说起南方过小年,很多人只知道比北方晚一天,却不知道这“南方”二字背后藏着多少种不同的过法。要知道,光是在长江以南,不同地方过小年的习俗差异,有时候比南北方之间的差别还大呢。
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最明显的就是日子不一样。全国大部分地方都听说是“北方二十三、南方二十四”吧?可到了一些地方,这规矩就不好使了。江苏南通有些村子,直到现在还是腊月二十五过小年,这叫“船家小年”,是以前渔民在水上讨生活留下来的老规矩。更特别的是云南,不少少数民族过小年根本不看腊月,而是按自己的农历算日子,比如傣族过小年就在公历的四月。你说这差距大不大?
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说完日子,再看看南方人小年祭灶有多讲究。和北方简单的糖瓜不同,南方给灶王爷准备的“行头”可丰富了。广东、福建一带,除了糖,还一定要有甘蔗,而且必须是带梢的整根。这有两层意思:一是让灶王爷用甘蔗当登天的梯子,二是甘蔗一节节的,象征生活“节节高”。老辈人说,供完的甘蔗还不能扔,要放在米缸上,叫作“压年”,寓意来年丰衣足食。
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小年这天的吃食,更是各有门道。江浙人必吃年糕和荸荠,年糕是“年年高”,荸荠当地方言叫“地力”,和“地利”谐音,希望得地利之便。上海人喜欢吃“廿四糖”,是一种麦芽糖,黏得很,小孩都怕粘牙。真正有意思的是在广西,小年这天已经开始包大粽子了!那种枕头粽,用柊叶包上几斤糯米、绿豆和肉,得煮上一整夜,香味能飘满一条巷子。我头一回在桂林朋友家见到时,还以为是他们提前把端午节的粽子给吃了。
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除了吃,干活也有特别的。南方叫“掸尘”,可不只是扫扫地。家里的主妇会早早起来,用竹竿绑上新的竹叶或稻草,把房梁上、墙角里一整年的积灰和蛛网都扫得干干净净。这不仅是搞卫生,更像是一种仪式,寓意把“穷气”、“晦气”统统扫出门。有的地方,扫下来的灰尘还不能乱倒,要堆在院子里,等过了年再处理,这叫“聚财”。
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要说最热闹的,还得数一些地方特殊的习俗。在湖南一些农村,小年晚上孩子们会举着自制的火把,在田埂上奔跑,这叫“照田蚕”,点点火光能吓跑害虫,祈求来年庄稼有个好收成。安徽的徽州地区,至今还有“跳灶王”的习俗,几个人戴着面具,装扮成灶王爷和随从的样子,敲锣打鼓到各家各户送吉祥,有点像西方的万圣节巡游,但求
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的是平安祝福。
这么多不同的习俗是怎么来的呢?说到底,还是因为南方地形复杂,以前交通不便,村村寨寨都形成了自己的一套生活传统。再加上历史上几次大的人口南迁,像客家人、闽南人,他们把中原的古老习俗带过来,又在新的地方演变出新的花样,就这样一代一代传了下来。
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现在生活节奏快了,很多老规矩年轻人觉得麻烦,记得不那么全了。但有意思的是,像全家一起“掸尘”,或者一起准备祭灶的供品,这种一家人齐心为过年做准备的感觉,那种对新年最朴实的期盼——日子甜甜蜜蜜、生活步步高升——无论在城市还是乡村,无论用哪种方式过,这份心意都是一样的。你们那儿过小年,有什么特别的说法或一定要吃的东西吗?
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