花生过敏病例为何逐年减少？背后原因大揭秘！

花生过敏是最常见的食物过敏之一，影响着生活在西方的1%到2%的人。而且，多年来，这一比例一直在上升。

但一项来自美国的最新研究显示，婴儿花生过敏的诊断率实际上有所下降。这种下降似乎与过敏指南的变化有关——强调了尽早引入这种常见过敏原的重要性。

食物过敏是一种过敏反应，发生在免疫系统对本应忽略的事物（如花粉或某些类型的食物）做出不当反应时。最常见的过敏反应是花粉症——对花粉的过敏。花生过敏是最常见的真正食物过敏之一，也是导致致命食物反应的最常见原因。

在英格兰，食物过敏者的比例在2008年至2018年间翻了一倍以上。美国的类似数据显示，在1997年至2008年间，发展出食物过敏的人数增加了三倍以上。

这些增加的原因复杂，涉及多种因素，包括接触环境污染物、肠道微生物群的变化和遗传易感性。某些炎症性健康状况（如特应性皮炎）与婴儿发展食物过敏的可能性似乎也有联系。

但这项最新研究表明，美国似乎与这一总体趋势有所不同，婴儿的花生过敏实际上在下降。

该研究考察了自2015年以来花生过敏率的变化。在这一年，美国的过敏指南发生了变化，鼓励被认为最容易发生食物过敏的婴儿（例如那些有特应性皮炎的婴儿）在生命早期接触花生。

之前的研究显示，这些指南的变化导致越来越多的父母在孩子一岁之前将花生引入他们的饮食。研究团队希望评估这是否对花生过敏率也产生了影响。

他们在指南发布前的阶段（当时建议是避免花生）招募了近39,000名儿童，在指南发布后阶段（2015年后）招募了约47,000名儿童。两个组的过敏发生率被跟踪了一到两年。

研究显示，花生过敏的总发生率从几乎0.8%下降到0.5%。这意味着更多的高风险婴儿没有出现花生过敏。

这些发现与之前在英国的研究结果一致，显示在五岁之前早期接触花生与降低过敏的可能性有关。

食物过敏指南

1990年代末和2000年代初，食物过敏的迅速增加及其对生命的威胁，促使许多西方国家进行了大规模的政策变更。

在1998年的英国和2000年的美国，指南的改变建议孕妇、哺乳母亲和被认为高风险的婴儿应完全避免接触高风险过敏原（如花生）。

但这些指南是在缺乏任何严格研究的情况下制定的，实际上并没有证据表明它们会产生积极的效果。事实上，动物研究表明可能没有好处——研究表明，在生命早期食用潜在过敏原实际上会引发一个重要现象，称为口服耐受性。

口服耐受性是指免疫系统在通过饮食将潜在过敏原引入肠道后，能够忽略这些过敏原。口服耐受性是如何发展的尚不完全清楚，但涉及几种机制，帮助免疫细胞有效地“关闭”，以免它们将某些食物误认为威胁。

但尽管建议改变为避免花生，花生过敏的发生率并没有下降。

一项在2008年进行的英国重大审查因此显示，没有明确证据表明在怀孕、哺乳或早期儿童时期食用或不食用花生（或含有花生的食物）会影响孩子发展花生过敏的机会。因此，英国在怀孕和早期儿童时期避免花生（和鸡蛋）的建议在2009年被撤回。

自这一政策变化实施以来，进行的一项随机试验显示，在被认为有高过敏风险的婴儿中，从11个月大开始持续食用花生，导致五岁时花生过敏的发生率比避免花生的儿童低了超过80%。

其他研究证实了这些发现，这随后导致2015年美国的指导方针发生了变化。

许多问题仍然存在

现在越来越清楚，早期引入潜在过敏食物实际上可能对我们有益，并降低我们发展成严重过敏的风险。尽管如此，我们仍然有很多不明白的地方。

例如，尽管口服耐受机制正在被阐明，但我们仍然不知道安全诱导口服耐受的最佳年龄段是什么。

我们也不明白为什么患有特应性皮炎的婴儿最容易发展为食物过敏。假设是，早期通过破损的皮肤屏障接触食物蛋白会导致过敏，因为免疫系统对食物变得敏感。

还需要注意的是，总体而言，食物过敏的发生率仍在上升。虽然这项最近的美国研究为预防某些类型的食物过敏带来了希望，但仍然存在一些问题。例如，有些人在青春期和成年期期间会发展出食物过敏。必须做更多的工作来理解为什么会发生这种情况。

仍然存在障碍，影响对严重食物过敏的诊断。这意味着许多高风险患者尚未被诊断，因此他们也没有得到可能的救命治疗。对于生活在国家更贫困地区的人们，这些趋势更加明显。

我们需要做更多的工作来解答这些问题，并更全面地应对食物过敏。