广东有21个地级市，面积最大的竟然不是惠州，广州、江门也不是

广东21个地级市中，面积最大的不是经济强市广州、惠州，也不是侨乡江门，而是清远，一个占地1.9万平方公里、却仅贡献全省1.6%GDP的“生态屏障”。 它的面积是深圳的10倍，但2025年经济总量仅为2317.5亿元，甚至不及珠海的一半。

清远的地形以山地丘陵为主，平原仅占9.6%，被称为“八山一水一分田”。 这种地理条件限制了工业连片开发，却赋予了它生态优势：森林覆盖率接近70%，北江水质优良，拥有23个国家地理标志产品，数量居全省第一。 但生态红利难以快速变现。 清远被划为“北部生态发展区”，承担着珠三角“水塔”和“氧吧”的功能，这意味着高污染、高能耗产业被严格限制，经济发展必须走绿色路径。

产业结构的单一进一步制约了清远的经济规模。 其工业以陶瓷、建材等传统产业为主，缺乏龙头企业和高端产业链。 尽管清远鸡、英德红茶等特色农业声名远扬，旅游业年接待游客超2000万人次，但农业和旅游业产值天花板低，难以支撑爆发式增长。 相比之下，惠州依托石化、电子产业，GDP突破5000亿元；江门凭借制造业和侨资优势，经济总量也远超清远。 清远在产业链分工中多处于“供应商”角色，例如汽车产业以零部件生产为主，缺乏整车制造能力，利润空间狭窄。

交通曾是清远发展的最大短板。 过去，重山阻隔使清远虽毗邻广州，却成“灯下黑”。 1999年广清高速开通后，清远才进入“高速时代”；2020年广清城际铁路通车，将两地通勤时间缩短至半小时。 如今，清远构建起“三铁一通一航”交通网，但交通便利反而加速了人才和消费向广州外流。 2023年，清远籍高校毕业生70%选择广佛就业，制造业技术工人年流失率高达25%。

清远尝试通过“广清一体化”破解困境。 合作区内80%的项目来自广州，涌现出“广州总部+清远基地”“广州研发+清远制造”等模式。 但产业协同仍面临挑战：南部县区承接高端产业，北部山区却以低端加工为主，内部发展失衡明显。 同时，清远投入重金建设广东省职教城，规划引入24所院校，培养技能型人才，但人才留存率低，高端岗位不足的问题依然突出。

清远的困境本质是发展模式的抉择：是追求GDP排名，还是坚守生态底线？ 当珠三角城市享受工业化红利时，清远用绿水青山换来了“大湾区后花园”的定位。 它的存在提醒人们，区域协调发展并非要求所有城市挤上同一条赛道，而是尊重各自禀赋，实现多元价值。