解放海南，陈赓和韩先楚谁的功劳更大？恐怕很难分清楚！

1950年3月的一天清晨，浓雾从琼州海峡缓缓升起，守在雷州半岛的官兵听着海浪声，心里却在计算着抢滩的分分秒秒。就在这段仅三十多公里宽的水面两侧，一场看不见硝烟却决定南中国命运的较量，已经铺开。很多人记住了韩先楚在琼岛登陆时那句“抢滩一分钟，慢了半年”，却不一定想到，几个月前陈赓远在桂北发出的那封“不能让张淦下海”的电报，同样在悄悄改变战局的走向。

解放军要不要打海南，最早并非板上钉钉。1949年秋冬，国民党政权节节败退，最后能扳回一城的，只剩台湾和海南两块孤岛。台湾由蒋介石牢牢掌握，海南却被粤桂军阀分据——薛岳统兵，陈济棠握有行政，白崇禧在旁虎视眈眈，还想把自己的桂军主力渡海另立山头。岛上守军已逾十万，岸炮加海空军配合，若桂军再灌进来五六万人，天险与人防合一，海南就会成南疆的“第二个金门”。

陈赓并不在海南海边。1949年11月，他随四野东路军正扑向桂系腹地。此时，白崇禧兵分几路，既想西撤滇越，又惦记从北海上船南渡。四野前线获悉这一动向后，总部起初判断桂军主力将向云南逃逸，于是电令陈赓抽调兵力西进。陈赓细读地形，一看廉江、北海、合浦三线相连便冒汗：这条走廊若失守，张淦第三兵团乘舰南下，那才是真的“养敌自重”。他咬牙给林彪、谭政、萧劲光拍电报：“留一师不敷，张淦若倾力南突，廉江难保。”紧跟着，他又将此电抄报中央军委。一番“顶牛”，为的是堵死对手的海上通道。

11月25日深夜，毛泽东的批示飞抵前线：“同意陈赓意见。”命令甫一落地，东路军五个主力军如同压弦的箭脱弦而出。第43军一个加强团化作“飞虎队”，连夜强行军百余公里，12月1日凌晨闯进博白，活捉张淦。这一枪打碎了白崇禧“桂军上岛”之梦，他在海口苦等无果，只得弃舰逃往台北。至此，海南守军失去了最有战斗力的援兵，守将薛岳心里也明白，再加两个月，大局难保。

时间推到1950年4月。雷州半岛的集结场上，韩先楚的第40军与邓华指挥的第43军摩拳擦掌。舰艇是用木壳渔船临时改装的，部队没见过大洋，也没练过协同，一次次趁夜幕出海演练，不时有人呕吐不止。韩先楚拍拍地图，向团长们强调，“天气快热了，拖不得。”有人担心敌舰轰炸，他回一句：“海对面炮再大，也打不到你脑子里，胆要比船硬。”

4月16日晚风骤起，先头部队飘出港口。陆海空协同极其简陋：岸炮点射、机帆船疾驶、渔船跟进，一切全凭夜色掩护。战士们舀水、抡桨、推马达，谁都怕秘密泄露。18日拂晓，龙楼港、临高角相继爆发混战。两个小时内，第118团在粉沙滩头顶风冲锋，付出重大伤亡后竟撕开缺口。随后43军从后续登陆场杀入腹地，一举逼断敌预备队退路。四天后，海口宣告解放。全岛战事延绵到5月，一共歼敌4万余人，其余陆海空军纷纷溃逃或弃械就擒。

此役看似是韩先楚的一场渡海突击，背后却离不开早先陈赓的那封电报。如果第三兵团真在1949年底登陆海南，岛上守军将突破十五万，且大多是久经战阵的“老桂军”。四野若无更多兵力增援，很难在1950年春季完成攻岛；一旦拖延，六月后南海季风转向，再加朝鲜局势骤变，解放海南也许要多年之后。陈赓当时的一念坚持，等于为后续作战赢得了时间窗口。

那么，谁的功劳更大？若只看登陆作战场面，韩先楚的“钢刀插入海龙头”最抢眼；若着眼全局，陈赓的决断则令海南守敌先天“缺了一条腿”。两人擅长领域本不同：一个是灵活机动的野战统帅，一个是长于筹谋的大局筹划者。将帅协同，各尽所长，最终把“大分裂的海上屏障”变成“国土归队的一跳水沟”。这正说明，胜利往往是多重选择的叠加，是多个关键节点上“对的决定”不断累积的结果，而不只是谁抢了谁的风头。

若一定要排个先后，或可这样比喻：陈赓像是在棋局中先手点穴，让对手少了最硬的一子；韩先楚则是那记漂亮的“托马斯回旋”，把胜势变成定局。缺了任何一步，都难有1950年5月一江春水的清晨，三亚港口升起的那面新旗。搬开山河却不言功名，这大概也是两位老兵最默契的地方。