阿克伦引领飞艇技术革命，LTA首席执行官鼓舞人心

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想象一下，一个漂浮在天空中的医院，或者在国家公园上空平稳、低飞的滑翔。

LTA Research的阿克伦员工正在努力将其变为现实。

总部位于加利福尼亚州山景城的LTA致力于继续利用阿克伦空中船坞作为其测试和研发的中心。当地的科学家正处于这一领域的最前沿。

LTA首席执行官布雷特·克罗齐尔表示，公司五年前聘请了一名阿克伦大学的学生，他的工作是“帮助解决监控LTA的概念验证飞艇Pathfinder 1内部氦气罐的挑战”。

另一位阿克伦的首席机械师组装并测试了“控制我们推力矢量电机定位的旋转杠杆，以及飞艇内部的油门杠杆，”克罗齐尔说。

在11月20日对超过180人的阿克伦圆桌会议人群讲话时，克罗齐尔表示，LTA在阿克伦的工作在公司成功让Pathfinder 1飞越旧金山湾的标志性建筑，如金门大桥和恶魔岛时，发挥了重要作用。他说，Pathfinder 1是近90年来首个飞行的硬式飞艇，对于LTA计划利用飞艇提供人道主义援助以及运输货物和乘客至关重要。

“从设计框架的工程师到帮助完善现在在空中飞行的系统的专家，阿克伦的员工涵盖了我们工程团队的各个方面，以及运营和其他支持职能，”克罗齐尔在由大阿克伦商会主席兼首席执行官史蒂夫·米拉德主持的阿克伦圆桌讨论会上说道。

与此同时，1175英尺长、211英尺高的阿克伦空中船坞“为其前任所有者固特异创造了一个创新的殿堂，”克罗齐尔说，并补充道LTA正在延续这一遗产。

“这座建筑如此之大，以至于可以同时在内部进行七场足球比赛，并且如此之长，以至于可以在机库内端对端放置两座华盛顿纪念碑，”他说。

LTA计划在阿克伦继续发展

LTA研究——其缩写代表“比空气轻”——与UA和固特异建立了合作关系，克罗齐尔说。他还提到该地区强大的航空和材料科学历史，以及UA作为顶尖工程学院的地位。

更重要的是，克罗齐尔表示：“我们感到社区非常欢迎——大学也是如此。你想要发展公司，扩展公司——我想不出还有比这里更好的地方，原因就是这些。”

克罗齐在美国海军服役了30年，包括担任过多种飞行员职务，随后在一家退伍军人无家可归者中心和一家金融软件公司担任高级管理人员。他于2024年加入LTA。

他分享了公司在阿克伦工作的一个故事，在他最近开始访问之前的某个时候。这是2018年7月，LTA团队需要一个私人场所来飞行测试早期原型。

“经过几通电话，他们发现自己在深夜在阿克伦的街道上驾驶着小型飞艇，由警察护送，拖着飞艇前往UA足球场，”他说。

阿克伦圆桌会议董事会成员费德里亚·尼科尔森-斯韦瓦尔主持了一个问答环节，分享了观众提出的问题。尼科尔森-斯韦瓦尔是UA学生发展副教务长和威廉斯荣誉学院的院长，她问克罗齐，哪些技能和背景将有利于计划在轻于空气的航空领域工作的学生。

他提到的包括科学、技术、工程和数学（STEM）等领域，以及航空、航天和电气工程等领域。

“我的哲学很简单：雇佣优秀的人，给他们明确的目标和资源，然后就让他们自由发挥，”克罗齐尔说。“创造一种安全至上的文化，鼓励提问，把失败看作学习的机会。”

LTA专注于可持续发展，克罗齐尔说。他将公司最初专注于飞艇的决定视为环保工程的一个重要方向。

“为什么选择飞艇？因为物理学不会说谎。浮力是免费的升力，”克罗齐尔说。“而直升机仅仅为了悬停就消耗大量燃料，飞机必须保持前进速度才能获得升力，而飞艇则是可以自由漂浮的。（借助）现代碳纤维、飞行控制系统和电动推进，... 突然间你不再回顾过去——你是在展望航空的未来。”

尼科尔森-斯维瓦尔问克罗齐尔，LTA计划如何节省氦气，因为这种元素是有限的资源。

LTA团队“花费了大量时间制造和设计用于储存氦气的氦气囊，”克罗齐尔说。

“所以，我们今天在这里有一些公司的人，他们花了很多时间思考，我们如何设计气体舱，并确保我们放入飞艇中的氦气不会随着时间的推移而泄漏？”他说。

克罗齐尔赞扬了阿克伦在20世纪30年代的轻于空气航空的成功，将这座城市比作“硅谷、底特律和休斯顿的结合体”。

但他强调，LTA正专注于未来。

“将20世纪30年代的刚性飞艇与我们今天所建造的相比，就像将T型车与特斯拉进行比较，”克罗齐尔说。“探路者1的主框架使用的航空级碳纤维强度超过20世纪30年代的100倍。我们的几何框架在负载分配上比以往任何时候都更有效，而我们的飞行控制系统每秒处理数千个输入，进行微调，这是人类无法做到的。”

克罗齐尔指出，阿克伦的专业知识和人才是推动LTA进一步发展的关键。

“我们来阿克伦不仅仅是为了历史。我们来是因为阿克伦知道实现这样的雄心壮志需要什么，”他说。“这座城市有着一个世纪的制造经验，拥有一支懂得如何制造飞行器的劳动力，还有让不可能变为可能的制度记忆。”