低收入工人获取SNAP与医疗补助的困难之路

数百万美国人依赖公共援助项目，如补充营养援助计划（SNAP）和医疗补助计划，以满足基本的食品和医疗保健需求。然而，圣路易斯华盛顿大学布朗学院的一项新研究发现，旨在提供帮助的系统往往是最难以使用的——尤其是对于最需要帮助的人群。

布朗学院的研究人员发现，低收入工人面临着高水平的行政负担——申请和保持福利所需的时间和精力。

社会发展中心政策报告，“SNAP和医疗补助中的行政负担体验：来自全国代表性低工资工人调查的新证据”，指出了哪些家庭面临最严峻的挑战，并为政策制定者提供了改善公平获取途径的建议。

布朗学院的助理教授、社会发展中心的研究主任斯蒂芬·罗尔表示：“我们的研究表明，财务灵活性最低的人花费了最多的时间和精力来申请基本项目。简化这些流程不仅仅是为了效率——这不仅关乎公平，还确保家庭能够满足基本需求。”

Roll 和他的合著者发现，年家庭收入在 $30,000 到 $50,000 之间的家庭在申请 SNAP 和 Medicaid 时面临最大的学习负担。这些家庭的收入往往接近收入资格门槛，迫使他们去理解关于收入、资产和扣除的复杂且有时相互矛盾的规则——例如 SNAP 的过高住房费用扣除。

“这些项目是人们的生命线，但我们发现，最有可能面临获取这些项目障碍的，恰恰是那些最能从中受益的人，”Roll 说。“那些在获取 SNAP 付款上遇到困难的人，下个月面临饥饿的风险更高，而那些在获取 SNAP 方面挣扎的人，慢性疾病发生率更高，支付基本医疗护理时也面临更多困难。”

作者们认为，如果公平获取食品、营养和医疗服务是政策优先事项，那么减少人们在寻求这些福利时所需的成本和努力也应该成为优先事项。他们指出，由民主党和共和党领导的几个州正在努力通过简化申请流程、利用现有信息确认资格的持续有效性以及让移动应用程序更友好来减少行政负担。

与此同时，最近通过的《一项宏伟的法案》对领取医疗补助的家庭增加了额外复杂的资格要求，这可能会导致这些问题随着时间的推移变得更加严重。

“那些无法应对新的、常常令人困惑的联邦医疗补助资格规则的家庭，面临失去基本的、救命的医疗服务的风险，这使得各州更加迫切地采取措施，减轻居民的负担，”罗尔表示。

更多信息如下：《SNAP和医疗补助中的行政负担体验：来自全国代表性低工资工人的调查的新证据》，阿什利·福克斯等，行政负担对州安全网参与的影响：关于食品援助、现金援助和医疗补助的证据，《公共行政评论》（2022）。 DOI: 10.1111/puar.13497