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从爱泼斯坦到贝索斯,统治阶级早已腐烂透顶
这一周的新闻再次警示我们:财阀是民主制度的威胁,而非救星。
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美国司法部于上周五公布了约300万份与已故罪犯杰弗里·爱泼斯坦调查相关的文件,这在亿万富翁群体中引发了一场离奇的“甩锅”大戏。数十年来,爱泼斯坦之所以能够大规模地实施那些难以启齿的罪行,且仅仅受到隔靴搔痒式的惩罚,完全是因为他坐拥巨额财富并拥有深厚的人脉网络。
新解密的档案进一步充实了我们对他社交圈层的认知——那个圈子里挤满了权贵阶层的人物,例如现任美国商务部长霍华德·卢特尼克、贝宝联合创始人彼得·蒂尔、领英联合创始人里德·霍夫曼,以及特斯拉首席执行官埃隆·马斯克。
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这些人在爱泼斯坦2008年因性贩运未成年人被定罪入狱后,仍与他保持着联系;其中一些人甚至与爱泼斯坦有着深度的商业往来或慈善合作关系。如今,当这些肮脏的纽带终于回过头来反噬他们时,这些寡头们正疯狂地身处各自的玻璃房中,互相投掷着与爱泼斯坦有关的石块。
当霍夫曼在X平台上发帖称:“我们应该专注于起诉那些犯罪的人,最终为受害者伸张正义”时,马斯克讽刺地回应道:“既然你都这么说了,也许你可以帮辛普森‘寻找真正的凶手’。”霍夫曼随即反击,晒出了一张2012年的电子邮件截图,邮件中马斯克曾询问爱泼斯坦关于造访其私人岛屿的事宜,其中包含这样一句问询:“你的岛上哪天的派对最疯狂?”
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霍夫曼与马斯克之间这种低俗的交锋,其情绪成熟度简直堪比幼儿园里的孩子互相指责对方身上有细菌。事实上,爱泼斯坦社交圈里的任何人都无法逃脱罪责,因为即便他们自己没有直接犯罪,他们至少也对自己所见证的爱泼斯坦的卑劣行径持纵容态度。
爱泼斯坦档案犹如一扇窗口,让我们得以窥见金融和政治精英的世界。而窗内的景象丑陋不堪。爱泼斯坦的党羽超越了常规的政治派别划分。盖茨和霍夫曼是倾向于支持民主党的中间派自由主义者,而蒂尔、卢特尼克和马斯克则是狂热的右翼分子。但与他们作为统治阶级共同成员的身份相比,这些表面上的党派差异显得微不足道。 毕竟,比尔·克林顿和唐纳德·特朗普都曾是爱泼斯坦的亲密伙伴。
档案还显示,爱泼斯坦是一个彻头彻尾的虚无主义者,他不仅在性掠夺中寻求快感,更以为了自身利益释放混乱为乐。爱泼斯坦与蒂尔在2016年的一段对话颇具启示性:
爱泼斯坦:英国脱欧,这只是开始。
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爱泼斯坦:回归部落主义,对抗全球化。令人惊叹的新联盟。你我都同意零利率太高了,正如我在你办公室所说的那样,寻找那些正在走向崩溃的事物,比寻找下一个便宜货要容易得多。
在2014年致一位银行高管的电子邮件中,爱泼斯坦反思道:“乌克兰的动荡应该会提供很多机会,很多。”同年,爱泼斯坦写信给他的商业伙伴、以色列前总理埃胡德·巴拉克:“随着乌克兰、叙利亚、索马里、利比亚爆发内乱,以及当权者的绝望,这对你来说难道不是完美的时机吗?”
正如我在之前的专栏文章中所论证的那样,爱泼斯坦是现代版的军阀,是“休克主义”的实践者。他以煽动动荡为生——这使他与世界上最富有的人并无二致,后者同样从人类的苦难中攫取巨额利润。
一些公众人物正正确地将爱泼斯坦的罪行与亿万富翁阶层更广泛的罪恶联系起来。周二在接受CNN采访时,参议员伯尼·桑德斯对这起丑闻进行了令人信服的分析:“人们越来越感觉到,有一小撮精英,也就是那些非常、非常富有的人,他们互相勾结,真正视自己凌驾于法律之上。”
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然而,桑德斯这种令人警醒的阶级斗争言论并非人人都能接受。民主党内有一股重要的派系力量拒绝用这些术语来指称敌人。这派观点的主要鼓吹者之一马特·伊格莱西亚斯去年12月在Substack上发表了一篇题为《让我们都来练习对亿万富翁持积极态度》的文章,提出了反对阶级斗争的理由。伊格莱西亚斯辩称,反亿万富翁的情绪是“在情感和智力上都不健康的”,因为正是这些人创造了亚马逊和特斯拉等伟大的公司。此外,一些亿万富翁向慈善机构捐款,或者是愿意接受税收的民主党人。在慈善方面,伊格莱西亚斯引用了共和党亿万富翁布鲁斯·科夫纳的例子,后者向“成功学院”以及茱莉亚学院、林肯中心和其他“无争议的艺术项目”捐款。
“许多亿万富翁正在做着伟大的事情,”伊格莱西亚斯热情洋溢地说道。
这种对“好富豪”的颂扬在多个方面都显得苍白无力。首先,亚马逊和特斯拉之所以成为伟大的公司,不仅仅是因为它们拥有财阀所有者,更是因为它们的工人,这些工人理应分享公司的收益并获得体面的就业标准。蛋糕的公平分配绝不会因为顶层的“贵族义务”式施舍而实现,它需要有组织的工人阶级和愿意违抗富人意愿的政治家。
此外,仁慈的亿万富翁只有在他自己想仁慈的时候,才是一股积极的力量。将亿万富翁视为离散的个体,忽略了他们作为一个阶级所拥有的巨大的、扭曲性的经济和政治权力——这种权力使他们能够固化经济不平等,并为自己操纵全球游戏的规则。他们的慈善是心血来潮的产物,这与福利国家提供的资源民主共享截然不同,后者建立在人民意志的基础之上。
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为了证明这一点,你只需看看亚马逊创始人杰夫·贝索斯的案例,他目前的身家超过2500亿美元。2013年贝索斯首次收购《华盛顿邮报》时,曾被誉为公共恩人。公平地说,在过去十年的大部分时间里,他主要将其作为一种公共信托来运营,利用他的巨额财富支持强有力的新闻报道。但就在最近,贝索斯认定取悦唐纳德·特朗普比经营一份好报纸更重要。因此,本周早些时候,他选择对《华盛顿邮报》下狠手,裁掉了近三分之一的员工。
原本无偿给予的东西,随时可以被任意收回。 亿万富翁首先是亿万富翁,其次才是公民。他们所做的任何好事都只是突发奇想。我们这些非亿万富翁需要建立强有力的护栏来限制财阀的权力。否则,除此之外的另一种选择,就是生活在杰弗里·爱泼斯坦和他的朋友们的摆布之下。
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