储福金《岁守》

　　袁立华在前台登记了，拿了房卡，乘电梯上楼，到一二零二房间来。

　　房间本是夏中遒订下的。房间里搁着两张大床和桌几、沙发，依然显得空间很大。朝阳台的是一面落地玻璃墙，外面是一片绛影夜空。

　　夏中遒盘膝坐在长沙发上，面前的桌几上放着一盘围棋，不知他是自弈，还是打谱。袁立华却知道他的这一套棋具是很讲究的，棋盘与棋盒是缅甸鸡翅木的，白棋子材质是砗磲，黑棋子材质是黑曜石。他常年旅行，但不喜简单的旅行塑料棋，棋具要好又要相对轻便。

　　夏中遒面朝棋盘，眼半睁半闭的，仿佛入了神，那模样如打坐禅修。

　　袁立华把旅行箱推到一张空着的床边，转身过来看了一会儿棋，发现棋局还未进入中盘，却是棋形独特、平时少见的布局定式，应该不是一般的复盘。

　　夏中遒又凝思了一会，把手中拈着的黑子丢入棋盒，说：“没想好。不下了。封盘。”

　　这话让人觉得奇怪，明明棋局的那一头没有对手，缘何说不下了？

　　袁立华是夏中遒几十年的棋友，能想到他的对手不在场，只能是在网上。

自从有了网络对弈，想下棋的人随时都能找到对手，且能按棋手在网上对弈获得的品级，找到相近棋力的对手。

　　“他是谁？”

　　袁立华坐下来与夏中遒一起把盘上的棋收入棋盒，随嘴问了一声。与网上的棋手对弈，一般都是快棋过瘾，设时十分钟一盘，十分钟到，便进入读秒，三十秒一步，超时便判负。像这种设了不限时的棋局，应该是熟悉多年的棋友。这些年夏中遒总在国外旅行，不会接触到什么新棋手，而以前有深一点交往的棋友，互相都有过介绍。

　　夏中遒收棋子的手在盘右上停了一下，看来是还想着那儿的局势，随后说：“狗……最强的狗。”

　　这奇怪的话，对现下任何一个围棋手来说，都能明白。

　　上世纪90年代后期，人工智能“深蓝”战胜了国际象棋的世界冠军。那时围棋的棋手还自信地感受不到危机。围棋盘面大，弈者可以在盘面三百六十一个点上任意落子，更有一种“打劫”招数，所以变化是呈几何级数的，从来都有围棋千古无同局的说法。然而战胜围棋世界冠军的人工智能最终还是出现了，这便是“阿尔法狗”。“狗”还在迅速进化中，与所有高段位职业棋手对弈无一败绩。于是“阿尔法狗”系列宣布退役，因为与人类棋手相比，“它”棋力上的优势太显著了。

　　“阿尔法狗”退役了，其他的围棋人工智能继续出现，很快水平便不弱于“阿尔法狗”。围棋手将围棋人工智能统称为“狗”。在网上，有棋手借助人工智能来对局，牵“狗”而行，所向披靡。

　　夏中遒对袁立华说，人与“狗”的差距产生于时间，因为时间的催促，人类棋手会有心理上的问题，这是人与“狗”的不公平处。于是他与强“狗”定了无时间约束的棋局，这局棋他已下了大半年，他的旅行是休闲式的，在一处风景名胜地住下来，放松心情时才继续这一局棋。他深思熟虑后才落子，有时一天也下不了一步棋。

　　袁立华听着，笑了一下。

　　“你是不是认为我不自量力？”夏中遒摇着头，“人就是被狗吓怕了，彻底投降！”

　　“堂·吉诃德。”

　　他们之间的对话从来都是直率的。夏中遒也笑了一下，右手抬起来，食指朝上晃了一晃。

　　他们在少年时期成为邻居，当年一起在围棋上下功夫，也曾是一个地区的棋坛双霸。“文革”时不用上学，他们到处约对手下棋，就算对手是一时因棋队解散、赋闲在家的专业棋手，也不愿被让子，而是平手对下。宁输棋不输气嘛。

　　袁立华还是认为，无论时间上的设定有多宽裕，夏中遒与强于围棋世界冠军的“狗”对局，结果是显而易见的。且他已年过七十，棋力也不如年轻时候了。

　　夏中遒起身去换衣服，一边对袁立华说：“我知道你想的是什么，我们当年到处找强手下棋，找到一个低段职业棋手都不容易。现在能和超世界冠军对下，细品每一步，真是快活啊……”

　　自从阿尔法狗出现以后，袁立华对下围棋的念头一下子弱了，有时打开了网，又关上了。原以为是年龄的问题，细细思量，多少年来，在现实的棋盘上缠斗，为一步半目而悔恼，又在脑海的棋局中翻来覆去复盘。然而那些曾经通过经验确定过的定式、那些通过实战获得的手段，都一下子在“狗”的面前变得毫无意义。何苦贴进去那许多时间啊！

　　袁立华想到了他与夏中遒的不同，似乎还不限于在围棋上，袁立华一时有点眩晕，赶忙收回思绪。

　　“吃年夜饭去！”

　　这是他俩早就在电话中商定的安排。袁立华开房门出去，夏中遒回转身来关灯，照相机的电池在插座上充电，他不拔房间的取电卡，而是关掉一个个电灯开关。

　　“不用关的……”袁立华想到回来的时候，打开门，里面暗暗的，还须一个个地去开灯。想夏中遒常年旅行住宾馆，或许关灯开灯已成习惯。

　　夏中遒右手抬起来，食指朝上晃了一晃。这是夏中遒的习惯动作。

　　站在阅江包间门口的李萍看到他们，迎上前来，上下看一眼夏中遒，赞一声：“老克拉。”

　　老克拉是故城方言，指穿着精致有品位的男人。

　　夏中遒上身穿一件深紫色的织锦缎中式对襟棉袄，内搭白色的立领衬衫，下着黑色的直筒裤搭配黑色的布鞋。袁立华素知他外表讲究，举手投足都显独特韵味，最易获得女人的青睐。

　　夏中遒瘦削高个，中年以后有点探颈。老年的他常在国外旅行，总在城市的街道和自然的山水中行走，身板笔挺。

　　夏中遒朝李萍一仰脸，朝包间里走，右手抬起来，食指朝上晃了一晃：“大兴的。”

　　大兴也是故城的方言，夏中遒回应李萍的说法，意为自己的老克拉是冒牌的。回到故城，夏中遒和袁立华不自觉地都恢复了故城语言，只是语音中略夹点杂。

　　“老正宗的。”

　　袁立华和李萍跟进包间，在夏中遒的左右坐下。袁立华看对面的李萍，肤色白净清爽，看上去不到四十岁，也许是化妆的效果，细看眼角已有纹路。

　　服务员很快端上冷盘来，还拿来了一瓶红葡萄酒，开了瓶。袁立华和夏中遒原来都能喝一点酒，眼下他们平时都不喝了，今天是年夜饭，又有年轻女性在场，夏中遒还是点了酒。红酒入杯，夏中遒托着酒杯，轻轻摇晃着醒酒。

　　紧接着热菜就上了桌，摆了一桌子。李萍叹一声：“格许多菜……是啊，除夕预定是套餐，老价钿了！”

　　袁立华清楚李萍几次用词加了个“老”，那含有“很”的意思，也有赞叹夏中遒的意味。

　　夏中遒已向袁立华介绍过李萍的身份，是故城的网约车司机。夏中遒回故城，在机场坐上了她的车。也就和她约定了，以后几天在故城的活动就坐她的车。

　　袁立华早已不觉得稀奇：夏中遒似乎总有缘找到很快成为他粉丝的女人。

　　一边吃，一边随便地聊。包间墙上挂着一个大彩电，正在播放春节联欢晚会，春节联欢晚会上世纪80年代兴起时，吸引了几乎全国人的目光，争看热议。现在屏幕上有几个熟悉演员的脸在晃动，声音被屏蔽了。袁立华和夏中遒都没有兴趣再关注。一晃几十年过去了，他们的人生从青年到老年，他们走过许多地方，经历过许多事。夏中遒谈得多的是自己在国外的轶事，有尴尬的，有欢快的；袁立华谈得多的是自己对生活的感受，有平实的，有哲理的。他们说得多，吃得少。夏中遒现在基本上茹素。袁立华的肠胃本来就不好，来之前已吃过了一顿年夜饭。他们现在都是单身生活，夏中遒第三次离婚后，便决定不再成家。袁立华是七十岁那年搬入新房子后便丧偶，今年除夕应了夏中遒的约，回故城一聚，但还是去儿子家吃了一顿团圆饭。其实现在家庭的年夜饭，已不再有早年忙碌热闹的气氛。在网上订购了像套餐一样多个菜品的预制菜，饭前经过简单烹调端上桌就行。饭桌上也没有互聊和劝菜。知道父亲的行程，儿子不时会看一眼挂在墙上的钟，儿媳妇和孙女也根本不在意桌上的菜，偶尔夹一筷菜放嘴里，低着眼刷手机，想是有不停的拜年信息。袁立华草草地吃了点，拖着行李箱去地铁站，地铁站离儿子家不远，其实根本不用儿子送的。眼下大城市的交通很方便，从省城到故城，高铁也就一个小时，加上两个城市的公交，最多也就两个小时。想当年，从故城到插队的乡村，清晨起来傍晚才到，而这段路算起来只有故城到省城的一半里程。

　　聊着聊着，话题直往过去退。袁立华与夏中遒最早一次相识，是与吃的有关。

　　那天凌晨两三点钟，袁立华和夏中遒在菜场的肉摊前排队。那时买肉须凭肉票，出摊的肉不多，后面来的人就买不到了。且要想买到肥一点的好肉就要排在前面。往往斗夜就有人起来排队。有耍奸的在前一天晚上就用一块砖头压着一只破菜篮排上队，但这得看人家承认不承认，也许人没到，篮子便被扔去墙旮旯了。由着谁呢？就算一个个人正常排队，后面的人观察到肉来得少，自己排了半天也买不到了，于是三两个一起哄，就把队伍挤散了。

　　那天几个小时的排队中，他们找个砖头石块就地坐下来，在无聊中聊起来，才发现他们是谭家湾仁德里的邻居，夏中遒自出生就住这里，袁立华是家中租了这里的房子。

　　聊了一会儿，静下来，排队的人都在闭眼打瞌睡，就听着墙角一处杂草中有蟋蟀的鸣叫声。

　　于是他们说起了斗蟋蟀。孩子之间，一段时间玩集糖纸，比谁集的糖纸高级；一段时间打弹子，把玻璃弹珠打进挖好的几个土坑里去。这段时间故城流行玩斗蟋蟀，不但孩子玩，大人也参与。

　　他们就约定了去郊区抓蟋蟀。

　　谭家湾离城郊并不很远，又是凌晨，村野显得很黑，泥土和植物混合的气息让袁立华感到新鲜。几年后，插队务农的他整天闻着的便是那气息。

　　和夏中遒一起出行的袁立华有交上好运的感觉，很快就听到了清脆的“??”声，声音来自草丛的碎砖缝中。用手电筒的光对准砖缝，用草茎插进缝中赶出蟋蟀，再用半圆形蟋蟀网罩着，一切都是他们准备好的。

　　没想到的是，第一只抓到的蟋蟀大头红亮，身子粗壮。在后来一次次的约斗中，都用疾速颤动的双翅来宣布胜利。

　　这只红头蟋蟀最终也遇上了失败。一般斗败过的蟋蟀便退缩不前了，红头蟋蟀再上场时，依然开牙闪翅。

　　然而毕竟不经斗了，在一次缠斗中，它被咬断了一条腿。

　　夏中遒看着断腿的红头蟋蟀，抬起右手，食指朝上，说：“放归自然吧。”

　　袁立华还是把蟋蟀盆拿回去了，本来就一直由他养着它。

　　时间已是深秋，天渐渐冷了，明知蟋蟀是过不了冬的。晩上，袁立华把蟋蟀盆放进垫了棉花的饭捂子里。然而还没入冬，一个白天，袁立华想让红头蟋蟀晒晒太阳的，发现它已僵在盆边。

　　先前，斗蟋蟀都是约在夏中遒的住所，袁立华第一次上阁楼时，便发现阁楼的小桌上放着一盘围棋。袁立华自小下象棋，围棋也会下，当天斗蟋蟀后，袁立华便留下来和夏中遒下棋。夏中遒很高兴，同龄人中难得有围棋对手。袁立华的围棋水平不高，很快就认输了。以后袁立华经常上阁楼来找夏中遒下棋，夏中遒对袁立华这个朋友显得大度，不计较棋力高低，随手陪他下一盘。袁立华遵照约定，下一盘就罢手。然而，袁立华的象棋下得好，棋类相通，且他从夏中遒这里借了棋书，回家独自打谱。慢慢地棋力便赶上来了，夏中遒想赢他也有点吃力，不免也在棋上下足功夫。第二年他们进初中没多长时间，社会上搞运动，于是不用上学了，两人有的是时间下棋，渐渐走出阁楼，外去约战。毕竟有对手互争互练，进而在区里、市里的棋手中有了小名气。

　　他们还有一个共同的爱好，便是看杂书。运动搞“破四旧”，许多书随着抄家流入社会。什么书他们拿到手都看，夏中遒略微偏好历史演义，还有易经八卦；袁立华略微偏好唐宋诗词，情爱哲理。

　　从前往事引动许多话题，转回来说到身体状况。袁立华叹道：“老了老了，便曾有千般壮志，到老只余问：尚能饭否？”

　　一般老人相聚，会谈自己的病。夏中遒说，人的身体便如机器，用到老了，总会有点问题，问题不大就好。

　　夏中遒有时会忍不住咳嗽；袁立华偶尔会眩晕。袁立华听夏中遒的话，不去做体检。老年人的健康指标肯定不如年轻人，省得让医生吓唬自己。

　　李萍笑着赞一声：“哪看得出年龄，显得老年轻格……实实在在是两个钻石王老五呢。”

　　不管李萍怎么说，他们俩吃得很少，一桌子的菜也只有李萍吃了一些。夏中遒抬起右手，食指朝上晃了一晃：“打包！”

　　一堆大盒小盒叠在两个塑料袋里，李萍笑嘻嘻地拎着，引夏中遒和袁立华上自己的车。

　　根据夏中遒和袁立华的约定，他们坐车在闹市街道转一圈，再去谭家湾旧地守岁。

　　他们都有好些年没有回故城了。在车里看故城街景，虽然宽街高楼，彩灯霓虹，繁华不同往昔，但他们也都是国内国外看多了的，并不感到什么惊奇，话题依然是过去的人生境遇。

　　当年初中毕业上山下乡，袁立华回老家江南的一个乡村插队，夏中遒去了边疆，相隔几千里，书信往来不断。恢复高考时，夏中遒说要考到袁立华所在的省城来，是因为袁立华，也是因为省城有故都深厚的历史与文化。

　　夏中遒考进了省城故都的高校，但袁立华没考上。后来，袁立华招工进了县城的文化单位，通过写作出书，被省里的文化单位看中，发函调进了省城。

　　此时的夏中遒已经大学毕业分进了行政部门，并与大学同学结婚成了家。他的那位女同学，袁立华曾见过。两人一起去袁立华所在的县城看望袁立华，袁立华在县城的“开一天”饭店宴请他们，还给“嫂夫人”敬过酒。

　　在袁立华的印象中，“嫂夫人”长裙飘飘，很有气质的。

　　袁立华在省城安置下来。原来他在县城工作时，便结识了一位在省城同系统的女孩，女孩欣赏他，在他调往省城的事上出过力，他调进城后，很快两人的关系就定了。

　　袁立华满心想着以后可以和夏中遒一起下棋，一起聊天，两家还可以经常走动。

　　然而，有一天夏中遒来电话，约袁立华到他家去一次，说有事要谈。

　　袁立华去后，发现他家一片杂乱，屋子中间是一堆行李。夏中遒告诉袁立华，他已离了婚，也辞了单位的工作，准备到南方的城市去开创一番事业。

　　袁立华说：“我到省城来了，你倒要走了。”

　　夏中遒说：“没办法，我厌倦了行政部门刻板的生活。”

　　袁立华想：还想逃离第一次失败婚姻的伤心地吧。

　　袁立华请夏中遒喝了一顿送别酒。夏中遒告诉袁立华，他和几个朋友一起在南方城市创办了一家公司。那个时代南方最早进行改革开放，他们想去赶一赶潮。

　　夏中遒平时不怎么喝酒，脸红红的，右手端起酒杯，轻轻晃了晃：“看着吧，将来我会把大把大把的钞票像雪花一样撒向人们头上……大庇天下寒士俱欢颜。”

　　袁立华也举起酒杯来：“我将会著作等身。”

　　一开始，夏中遒在南方的公司尽占天时地利，利润颇丰。渐渐地各类公司开得多了，生意就不那么好做了。当时有戏称：朝街上扔一块砖头，会砸倒三个公司经理。

　　然而，夏中遒同时买房子、炒股票，他似乎天生有着经营的基因，在赚钱的事上一向顺风顺水。

　　袁立华的写作事业完全靠的是刻苦努力，多少年后，他偶尔自省，感叹艺术才气不够，不过书还是一本一本出了。

　　夏中遒在女人身上花费了很多，不光指钱财，还有时间和精力。他离过三次婚，袁立华知道这中间他还有过不少女人，这一生中他们相互视作知己，袁立华知道他所有的情感经历，也见过他的好几个女人。袁立华也清楚，夏中遒对待每一个女人都全心全意，一旦分手，便留下一大笔财产。没听说有女人怨恨他的。

　　袁立华一生就妻子一个女人，近年离世了。要谈情感也难说，妻子性格要强，两人之间有摩擦是常事。平常夫妻吵闹一辈子，也许是一种必然。

　　几十年过去了，人生七十古来稀，两个七十开外的老人，在故城街道的车上，回顾总结人生。夏中遒当然还没到金钱能随手大把抛撒的地步，但用近年来流行的一种说法，是实现了“财务自由”。

　　袁立华当然离“著作等身”还远，但也出了十来本书，多少有了点影响。

　　临近午夜，车停在了谭家湾桥下。要不是李萍说谭家湾到了，夏中遒和袁立华都不会有这个意识。并非是他们感觉到陌生，而是他们看多了城市里这样的桥和这样的路，还有周围相似的楼房，所以没了陌生感。袁立华想象，假如一阵风突然把他从家中刮到这里，他会以为是恍惚中走到了省城某一条路上。

　　夏中遒和袁立华下车走上桥。李萍认为他们要走回原来的家，就由着他们怀旧，自己在车上看手机。

　　谭家湾桥离仁德里很近了，当年袁立华和夏中遒每天都会在桥上走几回，他们上小学上初中都会过桥去学校。两人成朋友后，经常边聊天边散步，走到桥上来。白天倚着桥栏看行船，晚上倚着桥栏看水中轻轻摇晃的月影。那时候苏州河的水是暗色的，站在桥上会嗅到一种混着垃圾和油污的气息。那时候他们并不反感这情景和气息，因为他们习惯了这些，习惯成自然。

　　仁德里在谭家湾桥的东南处，苏州河沿仁德里围了小半个弧度。仁德里其实也等于一条大弄堂，这条大弄堂当中叉着几条小弄堂，袁立华的家在一条小弄堂叉出去的支弄堂里。两边的支弄堂连排着左四家右四家，每家前门与前面的支弄堂的后门相对，一排排支弄堂与小弄堂形成绵连不断的“丰”字。小弄堂的一头连着大弄堂，另一头便是苏州河的水泥河堤。

　　支弄堂人家有不成文的约定，便是前门弄堂属自家，后门只是开门通气的。然而弄堂人家开门天天见，支弄堂前四家后四家都十分熟悉。特别是夏天，白天在支弄堂的房荫下坐小凳乘凉，黄昏时在支弄堂里摆小桌吃晚饭，伏天的夜晚，支弄堂里放了竹塌，也有人把竹榻放到小弄堂边，去感受从苏州河边飘过来的带点腐臭的些许凉气。在小弄堂昏黄的路灯下，拼着两张方凳围一个牌局，不时有打牌和看牌的议牌声响起，夹着芭蕉扇的拍打声。

　　大弄堂边上有一栋过街楼，过街楼下便是一条小弄堂口。袁立华后来几次做梦，梦到从过街楼下宛如敞开的弄堂门中进入，穿过暗暗的一截石阶路。

　　袁立华家租的房在第四排支弄里。这一家的两层楼房其实住着三户人家，楼上两家，楼下一家，都由板壁隔着。楼下进前门应该是客厅，却做了三家的厨房，三个煤炉上做饭做菜烧开水。板壁里面住了单身的房东老太太。一边是板壁隔着的过道，通往后门，也通往后门口向上的楼梯，楼梯一上去，后楼的一扇门里，不到十平方米的房间，住着袁立华一家四口人。

　　房间里摆了两张床，剩下的地方便是柜子箱子叠着，边角上放着马桶。没有桌子，吃饭时将一块板子搭在两张床中，袁立华与父母和哥哥坐两边床上。

　　夏中遒住在隔着三排的支弄里，那排房子比其他的房子要高，特别是最里面的楼房最高，因为有着第三层的阁楼。

　　多少次，袁立华走上这三层阁楼，脚下是木梯的“吱吱”声。

　　旧式的楼，阁楼门在梯的尽头，门不高，且窄，容一人低头而入。

　　阁楼四围皆不高，中间一片人才能直起身子活动，显得空亮。两扇天窗之下放着一张矮桌，桌上一张棋盘两个棋盒。相对空落简单的摆设，这副棋具显得古朴雅致。

　　夏中遒和袁立华盘腿坐在矮桌的两边下棋。有时他们并肩站在向南的老虎天窗口，看前面一条一条瓦垄，从前面楼房的边角空间，能看到袁立华家后楼房间的窗子。

　　听说夏中遒父亲是银行的襄理，这一排支弄的连排房原来都是他家买下的。上世纪50年代，夏中遒的父亲自愿交出了三间。运动开始后，夏中遒父母回安徽老家了，楼下两层住进了新户人家，单留了这一层阁楼给不愿随去老家的夏中遒。

　　对当时的袁立华来说，这二十多平方米的阁楼，是多么宽敞的家居啊。

　　两个少年，后来都离城插队了，但他们过年前都会相约回到故城来，袁立华就住在夏中遒的阁楼上。他们在阁楼的矮桌前下棋，在平铺的床榻上躺着聊农村经历。在插队的乡村里，实在难有围棋对手，也难有谈得来的朋友。

　　除夕在阁楼上守岁，听着外面多条弄堂里的鞭炮爆竹响声，他们都不想去参与，似乎过年的热闹是属于别人的。

　　通过老虎天窗看星空，夏中遒对星象的书有所涉猎。他告诉袁立华南方的哪几颗星是猎户座，猎户座是冬季星空的“霸主”，形象如同一个手持大棒的猎人。

　　几十年前守岁的情景，遥远岁月中阁楼上伫立的身影浮现在眼前……

　　而今，袁立华和夏中遒站在谭家湾桥上。低头看，河面光波缓缓摇动，除夕夜看不到月亮；抬头看，夜空光色驳杂，且有浮云，猎户星座也看不清晰。

　　袁立华想往桥下走，感觉夏中遒没有动身的意思，便回转身来看他。只见夏中遒正凝着神。

　　“你还记得应英吗？”

　　袁立华的心仿佛被撞了一下。袁立华当然没有忘记应英这个名字，同时脑海中浮现出应英的容貌。只不过，他没想到夏中遒会提到她，在袁立华的记忆中，夏中遒应该和她不熟的。

　　而对袁立华来说，应英是他人生中有特别接触的女孩。

　　应英就住在袁立华家后面一条支弄，在袁立华家的斜对门。

　　应英比袁立华小一到两岁，袁立华也弄不清什么时候开始在意她的。最早在记忆中的，是她拎水的形象。

　　支弄口的弄堂路边，横着一个长方体的水泥蓄水池。年代久了，水泥显着暗色。一排边的水管，接着五六个水龙头。整个弄堂的私房住户和私房租户，都在这儿交水筹拎水。

　　应英把水筹交给收筹的老太，叫一声阿姨，一边等着水，一边听老太对她说话。袁立华也在等水，握紧着水桶把手，自来水冲入铅桶里，散着颗颗粗大的水珠。应英等水桶满了，拎水而去。她身子不斜，手臂长长地拎直了，身形轻盈，衣衫拂拂，水在桶里闪着亮。

　　似乎没说过什么话，袁立华常坐在后门口看书，看到应英在她家的门口摘菜、洗衣服。袁立华有时便把书上的诗词念出声来，感觉念出了诗词中的韵味。同时，他也感觉到了她的目光。

　　多少次袁立华想迎向她的目光，但看到她微低着头，正做着手中的事；多少次袁立华看她拎着水桶去水池时，想跟过去与她说一句话，但他还是一直坐着。然而，他开始有许多大胆的幻想，常常沉湎于内心的虚构中。

　　终也有四目相对的时候，多少年以后，她的长相在他的记忆中已经模糊，但那双眼白淡蓝、眼珠黑亮的眼睛他却从来没忘。

　　记得有一日，坐在后门口的袁立华感觉到了她的目光，抬起头来，发现斜对门的应英在一张小竹椅上坐着，原本她的手上总在忙着什么，此时却身子紧靠着椅背，凭感觉袁立华觉得她是受了什么委屈。她的双目朝向他，没有立刻低垂下去，含着泪的眼睛晶莹水亮。袁立华仿佛听到有细细的“嘤嘤”声。

　　很快她的二哥出现了，站在她身前，想是在哄着妹妹。她的头朝门边扭着。

　　那一年夏天，上山下乡的热潮开始了，袁立华要插队去，站在后门口时，袁立华便想着要对她说一点什么。

　　那时，他刚看完了一本借来的《少年维特之烦恼》，那本薄薄的旧书封面有点破损，他用纸给书做了封皮。在底封内页上他写了一首有关拎水姑娘的短散文诗，那是他充满激情一气写就，是他一生唯一的一篇浪漫主义作品。以后他写的东西用夏中遒的话来说，都太现实了。

　　后来的他记不清那首散文诗的具体内容，依稀有“淡蓝的天空中黑色的星星”“青春之花水上闪亮”的句子，依稀感觉整个美得一塌糊涂。

　　看到应英从支弄那头拎水回来，袁立华迎上前去，把书塞到她空着的一只手上，翻到底封内页，抖一抖，说：“看，书……”

　　以后的几天里，他避开后门口，也避开看到她。他的勇气已经用完。再说他很快要去做“乡下人”了。

　　那天，袁立华在房间里听到楼梯上有从来没听过的脚步声，然而他立刻想到是应英。他迅速地移出床，在房门口迎到了她。

　　应英手中拿着的是那本薄薄的《少年维特之烦恼》，她是来还书的。书的封皮换了，封面封底是一张印着隐隐素色花的纸。袁立华不知道对她说什么。他还从来没有和女孩子靠得这么近过。似乎是过了一会儿，又似乎是过了很长时间，她一直低头站着没动，他终于说了一句：“是吧……”

　　她转过身，下楼去。他回到床上，从窗口看着她走进她家的门，过一会儿，又提着一个水桶出来，去支弄口拎水。

　　以后一直到他离开故城的日子，她总是站在她家二层阁楼的老虎天窗口，倚在窗边低头织着毛线。而他就坐在后窗口的床上。

　　仿佛很长很长的时间，在守着什么。

　　后来应英不再出现在袁立华的视线里，他有了自己的人生经历。一次回故城，听说她毕业分配进了公交公司，在公交车上做售票员。偶尔他会闪出一个念头：在拥挤的车里，她夹着票夹，在人群中挤来挤去，会有男人故意挤她吗？

　　如今，夏中遒提起应英的名字来，袁立华一时有点晕晕的。

　　没想到夏中遒接下去说：“我还没有告诉过你，我第一个赋予情感的女性便是应英，算是我的初恋吧……”

　　夏中遒谈起应英，袁立华也就回想起一个情景：好多次夏中遒在他家后门外的支弄堂里，右臂夹着一块木棋盘，左手提着一个放着棋盒的布袋，仰头朝着他家的后窗，大声叫袁立华下楼去下棋。

　　袁立华还疑惑过，夏中遒的阁楼是下棋最好的场所，清静，封闭。在露天的支弄堂里，总会有人走动。那时他还以为夏中遒是因为老窝在阁楼上有点憋闷呢。

　　在后门口的支弄堂里，一张方凳上放一个棋盘，两人对坐在小木凳上，腿有点蜷，两个棋盒搁在各自合拢的双腿上，就那样，他们下过好多次棋。

　　夏中遒说，只要他在那里下棋，就会发现应英在看他。虽然她的眼睛是垂着的，但他能感觉到她注视的目光。

　　每次都是夏中遒背对着弄堂口，他只要抬起头来，自然能看到坐在门口做着事的应英。虽然袁立华是面对着弄堂口，但他也能感觉到后侧背有她的目光。

　　弄堂里的棋盘上，搏杀甚是激烈。夏中遒把子拍到棋盘上时，也甚是有力。

　　眼前在谭家湾桥上的夏中遒仰起头来，缓缓地说：“前天我让李萍送我去了桃浦新村，就是想通过那里住的老邻居了解她的情况……”

　　在城市的拆迁改造中，潭家湾工程是比较早的。那一片的私房住户搬迁安置地是桃浦。在这之前几年，袁立华的哥哥结婚，按照当时的住房政策，分配到了一套新公房，新公房不在桃浦。

　　接下来，夏中遒告诉袁立华：应英一直没有结婚。

　　袁立华的头晕得更厉害了。他清醒地意识到：夏中遒会不会认为，应英没结婚是因为……

　　袁立华能判断，较之自己，夏中遒对应英的情感认识，更多是偏于“误读”吧。

　　然而听到应英的这个消息，他又为何头晕加重？以前她也只是在他早年的记忆中，虽然美好，但随着时间流逝，慢慢的，分量变轻。

　　应英在这长长的几十年中，应该有很多他们不知道的经历，而他刚才心中的触动，也是源于“误读”吧。

　　夏中遒一生中有过不少女人，他对袁立华一直襟怀坦白，不管是烦恼还是自得，是回顾还是分析，夏中遒从来没有隐瞒过袁立华这个知己。袁立华也每次都会很有兴趣地问他与那些女人关系具体的情节。然而，对应英的这段情感，夏中遒一直藏到今天，要不是听到了应英的消息，他大概还会深藏着吧。而这一次，袁立华什么也没有问，也许是怕问了什么便破坏了夏中遒的情感，也破坏了自己内心的情感。

　　袁立华以前也从没对知己朋友提起过与应英的情感，现在和以后也都不会提吧。

　　袁立华一直认为，在看清男女情爱方面，夏中遒是比他段位高得多的高手。他一直没有朝夏中遒坦白，是原以为夏中遒当时就看穿了的。

　　接下去，夏中遒又告诉袁立华：因为应英是单身生活，大家都不知道她得了重病，就在元旦后一日，她走了。

　　袁立华只是眼朝前望着，就像几十年前她上楼来还书时。她就站在他面前，他却不知该说什么。

　　“是吧……”袁立华说。

　　应英也七十出头了。他们这一辈人中，有谁离世的消息传来，只会令人感叹，不会让人吃惊了。袁立华和夏中遒应该已经生死了然。

　　夏中遒眼望着袁立华，停一刻，他转过身，下桥去。

　　袁立华又在桥上站了一会儿，看着夏中遒有点探颈的背影。

　　谭家湾桥下谭家湾路往前不到八十米是个尽端；向左走不到二十米，一个直角路再往前，当年有着粮油店、杂货店、早餐店、卤菜店等商店。仁德里的弄堂口便在直角处。

　　那时袁立华多少次从家门口数着脚步，走到桥上去。往往中途遇上熟人或看到街上的新鲜事乱了数数，但行步的感觉还是准确的，就算闭着眼睛走路，也知是不是已到桥头。

　　人主要的关注点都在所谓的当下，当下的谭家湾路已完全不同于往昔。一条宽路一直往前，再没有转弯直角。他们凭感觉走不到八十米，向左边拐，这里不再是仁德里的旧弄堂口，而是一条双车道的马路。

　　袁立华跟着夏中遒走，他们快到此行的终点——旧家了。他们来这里守岁。一岁又一岁，过去了多少次的守岁，时光守不住，曾与生命相伴的那些人与事呢？既然还活着，那就继续守岁，走在接近终点的路上，如梦境般穿过板壁隔着的细长细长的过道，感觉茫然中，总有一点看不见摸不着的守在心的一角。

　　眩晕。袁立华一时只感觉眼前是一片寂静的空旷。无尽的空旷。

　　慢慢地，听觉开始恢复，远处的音响传来一个中年歌手的歌声，嗓音沙哑，却合着心境。身前的夏中遒，以往只喜欢听清纯的自然的音乐，现在也听着这略带沧桑的歌声入了神。

　　慢慢地，视觉恢复。袁立华看清了眼前是一片广场，城市的市民广场。周围有路灯，有绿地，有健身器材。

　　广场东面是苏州河，苏州河那边是一幢幢高楼，以一栋大楼的玻璃幕墙为屏幕的投影，变幻着各种光色，像挂在天际的影幕，正午夜时，影幕上烟花盛开，光影如花，光影显花，如天女散花一般，无数花瓣从上而下飘落下来，五彩之花如梦似幻。光色落处，环绕的苏州河上，灯影斑驳，光影璀璨，花影缤纷。

　《雨花》2025年第6期