，为何能在如潮的铁骑冲撞下，瞬间化作一座移动的、沉默的刀山。他们变阵的速度，那些精准到残忍的配合，那面对漫天箭雨与铁蹄轰隆时，近乎非人的镇定……根本不像新兵。

老将军被亲兵搀扶着，踉跄登上瞭望台。他浑浊的双眼，透过弥漫的硝烟与血雾，死死盯住战场上那面猎猎舞动的“武”字旗。旗帜下，年轻统帅按剑而立的身影，与他记忆中另一个固执得令人发笑的身影，缓缓重叠。寒风卷来远处隐约的、整齐划一的吼声，那吼声里没有恐惧，只有一种冰冷的、高效的杀戮韵律。

老将军布满老年斑的手，突然剧烈颤抖起来。他猛地抓住亲兵的手臂，指甲几乎要嵌进对方皮肉里，喉咙里发出嗬嗬的响声，像是想起了什么极端荒谬又极端恐怖的往事。

“原来……原来他当年……根本不是不识时务……”

第一章

长安城的秋雨，总是带着一股洗不净的尘土与颓败交织的气味。雨丝细密如针，穿过未央宫高耸的飞檐，落在殿前光滑如镜的青石板上，溅起微小却冰冷的水花。

韩信跪在殿外，玄色的朝服早已被雨水浸透，紧紧贴在他清瘦的脊背上。水珠顺着他的下颌，一滴，一滴，砸在身前积起的小水洼中。从他卯时初刻跪到巳时三刻，殿内那场关于北疆兵备的朝议，仍未散去。或者说，关于他的去留，争论仍未停歇。

他能清晰地听见殿内传出的、被刻意拔高的声音。

“……韩都尉勇毅可嘉，然长于战阵突袭，短于大局统筹。北疆屯兵，首重稳守，徐徐图之。陛下，臣以为，调韩都尉回京，另委持重之将，方为上策！”

这是太仆陈豨的声音，平稳中带着不容置疑的权威。

紧接着是一个略显尖细的嗓音，属于郎中令杨武：“陈太仆所言极是。韩都尉连年征战，身上旧伤颇多，也该回京将养些时日。况且，陛下念旧恤下，早有擢升韩都尉之意，兵部侍郎一职，正可发挥其才。”

兵部侍郎？韩信低垂的眼睫微微动了一下。一个从四品的京官，听着光鲜，实则调离了军队，去了那案牍劳形、各方势力倾轧的漩涡中心。擢升？明眼人都知道，这是明升暗贬，是削他兵权的前奏。

殿内沉默了片刻。然后，他听到了那个熟悉又威严的声音，平静无波，听不出喜怒：“韩信，你自己有何话说？”

韩信抬起头，雨水流进眼眶，带来一阵刺痛。他深吸一口湿冷的空气，声音不高，却穿透雨幕，清晰地传入殿内：“臣，无话可说。唯陛下圣裁。”

又是一阵沉默。这次更长。

终于，宦官尖利的嗓音划破寂静：“宣——都尉韩信觐见！”

韩信撑着冰冷的地面，缓缓站起。跪得太久，双腿早已麻木，针刺般的痛楚从膝盖升起。他略略活动了一下脚踝，挺直脊背，一步步踏上殿前的玉阶。水迹在他身后拖出蜿蜒的痕。

殿内光线昏暗，巨大的铜鹤香炉吞吐着龙涎香的青烟，氤氲在御座之前，让端坐其上的天子面容有些模糊。两侧文武分列，无数道目光——审视的、嘲弄的、同情的、漠然的——如同实质，钉在他湿透的身上。

“韩信。”皇帝的声音从烟雾后传来，“北疆之事，诸卿皆有议论。你劳苦功高，朕心甚慰。兵部侍郎一职，你可愿意？”

韩信再次跪下，以额触地：“臣，叩谢陛下隆恩。然臣一介武夫，唯知兵事。京官繁琐，非臣所长。恳请陛下，允臣继续领兵，为国戍边。”

话音落下，殿内响起几声极轻的嗤笑，很快又压抑下去。

皇帝没有立刻回应。香炉里的香灰，“噗”地轻响一声，落下一截。

“你欲领何兵？”皇帝问，语气平淡。

韩信抬起头，雨水顺着他棱角分明的脸颊滑落：“臣闻，北疆新募士卒三万，屯于云中、雁门，名为‘新军’，实则多为流民、刑徒，未加操练，散漫无纪。臣请命，赴云中大营，练兵。”

“练兵？”御座旁，一个略带苍老却中气十足的声音响起。开口的是丞相萧何，他捻着胡须，目光如炬，“韩都尉，你可知，云中大营的新兵，乃是为填补边军缺额，兼行屯田之务？其主责是垦荒积粮，而非练成精锐。朝廷已有章程，由各地抽调老卒，分伍带训即可。何须你一位战功卓著的都尉，亲力亲为？杀鸡焉用牛刀？”

萧何的话，合情合理。殿中不少大臣微微颔首。

韩信的目光迎向萧何，没有丝毫退避：“丞相明鉴。正因其散漫，正因其兼行屯田，臣才更需亲往。北狄屡犯边关，其骑射来去如风。若新军只知耕种，不知战阵，一旦有警，便是待宰羔羊。抽调老卒带训，固是常法，然老卒各有习气，难以统一。臣请亲练，是要练出一支令行禁止、如臂使指之军，纵为屯田辅兵，亦需有临机一战之力。此非为争功，实为边塞安危计。”

他的声音清晰坚定，在空旷的大殿中回荡。

“好一个‘边塞安危计’！”陈豨出列，对着御座一拱手，“陛下，韩都尉忠心可嘉。然则，我大汉律法，兵有兵制，将有将责。都尉乃战将，当用于沙场破敌。练兵之事，自有层级将官负责。若每一位将领都如韩都尉这般，事必躬亲于细务，置朝廷法度于何地？置其他将官于何地？此非尽责，实为越权，亦是不信同僚、不信朝廷规制之举。长此以往，军中层级混乱，恐非国家之福。”

这话说得极重，直接扣上了“破坏法度”、“不信朝廷”的帽子。几位与韩信并无旧怨的武将，闻言也皱起了眉头。陈豨点出了一个关键：你韩信再能打，也不能坏了规矩。规矩坏了，队伍就不好带了。

皇帝的手指，在御座的扶手上，轻轻敲击了一下。很轻，但所有人都屏住了呼吸。

“韩信，”皇帝的声音听不出情绪，“陈太仆所言，你可听见？”

“臣听见了。”韩信再次叩首，“臣并非要坏朝廷法度。臣只请陛下，予臣云中大营练兵之权，期限……一年。一年之内，臣无需额外钱粮，只就现有兵员、器械操练。一年之后，陛下可遣使检校。若新军不堪用，臣甘当欺君之罪，任凭处置。若新军稍具模样，臣亦不敢居功，只求陛下准此军继续存练，以为边陲屏藩。”

一年？无需额外钱粮？甘当欺君之罪？

殿中响起一片低低的哗然。这韩信，莫不是疯了？还是仗着往日军功，如此狂妄自信？三万流民刑徒，混杂屯田，一年时间，不增饷，不添械，就想练出能战的兵？简直是天方夜谭！

萧何的眉头紧紧锁住。陈豨脸上则掠过一丝难以察觉的冷笑。

皇帝的身体，微微前倾，似乎想要更清楚地看清阶下那个跪着的、浑身湿透的将领。烟雾略微散开，露出天子深不可测的眼眸。

“你可知，君前无戏言。”皇帝缓缓道。

“臣，愿立军令状。”韩信的声音，斩钉截铁。

死一般的寂静。只有殿外淅淅沥沥的雨声，无休无止。

许久，皇帝靠回御座，吐出两个字：“准奏。”

第二章

云中大营，与其说是军营，不如说是一个巨大的、杂乱无章的难民聚集地。

时值深秋，塞外的风已带着凛冽的寒意，卷起营地上空的尘土和枯草。低矮的土坯营房歪歪斜斜，许多连屋顶的茅草都不齐全。营房之间，污水横流，垃圾遍地。空地上，三五成群的士卒穿着破烂不堪、颜色各异的号衣，有的蹲在墙根晒太阳，捉着虱子；有的为了一点口粮渣滓互相推搡，骂骂咧咧；更有人直接躺在泥地里，望着灰蒙蒙的天空，眼神空洞。

没有巡哨，没有岗卫，甚至连一面像样的旗帜都看不到。

韩信只带了十名亲兵，骑马进入大营时，引起的注意还不如一阵稍大的风。几个面黄肌瘦的士卒抬起头，懒洋洋地瞥了他们一眼，又低下头去。一个喝得醉醺醺的队率，提着破酒坛，摇摇晃晃地从旁边走过，嘴里哼着下流的小调。

亲兵队长韩季，是韩信的远房族侄，自幼跟随，见此情景，脸都气白了，忍不住低声道：“将军，这……这哪里是军营！分明是猪圈！”

韩信没有回应。他勒住马，目光缓缓扫过这片巨大的、散发着腐朽气息的营地。他的脸上没有任何表情，既不愤怒，也不失望，平静得如同深潭。

早有消息灵通的营中军官迎了上来。为首的是个校尉，姓吴，四十来岁年纪，身材肥胖，脸上的肥肉把眼睛挤成两条细缝，堆着谄媚的笑，但眼底深处却藏着一丝不易察觉的轻蔑。

“末将云中大营校尉吴广，不知韩将军驾到，有失远迎，死罪死罪！”吴广躬身行礼，动作敷衍。

“吴校尉。”韩信翻身下马，将马鞭递给韩季，“营中现有人数多少？名册何在？”

“回将军，在册人数三万一千四百二十七人。”吴广答得倒快，“不过……嘿嘿，将军您也知道，这流民刑徒，时有逃逸，也有新补入的，实数嘛，大约两万八九千总是有的。名册在军需官那里，已经吩咐人去取了。”

“点卯可曾每日进行？”

“这个……营寨分散，地广人杂，每日点卯实在艰难。都是各屯、各队自行约束，按期上报。”吴广搓着手，笑容不变。

韩信不再问他，径直走向最近的一处营房。推开那扇吱呀作响的破木门，一股混合着汗臭、霉味和不知名腐臭的热浪扑面而来。屋里大通铺上，横七竖八躺着二十几个人，大多衣衫不整，鼾声如雷。墙角堆着破碗和发霉的干粮。地上甚至还有一滩可疑的污渍。

一个被惊醒的士卒坐起身，睡眼惺忪地骂道：“哪个撮鸟吵爷睡觉……”话没说完，看清门口站着的人衣着不凡，身后还跟着军官，顿时噤声，缩了缩脖子。

韩信退了出来，看向吴广：“军中可有医官？病患几何？”

吴广脸上的笑容有些僵硬：“医官……原是有两位的，上月一位告老还乡了，另一位……前几日家中老母病重，也请假回去了。病患嘛，天气转凉，偶有风寒，都是小恙，挺挺就过去了。”

韩季和几名亲兵的手，已经按在了刀柄上。这等玩忽职守、欺上瞒下的行径，简直令人发指。

韩信却只是点了点头，仿佛这一切都在他意料之中。“传令，”他对韩季说，声音不高，却让吴广等人心头一跳，“击鼓，聚将。本将军要升帐。”

中军大帐同样破败不堪，帐布上打着好几个补丁，正中一张掉漆的案几，四条腿还不一般高。稀稀拉拉来了十几个军官，大多歪戴帽子，斜披衣服，有的身上还带着酒气。他们看着站在案后的韩信，目光中有好奇，有戒备，更多的是不以为然。

韩信没有废话，直接让韩季宣读了朝廷的任命诏书和他立下的军令状。

听到“一年之期”、“甘当欺君之罪”时，帐中响起一片压抑不住的窃窃私语。几个军官交换着眼神，那意思再明白不过：这位韩将军，怕不是个沽名钓誉的疯子，就是被朝廷发配来此的失意之人。

吴广干咳一声，出列道：“韩将军壮志凌云，末将等佩服。只是……将军初来乍到，不知此间艰难。这三万余人，来源复杂，桀骜不驯者众多。粮饷时有拖欠，冬衣尚未配齐。加之屯田任务繁重，每日里耕作已耗尽气力，再要严格操练，恐……恐激起兵变啊。”

“是啊将军，”另一个面黄肌瘦的军司马接口，“非是末等不肯尽力，实在是巧妇难为无米之炊。朝廷既然让咱们屯田自养，这种地才是第一要务。练兵嘛，徐徐图之，徐徐图之。”

帐中一片附和之声。

韩信等他们说完，目光从每个人脸上扫过。那目光并不锐利，却沉静得让人心底发毛。

“本将军只问三件事。”韩信开口，声音平稳，“第一，军中可还有法度？”

众人一愣。吴广迟疑道：“自然……自然是有的。”

“第二，”韩信继续，“尔等身为军官，食朝廷俸禄，可能管束部下？”

无人应答。

“第三，”韩信的声音陡然转冷，如同塞外寒风灌入帐篷，“若此刻北狄叩关，尔等是带着这些士卒去耕种，还是去迎敌？”

死寂。

一个满脸横肉的都尉忍不住嘟囔道：“将军这话说的……北狄来去如风，真打过来，自然有边军精锐顶着，咱们这些屯田兵，守好营寨便是……”

“守好营寨？”韩信打断他，嘴角勾起一丝极淡的、冰冷的弧度，“就凭这些连营门都无人看守的营寨？就凭你们这些不知兵、不管兵、只知推诿搪塞的军官？”

那都尉脸涨得通红，想要争辩，却被韩信的目光慑住，嗫嚅着说不出话。

“军令状已立，本将军心意已决。”韩信不再看他们，转身走到案后，铺开一张粗糙的营区地图，“自明日起，全军整肃。韩季！”

“末将在！”

“带我的亲兵，持我令箭，巡视全营。凡有酗酒、赌博、斗殴、滋事者，无论官兵，一律拿下，押至校场。”

“得令！”

“吴校尉。”

吴广一个激灵：“末将在。”

“给你一日时间，重新核实全营兵员实数，造具名册。凡有冒名顶替、虚报空额者，严惩不贷。”

“这……一日时间恐怕……”

“明日此时，名册需置于我案头。”韩信的语气不容置疑，“迟误一刻，军法从事。”

吴广额头见汗，咬牙道：“末将……遵命。”

韩信的手指在地图上划过：“营区重新划分，按前、后、左、右、中五军编制，各设校尉统领。营房修缮，排水沟渠清理，五日之内，我要看到一座像样的军营，而非猪圈。”

他抬起眼，看着帐中神色各异的军官们：“练兵，先从你们练起。自明晨卯时起，所有军官，至校场集合。本将军亲自教你们，何为令行禁止。”

他顿了顿，一字一句道：“记住，这里是军营。在这里，只有军法，没有‘徐徐图之’。”

第三章

接下来的日子，云中大营如同被投入巨石的死水，掀起了惊涛骇浪。

韩信的亲兵队仿佛不知疲倦的鹰犬，日夜在营中穿梭。第一日，校场上就捆了三百多人，有喝得烂醉的队率，有聚众赌博的老卒，也有偷窃斗殴的痞子。韩信亲自监刑，按军法，该杖责的杖责，该鞭挞的鞭挞，该斩首的……也绝不容情。

当三名屡教不改、抢夺同袍口粮并重伤他人的兵痞被拖到校场中央，鬼头刀寒光闪过，三颗人头滚落尘埃时，整个校场数万人，鸦雀无声。浓重的血腥气弥漫开来，冲散了往日的懈怠与麻木。许多人脸色煞白，双腿发软，看向点将台上那个玄甲身影的目光里，充满了难以言喻的恐惧。

对军官的操练，更是严苛到不近人情。每日天不亮，所有校尉、都尉、军司马、屯长、队率，都被赶到校场。韩信并不教他们高深的战阵，只练最基础的：站立、行走、转向、列队。

“站直！背挺起！目视前方！谁允许你晃动的？”韩季手持皮鞭，在队列中穿行，稍有不合标准，鞭子便带着风声抽过去，在军官们的锦袍上留下醒目的白痕。韩信则按剑立于将台，目光如冷电，扫过每一个人。

这些平日里作威作福、疏于操练的军官，何曾受过这等苦楚？一天下来，腰酸背痛，双腿肿胀，怨声载道。私下里，各种难听的话都传了出来。

“呸！什么名将！我看是徒有虚名，只会折腾自己人！”

“就是，有本事去打北狄啊，在这里拿我们撒什么气？”

“立个狗屁军令状，自己找死，还要拖我们下水！”

“等着瞧吧，这么个搞法，不出一个月，营里非得炸了不可！”

吴广更是满腹怨毒。他原本是此地土皇帝，吃空饷、克扣粮草、倒卖军资，日子过得滋润无比。韩信一来，断了他的财路不说，还让他这校尉跟小兵一样在校场上丢人现眼。他表面上恭顺，背地里却小动作不断。核实名册故意拖延，修缮营房的材料以次充好，分发冬衣时更是层层克扣。

这些，韩信似乎都不知道。他只是每日雷打不动地出现在校场，监督军官操练，巡视营区改建，偶尔亲自下场，示范如何挺枪，如何挥刀。他的动作简洁、精准，没有丝毫花哨，却带着一股凌厉的杀气，让旁观的老卒也暗自心惊。

改变在缓慢而坚定地发生。营区变得整洁了，污水沟被填平，垃圾清走，破败的营房得到了修补，虽然依旧简陋，但至少能遮风避雨。每日清晨和傍晚，校场上开始出现队列，虽然歪歪扭扭，但毕竟有了那么一点样子。酗酒赌博的少了，因为被抓到就是一顿狠揍。偷奸耍滑的也少了，因为巡查无处不在。

但真正的挑战，来自那三万士卒本身。

这些人，大多是活不下去的流民，或是犯了事充军的刑徒。他们来到边塞，只为一口饭吃，一条活路，对什么军纪国法，毫无概念，更谈不上忠诚。他们麻木、自私、怯懦，又带着底层挣扎求生者特有的狡黠与凶狠。要让他们从一盘散沙，变成一块铁板，难如登天。

第一次大规模列阵演练，就成了笑话。

韩季费尽力气，按照名册将人驱赶到校场，按五军方阵站好。光是让这些人找到自己的位置，就花了将近一个时辰。校场上人声鼎沸，像极了集市。

韩信登上将台，举起令旗。

“肃静！”韩季运足中气大吼。

声浪稍微平息了一些。

“前军——举盾！”

稀稀拉拉，前排只有不到一半的人举起了手中简陋的木盾，动作参差不齐，有的举过头顶，有的挡在胸前，有的干脆拿反了。后排的人探头探脑，不明所以。

“左军——刺！”

左军方阵一阵骚动。有人往前捅出手中的长矛，有人往后缩，更多的人站在原地发呆，互相张望。几根长矛撞在一起，险些伤到同伴，引来一阵骂声。

“右军——弓箭预备！”

这次更糟。右军大部分是弓兵，但许多人连弓都拉不开，箭矢搭得歪七扭八。号令一下，只有零星的箭矢软绵绵地射出去，落在十几步远的地上。更多的人是胡乱将箭射向天空，或者干脆脱手，箭矢落在自己阵中，引起一片惊叫和怒骂。

校场上嘘声四起，连一些被迫旁观操练的军官，也忍不住露出嘲讽的笑意。吴广站在队列前排，低着头，肩膀微微耸动，显然在极力憋笑。

韩信放下令旗，脸上依旧没什么表情。他走下将台，来到前军方阵。随手从一个士卒手中拿过木盾和一把锈迹斑斑的环首刀。那士卒不知所措，惶恐地看着他。

韩信用刀背敲了敲木盾，发出沉闷的声响。

“知道这是什么吗？”他问，声音不大，但前排的人都听见了。

那士卒嚅嗫着：“盾……盾牌。”

“做什么用的？”

“挡……挡箭的。”

“还有呢？”

士卒答不上来。

韩信转向众人：“这木盾，厚一寸三分，柘木所制，浸过桐油。寻常箭矢，三十步外可挡。刀劈斧砍，能卸去大半力道。”他用刀背重重击打在盾面中央，发出“咚”一声巨响，盾牌纹丝不动。“你们手里的，是它。敌人手里的刀箭，也是它。区别在于，你们知不知道怎么用它，敢不敢用它挡在身前，护住自己，护住你身边的同袍。”

他又走到左军，拿起一根长矛。矛杆是白蜡木，矛头锈蚀严重。“此矛，长一丈二尺。结阵之时，前盾后矛。盾护其身，矛刺其敌。刺杀，不是让你把矛递出去就算了。”他做了一个标准的突刺动作，腰马合一，手臂前送，矛尖带着一股锐风，猛地刺向前方虚空。“要快！要准！要狠！想象你面前就是抢你粮食、杀你父母的狄虏！你这一矛，能不能扎穿他的皮甲，捅进他的心窝？”

最后，他来到右军，拿起一张弓。弓是劣质的单体弓，弓弦松弛。他试了试力道，摇了摇头。“弓，是远处杀敌的利器。开弓，靠的是背肌，不是蛮力。”他微微侧身，背肌隆起，缓缓将那张劣弓拉至满月，尽管弓身已发出不堪重负的吱呀声。“箭矢离弦，生死立判。所以，手要稳，眼要准，心要定。不是让你们朝天乱射，听个响动！”

他松开弓弦，发出“嘣”的一声空响。

“从今日起，每日操练，就练这三样：举盾、刺矛、开弓。”韩信的目光扫过黑压压的人群，“练到你们的手，不举盾就发痒；练到你们的胳膊，不刺矛就难受；练到你们的眼睛，看到百步外的草人，就知道该瞄哪里。”

他顿了顿，声音陡然提高，如同金铁交鸣：“我知道，你们很多人觉得，当兵就是为了混口饭吃，种地才是正经。我也知道，你们觉得我在这里瞎折腾，拿你们的性命博我的功名。”

校场上安静下来，无数双眼睛望着他。

“我告诉你们，北狄的弯刀，不会管你是来吃饭的还是来种地的！他们的马蹄，踏碎过无数比这里更坚固的营寨！他们的箭矢，射穿过无数比你们更健壮的身体！”韩信的声音在空旷的校场上回荡，“在这里，你们是兵！是汉卒！你们的背后，是云中郡，是雁门关，再往后，是你们的家乡，有你们的父母妻儿！你们今日多流一滴汗，多练一个时辰，他日在战场上，就可能少流一滴血，多杀一个敌，多一分活下来的指望！也可能，让你们的家，晚一天甚至永远不被狄虏的马蹄践踏！”

“练兵，不是为我韩信，是为你们自己挣命！是为你们身后千千万万的汉人百姓，挣一个太平！”

寒风呼啸而过，卷起校场上的尘土。数万人静立着，许多麻木的脸上，第一次出现了某种细微的波动。那是对死亡的恐惧，对生存的渴望，以及一丝被强行唤醒的、极其微弱的血性。

“现在，”韩信走回将台，重新举起令旗，声音恢复了一贯的冷硬，“前军——举盾！”

这一次，举起木盾的人，明显多了一些，动作也整齐了不少。

“左军——刺！”

长矛刺出的破风声，汇成了一片虽然稀疏却真实存在的响动。

“右军——弓箭预备——”

弓弦被拉紧的吱嘎声，此起彼伏。

吴广脸上的笑意早已消失。他望着将台上那个身影，眼神复杂。这个韩信，似乎……不仅仅是个疯子。

第四章

寒冬降临，塞外滴水成冰。

营房的修缮仍在继续，但进度缓慢。吴广上报说，木料石料难以筹措，工匠人手不足。发下来的冬衣，单薄如纸，且数量严重短缺，许多士卒只能将夏秋的衣物全部裹在身上，依旧冻得瑟瑟发抖。伙食也变得更差，每日两顿稀粥掺着麸皮和野菜，难得见到一点油星和盐粒。

怨气在冰天雪地中重新滋长、发酵。每日的操练变得更加痛苦，寒风像刀子一样割着裸露的皮肤，冻僵的手指几乎握不住武器。病倒的人开始增多，简陋的营房里，咳嗽声日夜不绝。

终于，一场冲突不可避免地爆发了。

起因是粮秣。按照账册，朝廷拨付的粮食本该足够支撑到明年开春。但实际发放到士卒手中的，连一半都不到。几个脾气火爆的老卒，带着一帮人围住了军需官的营房讨要说法。军需官是吴广的心腹，态度倨傲，言语冲突很快升级为推搡。混乱中，不知谁先动了手，军需官被打得头破血流，粮仓也被愤怒的士卒冲击。

吴广闻讯，立刻调集了自己的亲信部曲，全副武装地赶到现场，将闹事的百余人团团围住，声称要按“营啸哗变”论处，就地正法。

校场上，刀剑出鞘，弓弩上弦，气氛紧张得如同绷紧的弓弦。被围的老卒们又惊又怒，却也红了眼，抓起身边的木棍、农具，准备拼死一搏。

就在千钧一发之际，韩信到了。

他只带着韩季和四名亲兵，穿过剑拔弩张的阵列，走到了双方对峙的中心。寒风卷起他玄色大氅的下摆，猎猎作响。

“怎么回事？”他的目光先扫过吴广和他手下那些刀甲鲜明的部曲，又看向那些衣衫褴褛、满面激愤的士卒。

吴广抢先一步，拱手道：“将军！这些刁卒聚众闹事，殴打上官，冲击粮仓，形同造反！末将正要弹压，以正军法！”他特意加重了“造反”二字。

为首的一个老卒，脸上有一道疤，此刻气得浑身发抖，嘶声道：“将军！非是我等要闹事！是这些狗官不给我们活路！说好的每日口粮，克扣大半！发的冬衣，薄得像蝉翼！弟兄们又冻又饿，病倒了多少？再这样下去，不用北狄来打，我们自己就冻死饿死了！今日我们来问个明白，这军需官不但不给，还辱骂我们是猪狗，是贼配军！打他都是轻的！”

“放肆！”吴广厉喝，“上官如何行事，岂容尔等置喙？克扣粮饷？可有证据？分明是尔等贪得无厌，寻衅滋事！将军，此风绝不可长，当严惩首恶，以儆效尤！”

韩信没有理会吴广，走到那老卒面前：“你叫什么名字？原籍何处？”

老卒愣了一下，答道：“小人王猛，河东郡人。元年在巨鹿充军。”

“因何充军？”

王猛脸上闪过痛楚：“家乡遭灾，活不下去，偷了财主家一头羊……被逮住了。”

韩信点点头，又看向其他几个领头的，一一问了姓名籍贯，大多都是类似的苦出身。他转身，看向被亲兵搀扶起来、满头是血的军需官。

“粮仓现存粮秣几何？按册应发多少？实发多少？”韩信问，语气平淡。

军需官眼神闪烁，支吾道：“这个……账目繁杂，需……需仔细核对……”

“韩季。”韩信唤道。

“末将在！”

“带人，封存粮仓、被服库所有账册、物资。现在就去清点。凡有阻拦者，以违抗军令论处。”韩信的命令干脆利落。

韩季大声应诺，立刻带人去了。吴广的脸色瞬间变得难看起来，想要说什么，却被韩信冰冷的目光堵了回去。

等待清点的过程异常漫长。校场上寒风呼啸，对峙的双方都不敢妄动，但气氛依旧紧张。士卒们看着韩信挺立在寒风中的背影，心中的愤怒和恐惧交织着，也有了一丝微弱的期待。

一个时辰后，韩季带着人回来了，手里捧着几本厚厚的账册，脸色铁青。

“将军！”韩季的声音因为愤怒而有些颤抖，“粮仓账实严重不符！存粮仅余账册所载四成！冬衣被褥，缺额过半！且库中所存，多为霉烂陈粮，冬衣亦是劣絮填充，一扯即破！此外，还在军需官私宅中，搜出藏匿的新粮五十石，上好皮裘二十领，铜钱绢帛若干！”

话音未落，校场上炸开了锅！

“狗官！”

“喝兵血的坏蛋！”

“杀了他们！”

士卒们的怒火被彻底点燃，怒吼声震天动地。吴广和他手下那帮军官，面如土色，不由自主地后退了几步。

韩信抬起手，压下沸腾的声浪。他走到那面如死灰的军需官面前。

“你，还有何话说？”

军需官双腿一软，跪倒在地，涕泪横流：“将军饶命！将军饶命啊！是……是吴校尉！都是吴校尉指使小人所为！克扣的钱粮，大半都进了吴校尉的腰包！小人只是奉命行事啊！”

“你血口喷人！”吴广又惊又怒，拔刀指向军需官。

“锵！”一道寒光闪过，吴广手中的刀被一股大力击飞，旋转着插在远处的冻土上。韩信不知何时已拔剑在手，剑尖遥指吴广，剑气森然。

“吴广，”韩信的声音比这塞外的寒风更冷，“你还有何话说？”

吴广看着韩信那双毫无波澜的眼睛，又看看周围那些恨不得生吞了他的士卒，再看看自己那些已经动摇退缩的部曲，他知道，大势已去。所有的狡辩，在铁证和众怒面前，都苍白无力。

他惨笑一声，忽然猛地从身旁亲兵腰间抽出一把短刀，却不是冲向韩信，而是反手刺向自己的心口！

“噗嗤”一声，刀锋入肉。吴广肥胖的身躯晃了晃，栽倒在地，鲜血迅速在冻土上洇开，冒着丝丝热气。

校场上再次寂静。所有人都被这突如其来的自戕惊呆了。

韩信看着吴广的尸体，眼神没有丝毫波动。他收剑入鞘，转向众人。

“军需官贪墨军资，构陷上官，罪不可赦。拖下去，杖一百，若不死，充为苦役。所抄没之钱粮皮裘，悉数充公，折算后，补发士卒口粮、冬衣。”

他顿了顿，目光扫过那些原本跟随吴广、此刻战战兢兢的军官：“其余涉事军官，依律惩处，降职、杖责、罚俸。若有再犯，吴广便是榜样。”

最后，他看向王猛等闹事的士卒：“聚众闹事，冲击仓廪，殴伤上官，按律亦当严惩。”

王猛等人脸色一白，低下头。

“然，事出有因，上官贪渎在先。死罪可免，活罪难逃。为首者王猛，杖二十。其余参与冲击粮仓者，杖十。明日执行。”

这个处罚，远比士卒们预想的要轻。王猛猛地抬头，眼中充满难以置信。

“但，”韩信话锋一转，声音陡然严厉，“自今日起，凡有冤屈，可依级上报，直至本将军处。若再敢擅自动武，聚众胁迫，无论缘由，一律以营啸论处，斩立决！听明白没有？！”

“明白！”校场上响起参差不齐却异常响亮的回应。

“韩季。”

“末将在！”

“即日起，你暂代云中大营军需官一职。重新制定发放章程，每日粮秣、被服发放，需有士卒代表监督。账目三日一公示。”

“得令！”

寒风依旧凛冽，但校场上的气氛，已然不同。士卒们看着那个处置贪官、又惩治了闹事者、最后还给了他们申诉和监督之权的将军，眼中的恐惧渐渐被一种复杂的情绪取代。那里面有敬畏，有信服，还有一丝微弱却真实燃起的希望。

王猛挨完二十军棍，被同袍搀扶着，一瘸一拐走回营房时，忍不住回头，望了一眼中军大帐的方向。帐中灯火通明，那个清瘦的身影映在帐布上，似乎仍在伏案工作。

“这位韩将军……”王猛嘶哑着嗓子，对搀扶他的年轻同乡低声道，“跟以前那些官儿，不太一样。”

年轻同乡懵懂地问：“咋不一样？”

王猛望着漆黑的夜空，缓缓吐出一口白气：“他说练兵是为咱们自己挣命……我原本不信。现在……有点信了。”

第五章

吴广事件像一剂猛药，虽然痛彻骨髓，却强行涤荡了云中大营沉积多年的污浊。贪墨的军官被清理，虽然不可能根除，但风气为之一肃。粮秣被服得以按实发放，尽管依旧清苦，但至少饿不死、冻不死了。士卒们最基础的生存需求得到保障，对韩信的抵触和怀疑，开始悄然转变。

练兵，进入了新的阶段。

韩信不再满足于基础的队列和单一动作。他开始将三万余人，按照不同的体格、禀赋和初步展现的特点，进行粗略的分化。

身强力壮、胆气稍足者，编入“锐士营”，加重他们的体能训练，并开始教授简单的阵型配合，主要是盾矛协同。这些人，将是未来战阵的骨干。

身手相对敏捷、眼力较好者，编入“斥候营”和“弓弩营”。斥候营学习辨认方向、勘察地形、潜伏追踪；弓弩营则强化射击训练，从固定靶到移动靶，从无风到逆风，要求日益严苛。

剩余大部分体格普通、性格相对懦弱或年纪偏大者，则编为“辎重营”和“工兵营”。他们的日常依旧以屯田和营建为主，但操练内容增加了负重行军、器械维修、构筑工事等。韩信明确告知他们：“你们未必需要冲锋在前，但大军行动，粮草辎重是关键，营寨工事是屏障。你们的工作，同样关乎生死胜败。”

分化带来了一定的专业性，也让不同的人看到了自己可能的价值所在，而不仅仅是“充数的流民”。

训练量巨大，标准严苛。每日天不亮即起，操练、屯田、营建交错进行，直到日落西山。伤病依然存在，但有了基本的医疗措施（韩信从当地招募了两位郎中，设立了简陋的医护营），死亡率大大降低。惩罚依然严厉，但赏罚变得分明。完成训练优异者，能得到额外的口粮、一件厚实点的衣服，甚至仅仅是一句当众的表扬。这对于长期被忽视、被轻贱的底层士卒而言，是难以想象的激励。

韩信的身影，出现在营地的每一个角落。校场上，他示范动作，纠正错误，有时甚至会亲自下场，与士卒对练（当然是压制了绝大部分实力）。工地上，他查看营垒的夯土是否结实，壕沟的深度是否足够。田埂边，他询问老农今年的墒情，查看作物的长势。他甚至会走进最脏乱差的营房，查看通风和卫生情况。

他很少笑，话也不多，要求永远严格。但士卒们逐渐发现，这位将军的眼睛，能看到他们的努力，也能看出他们的偷懒；他的耳朵，能听见他们的抱怨，也能听进合理的诉求。他就像一块冰冷的铁砧，所有投上去的东西，无论是顽铁还是废渣，都会被他以巨大的力量和耐心，反复锻打。

变化在细微处积累。校场上的队列，一天比一天整齐；口号声，一天比一天响亮；刺杀的动作，一天比一天有力；射出的箭矢，一天比一天精准。虽然离真正的精锐还差得远，但至少，他们开始像一支军队了。

然而，朝堂上的风，从未停止吹向这片偏远的营地。

春去夏来，韩信在云中练兵已近半载。这日，一队来自长安的使者，带着皇帝的赏赐和慰问，同时也是检校的意味，抵达了大营。

使者是皇帝身边的近侍宦官，姓李，面白无须，眼神灵活。同行的还有两位兵部的官员。他们受到了韩信隆重的接待，但仪式一结束，李宦官便提出要“观操”，看看韩将军练兵的成效。

校场上，旌旗招展。三万士卒按营列队，虽然甲胄依旧破旧，兵刃依旧简陋，但那股肃杀整齐的气势，与半年前已判若云泥。基本的阵型变换、进退攻守，演练得有模有样。尤其是弓弩营的齐射，箭矢如飞蝗般落入两百步外的靶区，虽谈不上百发百中，但覆盖和密度已颇具威慑。

李宦官眯着眼看着，脸上挂着程式化的笑容，不时点头。两位兵部官员则低声交谈，指指点点。

演练完毕，李宦官尖着嗓子道：“韩将军果然名不虚传，短短时日，便将一群乌合之众，调教得如此齐整，咱家回京必定如实禀报陛下。”

韩信拱手：“有劳天使。士卒肯用命，非韩信一人之功。”

“不过……”李宦官话锋一转，笑容不变，“咱家离京时，倒也听到些议论。有人说，韩将军在此大动干戈，练兵之法，似与朝廷规制不甚相符？苛酷之名，恐有损陛下仁德。还有人说，如此练兵，耗力费时，耽误了屯田正务，今年云中的粮赋，怕是堪忧啊。”

韩季在一旁，听得心头火起。这阉人，前面说着好话，后面就藏着刀子！

韩信神色不变：“练兵乃为御边，御边便是保民安土，此乃大仁。军中以严治散漫，以勤代惰怠，何来苛酷？至于屯田，”他指了指远处郁郁葱葱的田亩，“天使可亲眼去看，今年开垦新田超过往年纪录，作物长势良好。练兵与屯田，并非水火不容，合理安排，反可互促。具体账目，已备好供兵部同僚核查。”

一位兵部官员干咳一声：“韩将军所言在理。只是……朝廷各处用度紧张，北疆诸营，皆以屯田自养为主。将军此处练兵强度如此之大，士卒口粮消耗，恐怕也超出常例吧？长此以往，若无朝廷额外调拨，恐难以为继。将军当初立状，可是说了‘无需额外钱粮’的。”

这才是真正的杀招。点明了韩信当初军令状的死穴：你练得再好，若不能自己养活自己，就是空谈，就是失信。

韩信看着他们，忽然问了一句：“诸位可知，北狄最强在于何处？”

几人一愣。李宦官道：“自然是骑射。”

“不错。”韩信点头，“来去如风，聚散无常。我汉军步卒为主，追之不及，防不胜防。故以往多凭坚城固守，被动挨打。”

他走到校场边，那里立着一些奇怪的器械，有加高的望楼，有带轮子的厚重挡板，还有类似拒马但结构更复杂的东西。“这半年来，我让工兵营所做，不止是修营房、垦荒地。这些，是应对骑兵的器械。望楼可增远眺，轮板可助移动防御，改良拒马可迟滞冲锋。配合严整的步卒方阵与弓弩，未必不能与骑兵野战争锋。”

他顿了顿，目光深邃：“练兵，不只为守营，更为有一日，能堂堂正正，与北狄战于野，挫其锋芒，夺其气焰。如此，边郡方可真正安宁，屯田方能长久无忧。今日多耗一分粮，多流一滴汗，为的是明日少死千万人，少失万里土。这笔账，不知朝廷，算不算得清？”

李宦官和兵部官员面面相觑，一时无言。韩信的话，格局太大，甚至有些“狂妄”——以步抗骑，还是用这些屯田兵？但他们看着校场上那些沉默而坚韧的士卒，看着那些奇特的器械，又无法轻易反驳。

最终，李宦官打了个哈哈：“将军深谋远虑，咱家佩服。此事，咱家定会禀明陛下圣裁。” 检校便这样不了了之。

使者团离开后，韩季忧心忡忡：“将军，他们显然不满意。回京后，不知又会编派什么话。”

韩信望着使者车队扬起的尘土，淡淡道：“由他们去。我们的时间，不多了。”

“时间不多？”韩季不解。

韩信没有解释，只是转身看向北方。地平线尽头，天空是一种沉郁的铅灰色。今年的冬天，或许会来得特别早，也特别冷。

他想起前几日接到的、来自真正边军系统的密报：北狄几个大部族，今夏水草丰美，马匹膘肥体壮，各部王帐往来频繁，动向诡秘。山雨欲来风满楼。

营中的训练，在他的命令下，强度再次提升。而且，开始加入更多的实战对抗演练，锐士营与弓弩营配合，工兵营快速构筑简易工事，斥候营进行远距离拉练侦察。士卒们苦不堪言，怨言又起，但有了之前的根基和信任，加上韩信、韩季等人同样与士卒同甘共苦（韩信坚持军官伙食标准与士卒相同），大部分人都咬牙坚持下来。

王猛因为表现勇猛果决，已被提拔为锐士营的一名队率。这日晚间操练结束，他拖着疲惫的身子回到营房，发现枕边多了一个小布包。打开一看，里面是两块盐巴和一小块风干的肉脯。没有署名。

他愣了很久，将布包紧紧攥在手里。同屋的年轻同乡凑过来，羡慕地说：“王队率，这可是好东西！谁给的？”

王猛摇摇头，看向中军大帐的方向，低声道：“跟着韩将军，或许……真能挣出一条不一样的命来。”

秋风吹落第一片黄叶时，云中大营的士卒，自己都未曾察觉，他们握刀的手更稳了，看远处的目光更锐利了，行进间的步伐，隐隐有了同一种节奏。他们依旧破衣烂衫，依旧面有菜色，但骨子里，有些东西正在被锻造，被凝聚。

而长安关于韩信“劳师靡饷、练兵无方、贻误农时”的弹劾奏章，已经如雪片般飞向了皇帝的案头。朝堂之上，要求召回韩信、问罪革职的呼声，一浪高过一浪。

皇帝将所有奏章留中不发，只是反复看着云中大营每隔三月例行送上的奏报，以及那份李宦官回京后含糊其辞的观操记录。

他手指敲着龙案，目光幽深，无人能窥知其意。

腊月，北风卷着鹅毛大雪，覆压了整片草原。边关急报一夜三至，烽火照彻阴山。

北狄左贤王联合右谷蠡王，集结控弦之士逾十万，绕过边军重镇，以一部精骑牵制主力，另遣三万最精锐的骑兵，如同淬毒的匕首，悄无声息地穿过山谷隘口，直插防御相对空虚的云中、雁门后方，目标赫然是囤积了大量粮草的云中大营以及更后方的郡县！

边军主力被牢牢钉在防线上，一时难以回援。告急文书飞递长安的同时，云中大营外围的斥候，已经用生命带回了敌军先锋距此不足八十里的消息。

营中瞬间大乱！军官们面无人色，士卒们惊恐万状。那是三万北狄铁骑！是纵横草原、让汉军多年来谈之色变的噩梦！而他们，只是一群训练了不到一年的屯田辅兵，衣甲不全，兵器粗劣，许多人连血都没见过！

“快！丢弃辎重，轻装往雁门关方向撤退！与守军汇合还有一线生机！”有军官嘶声喊道。

“撤？往哪里撤？两条腿跑得过四条腿吗？出去就是被追杀屠戮的命！”

“守营！凭营寨死守待援！”

“这破营寨，挡得住铁骑冲击吗？！”

绝望如同瘟疫蔓延。中军大帐内，诸将争吵不休，所有人脸上都写满了恐惧与茫然，目光最终都投向了主位上那个一直沉默的身影。

韩信的手指，在地图上一个被反复标注的地点轻轻一点。那是营寨东南三十里处，一片名为“黑石峪”的丘陵谷地。地势狭窄，两侧坡缓林密。

他抬起头，目光平静地扫过帐中每一张惶惑的脸，声音清晰，压过了帐外的风雪呼啸。

“传令：辎重营、工兵营，携带所有改制器械，即刻出发，前往黑石峪，按甲三号预案，构筑阵地。”

“锐士营、弓弩营，随后开拔，于阵地后列阵。”

“斥候营散出，监视敌军动向，沿途设置疑兵。”

“全军——”他顿了顿，一字一句，重若千钧，“迎战。”

帐中死寂。所有人都像被冻住了，难以置信地看着他。

迎战？用这些辅兵，在野外，迎战三万北狄铁骑？

这已经不是疯狂，这是自寻死路！是将三万人送往修罗场！

“将军！不可啊！”一位老成持重的校尉噗通跪下，声音带着哭腔，“这是以卵击石！我等死不足惜，可将军你……”

韩信站起身，玄甲在昏黄的灯光下泛着冷硬的光泽。他没有看那校尉，目光仿佛穿透了帐壁，投向了风雪弥漫的北方，投向了那片即将被鲜血浸染的谷地。

“半年前，他们笑我不识时务。”韩信的声音很轻，却像锤子敲在每个人心上，“半年后，北狄的铁蹄，会告诉他们，也告诉天下人——”

他转身，按剑走向帐外，寒风卷起他的大氅。

第六章

命令如山，不容置疑。

尽管恐惧深入骨髓，尽管怀疑如同野草疯长，但半年严酷训练锻造出的纪律，在此刻发挥了作用。军官们红着眼睛，嘶吼着驱赶士卒。辎重营和工兵营最先动了起来，他们推着、扛着那些曾被视为“奇技淫巧”的改制器械——加高的望楼被拆解运输，带轮的重盾、改良的连环拒马、预设的绊马索桩……在狂风暴雪中，沉默而迅速地向黑石峪移动。

锐士营和弓弩营紧随其后。没有人说话，只有粗重的喘息、武器的碰撞声和踩踏积雪的咯吱声。许多人的脸是惨白的，手在颤抖，但队列并未崩溃。王猛走在锐士营的前列，他不断吞咽着口水，试图压下喉咙里的干呕，脑海中反复闪现的，是家中老母模糊的面容，是韩信在校场上演示刺杀时那凌厉的眼神，是那句“为自己挣命”。

韩季率领亲兵队，如同最严厉的监军，在队伍前后奔驰，将任何一点犹豫和迟缓都扼杀在萌芽状态。他的吼声在风雪中破碎：“快！想活命的就跟上！落单就是死！”

韩信骑着那匹同样清瘦的黑马，立于一处高坡，看着他的军队像一条灰色的、沉默的河流，涌向黑石峪。雪花落满他的肩头和兜鍪，他如同一尊冰冷的雕塑。只有紧握着缰绳的手，指节因为过度用力而微微发白，泄露了那一丝深藏于平静下的、巨石压顶般的重负。

他知道自己在进行一场豪赌。筹码是三万条人命，是大汉边陲的安危，是他韩信的一切——名誉、前途、性命。输了，万劫不复，且遗臭万年。但，不能退。退了，云中郡乃至后方更多的百姓，将直面屠刀。退了，这半年心血，朝廷内外所有等着看他笑话的人，将得到最残酷的证实。退了，他心中那点从未熄灭的、关于强兵御侮的星火，将彻底熄灭。

黑石峪到了。这是一片葫芦形的谷地，入口狭窄，仅容十骑并行，内部稍阔，但两侧是坡度平缓、生长着稀疏灌木的丘陵，不利于骑兵大规模展开冲锋，却便于步兵据守和弓弩射击。

工兵营和辎重营如同上了发条的傀儡，按照平日演练过无数次的“甲三号预案”，疯狂地行动起来。拒马被迅速连接成片，斜指前方；重盾被推至阵前，下端插入冻土，后方用木桩加固；绊马索和铁蒺藜被撒在阵前开阔地；望楼在两侧坡地制高点被快速组装竖起；甚至利用现有的积雪和冻土，垒砌起矮墙和胸垒。

一切都在与时间赛跑。北风怒号，雪片迷眼，气温低得呵气成冰。士卒们的手冻得裂开，鲜血渗出，染红了器械，却无人停下。求生的本能，半年训练形成的肌肉记忆，以及那个屹立在高处、仿佛与风雪融为一体的身影，成了他们唯一的支撑。

锐士营在工事后列阵。盾手在前，长矛手在后。弓弩营则登上了两侧坡地，在望楼的指引下，寻找最佳射击位置。阵型并不完美，许多地方显得仓促凌乱，士卒们挤在一起，试图从同伴身上汲取一点可怜的热量和勇气。恐惧的气息依旧浓重，但一种破釜沉舟的、困兽般的死寂，开始取代最初的慌乱。

斥候不断回报。

“敌军先锋，距此二十里！”

“十五里！”

“十里！已发现我军踪迹，速度加快！”

大地开始传来隐约的、闷雷般的震动。那是万马蹄踏的声音，透过冻土和风雪传来，敲击在每一个汉卒的心头。许多人腿肚子开始转筋，牙齿咯咯作响。

韩信从高坡下来，策马缓缓走过阵前。他没有说话，只是用目光，平静地扫过那一张张年轻或苍老、写满恐惧的脸。他经过王猛身边时，微微顿了一下。

王猛猛地挺直了脊背，用尽全身力气吼道：“锐士营第一队！死战！”

他周围的士卒，仿佛被这一声吼惊醒，也跟着嘶声喊了起来，声音颤抖，却汇聚成一片参差不齐的怒涛：“死战！死战！”

这吼声如同投入滚油的火星，迅速在冰冷的军阵中蔓延开来。求生的欲望，绝境的压迫，长期被压抑的屈辱与愤懑，在这一刻，化作了近乎本能的咆哮。

“死战！”

“死战！”

声浪压过了风雪，在狭窄的谷地中回荡。

韩信勒马，立于阵前最中央的重盾之后。他拔出佩剑，剑锋指向灰蒙蒙的、传来雷鸣般蹄声的峪口方向。

“汉军——”

他的声音并不特别洪亮，却奇异地穿透了所有的嘈杂与风雪，清晰地传入每个人耳中。

“列阵——”

“迎敌——！”

第七章

首先涌入视线的，是雪幕中一片移动的、模糊的黑色浪潮。紧接着，是无数跳跃闪烁的寒光——那是弯刀和矛尖的反光。沉闷的蹄声变成了震耳欲聋的轰鸣，如同无数面战鼓在心头擂响，大地剧烈颤抖，积雪被激起，混着泥土，形成一片迷蒙的雪雾。

北狄骑兵出现了。

他们如同雪原上奔腾的狼群，没有严整的队形，却带着草原民族特有的、狂野而凶悍的气势。马匹喷吐着白气，骑士们发出尖锐的呼哨和怪叫，挥舞着手中的兵器，仿佛眼前的汉军阵地不过是一道可以轻易踏平的土埂。

左贤王麾下的万夫长秃发浑一马当先。他是个满脸横肉、留着虬髯的巨汉，身披铁鳞甲，手持一杆沉重的狼牙棒。看到前方仓促立起的汉军防线，以及那些衣甲黯淡、似乎瑟瑟发抖的士卒，他咧开大嘴，露出黄黑的牙齿，狂笑一声：“汉狗果然在此！儿郎们，碾碎他们！抢粮！抢女人！”

他甚至没有做任何战术调整，直接挥动狼牙棒：“前锋！冲垮他们！”

最前面的数千骑兵，发出嗜血的嚎叫，猛地提速，如同决堤的洪水，向着汉军阵线席卷而来！马蹄践踏，雪泥飞溅，声势骇人至极！

汉军阵中，响起一片压抑不住的惊喘。前排的盾手，能清晰地看到对面骑兵狰狞的面孔，感受到那股扑面而来的、混合着汗臭、马腥和杀气的狂风。许多人下意识地闭上了眼睛，或者将身体死死抵住盾牌，仿佛那样就能获得一丝安全感。

“弓弩营——”韩季站在一侧坡地的望楼旁，声嘶力竭地大吼，“仰角——四十五——抛射——放！”

令旗狠狠挥下。

“嗡——！”

一片沉闷的弓弦震颤声响起。坡地上，数千张弓弩同时激发，黑色的箭矢如同陡然腾起的蝗群，撕裂风雪，划出一道道弧线，落入冲锋的骑兵队伍中。

“噗噗噗噗……”

箭矢入肉的闷响、战马的惨嘶、骑士的痛嚎，瞬间取代了冲锋的呐喊。第一轮齐射，并未能完全遏制冲锋的势头，但也让数十骑人仰马翻，冲锋的队列出现了些许混乱和空隙。更重要的是，这轮齐射，让冲锋的狄骑意识到，对方并非毫无还手之力。

“不要停！冲过去！他们的箭挡不住我们！”秃发浑挥棒砸飞几支流矢，怒吼道。

骑兵洪流略一迟滞，便以更快的速度涌上。距离迅速拉近，一百步，八十步，五十步……

“地面！注意地面！”有眼尖的狄骑发现了雪地下的异常，惊呼示警。

但已经晚了。

冲在最前面的战马，猛地被绷紧的绳索绊倒，悲鸣着向前翻滚，将背上的骑士狠狠甩出。紧接着，更多的战马踩中了隐藏在雪下的铁蒺藜，惨叫着人立而起。绊马索、铁蒺藜，这些看似不起眼的小东西，在高速冲锋的骑兵面前，成了致命的陷阱。冲锋的锋矢顿时为之一乱，速度大减。

“就是现在！”韩信剑锋前指，“弩手——平射！锐士营——稳盾！矛手——准备！”

弓弩营的第二轮打击接踵而至。这一次是更精准的平射，目标是已经减速、陷入混乱的前排骑兵和战马。箭矢带着凄厉的破空声，穿透皮甲，射入血肉。不断有骑兵落马，无主的战马惊慌乱窜，进一步搅乱了阵型。

三十步！

已经能看清狄骑因愤怒和嗜血而扭曲的面容！

“举——盾！”各队军官声嘶力竭。

前排盾手用肩膀死死顶住厚重的木盾，身体前倾，双脚死死蹬住地面。他们能感觉到地面传来的、如同潮水般汹涌的震动，能听到对面战马沉重的喘息和骑士疯狂的吼叫。

“轰——！”

第一波骑兵，狠狠撞上了盾墙！

巨大的撞击声连绵不绝，如同山崩地裂。木盾发出不堪重负的呻吟，后面的盾手只觉得一股无法抗拒的巨力传来，气血翻涌，几乎要吐血。有人被直接撞飞，盾墙出现缺口，但立刻有后排的人吼叫着补上，用身体、用肩膀、用一切能用的东西，死死抵住。

战马的冲击力被盾墙和后方加固的木桩层层削弱，许多骑兵在撞击的瞬间也被震得七荤八素。

“刺——！”几乎在撞击发生的同一刹那，军官的吼声穿透了混乱。

从盾牌缝隙中，从盾墙上沿，无数根长矛毒蛇般猛刺而出！这些矛手，半年里每天重复着成千上万次同样的刺杀动作，此刻，恐惧被求生的本能和严酷训练形成的条件反射压倒。他们不需要思考，只需要将全身的力量，顺着矛杆，向前猛捅！

“噗嗤！噗嗤！”

利器入肉的声音密集响起。战马的脖颈、腹部，骑兵的大腿、腰腹，成了长矛肆虐的目标。滚烫的鲜血喷溅而出，染红了盾牌，染红了雪地，也染红了刺杀者的眼睛。

第一波撞击，狄骑并未能如愿凿穿汉军阵线，反而在盾墙和矛林前撞得头破血流，丢下了百余具人马尸体。

秃发浑看得目眦欲裂。他没想到这群看起来不堪一击的汉军辅兵，竟然真的敢硬抗骑兵冲锋，而且还组织了如此顽强有效的防御！

“散开！两翼包抄！射死他们！”秃发浑改变战术。正面硬冲代价太大，骑兵的优势在于机动和骑射。

狄骑迅速向两翼分散，试图绕过正面的重盾长矛阵，用弓箭从侧面覆盖汉军相对薄弱的阵列。

然而，他们刚向两侧运动，就遇到了麻烦。

两侧的缓坡上，并非空无一人。工兵营在那里利用地形和有限的材料，构筑了简易的矮墙和障碍，锐士营分出的侧翼部队依托工事据守。更重要的是，坡地上的弓弩营，在望楼的指引下，始终保持着对狄骑的压制射击。狄骑的骑射需要抵近才能发挥最大威力，而汉军的弓弩却能在更远的距离上造成威胁。狄骑试图仰射还击，但在逆风和仰攻的不利条件下，效果甚微。

战场陷入了短暂的僵持。狄骑绕着汉军阵地游走，寻找破绽，时不时突前放箭，又迅速退开。汉军则坚守阵地，用弓弩还击，用盾矛抵御小股骑兵的试探性冲击。伤亡开始出现，汉军阵中不断有人中箭倒地，被同袍拖到后方，但阵线始终未乱。

王猛所在的锐士营正面，承受了最大的压力。他的木盾上已经插了三支箭，虎口被震裂，鲜血淋漓。他身边的同乡，刚才被一支流矢射中面门，哼都没哼一声就倒了下去。王猛喉咙里发出一声野兽般的低吼，死死盯着前方不远处一个正在张弓搭箭的狄骑，对身后的矛手吼道：“左边！那个穿皮袄的！刺他马腿！”

两根长矛猛地从盾侧刺出，精准地刺入那狄骑战马的前腿。战马惨嘶跪倒，狄骑摔落马下，还没来得及爬起，就被另一支不知从哪射来的弩箭钉穿了咽喉。

“干得好！”王猛嘶声喊道，舔了舔干裂起皮的嘴唇，血腥味和一种奇异的亢奋，一起涌上心头。原来，这些狄虏，也会死！原来，我们真的能挡住他们！

秃发浑的耐心被消磨殆尽。区区一群辅兵，竟然让他麾下的精锐骑兵束手无策，这是奇耻大辱！他看出汉军阵地的核心在于中军那面“韩”字大旗，在于旗下列阵最严整、抵抗最顽强的那部分汉军。

“吹号！集结！不要管两翼了！”秃发浑双眼赤红，狼牙棒指向中军大旗，“所有勇士，跟着我！直取中军！斩将夺旗！踏平他们！”

低沉浑厚的牛角号声响起，回荡在风雪谷地。分散游走的狄骑闻声，如同听见头狼召唤的狼群，迅速向秃发浑所在的位置汇聚。放弃了骚扰和骑射，他们要集结所有力量，进行一次决定性的、不计代价的中央突破！

更大的马蹄轰鸣声响起，剩余的两千多骑兵，在秃发浑的带领下，重新列成一个厚实的楔形冲锋阵，刀枪并举，杀气冲天，对准了汉军中军，开始了第二次，也是最为猛烈的一次冲锋！

这一次，势若雷霆，决堤裂岸！

第八章

面对重新集结、挟着碾碎一切气势猛扑而来的狄骑主力，汉军中军承受的压力瞬间达到了顶点。

空气仿佛凝固，只剩下越来越近、越来越响的马蹄声，如同死神的丧钟，敲在每个人绷紧的神经上。风雪似乎都为之退避，天地间只剩下那片汹涌而来的黑色狂潮。

韩信依旧立于“韩”字旗下，身形笔直如枪。狂风吹得大旗猎猎作响，也卷起他玄氅的衣角。他脸上没有任何表情，既无恐惧，也无激动，只有一片深不见底的沉静。唯有那双眼睛，锐利如鹰隼，死死锁定着冲锋而来的狄骑锋矢，计算着距离，判断着时机。

他缓缓举起了手中的剑。剑锋在灰暗的天光下，流转着一抹幽冷的寒芒。

“弩手——”他的声音穿透凛冽寒风，清晰地传令，“换破甲箭——目标——敌方主将及前排重骑——”

坡地上的弓弩营闻令，迅速更换了特制的、箭头更重更尖锐的箭矢。这些箭矢数量不多，是韩信用营中有限的铁料，让工匠偷偷打造的，专门用于对付披甲的敌人。

“锐士营——”

韩信的目光扫过前排那些面色惨白却死死咬牙挺立的盾手矛手。

“稳住——”

“记住你们练过千万次的——”

“听我号令——”

他的声音不高，却带着一种奇异的、抚平躁动的力量。前排的王猛，听到这声音，狂跳的心脏竟奇异地平稳了些许。他深吸一口带着浓重血腥味的冰冷空气，将身体更紧地贴住盾牌，透过盾牌上沿的缝隙，死死盯住那个冲在最前面、挥舞着狼牙棒的狄将。

八十步。

六十步。

弓弩营的破甲箭暴雨般倾泻而下，重点照顾秃发浑及其周围的亲卫铁骑。箭矢撞击铁甲，发出“叮叮当当”的脆响，大部分被弹开，但也有少数刁钻地射入甲胄缝隙，或者穿透较为薄弱的部位。秃发浑挥动狼牙棒，舞得密不透风，格飞数箭，但坐骑却中了一箭，吃痛之下速度稍缓，冲锋的锋矢出现了一丝不易察觉的紊乱。

四十步。

已经能看清秃发浑虬髯上凝结的冰霜，能看清他眼中残忍的兴奋。

三十步。

汉军阵中，许多士卒闭上了眼睛，等待着那毁灭性的撞击。

就在这一刹那！

韩信高举的剑，猛地向前挥下！

“开阵——！”

吼声如雷！

令人难以置信的一幕发生了！

正对狄骑冲锋锋矢的、最中央的一段盾墙，约二十步宽，忽然向两侧猛地分开！并非被撞开，而是后面的盾手和矛手，仿佛演练过千百遍一般，迅速而有序地向左右两侧退让，露出了一条直通中军腹地的、狭窄的通道！

这变故来得太突然。全力冲锋的狄骑，根本来不及反应，也不可能在如此短的距离内改变方向。冲在最前面的秃发浑和百余骑最精锐的亲兵，如同被无形之手引导，顺着那条突然出现的通道，一头扎了进去！

他们冲进去了！

后方更多的狄骑见状，以为汉军防线已被突破，发出兴奋的嘶吼，加速向这个“缺口”涌来！

然而，冲进去的秃发浑，心中却陡然升起一股寒意。通道两侧，依然是严阵以待的汉军盾矛手，他们并未溃散，反而用冰冷的目光注视着冲入瓮中的骑兵。通道的尽头，并非想象中的中军软肋，而是更多层层叠叠、似乎早有准备的汉军士卒，以及——那个按剑而立、面色平静得可怕的汉军主将！

中计了！

秃发浑脑中刚刚闪过这个念头。

“合阵——！”韩信的第二个命令已然下达。

刚才向两侧分开的盾墙，如同捕兽夹的两片铁颚，以惊人的速度重新合拢！后方涌来的狄骑，重重撞在了突然闭合的盾墙之上，人仰马翻！而已经冲入通道的秃发浑及其百余骑，则被彻底关在了汉军阵中，与后方的大队骑兵隔绝开来！

“陷马坑——起！”韩季的吼声在阵中响起。

通道地面，那些看似平整的积雪突然塌陷，露出下面早就挖好、用草席浮土掩盖的陷马坑！冲在前面的狄骑猝不及防，连人带马栽入坑中，坑底密布削尖的木桩，瞬间造成了惨烈的伤亡。战马的悲鸣和骑士的惨叫，被合拢的盾墙阻隔，显得沉闷而绝望。

秃发浑到底是沙场老将，反应极快，在坐骑前蹄踏空的瞬间，猛地一提缰绳，战马人力而起，险险避过了陷马坑。但他身后的亲兵就没这么幸运了，瞬间折损近半。

没等他喘息，两侧和前方，无数汉卒如同从地底冒出，盾牌如墙，长矛如林，将他们这剩余的数十骑，团团围在了一个极其狭小的空间里。弓弩手站在盾牌后、矮墙上，冰冷的箭镞对准了他们。

“下马！投降者不杀！”韩季用生硬的胡语吼道。

秃发浑环顾四周，目之所及，尽是汉卒仇恨而冰冷的眼睛。他身边的亲兵，个个带伤，面露惶然。后方，被阻隔在盾墙外的骑兵大队，显然也被这突如其来的变故打懵了，冲锋的势头彻底瓦解，正在外围徘徊，试图重新组织，但失去了统一指挥，显得混乱不堪。

绝望，如同冰水，淹没了秃发浑。他知道，自己完了，这支先锋也完了。他无论如何也想不到，自己会栽在一群“屯田辅兵”手里，栽在这样一个看似拙劣实则狠毒无比的陷阱里。

“投降？”秃发浑惨笑一声，猛地举起狼牙棒，用胡语狂吼道，“草原的雄鹰，宁可折断翅膀，也绝不在汉狗面前低头！勇士们，随我——杀！”

他催动战马，不顾一切地向着韩信所在的方向冲去，要做最后一搏。

“放箭！”韩季厉声下令。

弓弦响处，箭如飞蝗。

秃发浑将狼牙棒舞得如同风车，格挡开大部分箭矢，但坐骑连中数箭，哀鸣着倒地。秃发浑滚落马下，尚未起身，数杆长矛已从不同角度疾刺而来。他狂吼着挥棒扫开两根，却被第三根矛狠狠刺入肋下，铁甲破碎，矛尖透体而出！

他庞大的身躯晃了晃，低头看着穿透身体的矛杆，又抬头，死死盯住不远处的韩信，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，似乎想说什么，却只有血沫涌出。最终，他眼中的凶光渐渐黯淡，轰然倒地。

主将战死，被困的数十骑亲兵或死或降。阵外失去指挥的狄骑大队，眼见中军大旗附近混战骤起，主将踪影不见，又遭到两侧坡地汉军弓弩的持续打击和正面汉军阵线的顽强抵抗，冲锋的勇气终于耗尽。

不知是谁先调转了马头，恐慌如同瘟疫般迅速蔓延。这些草原骑兵，打顺风仗时勇不可当，一旦受挫，失去指挥，便容易陷入各自为战的混乱。此刻，他们看不到胜利的希望，只看到同伴不断落马，听到汉军阵中传来的、越来越整齐响亮的“杀”声，士气彻底崩溃。

“撤！快撤！”

“左贤王死了！”

混乱的呼喊声中，剩余的狄骑再也无心恋战，如同退潮般向着来时的峪口仓皇逃窜。

“追！”韩信剑锋前指，声音冰冷，“弓弩营，追射！锐士营，缓步推进，清理战场，不可冒进！”

汉军阵中，爆发出震天动地的欢呼！绝处逢生的狂喜，混合着杀敌之后的亢奋，让这些半年前还是流民刑徒的士卒们，忘掉了疲惫，忘掉了伤痛，忘掉了恐惧。他们挥舞着手中的兵器，向着溃逃的狄骑发出胜利的咆哮。

王猛拄着长矛，大口喘着粗气，看着满地的狄骑尸体和狼藉的战场，又看看自己染血的双手和周围同样浑身浴血却兴奋无比的同伴，一种从未有过的、滚烫的情绪在胸膛里炸开。那不仅仅是活下来的庆幸，更是一种……站立起来的尊严。

我们赢了。

我们这些被所有人看不起的屯田辅兵，真的挡住了，甚至打败了北狄的精锐铁骑！

他望向中军旗下。那位韩将军，正在韩季的陪同下，巡视战场，检查伤亡。他的侧脸在雪光映照下，依旧没什么表情，但王猛觉得，那身影，比身后巍峨的阴山，更加令人心安，也更加……高大。

第九章

黑石峪一战的消息，如同长了翅膀，以比风雪更快的速度，传遍了北疆，也震动了长安。

云中大营三万屯田辅兵，在野战中击溃北狄左贤王麾下三万精锐前锋，阵斩其万夫长秃发浑，毙伤俘获敌军近五千，自身伤亡仅两千余——这战报上的每一个字，都像一记响亮的耳光，抽在那些曾经弹劾、嘲笑韩信“不识时务”、“劳师靡饷”、“练兵无方”的朝臣脸上。

尤其是当后续战报详细描述了战场经过——如何利用地形、器械构筑防御，如何以步卒盾矛阵硬抗骑兵冲击，如何设计陷阱诱敌深入、分割围歼……那些曾被斥为“奇技淫巧”的改制器械，那些曾被讥为“苛酷无用”的严苛训练，在此刻都成了独具匠心、深谋远虑的明证。

溃退的狄骑与后方牵制边军主力的部队汇合，但锐气已失，加之左贤王一部受挫，原先凌厉的攻势为之一滞。边军主力趁势反击，稳住了防线，并将狄骑逐步驱离。此次北狄大规模的入寇，其最锋利的一把匕首，竟意外地折在了一支“辅兵”手中，战略意图受挫，不得不草草收场。

云中大营，这个名字，一夜之间从籍籍无名甚至带有贬义，变成了北疆军民口中的传奇。而韩信，更是被蒙上了一层近乎神话的色彩。

长安未央宫，皇帝的御案上，堆满了为韩信请功的奏章，其中甚至包括了之前对韩信颇有微词的边军几位老将。弹劾的奏章一夜之间销声匿迹。

皇帝看着战报，良久不语。最终，他提起朱笔，在兵部呈上的叙功奏章上，缓缓批了两个字：“重赏。” 顿了顿，又加了一句：“云中大营，擢为‘云中武卒营’，视同边军正营，一应粮饷器械，按制拨付。韩信……留任原职，总领武卒营及云中、雁门部分防务，准其便宜行事。”

这份赏赐，意味深长。重赏将士，是应有之义。将“云中大营”擢为“云中武卒营”，并视同边军正营，等于正式承认了这支军队的地位和价值，也给了他们持续存在的法理依据和物资保障。而对韩信，没有升迁，却扩大了职权，赋予了“便宜行事”之权，这其中的信任与期待，远非寻常升官可比。皇帝似乎也想看看，这个总能创造出人意料之举的将军，接下来还能做到哪一步。

圣旨和赏赐抵达云中大营时，营中已然模样大变。

虽然胜利的喜悦尚未完全褪去，但军营中并无太多喧哗庆功的景象。阵亡者的遗体被妥善收敛，伤者得到救治，战场被彻底清理。破损的器械在维修，损耗的箭矢在补充。缴获的狄骑兵器、马匹（部分受伤未死的）被登记入库。一切都在有条不紊地进行，仿佛那场惨烈的大战只是又一次严苛的演练。

校场上，训练依旧。只是，士卒们的眼神已然不同。曾经的麻木、怯懦、茫然，被一种沉静的坚毅、隐隐的自信所取代。他们依旧穿着不算光鲜的衣甲，握着不算精良的武器，但一举一动间，已经有了几分真正军人的气度。尤其是那些经历过黑石峪血战的老兵，成了新兵们目光追随的对象。

王猛因作战勇猛，指挥得当，被正式提拔为锐士营的军侯，统辖五百人。他脸上多了道箭矢擦过的疤痕，却更添彪悍。此刻，他正带着自己的部下，练习一种新的阵型变化——如何在移动中保持盾矛阵的完整，并随时应对来自侧翼的袭击。

“都打起精神！黑石峪咱们是守住了，那是韩将军指挥得好，也是咱们命硬！可狄虏还没死绝！下次再来，会不会还有黑石峪这样的地形给咱们守？会不会每次都有陷阱让狄子钻？”王猛的声音粗哑，却极具穿透力，“韩将军说了，咱们武卒营，不能只会守，还得学着攻，学着在开阔地跟狄虏周旋！现在多流汗，将来上了战场，才能少流血！听明白没有？！”

“明白！”五百人的吼声整齐划一。

中军大帐内，韩信正在听取韩季关于战损、缴获及补给情况的详细汇报。他的面前，铺着一张更大的北疆地图，上面标注着更加详细的敌我态势、山川地形、交通要道。

“阵亡两千一百三十七人，重伤失去战力者四百余人，轻伤均已归队。”韩季汇报道，声音低沉，“缴获完好战马八百余匹，伤马三百余匹，皮甲、弯刀、弓矢无算，已补充入库。朝廷赏赐的钱帛酒肉已按功分发下去，士卒士气高昂。”

韩信点点头，手指在地图上沿着阴山山脉缓缓移动：“阵亡将士的抚恤，务必足额及时发放到其家人手中，有困难者，营中设法接济。重伤者，妥善安置，愿留营中做些力所能及之事的，予以安排；愿返乡的，发给盘缠。”

“是。”韩季记下，犹豫了一下，又道，“将军，如今咱们武卒营名声大噪，各方关注。朝廷赏赐丰厚，但也有人……递来帖子，想拜访将军，或者……推荐些人进来。” 他指的是长安某些权贵，试图安插亲信或插手武卒营的事务。

韩信头也未抬：“一律回绝。武卒营只论军功才干，不认帖子和门路。你亲自把关，新补入的兵员，优先从北疆良家子及原营中表现优异者的子弟中选拔。军官晋升，必须通过考校，由各营推举，最终我定。”

“明白！”韩季精神一振。他就怕将军碍于情面，让那些膏粱子弟坏了营中风气。

“还有，”韩信的手指停在地图上一个点，“派人去这里，详细勘察地形、水源、植被。多带些斥候营的好手。”

韩季凑近一看，那是一个位于云中郡西北方向、深入草原边缘的河谷地带，地势相对开阔，并非传统的险要关隘。“将军，这是……”

“练兵。”韩信淡淡道，“黑石峪是守，占了地利。武卒营若想真正成为北疆屏障，不能只守险地。下一步，要练在开阔地带，如何以步卒对抗骑兵，如何行军、扎营、攻防转换。这里，是个不错的场地。”

韩季倒吸一口凉气。在开阔地带，以步对骑？这难度比倚仗地形防御大了何止十倍！但他看着韩信平静而坚定的侧脸，想起黑石峪那不可思议的胜利，所有质疑的话都咽了回去。将军既然这么说，必然有他的道理和准备。

“需要调动多少兵力？何时动身？”韩季问。

“不急。”韩信收回手指，“先让将士们休整一段时间，消化此战经验。装备要补充升级，尤其是弩和甲胄。工兵营要继续改制器械，针对开阔地作战，想想办法。另外……”他目光微微闪动，“派人留意北狄各部的动向，尤其是左贤王部败退后的反应，以及王庭的动向。吃了这么大亏，他们不会善罢甘休。”

“是！”

韩季领命出去后，帐中恢复了安静。韩信独自站在地图前，目光幽深。

黑石峪的胜利，只是一块敲门砖，让武卒营获得了生存和发展的空间，也让朝廷和天下人，不得不正视这支力量的存在。但这还远远不够。

北狄势大，根深蒂固。一次击溃其偏师，伤不了其根本。要想真正震慑边陲，甚至扭转汉狄之间的战略态势，需要更强、更硬、更能战的力量。武卒营，必须更快地成长，成长为一柄不仅能够防守、更能主动出击、让北狄望而生畏的利剑。

他当年坚持亲自练兵，忍受同僚嘲笑、朝臣攻讦，所图谋的，从来就不只是练出一支能守营的辅兵。他要的，是在这帝国边陲，亲手铸造一支全新的、打破陈规的、真正属于这个时代也面向未来威胁的强军。为国家，积累一份足以扭转乾坤的、实实在在的力量。

路，还很长。

帐外，传来武卒营操练的号子声，整齐、有力，充满着蓬勃的生气。韩信嘴角，掠过一丝几不可察的弧度。

这声音，比任何赏赐和赞美，都更让他觉得，这半年的所有艰难、风险与坚持，值得。

第十章

秋高气爽，草长马肥。距离黑石峪之战，已过去整整一年。

云中武卒营的营地，早已不复当初的破败景象。营墙高大坚固，壕沟深邃，哨塔林立，旌旗鲜明。营内分区明确，营房整齐，校场宽阔，甚至设立了专门的匠作区和马场。往来士卒皆衣甲鲜明（虽然依旧是皮甲为主，但制作精良），精神饱满，行进间自有法度，令行禁止之气，扑面而来。

人数已从最初的三万余，精简并补充至两万五千人。皆是精选的健卒，淘汰了老弱及不堪造就者。编制也进一步细化，除了原有的锐士、弓弩、斥候、工兵、辎重等营，还增设了“跳荡营”（轻装突袭）、“骑兵营”（以缴获和自购马匹组建，规模尚小，但训练刻苦）。每日里，号角声声，杀声震天，各种战术演练层出不穷。

王猛如今已是锐士营的校尉，麾下两千劲卒。他脸上的疤痕成了荣誉的象征，治军以严著称，但赏罚分明，颇得士卒爱戴。此刻，他正在校场上，监督部下演练一种名为“卷帘”的步兵对抗骑兵战术。士卒们以小队为单位，手持大盾和特长矛（丈八以上），在鼓点指挥下，时而聚拢成刺猬般的圆阵，时而展开如帘幕，模拟应对骑兵不同方向的冲击，配合娴熟，杀气凛然。

“停！”王猛喝令，走到一个年轻士卒面前，踢了踢他的脚后跟，“脚跟要钉在地上！狄虏的马撞过来，你下盘不稳，第一个飞出去的就是你！再来！”

年轻士卒满脸通红，大声应诺，重新摆好姿势，目光坚毅。

营门处，忽然传来一阵急促的马蹄声。数骑风尘仆仆的斥候疾驰而入，直奔中军大帐，显然有紧急军情。

王猛眉头一皱，挥手让部下继续练习，自己则快步向中军方向走去。身为高级军官，他有资格参与军情议定。

大帐内，气氛凝重。韩信端坐案后，韩季及几位主要营校分列左右。斥候队长正在汇报，声音因为激动和疲惫而有些沙哑。

“……确认是北狄王庭直属的金狼骑，约有万骑，由左贤王之子呼衍灼统领。另有三四个中型部族配合，总兵力约在三万五千到四万之间。他们半月前从狼居胥山以南的王庭牧场出发，昼伏夜行，行动极为隐秘。目前其前锋已越过白道川，动向不明，但以其行军路线判断，目标极有可能非我云中、雁门等常见边关，而是想绕过主要防线，直插定襄、代郡后方，甚至……威胁马邑、平城一带，截断我军后方粮道，动摇整个北疆防御体系！”

帐中诸将闻言，无不色变。

定襄、代郡后方，防御相对薄弱，且有多处重要的粮草转运枢纽。若是让这支精锐王庭骑兵插入腹地，后果不堪设想！边军主力被牵制在正面防线，仓促间难以抽调重兵回援。而各地守军，兵力分散，恐怕难以抵挡这支来去如风的虎狼之师。

“好大的胃口！”韩季咬牙道，“呼衍灼这是要替他老子报仇，还要立下奇功！”

“金狼骑……”一位老成持重的校尉面露忧色，“那是北狄单于的亲卫精锐，人马俱甲，骁勇异常，绝非黑石峪那些部落骑兵可比。而且他们此次行动诡秘，显然是有备而来。”

所有人的目光，再次聚焦于主位的韩信。

韩信看着斥候描绘的粗略行军路线图，手指轻轻敲击着桌面。他的脸上依旧没什么表情，但熟悉他的人，如韩季，能从他那微微收缩的瞳孔中，看到高速运转的思绪和一种……冰冷的兴奋。

“他们选择的路线，人迹罕至，但并非无懈可击。”韩信缓缓开口，手指在地图上划过一道弧线，“绕过白道川后，若要快速插向我腹地，有两条路。一条走青河谷，较为平坦，但需经过两处小型戍堡，容易暴露。另一条……走鬼哭峡。”

“鬼哭峡？”王猛失声道，“那里山势险峻，峡谷狭窄，水流湍急，素称天险，骑兵如何能过？”

“正因是天险，常人以为不可能，才会疏于防范。”韩信目光锐利，“呼衍灼既然敢行险招，未必不会选择此地。而且，鬼哭峡虽险，却也并非绝地。峡谷中段，有一处名为‘鹰回嘴’的弯道，地势稍阔，勉强可容骑兵通过，但也是最适合设伏的地点。”

他抬起头，看向帐中诸将：“金狼骑再精锐，入了峡谷，骑兵的优势便荡然无存。狭路相逢……”

“勇者胜！”韩季接口，眼中燃起战意。

“不。”韩信摇头，语气平淡却斩钉截铁，“是准备充分者胜。”

他站起身，走到北疆沙盘前。这沙盘是工兵营这半年来的杰作，山川河流，城池道路，细致入微。

“韩季。”

“末将在！”

“你率斥候营全部精锐，携带十日干粮，即刻出发，前往鬼哭峡及青河谷方向，彻底摸清敌军确切动向、兵力构成、行进速度。我要知道他们每一刻的位置！”

“得令！”

“王猛。”

“末将在！”王猛大步出列。

“锐士营、跳荡营，携带十日口粮，全副武装，轻装疾进。目标——鬼哭峡鹰回嘴。抵达后，工兵营配合，利用地形，构筑三重以上阻击阵地，我要那里变成金狼骑的坟场！记住，你们的任务是阻敌、迟滞，而非全歼。不惜一切代价，将呼衍灼的主力，拖在峡谷之中至少两日！”

王猛心头一凛，知道这将是最艰苦、最惨烈的任务，但他胸膛一挺，大声应道：“末将领命！锐士营上下，誓死完成任务！”

“弓弩营，携带最大基数的箭矢，尤其是破甲箭、火箭，随后跟进，抢占峡口两侧制高点。”

“骑兵营，游弋于青河谷方向，虚张声势，迷惑敌军，若敌走青河谷，则袭扰迟滞，若敌走鬼哭峡，则封锁峡口，防止漏网之鱼。”

“辎重营，准备足够的擂石、滚木、火油等物资，火速运往鹰回嘴。”

一道道命令，清晰明确，从韩信口中吐出。整个武卒营，如同一架精密的战争机器，开始高速运转起来。没有质疑，没有犹豫，只有坚决的执行。一年的磨合与胜利积累的信任，在此刻体现得淋漓尽致。

诸将领命而去，帐中只剩下韩信一人。他走回案前，提笔疾书。这不是奏章，而是一封发给附近郡县守军及边军友邻部队的密信，通报敌情，并要求他们按预定方案，向指定地域缓慢靠拢，形成一张大网。他不能将全部希望寄托于鬼哭峡的阻击，必须做好最坏的打算，并寻求在运动中，创造围歼这支王庭精锐的机会。

写完密信，用火漆封好，唤来亲兵以最快速度送出。

韩信走到帐门处，望着外面忙碌而有序的营地。夕阳西下，给营垒披上一层金色的光辉。远处校场上，依旧传来阵阵喊杀声。

一年前，他在这里，面对一群绝望的溃兵。一年后，他在这里，指挥着一支虎狼之师，即将迎战北狄最精锐的王庭骑兵。

世事如棋，乾坤莫测。

但有些东西，始终未变。比如他心中的信念，比如这支军队凝聚的魂。

“呼衍灼……”韩信低声念着这个名字，眼中寒光闪烁，“你想做插入腹地的匕首，我便让你这匕首，断在鞘中。”

他转身，取下挂在帐中的佩剑，仔细擦拭。剑身映照出他平静而坚定的面容。

为国家积累的力量，到了该亮剑，该检验成色的时刻了。

这一战，将决定武卒营的真正命运，也将决定北疆未来数年的格局。

风，起了。