1月29日,巴拿马最高法院干了一件让全世界目瞪口呆的事,9个法官全票通过,直接宣布李嘉诚旗下长和集团经营了快30年的两座港口"违宪",说白了就是要收回去。
这两座港口可不是普通码头,它们卡在巴拿马运河两头,是整个运河的咽喉要道。
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长和集团前前后后砸了18亿美元进去,把它们打造成了巴拿马最重要的物流枢纽,承担着全国近四成的集装箱吞吐量。经营近30年,合同白纸黑字写着到期自动续约,现在说收就收,连个像样的理由都没有。
更蹊跷的是,判决下来不到48小时,丹麦马士基集团就火速接手了港口运营。表面上是丹麦公司,但稍微查一下就知道,马士基的美国子公司常年给五角大楼运军火,跟美国军方关系深得很。
这哪是什么司法判决?分明就是一场早就安排好的"夺产大戏"。
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要搞清楚这事,得先明白巴拿马运河有多重要。
这条运河连着大西洋和太平洋,是全球航运的"黄金水道"。每年有一万多艘船从这儿过,全世界5%的海运贸易量都得走这条路。从纽约到上海,从巴西到日本,绑着全球经济命脉。谁控制了运河,谁就捏住了全球贸易的咽喉。
1999年美国把运河主权交还巴拿马之前,这地方一直是美国的禁脔。交还之后,美国虽然撤了军,但心里从没放下过。特朗普上台后更是多次公开放话,说中国在运河的影响力"威胁美国安全",甚至威胁要"收回"运河。
问题的导火索出在去年3月。长和集团宣布要把全球43个港口打包出售,买家之一是美国贝莱德财团。这个财团来头不小,是华尔街的超级巨头,背后站着的就是美国资本的核心力量。
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美国人的算盘打得很精,通过商业收购悄悄拿下港口控制权,神不知鬼不觉地把手伸进运河。没想到中国依法介入审查,还推动中远海运加入收购竞争,硬生生把这条路给堵死了。
收购走不通,美国就换了个玩法:让巴拿马出面,用"司法手段"直接抢。
去年下半年,美国国务卿频繁往巴拿马跑,施加压力。今年初,美军突袭委内瑞拉逮捕马杜罗,明摆着是在敲打整个拉美,谁不听话,就是这个下场。巴拿马吓坏了,最高法院随即就给出了那个"全票通过"的判决。
巴拿马大概以为抱紧了美国大腿,中国也拿它没办法。结果中国的反击来得比谁都快,而且招招打在要害上。
2月5日,彭博社爆出消息:中国已经要求国企全面暂停跟巴拿马的新项目谈判。
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此前正在推进的几个大工程全部搁置,包括耗资14亿美元的巴拿马运河第四桥、阿马多尔邮轮码头、还有巴拿马地铁线路。这些项目加起来几十亿美元,对巴拿马这种严重依赖外资的小国来说,简直是当头一棒。
同时,中国海关开始对巴拿马的香蕉、咖啡等农产品加强检查。巴拿马的农产品出口,中国是重要市场,这一卡,农民的日子立马就难过了。
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更狠的是航运反制。中国是全球最大贸易国,每年有4500万吨货物得通过巴拿马运河。
现在中国要求航运企业在不增加成本的前提下,尽量把货物改道其他港口。中远海运已经带头取消了12艘货轮的靠港计划,光这一项,巴拿马每天就损失80万美元通行费。
还有一个杀手锏:船籍。全球将近五分之一的船舶都挂巴拿马旗,巴拿马每年光靠船籍注册就能赚4到7亿美元。一旦中国对巴拿马籍船舶加强检查,这条财路随时可能被掐断。
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外交层面同样在升级。1月30日,香港特区政府率先发声,强烈反对巴拿马的裁决。
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很多人想不通,巴拿马放着中国的投资红利不要,为什么非要趟这趟浑水?
答案其实很简单:它没得选。
巴拿马是个小国,夹在美国的"后院"里,政治上、军事上都没有跟美国叫板的本钱。当美国把刀架在脖子上,让它在中美之间选边站的时候,它只能选美国。这不是什么明智的决定,而是被逼无奈的妥协。
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但巴拿马显然低估了代价。
首先是经济损失。中国这几年在巴拿马投了不少钱,基础设施项目一个接一个,这些项目带来的不仅是资金,还有就业和发展机会。现在全部叫停,巴拿马的经济增长直接被砍了一大块。
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其次是信誉破产。一份执行了近30年的合法合同,说撕就撕,这让全世界的投资者都得掂量:巴拿马的法律还能不能保护外资?以后谁还敢往这儿投钱?一个国家的营商环境和国际信誉,毁起来容易,想重建可就难了。
最讽刺的是,美国拿走了港口控制权,但从来不会给巴拿马什么实质性好处。过去几十年,中国给巴拿马带来了真金白银的投资,而美国除了施压和索取,给过什么?巴拿马这回算是替美国火中取栗,自己却被烧得够呛。
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目前中美围绕巴拿马运河的博弈还在继续。美国表面上赢了一局,但赢得并不光彩,靠霸权和胁迫撕毁国际商业合同,只会让更多国家看清它的真面目。
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对中国来说,这是一个警示。随着中国企业不断出海,海外资产的风险越来越大。如何保护这些资产,如何应对美国的精准打压,是必须认真面对的问题。
但有一点可以确定:中国不会吃哑巴亏。巴拿马现在尝到的苦头,只是开始。一个敢随意撕毁合同的国家,迟早会为自己的短视付出更大的代价。
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