几次投资失败给亿万富豪大卫·霍夫曼带来的理财启示

大卫·霍夫曼（David Hoffmann）用自己猎头公司赚来的钱投资过几个失败的项目，比如与克莱斯勒（Chrysler）昔日的传奇CEO李·艾柯卡（Lee Iacocca）共同创立的电动自行车公司。此后他调整策略，如今已布局125家公司，坐拥数十亿美元资产。

图片来源：AKILAH TOWNSEND

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大卫·霍夫曼的父亲是二战退伍军人，开送奶卡车为生，母亲是孤儿，早年做过服务员，后来在医院担任护工。霍夫曼在密苏里州的小镇华盛顿长大，家境贫寒但生活快乐。高中时，他考虑过当理发师，或去附近的乙烯基制品厂做销售，但最终靠体育奖学金（橄榄球和棒球双项）上了大学。因伤失去奖学金后，他靠在工厂打工、捆扎干草挣学费。

获得工业安全与职业健康学位后，他为别人和别的公司工作了十年，后来选择自主创业。1989年，33岁的霍夫曼用自己的房产办理了两次抵押贷款，创立了高管猎头公司DHR Global。几年后，霍夫曼致电汽车行业传奇人物李·艾柯卡，核实一位CEO候选人的背景信息。两人一见如故，不久后，这位常被认为缔造了福特野马（Ford Mustang）车型的克莱斯勒退休掌门人，向霍夫曼提议合作开展电动自行车项目，这也是霍夫曼在核心业务之外的首笔投资。他坦言：“我当时有点被艾柯卡的明星光环迷住了。”霍夫曼本想通过沃尔玛（Walmart）渠道销售电动自行车，但最终采纳了艾柯卡的方案，在汽车经销商门店售卖折叠款电动自行车。不到三年，EV Global公司宣告倒闭，霍夫曼损失近100万美元。他评价道：“这个项目放在当时，还是太超前了。”

此后，他与当纳利（R.R. Donnelley & Sons）前董事长、曾短暂担任美国电话电报公司（AT&T）总裁的约翰·沃尔特（John Walter）联手创业，沃尔特的女儿当时任职于霍夫曼的DHR公司。二人创立的Reliable Power（意为“可靠电力”）承诺能在发电机故障时持续供电，曾拿下通用电气（General Electric）、迪尔公司（Deere）等大客户，但因核心技术最终被证实并不可靠，公司被迫关停。后来，他又与莎莉公司（Sara Lee）前人力资源主管加里·格罗姆（Gary Grom）合作，这也是他个人的第三笔失败投资。格罗姆在佛罗里达州那不勒斯有房产，离霍夫曼家很近，二人联合推出一款无洒漏、无残液的新型啤酒龙头，计划在体育场馆推广销售，可最终因竞争对手产品性能更优，公司失去了所有客户。

霍夫曼不缺磨练，上了高中家里才通上热水，轻易气馁并不是他的性格。他转变战术，从早期创业项目转向更成熟、有历史积淀且具备稳定现金流的企业。这一新策略的首个成功案例是他对Orange Line Oil的投资，该公司是一家位于南加州的大宗油品批发与分销商，目前已并入Reladyne。

如今，他的霍夫曼企业家族（Hoffmann Family of Companies）投资了超125家不同行业的企业，其中包括全球最大的机上旅客舒适用品和配件（如耳机和洗漱包）制造商Linstol；去年生产110多万个橄榄球防护面罩、供应青少年联赛到NFL等各类球队的Archer Wire；以及用玻璃瓶配送巴氏杀菌牛奶的乳制品品牌Oberweis Dairy。而作为这一切起点的猎头公司DHR，如今已在全球设有50个办公室。现身家约25亿美元的霍夫曼表示：“做任何生意，你都要摸清让该业务运转和赚钱的‘独门核心配方’，然后将其发挥到极致。我们在全球所有开展实际业务的公司中，都是用这套方法。”

73岁的霍夫曼于2022年卸任CEO，将日常管理权交给了他的两个儿子：杰夫（Geoff Hoffmann）担任私募股权业务的CEO，格雷格（Greg Hoffmann）担任房地产投资业务的CEO。但他本人仍深度参与交易谈判与并购执行，仅在2025年就完成13笔收购，其中包括地方报纸Aspen Daily News、特色农产品供应商Bay Area Herbs & Specialties和服务坦帕湾地区的豪华出行服务商Olympus Limo。

今年伊始，霍夫曼就以更大的声势拉开序幕，敲定他迄今为止最受关注的两笔交易。他正收购拥有72家报纸的出版商Lee Enterprises的多数股权，并将出任其董事会主席。霍夫曼还与两个儿子共同收购匹兹堡企鹅队（Pittsburgh Penguins）的控股权，目前正等待国家冰球联盟（NHL）的批准。

谈到这些年来从失败中学到的教训，霍夫曼表示：“如果让我给20岁的自己提建议，我会告诉他：既要看上行空间，也要看下行风险，并且一定要问一个问题：为什么之前没有别人做这笔投资？”他还补充道：“如果让我重新来过，我会更有耐心，选择那些已被证明有可靠业绩表现的标的。”

本文译自：

https://www.forbes.com/sites/luisakroll/2026/02/01/what-several-david-hoffmann-inv

estment-flops-taught-billionaire-david-hoffmann-about-making-money/

文：Luisa Kroll

翻译：Björn&Rach

校对：Lemin

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