吉林
我的继妹沈月瑶，不过是撞大运蒙对了几个所谓的“天机”，便成了大齐人人敬仰的神女。
此刻，她身披织金祭司袍，手指却如毒蛇吐信，直直指向我怀中那个尚在襁褓、刚满月的婴孩。
“此子命带煞气，乃是乱世灾星降世！”
她的声音经过内力的激荡，在祭天台上空回响，带着一种伪善的悲天悯人。
“若不将其投入火炉祭天，大齐国运必断，万民将陷于水火！”
我的夫君，当朝太子顾昭，甚至没有半分迟疑。
他大步流星地走来，一把从我怀中夺过了孩子，那动作粗暴得像是在拔除一根肉中刺。
我跪在粗糙的石板上，额头一次次重重磕向地面，鲜血顺着眉骨流下，糊住了视线。
“殿下！那是你的亲生骨肉啊！虎毒尚不食子，求求你，求求你饶了他……”
顾昭居高临下地看着我，眼中没有一丝身为父亲的温情，只有对权力的狂热和对所谓神谕的盲从。
“为了大齐的江山社稷，孤只能大义灭亲。”
他转过身，走向那樽雕刻着狰狞兽首的巨型祭天炉。
孩子似乎预感到了危险，爆发出撕心裂肺的哭声，那声音稚嫩却凄厉，像一把生锈的钝刀，狠狠锯着我的心。
顾昭双手高举，将那个小小的襁褓悬于滚滚烈焰之上。
而沈月瑶站在高台最显眼处，嘴角噙着一抹不易察觉的得意，眼神却依然装得悲悯众生。
“姐姐，能用他一人的性命，换取千万家的幸福安康，这是他的福报，你应该感到荣幸才对。”
下一瞬，顾昭松开了手。
我眼睁睁看着那团小小的身影坠入红莲地狱。
在那一声稚嫩的惨叫被烈火吞噬的瞬间，我的五脏六腑仿佛也被一同焚毁。
我在绝望的嘶吼中气绝身亡。
再睁眼时，耳边是熟悉的嘈杂风声，眼前是那一抹刺目的明黄。
顾昭正高高举起我们刚满月的孩儿，脸上挂着我至死难忘的决绝神情。
“为了江山社稷，孤只能大义灭亲。”
熟悉的台词，熟悉的场景。
下一秒，我看见他的手指微微松动，我儿小小的身躯就如同一只断线的风筝，即将坠向那吞噬一切的深渊。
不……
前世那种心脏被生生剜去的痛楚，比思维更快一步席卷全身。
这一世，我没有像个无头苍蝇一样跪地哭求，也没有扑向那个注定够不到的孩子。
这一刻，我体内爆发出一股前所未有的戾气。
我用尽全身力气从地上弹起，转身，如同一头被激怒的母豹，冲向了祭天炉另一侧、正满脸“悲悯”等待好戏开场的沈月瑶。
在她惊愕到变形的目光中，我用头狠狠撞向了她的胸口。
“既然要祭天祈福，凡胎浊骨怎配？神女的肉身岂不是更显诚意！”
这声怒吼，我几乎是呕着血喊出来的。
“啊——！”
沈月瑶尖叫着，身体彻底失去了平衡。
她挥舞着双手想要抓住什么，却只抓住了虚无的空气，整个人如同一只花俏的锦鸡，头朝下栽进了那滚烫的铜炉之中。
轰——！
火焰瞬间吞没了她那身华丽繁复的祭司袍。
原本神圣庄严的祭天台上，瞬间弥漫起一股毛发与皮肉烧焦的焦臭味，伴随着凄厉至极的惨叫，刺穿了死一般的寂静。
所有人都惊呆了。
台下的万民忘记了跪拜，禁军忘记了拔刀。
就连顾昭也僵在了原地，举着的手还悬在半空，眼珠子几乎要瞪出眼眶。
就是现在！
我趁着他失神的这千钧一发之际，猛地冲到炉边，一把捞回了即将滑落炉口的孩子。
襁褓的一角已经被热浪燎焦，孩子被吓得哇哇大哭，小脸通红，浑身滚烫。
我死死地将他嵌入怀中，感受着那温热鲜活的体温，还有那一声声有力的啼哭。
直到此刻，我那颗悬在嗓子眼的心，才终于落回了满是疮痍的胸腔。
“沈清禾！你疯了？！”
顾昭终于从震惊中回过神来。
他看着炉中已经没了声息的沈月瑶，面目瞬间变得狰狞可怖，冲过来就想抢夺孩子。
“你竟敢当众谋害神女！你这是要拉着整个大齐陪葬吗？！”
我抱着孩子，退后一步，背靠着滚烫的栏杆，眼神比这祭天台上的寒风还要冷冽。
“神女？太子殿下，睁大你的眼睛看看，一个轻易就被凡火烧死的女人，算哪门子的神女？”
我拔高了音量，声音清晰地传遍了整个祭天台，钻入每一个百姓的耳中。
“她既能预知国运，为何预知不了自己的死期？她既受上天庇佑，为何这神火不避她分毫？”
“连自己的命运都预言不了的骗子，又怎能断定我儿的未来！”
台下死寂的人群开始骚动。
原本跪伏的百姓们面面相觑，窃窃私语声如潮水般蔓延开来。
是啊，神女怎么会被烧死呢？这不合常理。
顾昭脸色铁青，额角青筋暴起，厉声喝道：“来人！太子妃疯魔了，亵渎神灵，快将她拿下！不论死活！”
几名禁军握着刀，迟疑着上前，却被我那同归于尽的气势震慑，不敢贸然动手。
我抱着孩子，不退反进，每一步都踩在顾昭紧绷的神经上。
我直视着他的眼睛，一字一句，字字诛心：
“顾昭，我儿是父皇亲笔册封的皇太孙，是你名正言顺的嫡长子！”
“你仅凭一个来路不明的女人的几句疯话，就要在万民之前，亲手断送大齐的血脉。”
我目光如刀，剐过他那张虚伪的脸。
“顾昭，你究竟是蠢得无可救药，还是想借此机会，为你那个体弱多病的庶子铺路？！”
此话一出，如一道惊雷落地。
顾昭的脸瞬间血色尽失，眼中闪过一丝被戳穿心事的慌乱。
他府中有一个宠冠后院的妾室，生了个儿子，却是胎里不足，常年汤药不离口。
他想扶庶灭嫡的心思，虽未明说，但在东宫已不是秘密。
“你……你这个毒妇！你胡说八道！”他气急败坏地吼道。
“我胡说？”
我冷笑一声，高高举起怀中仍在啼哭的孩子，面向台下黑压压的臣民。
“众位臣工，天下百姓，你们都看清楚了！”
“今日，太子殿下要杀的，不是什么灾星，而是你们未来的君主，是大齐正统的继承人！”
“我沈清禾今日若死在这里，不是疯魔，而是为了保护皇嗣，死于生父的构陷！”
话音落下，我猛地转身，对着皇宫的方向重重跪下。
膝盖磕在石板上的声音沉闷而决绝。
“儿臣沈清禾，请父皇为我母子做主！”
父皇来得比我想象中更快。
龙辇停在祭天台下时，这里的混乱尚未平息。
台上狼藉一片，沈月瑶已经彻底被烧成了一具扭曲的焦炭，空气中那股令人作呕的肉焦味久久不散。
顾昭跪在地上，发髻散乱，脸色惨白如纸。
他语无伦次地反复向父皇控诉，说我是如何疯魔成性，如何残忍地将“大齐的希望”推入火坑。
而我，只是抱着孩子，安静地跪在一旁。
我不发一言，只是低着头，轻轻拍哄着怀中受惊的婴孩，一身素衣在寒风中单薄得可怜。
老皇帝背着手，鹰隼般的目光扫过我，又落在顾昭身上，最后停留在我怀中那个还在时不时抽噎的婴孩身上。
他的眼神深不见底，那是多年帝王生涯浸泡出的深沉与算计。
“太子，你来说，这到底是怎么回事？”他的声音不大，却带着不容抗拒的威压。
顾昭像是抓住了救命稻草，立刻将沈月瑶的那些鬼话和盘托出：
“父皇！儿臣也是为了大齐的江山社稷啊！神女临终前预言，此子不除，国将不国，必有大灾降临！”
“哦？神女？”
老皇帝漫不经心地瞥了一眼那具焦黑的尸体，语气听不出喜怒。
“那现在神女死了，这预言，还作不作数？”
顾昭被问得一噎，张着嘴，半天说不出话来。
时机到了。
我这才缓缓抬起头，早已蓄满眼眶的泪水，恰到好处地滑落脸颊，滴在孩子的襁褓上。
“父皇，儿臣自知今日犯下大错，惊扰了圣驾，不求活命。”
“但那沈月瑶之言，实在诡异至极。她不过一介孤女，凭空出现在京城，只凭着几个所谓的预言，便被奉为神女，甚至能左右皇嗣生死。”
我吸了吸鼻子，声音哽咽却清晰：
“她说京西会地动，工部便提前疏散了百姓；她说运河将决堤，河道总督便连夜加固了堤坝。父皇，这一切，与其说是未卜先知……”
我顿了顿，抛出了最致命的诱饵。
“不如说是……有人提前告知了她消息，以此来邀买人心。”
我低下头，做出一副惶恐的模样，声音颤抖：
“儿臣不敢妄议朝政，只是……只是这半年来，沈月瑶与太子哥哥过从甚密。她曾私下对儿臣说，太子哥哥心怀天下，为了大齐的未来，任何牺牲都在所不惜。”
这番话，句句都在暗示：所谓的预言，不过是顾昭自导自演的把戏。
他利用灾情树立威信，排除异己，甚至不惜牺牲自己的亲生儿子来博取“大义灭亲”的美名，以此来巩固他摇摇欲坠的储君之位。
老皇帝何其精明。
他浑浊的眼底瞬间闪过一丝厉色。
对于一个在位多年的老帝王来说，儿子平庸尚可忍受，但若是儿子为了抢班夺权，开始在背后搞这些装神弄鬼、收买人心的把戏，那就是触了他的逆鳞。
顾昭瞬间明白了我的意图，惊恐地连连磕头：
“父皇明鉴！儿臣绝无此心！这都是沈清禾这个毒妇在污蔑儿臣！父皇！”
“够了！”
老皇帝厉声打断了他的辩解，龙威赫赫。
“神女神鬼，一派胡言！身为储君，不问苍生问鬼神，竟被一妖言惑众的女子蛊惑，险些害死朕的皇太孙！”
“简直是丢尽了皇家的脸面！你给朕滚回东宫，闭门思过，无诏不得出！”
处理完儿子，他又看向我，眼神变得复杂难辨。
“太子妃……也回宫吧。今日之事，不许再提。好生照看皇太孙。”
我知道，这一局，我赌赢了。
我暂时安全了。
回到寝宫，我屏退了所有下人。
直到殿门紧闭，四周只剩下我和孩子，我才敢卸下那副强撑的坚强。
我抱着失而复得的儿子，整个人顺着门框滑坐在地，抑制不住地浑身发抖。
前世那烈火焚身的剧痛，今生这命悬一线的惊险，几乎耗尽了我所有的精气神。
“宝宝，娘亲在这儿……娘亲再也不会弄丢你了……”
我亲吻着他依然泛红的小脸，泪水如决堤般涌出。
就在这时，殿外传来一声通报，打破了我的宣泄。
“太子妃娘娘，靖王殿下求见。”
我浑身一震，迅速擦干泪水，眼中的脆弱瞬间被冷厉取代。
靖王，顾景渊。
我的小叔子，父皇的三皇子。
前世的他，在众人眼中只是个庸碌无为、喜好诗书的闲散王爷，是京中最不起眼的皇子。
可只有活过一世的我才知道，那层平庸的皮囊下，藏着怎样一副獠牙。
顾昭倒台后，正是他，在短短几年内以雷霆手段肃清朝野，登上了那个至尊之位。
他是个比顾昭狠辣百倍、城府深千丈的乱世枭雄。
也是我现在，唯一可以抓住、也是必须抓住的浮木。
顾景渊踏入殿内时，我已经整理好仪容，端坐在主位之上。
他穿着一身玄色常服，面容清俊，眉眼间带着一丝恰到好处的关切与担忧，仿佛真的是那个温润如玉的好弟弟。
“皇嫂，听闻今日祭天台上出了乱子，臣弟心中不安，特来探望。皇侄可还安好？”
他挥手让殿内伺候的宫人退下，随着殿门被轻轻合上，殿内的空气似乎都凝固了几分。
我抱着孩子，没有起身行礼，而是开门见山：
“靖王殿下，这里没有外人，不必再演这种兄友弟恭的戏码了。今日祭天台上的那出好戏，你看得可还过瘾？”
话音刚落，顾景渊那原本温润的眼神瞬间变了。
那层庸碌无为的伪装被他毫不留情地撕碎，取而代之的，是一种令人心悸的锐利与审视。
他嘴角勾起一抹意味深长的笑意，随意地拉过一把椅子坐下，姿态慵懒而危险。
“皇嫂果然不是寻常女子。只是我很好奇，你为何断定我是在看戏？”
“因为你来了。”
我直视着他的眼睛，毫无惧色。
“东宫刚出事，顾昭被禁足，如今这里就是个是非窝，旁人避之不及。你却在这个节骨眼上第一个上门。”
“很显然，你不是来看笑话的，你是来找盟友的。”
顾景渊眼中的赞赏之色更浓了，甚至轻轻鼓了两下掌。
“精彩。与聪明人说话，果然省力。”
他不再绕圈子，身体微微前倾，压低了声音：
“皇嫂今日之举，确实精彩绝伦，置之死地而后生。但光凭这点，还不足以彻底扳倒顾昭。”
“父皇只是暂时禁了他的足，毕竟他是嫡长子，根基深厚。等这阵风头过去，他只要稍微运作一番，还是高高在上的太子。到时候，皇嫂和皇侄的处境……”
他没有说完，但威胁之意不言而喻。
“我知道。”
我低头看着怀里熟睡的儿子，手指轻轻抚摸着他柔软的胎发。
“所以我需要你的帮助。”
“我能得到什么？”顾景渊问得很直接，这才是交易的态度。
“你想要的，不就是那个位置吗？”
我猛地抬眼，目光灼灼地盯着他，仿佛要看穿他的灵魂。
“我帮你把顾昭拉下来，送你坐上去。作为交换，你要立誓，保我儿一生平安顺遂，尊贵无忧，永不被卷入夺嫡的漩涡。”
顾景渊笑了，笑容里带着几分玩味。他站起身，走到我面前，低头看着我怀中的婴孩。
“皇嫂的胃口不小。可你凭什么认为，我需要你的帮助？或者说，你有什么筹码，能撼动顾昭的根基？”
“凭我知道沈月瑶所有的‘预言’。”
我平静地抛出了杀手锏。
“也凭我知道，那些所谓的预言，根本就不是天意，而是人为。”
顾景渊的瞳孔猛地一缩，原本漫不经心的神色终于变得凝重。
我继续说道：
“沈月瑶背后有人，或者说，有一股势力在操控这一切。她的每一个预言，都是别人精心计划好要发生的事。我今日虽然杀了她，但也断了这条线索。”
“顾昭不会善罢甘休。他为了翻身，一定会想尽办法证明我儿是‘灾星’。而我，可以帮你，将计就计，请君入瓮。”
顾景渊沉默了。
他盯着我看了很久，久到大殿内的烛火都爆了个灯花。
最终，他伸出一根修长的手指，轻轻碰了碰我儿子的小脸蛋，动作竟有几分温柔。
“好。成交。”
他的声音低沉而有力，像是金石撞击。
“皇嫂，希望我们合作愉快。”
我们的第一个合作，来得比预想中更快。
顾昭虽然被禁足，但他经营多年，安插在朝中的势力依然盘根错节。
为了向父皇证明“灾星”之说是真的，为了证明他才是那个一心为国的储君，他必须让大齐真的发生灾祸。
只要灾祸发生了，那我就成了祸国殃民的罪人，而他之前的行为就成了“先见之明”。
前世，沈月瑶在祭天之后，立刻“预言”了京郊粮仓会走水。
就在三日后，一场大火烧了整整一夜，京城近半的存粮化为灰烬。
顾昭随后以雷霆手段赈灾，稳定粮价，虽然背了个失察的罪名，却也赚足了民心，更让父皇对他刮目相看。
人人都说，若早听神女之言祭天，便不会有此灾祸。
这一世，我绝不会再让他如愿。
我让顾景渊动用他在暗处的棋子，以巡防疏漏为由，向户部尚书、也就是我的亲舅舅沈丛之递了话。
只说京郊粮仓附近的防火沟渠年久失修，且最近有流民在附近聚集，恐有火灾之患。
我舅舅是个在官场摸爬滚打多年的老狐狸，一点就透。
他没有声张，而是连夜亲自带人去修缮防火沟渠，并将粮仓周围的守卫悄悄加了一倍，暗中布下了天罗地网。
三日后的深夜。
我抱着儿子，站在寝宫最高的摘星楼上，任由夜风吹乱我的长发。
我遥望着京郊的方向，眼中没有一丝波澜。
子时刚过，那边果然亮起了火光。
起初只是一点星火，随后有人试图泼油助燃，火势猛地窜起。
但仅仅过了片刻，那火光便像是被一只无形的大手掐灭了。
因为防火沟渠里早已灌满了水，因为埋伏的守卫早已蓄势待发。
我看着那转瞬即逝的火光，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
顾昭，你的好戏，该收场了。
第二日早朝，朝堂之上炸开了锅。
御史台联名上奏，弹劾东宫侍卫统领昨夜蓄意纵火，欲焚毁京郊粮仓，动摇国本。
若非沈尚书防范得当，京城百万百姓将面临断粮之危。
更致命的是，那名纵火之人被当场抓获，人证物证俱在，他是顾昭的心腹，身上还带着东宫的腰牌。
老皇帝勃然大怒，龙颜震怒之下，当即下令彻查东宫。
顾昭被禁军从寝宫里拖出来的时候，整个人都还是懵的。
他跪在金銮殿上，拼命磕头大喊冤枉。
可铁证如山，容不得他有半句辩驳。
就在这时，一直沉默寡言的顾景渊站了出来。
他这一站，便是神来之笔。
“父皇，皇兄或许只是一时糊涂，受人蒙蔽。烧毁粮仓乃是动摇国本的大罪，皇兄身为储君，怎会自毁长城？背后一定还有主谋，请父皇明察！”
他这一求情，看似是在帮顾昭，实则是将他推向了深渊。
这反而让老皇帝更加疑心。是啊，太子为什么要做这种事？除非是为了印证之前的“灾星”预言！
为了一个谎言，不惜烧毁国家粮仓，这是何等的丧心病狂！
而我，在接到消息的那一刻，便抱着孩子，一身素缟，长跪在了父皇的议政殿外。
我什么都没说，只是默默流泪。
一个险些被亲生父亲杀死的皇孙，一个险些被丈夫构陷至死的太子妃。
这种无声的控诉，胜过千言万语。
风向，彻底变了。
当天下午，父皇的圣旨便到了。
废黜顾昭太子之位，贬为庶人，终身圈禁于皇陵，无诏不得回京。
东宫，彻底空了。
而我，在顾昭被押送出京的那一刻，等来了老皇帝的亲自召见。
御书房内，龙涎香的味道浓郁得让人窒息。
老皇帝坐在龙椅上，面色疲惫，仿佛一夜之间苍老了十岁。
他看着跪在地上的我，目光如炬。
“清禾，昨夜粮仓之事，你是如何提前知道让沈丛之防范的？”
他终于问出了这个最关键、也最致命的问题。
这是帝王的疑心，回答稍有不慎，便是万劫不复。
我跪在冰冷的金砖上，缓缓抬起头，眼中是恰到好处的迷茫、后怕，还有一丝未散的惊恐。
“回父皇，儿臣……儿臣也是猜测。”
我将早已在心中演练了千百遍的说辞娓娓道来：
“月瑶祭天前一晚，我曾去给她送安神汤。当时她在梦魇，嘴里反复念叨着‘粮仓’、‘大火’，还说什么‘这是为了殿下的大业’……”
“儿臣当时只觉得是疯话，没敢多想。可祭天台上的事发生后，儿臣越想越怕。”
“我将此事告知了舅舅，也只是想防范于未然，想着若是没事最好，若是有事……没想到，竟真的……”
说到这里，我声音哽咽，再也说不下去，伏在地上瑟瑟发抖。
这个说辞半真半假，却最能取信于多疑的帝王。
它巧妙地将死去的沈月瑶塑造成了一个参与阴谋的疯子，而顾昭，就是这场阴谋的幕后主使。
至于我，只是一个无辜被卷入其中，侥幸窥得一角真相的可怜女人。
老皇帝沉默了许久，目光在我身上停留了半晌，最终长长叹了口气。
“罢了，是顾昭辜负了朕，也辜负了你们母子。”
他摆了摆手，语气柔和了一些：
“这些年，委屈你了。你放心，朕的皇孙，朕会亲自教养，绝不会让人再动他分毫。”
他这是在给我定心丸，也是在不动声色地收回我手中的筹码。
我磕头谢恩，心中却一片清明。
将儿子交给谁，我都不放心。
在这个吃人的皇宫里，唯有权力握在自己手里，才是最可靠的护身符。
顾昭被圈禁皇陵的旨意一下，朝野震动，但表面上似乎尘埃落定。
我搬离了那座充满血腥味的东宫，带着儿子住进了父皇特赐的别院。
日子看似平静下来，但我知道，这只是暴风雨前的宁静。
顾昭做了十几年太子，树大根深，那些明里暗里的势力，绝不会因为一纸废黜诏书就烟消云散。
果然，不过半月，顾景渊深夜来访。
这一次，他带来了一封沾着血迹的密报。
“皇嫂，”
他将密报递给我，烛火映照下，他的脸色有些阴沉。
“我那好皇兄，在皇陵可没闲着。”
那是安插在皇陵的眼线拼死送出来的，是顾昭用鲜血写就的诅咒。
字迹扭曲癫狂，力透纸背。
上面历数我妖言惑众、戕害神女、离间天家骨肉，字字泣血，句句诛心。
最后，他竟断言：妖妃不死，大齐必将大旱三年，颗粒无收，国将不存！
我看着那血书，只想冷笑。
黔驴技穷，便只会用这等陈词滥调来泼脏水。
“他想怎么证明？”
我将那血书扔进炭盆，看着火舌迅速将其吞噬，化为灰烬。
“一场足够大的‘天灾’。”
顾景渊眼神微冷，“钦天监里，还有他的人。近来京城及周边异常干旱，已经两月未雨，是个做文章的好由头。”
“他联络了几个死忠旧部，准备利用这次干旱，散布流言，将天灾归咎于……皇嫂您与皇侄也是‘灾星’。”
“还是老一套。”
我轻轻拍着怀中熟睡的孩子，语气平静得可怕。
“只不过，这次他想把动静闹得更大些，大到让父皇也不得不信。”
“是。”顾景渊点头，“他需要一场真正伤筋动骨的灾祸，来印证他之前的‘预言’并非空穴来风，来证明父皇废黜他是受了奸人蒙蔽。”
“让他动。”
我抬眼，迎上顾景渊诧异的目光。
“他不是要天灾吗？”
我嘴角勾起一抹残忍的笑意。
“那就送他一场。只不过，这‘灾’最后落在谁头上，就由不得他了。”
我们仔细商议了细节。
顾景渊负责调动他在钦天监和户部的人，表面上配合顾昭旧部的动作，实则暗中布控，请君入瓮。
而我，需要找到更致命的东西。
一样能一击彻底瓦解顾昭所有根基，甚至能揭开这一切背后真相的东西。
我想起了沈月瑶。
这个凭空出现，又骤然殒命的“神女”。
她那些精准得可怕的预言，始终是我心头最大的疑团。她凭什么知道？谁告诉她的？
我动用了母亲留给我的、连父亲都不知道的隐秘人手。
他们查到了沈月瑶进京前的一个落脚点，更重要的是，查到了她与我生母沈氏可能存在的交集。
这让我心头一跳。
母亲在我七岁时便病故了，印象里，她是个温柔却有些忧郁的女子，常年服药，深居简出。
在她临终前，曾交给我一个不起眼的小小檀木匣，叮嘱我务必收好，待成年后再看。
后来变故迭生，那匣子被我深藏在沈家旧宅的妆奁暗格里，几乎遗忘。
如今想来，处处透着蹊跷。
次日，我独自一人回了沈家旧宅。
这座宅子在我出嫁后便一直空着，推开斑驳的木门，满地枯叶。
凭着记忆，我找到了母亲生前的闺房。
这里多年无人踏足，积了厚厚一层灰，透着一股陈腐的气息。
我径直走向那架蒙尘的旧妆奁，手指颤抖着摸索侧面的暗扣。
“咔哒”一声轻响。
暗格弹开。
里面静静地躺着一个巴掌大的紫檀木匣。
匣子上没有锁，只有一个精巧的机关。
我深吸一口气，按了下去。
匣盖应声而开。
里面没有预想中的珠宝首饰，也没有遗书信件。
只有几块颜色晦暗、形状不规则的…………皮子？
像是从什么旧书上撕下来的残页，边缘焦黑卷曲，还有被水浸过的痕迹。
我小心翼翼地拈起这一片承载着沉重秘密的薄纸。
借着窗外那如豆般昏黄且摇曳不定的天光，我极力想要看清上面的内容。
纸上的字迹细若蚊足，且书写所用的，乃是早已湮没在时光长河中、鲜有人知的古密文。
万幸的是，母亲在世时，曾于闲暇之余，手把手教我辨认过这其中晦涩的门道。
我如履薄冰般拆解着那些扭曲变形的诡异符号，随着解读的深入，胸腔内的心跳如擂鼓般愈发剧烈。
这哪里是什么随笔涂鸦或是寻常的读书笔记？
这分明是一份详尽到令人毛骨悚然的天象观测记录，或者更准确地说——
这是属于那位未卜先知的真正的“神谕”手稿！
“庚午年七月初三，京畿西郊地龙翻身，震级约莫五等，此事可令工部提前三日疏散百姓……”
“壬申年冬日，运河凌汛之势异常凶猛，城东三十里处的堤坝最为薄弱，务必提前加固……”
读到此处，我的双手已然不受控制地剧烈颤抖起来，连带着那张残页也在风中瑟瑟发抖。
这些记录，竟然与沈月瑶后来以此邀宠、被奉为神迹的那些“预言”严丝合缝！
不论是天灾发生的时间节点、具体方位，还是受灾的细节，简直分毫不差！
甚至于，这份手稿中所记载的内容，比沈月瑶当日在大殿上所言，还要更为详尽、更为精准！
但这手稿落成的时间，却赫然早于沈月瑶所谓“预言”现世的十几年之前！
目光下移，在纸张的最末端，一个早已模糊不清的朱红印记旁，赫然写着一个完整的署名——林微婉。
林，正是我母亲未出阁前的本家姓氏。
而林微婉这个名字，属于母亲那一母同胞、惊才绝艳的亲姐姐，也就是我那早逝的姨母。
在那最后一片残破不堪的纸页上，字迹变得格外潦草狂乱，力透纸背，仿佛是在极度仓促与惊恐的绝境下匆匆写就：
“凡窥得天机者，必遭天谴反噬。此册乃不祥之物，见之当速速焚毁！”
“然钦天监核心党羽绝不会放过我……他们窃取我的毕生心血，妄图借天灾之名操控朝政风云、扶持傀儡储君。”
“凡知晓内情者，皆已遭灭口。若后世有沈氏血脉得见此册，切记莫要轻信所谓预言，莫要靠近钦天监半步，更莫要踏入那吃人的深宫！”
“逃离！速速逃离这这是非之地！”
真相如一道惊雷，瞬间劈开了我脑海中的迷雾。
原来，所谓的“天命所归”，不过是钦天监里那群窃国之贼，意图谋夺皇权的遮羞布。
母亲当年的骤然离世，哪里是什么积劳成疾、因病暴毙？
分明是姨母被害后，母亲拼死藏起了这份手稿，最终还是被那些藏在暗处的毒蛇发现了端倪，从而遭了毒手！
至于沈月瑶，我那个看似天真烂漫的继妹，她又是如何得到这些足以撼动天下的预言的？
定然是母亲当年藏匿手稿的旧物，被继母在无意间翻找了出来。
而后，她们将此物献给了早已与钦天监暗通款曲的顾昭。
这才有了后来沈月瑶那场轰动京城的“神女降世”，让她成了台前那个风光无限的提线木偶！
又或者……
那些人在害死母亲后，发现预言并未断绝，便又寻到了沈月瑶这个新的替代品，继续他们在幕后操控大局的阴谋？
一股彻骨的寒意从脚底板直窜天灵盖，瞬间将我的四肢百骸冻结成冰。
前世，直至生命终结的那一刻，我都天真地以为沈月瑶只是气运逆天，或者学了些旁门左道的邪术。
如今看来，这一切光鲜亮丽的背后，竟藏着如此深不见底、令人作呕的黑暗深渊。
顾昭究竟知道多少内情？
他与钦天监的那群人，又究竟达成了怎样肮脏的利益交换？
我死死地将那几片残页攥在手心，指甲几乎嵌入肉里。
母亲用生命留下的血泪警告，沈月瑶那诡谲离奇的崛起之路，还有顾昭杀子时的毫不犹豫……
这原本零散的种种线索，终于在这一刻，串成了一条狰狞可怖的锁链。
这哪里是什么简单的储位之争？
这是一场利用“天机”以此操控人心、妄图谋夺大齐江山的惊天阴谋！
而我，还有我那尚在襁褓中的孩子，不过是这场巨大棋局中，随时可以被弃如敝履的微不足道的棋子。
我深吸一口气，将残页仔细折叠，贴身藏入衣物的最内层。
走出那座破败旧宅时，天边的夕阳红得如血一般，将我孤寂的身影拉得在这废墟之上，显得格外漫长。
顾昭，你想利用“天灾”来翻身，重回权力的巅峰？
好，既然如此，那我便成全你这场黄粱大梦。
顾景渊的办事效率，快得令人咋舌。
通过他那些有意无意透露出去的隐秘渠道，顾昭残存的旧部果然中计。
他们如获至宝般，迅速将“天旱不雨，实乃因妖妃当道与灾星未除”的流言，在市井之间散播得沸沸扬扬。
甚至在几个偏远的郡县，真的爆发了小规模的蝗灾与因抢水而引发的械斗。
而这些人为的祸端，都被有心人巧妙地归咎于苍天的震怒。
朝堂之上，风向也开始悄然转变。
开始有零星的奏折呈上，字里行间隐晦地提及天象示警之事，请求皇帝陛下顺应天意，以此安抚民心。
父皇的态度显得有些暧昧不明。
他既未严惩那些上奏的官员，也未表态支持，只是将折子留中不发。
但每当他的目光扫过我与孩子时，眼底深处偶尔会闪过一丝不易察觉的疑虑与审视。
我心中了然，这把火，烧得差不多了。
这一日，钦天监监正身着法袍，神色肃穆地亲自上奏。
称夜观天象，惊见荧惑守心之凶兆，此乃主大旱、兵灾之象。
且那灾星所指的方位……竟不偏不倚，直指我目前居住的太子府邸。
此言一出，朝野瞬间一片哗然。
顾景渊则在暗中顺水推舟，指使几位平日里看似中立的老臣也出面附议。
请求皇帝为了大齐的江山社稷，即便不忍，也至少应将我与皇孙暂时移居别宫禁足。
或者……进行必要的、甚至是残酷的禳灾仪式。
巨大的压力，终于被明晃晃地摆到了台面上，避无可避。
父皇终于下旨，召我入宫觐见。
坐在龙椅上的他，看起来比往日更加疲倦苍老，手指不断地揉捏着紧皱的眉心。
“清禾啊，近日外面的流言甚嚣尘上，如今连钦天监都言之凿凿……你这般处境，让朕很是为难。”
我没有辩解，只是顺从地跪伏在地，声音清晰而平静，不卑不亢：
“父皇，儿臣始终相信清者自清。既然天象直指儿臣，为天下苍生计，儿臣愿接受任何形式的查验。只是……”
我缓缓抬起头，眼中早已蓄满了泪水。
那并非是因为恐惧，而是恰到好处的委屈与决绝：
“只是，若查验之后，证明儿臣与皇儿确系无辜，那么那些散布流言、蛊惑人心、甚至企图再次构陷皇嗣的奸佞之徒，父皇又当如何处置？”
“父皇，上一次在祭天台，儿臣的孩子便差点葬身火海，难道这一次，我们孤儿寡母还要任人宰割吗？”
我这番话，精准地戳中了父皇心中最深的忌讳。
身为帝王，他忌惮儿子们为了皇位手足相残，更厌恶自己被人当做棋子操纵。
“那你欲意如何查验？”他沉声问道，目光如炬。
“既然说是天灾示警，那便从这『灾』字入手。”
我朗声应道，字字铿锵，“儿臣听闻，顾……废太子身在皇陵，曾泣血上奏，言及若儿臣不除，大齐将有倾覆之祸。儿臣愿与他对质于此！”
“同时，请父皇恩准，彻查近年来所有所谓『预言』、天象之事的源头！尤其是……已故神女沈月瑶，以及钦天监近年所有的观测记录与人员变动。”
我顿了顿，掷地有声地立下军令状：
“若最终查明，一切不过是有人假借天意，行构陷之实，望父皇严惩不贷，以正朝纲，以安天下！”
“儿臣愿以项上人头担保，若有一句虚言，甘受凌迟之刑。”
我的要求合情合理，甚至显得坦荡无私，毫无心虚之态。
父皇沉吟良久，目光在我身上停留了许久，终于缓缓点了点头。
“准奏。”
一场特殊的“对质”，在戒备森严、阴气森森的皇陵正式拉开帷幕。
顾昭被带出来的时候，整个人形销骨立，眼窝深陷如鬼魅。
但他那双眼睛，却死死地钉在我身上，透着怨毒的光。
“沈清禾，你这祸国殃民的妖妇！你害死了月瑶，迷惑了父皇，如今还敢来此圣地！”
他声嘶力竭地咆哮着，如同一条疯狗。
我怀抱着孩子，只是静静地看着他发疯，如同在看一个跳梁小丑最后的表演。
“皇兄。”
顾景渊站在我身侧不远处，语气平淡得不起一丝波澜，
“皇嫂今日只是想弄清真相。你口口声声说皇侄是灾星，说皇嫂祸国，手中可有什么确凿的证据？”
“莫非，就凭沈月瑶生前那几句空口无凭的预言？”
“月瑶的预言从未出错过！”
顾昭红着眼睛吼道，“地动、河汛、粮仓大火……哪一件没有应验？便是此次大旱，也是天象明示，岂能有假！”
“哦？”
我轻轻挑眉，嘴角勾起一抹讥讽的弧度，“那敢问，沈月瑶究竟是如何知道这些天机的？她不过一个深居简出的闺阁女子，难道真能掐会算不成？”
顾昭语塞了一瞬，随即强词夺理地争辩：“神女自有天人感应，岂是尔等凡人所能揣度？”
“天人感应？”
我笑了，那笑容冰冷刺骨，“既然如此，那我今日，也让诸位开开眼，感应一番。”
我转过身，面向随行的钦天监官员和几位朝中重臣，缓缓道来：
“据我所知，真正的天人感应，须有师承，有典籍，有严密的观测之法。”
“绝非凭空臆断，信口开河。”
我的目光最终落在了钦天监监正身上，那位一直眼观鼻、鼻观心，装作置身事外的老臣：
“监正大人，请问贵监之中，可曾藏有一份记载了庚午年地动、壬申年凌汛详细时间地点，甚至囊括了预测推演之法的古旧手稿？”
“那可是二十年前，贵监司辰女官林微婉毕生的心血啊。”
监正猛地抬起头，那张原本红润的脸瞬间惨白如纸，毫无血色。
顾昭也像是突然意识到了什么，瞳孔骤然紧缩，浑身一颤。
我步步紧逼，语气却越发轻柔，如同索命的厉鬼：
“林微婉，是我母亲的亲姐姐，也就是我的姨母。她因精于天灾推演之术，被监中一伙奸佞忌惮，最终被残忍灭口，手稿亦被窃取。”
“这便是沈月瑶所有预言的真正源头！监正大人，您身为一监之主，当真不知情？”
“你……你休要含血喷人！你胡说什么？”监正的声音开始发颤，额角的冷汗涔涔而下。
顾景渊适时地上前一步，双手呈上一份厚重的卷宗：
“父皇，儿臣近日奉命查阅钦天监旧档，已然查实此事。”
“二十余年前，司辰女官林微婉推演天灾之术冠绝朝野。却因不愿与监中党羽同流合污、不愿借天机操控朝政，被他们污蔑为妖言惑众，最终莫名暴毙，其手稿尽数失窃。”
“而这位林女官，正是太子妃生母沈林氏的亲姐姐。沈夫人当年拼死藏起姨母遗留的残稿，便是怕被这伙丧心病狂之人灭口。”
场面瞬间陷入了死一般的寂静，连风声似乎都停滞了。
所有人的目光，如利剑般聚焦在监正和面如死灰的顾昭身上。
“更巧的是，”
顾景渊不紧不慢地补充道，每一个字都像是重锤，“儿臣的人，在废太子皇陵的旧物之中，搜到了那份完整的手稿副本。经比对，正是林微婉的真迹。”
“此手稿内容，与沈月瑶的预言一字不差，也与太子妃手中持有的残稿完全吻合！”
他轻轻一挥手，一名侍卫立刻捧上一个托盘。
托盘之上，正并列放着我交给他的姨母残稿拓本、从顾昭处搜出的完整手稿，以及沈月瑶生前誊抄的预言小册。
三者并列，铁证如山，再无抵赖的可能。
“不……这不是我的！这是栽赃！是沈清禾和顾景渊合伙栽赃陷害我！”顾昭绝望地疯狂叫喊起来。
但这苍白的辩解，在如山的铁证面前显得如此无力，已无人再信他半分。
父皇的脸色此刻已经黑沉如铁，仿佛酝酿着一场狂风暴雨。
他死死盯着那些拓本，又转头看向身体抖如筛糠的钦天监监正。
“好，好一个天人感应！好一个神女预言！”
父皇的声音仿佛来自九幽地狱，透着彻骨的寒意：
“原来朕的太子，朕最为倚重的钦天监，竟然就是用这等偷窃先人遗泽、装神弄鬼的下作把戏，来愚弄朕！愚弄天下！甚至要借此杀朕的亲皇孙！”
“父皇息怒，儿臣冤枉啊！”顾昭重重地磕头，额头瞬间一片血肉模糊。
“冤枉？”
父皇怒极反笑，笑声悲凉，“那你告诉朕，林女官的绝密手稿为何会在你这里？沈月瑶为何能预言得一字不差？还有京郊粮仓的那把火，又是谁派人去放的？！”
这一连串如同连珠炮般的质问，将顾昭最后的心理防线彻底击垮。
他瘫软在地，涕泪横流，张着嘴却再也说不出一句完整的辩词。
钦天监监正也被侍卫如拖死狗般拖了下去，等待他的，将是诏狱中最严酷的审讯。
真相，终于大白于天下。
所谓的神女降世，所谓的灾星祸国，不过是一场精心策划了二十余年，窃取天机、构陷皇嗣、妄图谋夺江山的滔天阴谋！
而我的母亲，很可能就是因为最早窥破了这个惊天秘密，才因此遭遇了不测。
顾昭被赐鸩酒，于皇陵凄凉自尽。
其党羽被连根拔起，朝堂经历了一次血腥的大清洗。
钦天监涉案人员无一幸免，全部下狱论罪，那个曾经高高在上的神秘机构，瞬间崩塌。
经此一事，父皇仿佛一夜之间老了十岁。
他对顾景渊展现出的雷厉风行和暗中布局，既感到欣赏，又深怀忌惮。
但顾景渊聪明就在于，他在关键时刻找出了证据，又始终保持着谦恭忠谨的姿态，让人挑不出半分错处。
而对于我，父皇的感情则更为复杂难明。
有愧疚，有补偿，或许……也有一丝不易察觉的深深警惕。
我这个儿媳，似乎知道得太多了，在面对生死危机时也表现得太过冷静了。
他给了我和孩子更多的赏赐和尊荣，但我能敏锐地感觉到，那道无形的宫墙，似乎在我们之间筑得更高、更厚了。
我并没有急着有所动作。
只是安心在府中教养孩子，偶尔借着看望舅舅的名义，与顾景渊传递一些无关紧要的消息。
他在朝中的地位愈发稳固，隐然已是众望所归的新储君人选。
直到一年后的中秋宫宴。
酒过三巡，父皇突然在宴会上高声宣布，要立顾景渊为皇太弟。
并当场让我那已牙牙学语的儿子，向这位新储君行叔侄大礼。
顾景渊欣然接受，并当众立誓，定会视皇侄如己出，将来必保其一生富贵平安。
众臣山呼万岁，称颂陛下圣明，赞叹皇室和睦。
我端坐在席间，面上维持着得体的微笑，袖中的手却缓缓握紧，指节泛白。
看啊，这就是皇家。
利用你时毫不手软，安抚你时给点甜头。
而最终，你的命运，你孩子的命运，依然要寄托在掌权者那虚无缥缈的仁慈和承诺之上。
前世的顾昭，今生的顾景渊，在权力的本质上，又有何区别？
宫宴结束后不久，顾景渊如约趁着夜色来访。
月色如水，清冷地倾泻在庭院之中，给一切都笼上了一层薄纱。
“恭喜殿下，得偿所愿。”我淡声说道，语气听不出悲喜。
“皇嫂同喜。”
顾景渊深深地看着我，目光深邃难测，“你我之间的约定，我一直记得。待我即位，皇侄便是最尊贵的亲王，享一世荣华富贵。”
“荣华？”
我轻轻笑了，转头看着摇篮中熟睡的儿子，眼神变得无比温柔，“殿下，经历过这血雨腥风的一切，你觉得，对我来说，什么才是最重要的？”
顾景渊沉默了片刻，试探道：“平安？”
“是自由。”
我转过身，直视着他的眼睛，一字一顿地纠正道：
“是毫无牵挂、不必仰人鼻息、不必时刻警惕暗箭的自由。”
“殿下，我们的合作很愉快。你得到了你梦寐以求的东宫之位，我替我儿扫清了最大的生存威胁，也算为母亲讨回了一点公道。”
“如今，该是道别的时候了。”
顾景渊眼神微凝，似乎有些意外：“皇嫂何意？”
“请殿下，放我们母子离开。”
我平静地说出早已准备多时的请求，“我不要任何封号，不要任何赏赐。
我可以病故，可以意外身亡，随便什么理由都好。只求殿下高抬贵手，给我们一个全新的、无人认识的身份，让我们彻底消失在茫茫人海。”
顾景渊皱起眉，有些为难：“皇嫂，这并非易事。父皇那里，朝野之间……”
“殿下如今已有足够的能力做到这一切。”
我毫不客气地打断他，“我知道这其中有风险，但如果我们留下，对我们彼此都是巨大的隐患。
殿下难道希望将来你的朝堂上，始终有一个知道太多秘密、且拥有前皇长孙身份的女人和她的孩子存在吗？”
“离开，对我们双方，都是最好的选择。我以我母亲在天之灵起誓，此生绝不泄露任何秘密，绝不主动与京城任何人联系。我的孩子，只会做一个普通人。”
夜色中，我们静静对视，空气仿佛凝固。
权衡、算计、利弊得失，在他眼中飞快闪过。
最终，他缓缓吐出一口浊气，像是卸下了千斤重担。
“皇嫂总是能给我惊喜。”
他苦笑一下，摇了摇头，“此事需周密安排，急不得。”
“我明白。”
我微微颔首，目光坚定，“我会等。”
三个月后，一个寒风凛冽的冬夜。
京城外五十里，一处僻静荒芜的废弃码头。一艘不起眼的乌篷船静静地停泊在江边。
我裹着厚厚的羊毛斗篷，怀抱着裹得严严实实、已然熟睡的儿子。
身边只跟着一个心腹哑婆，她是母亲留下的忠仆之后，绝对可靠。
顾景渊亲自来送行，他也只带了两个心腹侍卫。
“路线图、全新的身份文牒、足够三代人花用的银钱，都已安排妥当。那处地方南候温暖，物产丰饶，最是适合安居乐业。”
他递过来一个沉甸甸的包袱，眼神中带着一丝不易察觉的关切，“这些，算是我给侄儿的一点心意。”
我没有推辞，大方地接了过来。“多谢殿下。”
“不必。”
顾景渊看着我的眼睛，似乎想说什么，最终只化作一句：“皇嫂，保重。”
“你也是，殿下。”
我顿了顿，补充道，“愿你得偿所愿，做个……不一样的君王。”
他笑了笑，那笑容里有些复杂难言的东西，最终化作一声轻叹，消散在风中。
我毅然转身，踏上那块摇晃的跳板。
乌篷船轻轻摇晃了一下，随即恢复了平稳。
船夫默默撑篙，小船缓缓离岸，驶入那沉沉的夜色与弥漫江面的白雾之中。
我回头望去，码头上那个玄色的身影越来越模糊，最终与黑暗融为一体，再也分辨不清。
京城那巍峨压抑的轮廓，也在视线里渐渐远去，最终彻底消失不见。
江风寒冷凛冽，刮在脸上生疼，但我却感到了一种前所未有的轻松与畅快。
怀中的孩子动了动，无意识地呢喃了一声，又沉沉睡去。
我低头，深情地亲了亲他光洁的额头。
再见，这座吞噬了我母亲性命、吞噬了我少女天真、吞噬了我对爱情幻想，甚至险些吞噬我骨血的华丽牢笼。
船行江上，破开沉沉雾霭，向着远方驶去。
前方，是望不见尽头的宽阔江面，和雾气之后，那隐约透出的、属于新生的希望微光。
全文完
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