上海
财联社2月13日讯（编辑 史正丞）美国聚变能源初创公司Helion周五宣布，公司已经在原型反应堆内实现将等离子体加热到1.5亿摄氏度的关键里程碑。据悉，这是该公司认为能够运行商业聚变发电厂所需温度的四分之三。
（来源：businesswire）
作为背景，Helion曾于2023年与微软签订协议，约定于2028年通过其首座50兆瓦聚变发电厂Orion向科技巨头提供电力。而多数聚变公司的商业化时间表都在2030年以后。
Helion的投资者包括OpenAI首席执行官山姆·奥尔特曼，软银等。去年F轮融资4.25亿美元后，公司估值超过50亿美元。
据公司表示，其第七代Polaris原型机成为首个由私营企业自主研发、并成功实现可测量氘–氚（D-T）聚变反应的聚变装置，同时等离子体温度达到1.5亿摄氏度。Helion将继续提升Polaris的等离子体温度，以证明该装置能够稳定、可靠地运行氘–氦-3（D–He³）聚变反应，并由此正式迈过商业化的门槛。
在聚变能源领域，1亿摄氏度通常被视为具备商业应用意义的聚变装置所需达到的关键等离子体温度门槛。Helion的第六代原型机Trenta曾创下1亿摄氏度的商业聚变行业纪录。不过由于反应堆的设计不同，Helion的设备所需的等离子体温度大约是传统托卡马克装置的两倍，即2亿摄氏度。
Helion的反应堆采用一种被称为场反转构型（field-reversed configuration，FRC）的设计。其内部腔体外形类似沙漏：在两端较宽的位置注入燃料，并将其转化为等离子体。随后，磁体将两团等离子体加速推向彼此。
当它们首次合并时，温度约为1000万至2000万摄氏度。接着，强大的磁场会对合并后的等离子体团进行进一步压缩，使温度迅速升至1.5亿摄氏度。整个过程在不到一毫秒内完成。
与大多数聚变公司通过热能形式从聚变反应中提取能量不同，Helion选择利用聚变反应自身产生的磁场来直接发电。每一次聚变脉冲都会对反应堆自身的磁体产生反作用力，从而感应出可被收集的电流。
正因如此，Helion未来也将改用会产生更多带电粒子的氘–氦-3聚变燃料。这些粒子会更强烈地作用于约束等离子体的磁场，使其更适合Helion直接发电的技术路线。氦-3在月球上很常见，但在地球上不多见，所以公司得自己制造燃料。
据公司介绍，在正常运行过程中，尽管主要的能量来源将是氘–氦-3（D–He³）聚变反应，但仍会有一部分反应是氘–氘（D–D）反应，这些反应会生成氦-3。Helion计划对产生的氦-3进行提纯并循环再利用。未来若有更多聚变公司选择这条技术路线，公司也不排除对外出售氦-3。
Helion联合创始人兼CEO大卫·柯特利强调，公司正在建造Orion电站。他表示：“我们的终极目标不是建造并交付Polaris。那只是通往规模化发电厂道路上的一步。”
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