南方过小年习俗

说起南方过小年，很多人只知道比北方晚一天，却不知道这“南方”二字背后藏着多少种不同的过法。要知道，光是在长江以南，不同地方过小年的习俗差异，有时候比南北方之间的差别还大呢。

最明显的就是日子不一样。全国大部分地方都听说是“北方二十三、南方二十四”吧？可到了一些地方，这规矩就不好使了。江苏南通有些村子，直到现在还是腊月二十五过小年，这叫“船家小年”，是以前渔民在水上讨生活留下来的老规矩。更特别的是云南，不少少数民族过小年根本不看腊月，而是按自己的农历算日子，比如傣族过小年就在公历的四月。你说这差距大不大？

说完日子，再看看南方人小年祭灶有多讲究。和北方简单的糖瓜不同，南方给灶王爷准备的“行头”可丰富了。广东、福建一带，除了糖，还一定要有甘蔗，而且必须是带梢的整根。这有两层意思：一是让灶王爷用甘蔗当登天的梯子，二是甘蔗一节节的，象征生活“节节高”。老辈人说，供完的甘蔗还不能扔，要放在米缸上，叫作“压年”，寓意来年丰衣足食。

小年这天的吃食，更是各有门道。江浙人必吃年糕和荸荠，年糕是“年年高”，荸荠当地方言叫“地力”，和“地利”谐音，希望得地利之便。上海人喜欢吃“廿四糖”，是一种麦芽糖，黏得很，小孩都怕粘牙。真正有意思的是在广西，小年这天已经开始包大粽子了！那种枕头粽，用柊叶包上几斤糯米、绿豆和肉，得煮上一整夜，香味能飘满一条巷子。我头一回在桂林朋友家见到时，还以为是他们提前把端午节的粽子给吃了。

除了吃，干活也有特别的。南方叫“掸尘”，可不只是扫扫地。家里的主妇会早早起来，用竹竿绑上新的竹叶或稻草，把房梁上、墙角里一整年的积灰和蛛网都扫得干干净净。这不仅是搞卫生，更像是一种仪式，寓意把“穷气”、“晦气”统统扫出门。有的地方，扫下来的灰尘还不能乱倒，要堆在院子里，等过了年再处理，这叫“聚财”。

要说最热闹的，还得数一些地方特殊的习俗。在湖南一些农村，小年晚上孩子们会举着自制的火把，在田埂上奔跑，这叫“照田蚕”，点点火光能吓跑害虫，祈求来年庄稼有个好收成。安徽的徽州地区，至今还有“跳灶王”的习俗，几个人戴着面具，装扮成灶王爷和随从的样子，敲锣打鼓到各家各户送吉祥，有点像西方的万圣节巡游，但求

的是平安祝福。

这么多不同的习俗是怎么来的呢？说到底，还是因为南方地形复杂，以前交通不便，村村寨寨都形成了自己的一套生活传统。再加上历史上几次大的人口南迁，像客家人、闽南人，他们把中原的古老习俗带过来，又在新的地方演变出新的花样，就这样一代一代传了下来。

现在生活节奏快了，很多老规矩年轻人觉得麻烦，记得不那么全了。但有意思的是，像全家一起“掸尘”，或者一起准备祭灶的供品，这种一家人齐心为过年做准备的感觉，那种对新年最朴实的期盼——日子甜甜蜜蜜、生活步步高升——无论在城市还是乡村，无论用哪种方式过，这份心意都是一样的。你们那儿过小年，有什么特别的说法或一定要吃的东西吗？